M ***Mme la comtese de

“ ZAMPIERI (dit le Dominiquin) est
admirable pour la science du dessin et sa pureté ; ses têtes sont belles, expressives, et joignent souvent la grâce à la beauté. Il a bien étudié la nature et y a joint les belles formes de l'antique ; son pinceau est souvent moelleux ; sa manière est large et grande ; ses draperies sont quelquefois excellentes, mais aussi quelquefois médiocres ; son faire a quelquefois de la sécheresse ; parfois il est froid et manque de rondeur ; sa couleur est d'une grande vérité. Le Poussin reconnaissait ce grand maître pour le plus expressif de tous, après Raphaël. ”

“ Rubens n'est pas mon peintre. En général, l'extrême beauté, la beauté idéale, la pureté des formes, est la première qualité que je recherche et désire dans les arts ; elle donne de la noblesse aux sujets, de la grandeur, de l'élévation à la pensée, et répond aux délicatesses et à la pureté des sentimens; elle élève l'âme jusqu'à sa divine origine ; elle est surtout une première condition dans le nu; car alors que les formes ne sont pas d'une parfaite beauté, les pensées retombent vers la terre, les impressions changent de nature ”

“ PIERRE BERETTINI (dit de Crotone) n'est pas un dessinateur savant, et ne satisfait ni la science ni la raison sévère ; mais il plaît : sa manière est si large, si facile, ses ordonnances ont quelque chose de si imposant, que si elles ne parlent point à l'esprit, elles offrent aux yeux un grand et pompeux spectacle ; puis son pinceau est moelleux, sa couleur agréable, sans être vraie ; enfin sa manière est séduisante; mais quel dessin incorrect ! quel mauvais choix! ses têtes manquent de noblesse, ses femmes se ressemblent toutes, avec leurs têtes larges, et ne sont pas belles ”

“ BARTHELEMI-ÉTIENNE MURILLO peut être jugé dans les sept tableaux que le Musée a de lui, n° 1099 et suivans.
Son talent s'est aussi formé sur celui des grands maîtres, comme le Titien, Paul Véronèse, Rubens et Vandyck. L'imitation de ces maîtres, et sans doute ses dispositions naturelles, le rendirent grand coloriste ; son pinceau est frais et moelleux, sa couleur vraie et de la plus belle intelligence, ses passages des plus heureux, sa touche fière et hardie. On peut lui reprocher de l'incorrection dans le dessin, mais ce défaut est racheté par de grands avantages. ”

“ LE GUERCHIN est un peintre plein de sentiment et d'expression ; sa touche est mâle et ferme, facile et pure, malgré quelques incorrections dans son dessin; la grâce, la délicatesse, une manière calme, aisée, noble, caractérisent ses ouvrages ; la pureté et le fini de son pinceau sont admirables, comme aussi sa couleur ; elle est brillante sur les lumières, fraîches dans les demi-teintes, forte dans les ombres, qui quelquefois approchent trop du noir ; mais il se sert très-heureusement, pour
ses draperies, de teintes très-belles d'un rouge foncé ”

“ Le prestige de la perspective aérienne aurait produit un effet délicieux dans cette jolie composition ; elle y manque tout-à-fait.
La partie de l'art qui me paraît le mieux traitée dans les ouvrages de M. Gérard est la couleur de ses carnations : elle est si belle, si vraie ! c'est la nature. Ses portraits sont sous ce rapport surtout admirables; l'illusion ne peut aller plus loin ; rien ne me rappelle la palette : les tons sont si fondus !
on sent l'élasticité des chairs ; il semble
que la moindre émotion va faire voir un changement de couleur sur les traits qui animent la toile ”

“ EVERDINGEN est un grand paysagites; sa couleur est brillante, son pinceau facile; ses figures d'hommes, d'animaux, sont dessinées de bon goût. On admire, dans le seul paysage qui soit de ce peintre au Musée, n° 461 l'art avec lequel il savait imiter les eaux et faire briller le feu dans un ciel orageux : son ciel, les échappées de vue au travers des arbres et des monts sourcilleux et sauvages, sont d'un fort bel effet. ”

“ GÉRARD SEGHERS a imité la couleur du Caravage : en la blâmant, il faut convenir qu'elle séduit, parce qu'elle donne aux objets un grand relief et produit un effet qui étonne. Le coloris de ce peintre, quoique contraire à la vérité, semble affadir tous les tableaux qu'on oppose aux siens. Au prestige de cette manière il joignait une belle harmonie; son dessin est correct, son exécution aisée, son clair - obscur imposant. ”

