Hyacinthe Rigaud

“ Croyez-moi, monsieur, laissez-moi vous mettre un peu de poudre parfumée.
Quelle folie ! dit Rigaud ; c'est une sotte mode, malpropre, et qui donne l'air vieux.
Point du tout, monsieur, cela rajeunit et adoucit tous les visages. Allons, monsieur, laissez-vous poudrer, vous serez charmant!
Et lui jetant un peignoir sur les épaules, Alcindor lança sur sa perruque un nuage de poudre qui la blanchit tout d'un côté. Sa
perruque une fois blanchie à dextre, il fallut la blanchir à senestre, et pour faire prendre patience au peintre, Alcindor se mit à lui dire mille biens de madame de Faverny. ”

“ Hyacinthe Rigaud, le peintre célèbre, naquit à Perpignan, de Mathias Rigaud, tailleur d'habits, le 18 juillet 1659 et fut baptisé le 20. Il décéda à Paris, le 29 décembre 1743, en la paroisse Saint-Roch et fut inhumé le 30 dans l'église des Jacobins de la rue Saint-Honoré; l'acte de sépulture lui donne les titres suivants : écuyer, citoyen noble de la ville de Perpignan, peintre ordinaire du Roi, recteur et ancien directeur de l'Académie royale de peinture et de sculpture, chevalier de l'ordre de Saint-Michel 1. ”

“ C'est une personne unique en son genre, comme vous. Venez me voir à Saint-Cloud, sitôt votre retour de la Trappe. Si, une fois son deuil fini, la belle Faverny ne devient pas madame Rigaud, ce sera votre faute. J'obtiendrai du roi qu'il ratifie vos lettres de noblesse, et le gracieux visage que vous verrez en votre logis vous dédommagera d'une longue attente,. d'un amour comme on n'en voit guère, et du mal que vous eûtes à faire un beau portrait d'après la plus
laide princesse du monde. ”

“ Les portraits ordinaires de Rigaud ont une superbe allure, mais ils manquent de personnalité. Les têtes sont posées sur des corps pour lesquels elles ne sont souvent pas faites, les mains sont toujours fines et aristocratiques, les attitudes se répètent à satiété. Presque tous les prélats, y compris Bossuet, posent leur main sur un livre dressé ; le bras des hommes de guerre s'appuie, par un geste identique, sur un baton de commandement ”

“ Si mon cœur était de cristal, madame, dit Rigaud, vous en verriez.
Il est vrai, dit la princesse, que je vous ai toujours considéré comme un homme unique. Mais cette belle passion s'éteindra. Faute d'aliment il n'est point feu qui dure. ”

“ A huit heures précises un carrosse à la livrée du duc d'Orléans s'arrêta devant sa porte, et il se hâtait de descendre, lorsque M. de Marnes, le gentilhomme de la veille, lui fit dire par un laquais qu'il ferait bien d'emporter avec lui le portrait de sa mère, afin de le faire voir à Madame. Le portrait n'avait pas de cadre, et Rigaud était contrarié de le montrer ainsi; mais, n'osant refuser, il l'enveloppa dans cette courte-pointe de camelot bleu que Flamand disait bonne à mettre à toute sauce, et, descendant le tableau avec précaution, il le posa sur la banquette de devant du carrosse. ”

“ Rigaud avait alors vingt-neuf ans ; il était grand, bien fait, et. sa figure, sans être fort belle, plaisait par son expression vive et spirituelle. Grâce aux soins d'Alcindor Pirouette il fut bientôt coiffé à la dernière mode, et se revêtit d'un habit de velours mordoré à galons d'argent. Flamand, en lui présentant sa canne et ses gants, s'écria : En vérité, monsieur, si madame de
Faverny a des yeux, vous êtes assuré qu'elle vous verra avec plaisir. ”

