Joseph-Hippolyte Roman

“ Rigaud n’en est plus l’auteur.
Je n’ai pu déterminer avec une certitude absolue quel était le rédacteur de ces corrections et de ce complément, mais si l’on compare l’écriture de ces notes avec celle des manuscrits de Hulst, associé de l’Académie (1684-1754) dont il fut l’historien ; manuscrits conservés à l’Ecole des Beaux-arts, on est très porté à croire qu’elles sont toutes deux de la même main, l’identité est presque absolue ; seulement l’écriture est plus cursive et moins soignée dans le manuscrit de la Bibliothèque de l’Institut. ”

“ Des prélats amis échangent leurs portraits comme maintenant on échange sa photographie. Il est instructif de rechercher quels courtisans ont commandé à Rigaud des copies des portraits du roi, du prince de Conti et du roi de Pologne, du roi d'Espagne et du cardinal de Fleury quand il était tout-puissant et pouvait répandre à pleine main les faveurs autour de lui. Quand ces grands personnages disparaissent et qu'on n'a plus rien à attendre d'eux, la mode disparait en même temps d'avoir leur portrait dans son salon. ”

“ L’atelier de Rigaud A partir de 1682 on demande à Rigaud des répétitions ou des copies des portraits qu'il peint, pour des parents ou amis des modèles ou pour des collectionneurs auxquels ils ont plu et qui désirent en enrichir leurs galeries. Tant qu'il n'est pas surchargé de travail il les fait lui-même, mais quand il en arrive à peindre près de quarante portraits chaque année, il est obligé de demander aide et secours à des mains étrangères. ”

“ « Ebauché deux bustes, écrit La Penaye, dont il y en a un que j’ai ébauché deux fois, sur quoi j’ai mis cinq jours. Retouché une grande copie de Mr le duc d’Antin faite par le sieur Lecomte où j’ai demeuré dix-sept jours. L’habillement du buste de Mr l’évêque de Troye que je n’ai pas entièrement fait (1718) , etc. » Le Livre de raison est donc un tableau fidèle de ce qui se passait dans l’atelier de Rigaud, puisé dans les notes journalières qu’il tenait ou que tenaient ses collaborateurs. ”

“ Les peintres qui ont joui d’une grande vogue n’ont, du reste, jamais procédé autrement ; un bon nombre de tableaux de maîtres sont dus à des collaborations très reconnaissables.
C’est au surplus un fait hors de doute que de la plupart des tableaux qui ont eu du succès, leurs auteurs, à quelque école qu’ils appartiennent, ont fait des répétitions qui valent parfois les originaux. ”

“ Rigaud reste donc peintre de portraits, mais il devient aussi entrepreneur de portraits ; il fait même procéder dans son atelier à des copies et des arrangements de portraits qui ne sont pas son œuvre. ”

“ En 1694 il est appelé à faire un premier portrait du roi Louis XIV : on n’en trouve aucune mention dans la liste des peintures originales que renferme son Livre de raison, mais il en est fait de 1694 à 1701 trente-quatre copies dans son atelier. Il s’agit donc bien d’un portrait qui est son œuvre et non pas celle d’une autre main [8]
Pendant l’année 1694 il peint trente-sept portraits originaux et en outre fait exécuter dans son atelier vingt-quatre copies de ses œuvres antérieures. ”

“ Hyacinthe, l’aîné, fut père de Mathias, qui embrassa la profession de tailleur d’habits, épousa, le 20 décembre 1655, Marie Serre ou Serra, fille d’un marchand de Perpignan, et mourut prématurément en 1669.
De ce mariage vinrent trois enfants : l’aîné fut le peintre Hyacinthe Rigaud. Le second fut Gaspard, né le 1er juin 1661, mort le 28 mars 1705, il fut peintre aussi et travailla dans l’atelier de son frère. Il eut un fils nommé Hyacinthe, mort entre 1715 et 1741 sans s’être marié, et une fille nommée Marguerite Elisabeth, née le 21 juillet 1697. ”

“ « Quoique ce portrait soit placé ici dans le registre original il y a lieu de croire qu’il est plus ancien. » Ce manuscrit est donc une copie du registre original ou prétendu tel.
Pour le manuscrit de la Bibliothèque de l’Institut, je pourrais grouper un certain nombre de mentions dans lesquelles les dates et les titres donnés aux personnages cités ne concordent pas. Par exemple, en 1691 on a ajouté au nom du Prince de Danemark les mots « à présent roi » et il ne fut roi qu’en 1699. ”

“ Ce sont, par exemple, le duc d’Antin dont des copies ont été faites dans l’atelier de Rigaud en 1710 et 1711, qui a été gravé par Audran, Chéreau et Tardieu, et dont des répétitions, peut-être même l’original, existent dans les musées de Versailles et de Châteauroux et autrefois existaient chez Mr Marcille ; Pierre de Bérulle, premier président au parlement de Grenoble, copié dans l’atelier de Riagaud en 1705, 1709 et 1710, et dont l’original existe au musée du Louvre ”

“ En 1688 les princes commencent à s'adresser à lui et à payer royalement ; le duc d'0rléans 540 livres, son fils le duc de Chartres 500, le duc de Bourbon 690. En 1691 son moindre prix est de 100 livres et le plus élevé de 470. ”

“ Existe au musée de Soleure sous la désignation de « graveur inconnu ». Gravé en 1741 par. P. Dupin. ↑ Henri-Louis Le Maître, seigneur de Beljame, conseiller au parlement de Paris en 1680. ↑ Peut-être Nicolas Lemery (1645-1715) , célèbre chimiste, membre de l’académie des sciences. ”