“ Winkelmann dit qu'aucun peintre n'a mieux rendu la forme d'un sein virginal.
MICHEL-ANGE est la gloire de l'École florentine. Il est grand, il est terrible ; ses figures semblent appartenir à un ordre supérieur à l'humanité : elles représentent , sous des formes humaines, des êtres plus fiers, plus vigoureux, moins voisins de la mort ; mais, il faut l'avouer, ses expressions graves, fières, sont peu naturelles ; ses attitudes sont d'un choix désagréable ; ses draperies sont adhérentes à la peau ; son coloris tient de la brique pour les clairs, et du noir dans les ombres. ”

“ Cet art divin perpétue, propage les nobles sentimens, les hautes affections, et consacre d'importantes opinions; la peinture n'a pas seulement produit des peintres, elle a enfanté des héros, des saints, des martyrs; elle donne une heureuse impulsion à la bonté, à la vertu , au patriotisme aussi bien qu'au génie; elle satisfait au besoin qu'a notre âme d'impressions illimitées, de sensations toujours renaissantes et inépuisables dans leurs effets; mais il n'y a que l'imagination et le sentiment qui puissent expliquer le charme qui y est attaché. ”

“ Le fini, quand il est excessif, tue l'esprit, le goût, et exclut le charme de la facilité ; et celui des ouvrages de Werf est poussé quelquefois si loin qu'il paraît roide. Sa couleur est souvent froide et sent l'ivoire ; mais ses sujets sont en général d'un bon goût de dessin ; ses draperies sont pour la plupart larges et de bons plis. L'harmonie distingue ses ouvrages, et si le dessin en était savant, ce
peintre serait un des premiers de son Ecole. ”

“ Cette Corine, créée par la belle âme, l'imagination brillante de Mme de Stael, reçoit du pinceau de M. Gérard la vie, l'existence : cette tête admirable est embellie de tout ce que le génie a d'expression : l'art du peintre ne peut rien créer de plus parfait. Avec quel charme on regarde cette délicieuse production! ”

“ Comme les figures sont finement dessinées ! comme elles ont du mouvement, de la souplesse et toute la naïveté de la nature ! Son coloris est plein de fraîcheur, et rend bien la mollesse des chairs, le brillant des étoffes, la verdure du paysage. Cette composition a beaucoup d'art, mais adroitement déguisé, et ne semble que l'expression fidèle de la nature. Comme ses arbres sont légers et bien feuillés, ses
ciels suaves et faits avec une extrême facilité ! ”

“ En général, ses ouvrages sont très-variés, sa couleur est parfaite ; il est doux et plein de force en même temps, plein d'harmonie; il a une connaissance parfaite du clair-obscur; ses lointains, ses ciels, ses arbres, ses plantes sont une exacte imitation de la nature ; ses compositions sont nobles, ses figures ont de la grâce , sont noblement et pittoresquement vêtues. On peut lui reprocher un ton un peu trop bleuâtre. Il y a quelques ouvrages de ce peintre qui, tout en ayant le fini, le moelleux, le suave, la vapeur, n'ont pas autant d'intelligence : les oppositions en sont trop crues ”

“ Le sujet éclairé par l'Enfant Jésus produit un effet piquant ; les animaux sont traités d'une manière supérieure; le dessin est assez pur et de grand goût ; les têtes sont admirables chacune dans leur caractère propre, et bien dans la nature : il y a beaucoup de noblesse dans celle de la Vierge, de l'Enfant Jésus et de
saint Joseph ; la touche du pinceau est d'une hardiesse étonnante, et la couleur fière et vigoureuse. Malgré toutes ces preuves d'un véritable talent, Bassano ou le Bassan laisse voir dans plusieurs de ses tableaux un manque total d'expression ”

“ VAN HUYSUM est mis par les amateurs du fini précieux au-dessus de tous les peintres de fleurs. Six tableaux de ce genre sont au Musée, nos 514 et suivans, dans lesquels on peut juger la hauteur de son talent : tout est traité avec précision, sans négligence, sans sécheresse; le duvet, le poli, le veloutée la transparence, l'éclat le plus vrai, le plus brillant, s'y trouvent; les fleurs y sont posées avec une grâce naturelle, et
une adresse étonnante pour que les plus éclatantes occupent le centre. ”

“ Ses sites sont délicieux ; il joint à l'idéal qui convient à ce genre, la plus grande vérité ; ses arbres se distinguent suivant leurs espèces ; l'heure du jour est bien exactement indiquée ; il est impossible de mieux rendre la dégradation des objets suivant leur distance; de mieux faire sentir l'épaisseur vaporeuse qui sépare le spectateur du lointain ; de mieux représenter par la couleur l'apparence de la vérité. Imitateur parfait de la nature, sa couleur est fraîche, les feuilles des arbres semblent être agitées et bruyantes ”