“ M. Rigaud va chez madame de Faverny? dit Alcindor. Oh! alors, monsieur, il faut que je poudre votre perruque.
- Pourquoi cela? demanda Rigaud.
- Il le faut absolument, monsieur, je vous assure. Madame de Faverny et son mari aiment la poudre, et ont été des premiers à l'adopter. Toutes les personnes qui vont chez eux se font poudrer pour leur plaire. ”

“ « Ebauché deux bustes, écrit La Penaye, dont il y en a un que j’ai ébauché deux fois, sur quoi j’ai mis cinq jours. Retouché une grande copie de Mr le duc d’Antin faite par le sieur Lecomte où j’ai demeuré dix-sept jours. L’habillement du buste de Mr l’évêque de Troye que je n’ai pas entièrement fait (1718) , etc. » Le Livre de raison est donc un tableau fidèle de ce qui se passait dans l’atelier de Rigaud, puisé dans les notes journalières qu’il tenait ou que tenaient ses collaborateurs. ”

“ C'est un habile peintre, dit-il, et il aura bientôt plus d'ouvrage qu'il n'en pourra faire, tant ses portraits de AJ. Girardon et du joaillier du roi sont admirés par les gens qui s'y connaissent. C'est un travailleur, qui n'est content que le pinceau à la main, et oublierait de boire et de manger si je n'étais là. Personne n'est plus régulier que lui à suivre les lois de l'Eglise ”

“ Ennuyé de voir les ouvriers béer près de lui, il les renvoya, disant qu'il saurait bien rajuster sa peinture dans le cadre.
Il était donc à genoux devant son tableau, travaillant avec application, et M. et madame de Faverny le regardaient, pensant qu'ils seraient avertis de l'arrivée de la princesse par le bruit de son carrosse, lorsque Madame, ayant laissé sa voiture au palais du
Luxembourg, s'avisa d'arriver à pied, à la main de son écuyer, un loup sur le visage et vêtue fort simplement. ”

“ Dans le lointain, on aperçoit une ville et des montagnes.
Don du Gouvernement, sous l'administration de M. de Miribel.
Salon de 1841.
RIGAUD (HYACINTHE) , né à Perpignan le 20 juillet 1659, mort à Paris le 27 décembre 1743.
Il était fils et petit-fils de peintres. Gaspard Rigaud, son frère puîné, était aussi peintre de portraits.
298. — Portrait de saint Simon, évêque de Metz.
H. 0,81. — L. 0,65. — T. — Fig. en buste, de gr. nat.
Il est tourné à droite, portant un rabat et une croix d'or. Il est vêtu d'un camail de soie violette laissant voir les manches d'un surplis blanc. ”

“ C’était le rêve d’un honnête citoyen, qui pensait obtenir ainsi la fin de la scission du Sud. Rigaud était trop courageux pour se laisser arrêter sans se défendre ; il eût été, sans nul doute, accompagné de Bonnet, de Lys et d’autres officiers ou citoyens qui, tous, eussent défendu le général en chef ; on en serait venu à la voie du meurtre départ et d’autre. ”

“ Alors, comme par bonheur, Michel adorait Hyacinthe qui n'est, elle, ni bonapartiste, ni peut-être républicaine, mais jolie comme un amour et plus douce qu'un petit agneau blanc, le père Forestier, moins bête qu'on ne croit, lui a promis la main de sa fille; mais à condition, vous m'entendez bien, que l'autre ne sera jamais candidat du vivant de son beau-père, excepté si M. Forestier est fait sénateur... ”

“ Si vous avez une jolie fille à mettre en bataille, nous avons, nous, un joli garçon, qui s'appelle Michel, ce qui est un nom d'archange, comme Hyacinthe est un nom de fleur, et qui est né du légitime mariage de M. Louis Bernard, médecin de la Faculté de Paris, avec madame Reine Bernard, aujourd'hui veuve et propriétaire—en y comprenant tous les biens meubles et immeubles de la succession conjugale,—de quatre cent cinquante mille francs au plus bas mot; et nous ne sommes pas veuve à lâcher un centime de nos droits, entendez-vous cela, Saumonet?... ”