“ Comme il ne connaissait de campagne que celle qu'il habitait, ses paysages ne sont ni riches, ni variés, mais ils sont vrais ; les figures sont prises dans le bas peuple, variées d'attitudes, de caractère, d'âge, d'expression; ses groupes sont liés avec
art; le jour, la lumière, sont répandus avec la plus grande intelligence; sa touche est spirituelle, sa couleur légère et argentine. Il a fait un nombre infini d'ouvrages, et peut être regardé comme l'inventeur de son genre, ayant surpassé de beaucoup ceux qui l'avaient précédé. Le Musée royal a quatorze tableaux de Teniers, n° 751 et suivans. ”

“ Cette tête si belle dont on ne saurait en définir l'expression inimitable et l'éclat extraordinaire, les feux de l'amour et du génie semblent l'environner, et se la disputer. Son attitude est pleine de grâces et de mollesse. Ce visage tourné vers le ciel, que ses yeux baignés de larmes semblent implorer, me dit que son génie est sous le pouvoir de l'amour. Une douce mélancolie s'empare du spectateur ; il partage l'émotion profonde des personnages qui entourent Corine. Oswald
est toujours cet Oswald agité d'émotions diverses qu'il a probablement peine à maîtriser, malgré l'habitude qu'il en a ”

“ La peinture alors était un art grossier; on dessinait scrupuleusement la nature, mais avec tant de soin, qu'on pouvait compter les poils de la barbe et des cheveux; les draperies étaient très-brillantes, et rehaussées d'or. Les artistes avaient quelque capacité, mais pas la moindre étincelle de génie ; la beauté qu'on tire du nu n'avait été imaginée de personne; on ne connais-
sait point le clair-obscur, ni la perspective aérienne, non plus que l'élégance des contours et le beau jet des draperies. ”

“ Le plus remarquable , le plus admirable parmi les treize que possède le Musée aux nos 63 et suivans, est le
n° 68; c'est la vue d'un port de mer au soleil couchant.
LAURENT DE LA HIRE est un peintre maniéré, défaut dans lequel il est tombé en voulant donner de la finesse à son dessin; comme aussi pour être suave il est devenu mou; en voulant rendre ses extrémités agréables, il s'est écarté de la nature; mais s'il n'a pas trouvé la grâce, il a parfois rencontré le gracieux, mêlé, il est vrai, d'un peu de froideur. Ce peintre est maniéré jusque dans l'effet de ses lointains ”

“ HYACINTE RIGAUD doit sa réputation à la beauté de ses portraits : elle est méritée; on peut en juger, car le Musée possède huit tableaux de ce peintre, aux nos 245 et suivans. On peut lui reprocher d'affecter trop de richesses dans les accessoires ; ce qui, au surplus, a servi à développer son talent pour traiter tous les genres. Parmi ses portraits on distingue plus volontiers ceux où il n'a pas été obligé de représenter les grandes perruques, mode si ridicule de l'époque. Son portrait de Bossuet, n° 247, est admirable; au n° 252, son Saint André est d'une bien belle expression. ”

“ Ces détails détruisent la grandeur du dessin; ils ont été négligés par les grands piastres qui ont cherché l'idéal ; mais' cette manière plaît comme une imitation de la vérité. Son coloris est bril- lant et estimé, mais il n'a pas bien connu la dégradation des couleurs.
L'Espagnolet est admirable par l'imitation d'une nature qui n'est pas, il est vrai, scrupuleusement choisie ; par la facilité de son pinceau et par la force du clair-obscur ; sa touche est excellente, son expression pleine de vérité et de force. ”

“ Les nids d'oiseaux, leurs œufs, les plumes, les insectes, les papillons, les gouttes d'eau, tout est rendu avec la plus grande vérité, et fait la plus grande illusion ; cependant les fruits me paraissent tenir de l'ivoire et de la cire : une touche plus sûre aurait annoncé plus d'art. Les tableaux de fleurs de Van Huysum les plus recherchés des amateurs sont ceux qui ont le fond clair, ou qui, quoique bruns, ne sont pas noirs. Les quatre paysages que le Musée possède de ce peintre sont bien composés ”

“ Rien dans les ouvrages da Poussin ne vient déranger des sentimens et de la réflexion qu'ils inspirent; il a rejeté toute sorte de coquetterie contraire aux jouissances durables qu'ils procurent, véritable mérite de l'art, le premier de tous. Les paysages du Poussin ont un charme qui tient éminemment de sa manière de sentir; ils jettent l'âme dans une vague rêverie, par le moyen puissant de la perspective aérienne, qu'il a employée avec un art infini ”

“ La figure d'Antiope et celle de l'Amour font illusion pour le relief et la rondeur des tons : c'est la nature avec toutes ses grâces.
FRANÇOIS PRIMATICI, auquel la France doit le vrai goût de la peinture, qu'il apporta de Rome, corrigea la manière de nos artistes. Ce peintre est très-bon compositeur ; sa touche est légère ; sa couleur est d'un ton excellent; il montre de la science dans les attitudes qu'il donne à ses figures ; mais il manque de correction et de naturel, souvent il est maniéré. Le Musée a deux tableaux ”