“ Vous avez une fille à marier...
—Une jolie fille, Bouchardy! une très jolie fille, une fille qui n'a pas sa pareille dans tout le voisinage, une fille que nous appelons Hyacinthe, ami Bouchardy, parce qu'elle est née comme une fleur de la plus poétique des mères, madame Rosine Forestier, notre cliente, et du moins poétique des pères, M. Forestier, notre client aussi,—et depuis six ans député de l'arrondissement de Creux-de-Pile!...
—Ne vous échauffez pas, Saumonet!... Dans cette saison, par cette chaleur épouvantable, on attrape aisément une pleurésie. ”

“ Enfin, et par un hasard que je bénis, elle arriva juste en face, leva les yeux quand elle se vit au pied du mur, et s'écria:
—Comment! c'est vous, Michel?
—C'est moi, Hyacinthe.
Familiarité que la liaison très ancienne des deux familles et surtout le voisinage autorisaient pleinement.
Naturellement, comme elle était blanche, rose, souriante, charmante, je le lui dis avec empressement et j'offris la plus belle rose de mon jardin. Le compliment fut reçu avec modestie; la fleur, avec empressement; elle m'obligea de raconter ma campagne et de dire combien j'avais tué de Prussiens ”

“ Hyacinthe s'aperçut, par la froideur hautaine d'Octave et par la dignité triste de Violette, qu'elle n'était plus chez elle au château de Parisis.
Le duc de Parisis ne voulait pas qu'elle s'arrêtât au château, par respect pour Violette. Il était plus offensé encore par ses principes que par sa provoquante robe rouge.
Elle y resta à peine une heure ; elle ne voulut même pas qu'on dételât les chevaux qui l'avaient amenée de la gare de Tonnerre.
– Elle a bien fait de s'en aller, dit Octave, quand Hyacinthe fut partie. C'est un fruit gâté à jeter hors du panier. ”

“ « Gens de couleur, leur dit-il, je vous parle au nom de la nation, de la loi et du roi. Vous avez été égarés par de folles prétentions. Vous ne devez jamais espérer de franchir la ligne de démarcation qui vous sépare des blancs, vos pères et vos bienfaiteurs. Rentrez dans le devoir... Je vous porte d’une main la paix, et de l’autre la guerre. »
Rigaud et ses camarades mirent bas les armes. Mais bientôt après, Mauduit opéra l’arrestation de Rigaud et des principaux chefs secondaires de cette troupe, qu’il envoya dans les cachots du Port-au Prince, par ordre de Blanchelande [13] . ”

“ Oui, quand je pense à tout cela et que je vois Hyacinthe toute prête à me quitter sans remords, presque sans regrets, je me dis: «Seigneur mon Dieu? qu'est-ce que c'est que la vie?»
Alors cette tendre mère posa sur ses yeux un mouchoir brodé de dentelle pour cacher ses larmes; mais l'autre dame—la mère de Michel,—non moins tendre, quoique moins poétique et plus philosophe, lui répliqua:
—Que veux-tu, ma pauvre Rosine? Il faut bien en passer par là! Tu as dansé. Ta fille veut danser à son tour. C'est la loi de ce monde. Tu as montré tes grâces pendant vingt ans. ”

“ Alors la belle Rosine, plus hautaine, plus grisonnante et plus couperosée que je l'avais jamais vue, interrompit son mari, et d'une voix sifflante comme un coup de cravache:
—Monsieur, après les infamies que, ce matin...
Mais Michel lui coupa la parole:
—Madame, dit-il, je ne vous parle pas. C'est à M. Forestier que je m'adresse. Il est votre mari. Il est père d'Hyacinthe. Il est chef de la famille aussi, je suppose?...
—Et moi, j'en suis sûr! dit le député d'une voix sonore et en se rengorgeant comme un vieux dindon. ”

“ Deux grosses larmes tombèrent des joues de Jacqueline sur le visage de Rigaud.
— Allons, ce nigaud fait le délicat comme un héros de tragédie, dit Clémençon; mais il est temps d'en finir. Je ne serai pas si difficile que M. Rigaud. Je venais justement vous demander ce que vous lui offriez et ce qu'il refusait avec tant de modestie, — votre main, belle veuve, s'il vous plaît?
— Vous! cria-t-elle avec épouvante ; mais je ne vous aime pas et vous ne m'avez jamais aimée.
— Il ne s'agit pas d'amour, mais de mariage, madame, dit brutalement le bel homme. Pourquoi vous cacher la vérité? ”

“ En même temps, on riait aux éclats dans le jardin.
M. Forestier étonné, oubliant le chemin de sa cuiller à sa bouche, versa une partie de sa soupe sur son gilet.
La belle Rosine s'écria:
—Mihiète! ouvrez donc les contrevents! On n'y voit plus!
Mihiète obéit.
—C'est un coup de vent, dit-elle, mais elle n'en croyait pas un mot.
Hyacinthe devint fort inquiète.
Le député soupçonnant la vérité, aurait bien voulu partir pour Versailles. Il se voyait entre le marteau et l'enclume, et regrettait les doux propos de la buvette parlementaire. ”

“ Il leur répondit : « Laissez, laissez M. Kigaud aller prendre les instructions de l'agent du directoire. Je pourrai bien le faire arrêter, mais Dieu m'en garde. Il me convient comme ennemi. il abandonne son cheval quand il galope, mais il montre son bras quand il frappe. »
Louverture donc accueillit Rigaud avec tous les dehors d'une sincère fraternité. Celui-ci, en retour, l'invita à prendre place dans son carrosse, ce que le général en chef accepta : ils partirent ensemble, Pendant le voyage, Rigaud se montra peu communicatif. ”

“ L’amour-propre de Rigaud se montra plus irrité, sa présomption se décela encore davantage, lorsqu’il dit à Pétion : « Il vous reste encore beaucoup de ressources ; élevez-vous à la hauteur qu’il convient ; osez prendre ce le parti que les circonstances exigent, et vous sauverez votre pays et vos compatriotes... Il est temps que vous vous montriez aussi grand et aussi ferme que vous avez été jusqu’ici bon et humain. » C’était un langage qu’il eût pu adresser à l’adjudant-général Pétion, du temps de sa toute-puissance dans le Sud ”

“ Madame Forestier récompensera ce dévouement en donnant cinq ou six cents francs à sa servante et l'honneur sera sauf.
—Mais toi, Michel, que comptes-tu faire?
—Rien du tout. Je vais les laisser patauger et mentir tant qu'ils voudront. Au dernier moment, je les prendrai dans leur propre filet.
—En attendant tu vas te faire nommer député?
—Peut-être.
—Et la belle Hyacinthe est complice?
—Ça, mon ami, c'est un secret entre elle et moi.
—Et la piété filiale, qu'en faites-vous?
—Trapoiseau, mon ami, vous êtes un moraliste insupportable... On se défend comme on peut contre des parents barbares. ”

“ Ce jour-là, Octave et Violette virent apparaître Hyacinthe qui accourait comme une folle, vêtue de la plus éblouissante robe rouge que jamais fille galante ait portée.
C'était tout une métamorphose.
On n'a pas oublié sans doute cette belle Hyacinthe qui s'était mariée avec un avocat et qui s'était enfuie avec un substitut.
Violette alla au devant d'elle.
– Hyacinthe ! s'écria-t-elle. C'est un miracle de vous revoir ? Pourquoi riez-vous si gaiement ?
– Je ris, parce que j'ai appris que vous
étiez mariée, vous qui étiez dans de si bons principes autrefois ! ”