Pierre de Bérulle

“ L'enseignement de la théologie au collége de Clermont. — Ardeur qu'apporte à cette étude Pierre de Bérulle. — Entrée de Henri IV à Paris, 22 mars 1594. — Retour de MM. Séguier. -' Sentiments de Pierre de Bérulle. — Exil de M. Acarie. — Les PP. Jésuites poursuivis et bannis. — Fidélité de M. de Bérulle à ses anciens maîtres. — Il suit les cours de la Sorbonne. — Dom Beaucousin. — Madame Acarie vient demeurer chez madame de Bérulle. — Sa sainteté. — Son union avec M. de Bérulle. — Vertus qu'il pratique. — Conversion d'un président du parlement de Pau, - de madame d'Abra de Raconis. ”

“ Pierre de Bérulle était mort à cinquantequatre ans, vaincu par la fatigue ; son labeur avait été immense ; il avait créé et conduit sa congrégation, institué des séminaires, prononcé des sermons, écrit des livres, dirigé des consciences, et il avait été mêlé aux affaires de l'Etat.
Ce fut le P. de Condren qui lui succéda dans les fonctions de supérieur général. Il donna à
l'Oratoire ses constitutions définitives et fonda J uilly. ”

“ Premiers rapports avec madame Acarie. — On lui laisse enfin suivre sa vocation.
Pierre de Bérulle était arrivé à un âge ou l'éducation maternelle, si excellente qu'elle soit, ne suffit plus, où le contact avec les hommes devient nécessaire, où l'enfant T livré davantage à lui-même, quoique toujours astreint à la règle, doit apprendre tout à la fois à discipliner sa liberté et à s'en servir. ”

“ XL Pierre,, marquis DE BÉRULLE, chevalier, vicomte de Guyencourt, etc., conseiller du roi en tous ses conseils, maître des requêtes le 24 mars 1683, nommé le 20 mai et recule 14 novembre 1694 premier président au parlement de Grenoble et commandant pour le roi en la province de Dauphiné, fut institué légataire universel de Jacques de Bérulle, son frère, le 27 juin. ”

“ C'était vraiment un homme qui grandissait à ses,, côtés : c'était un saint que le ciel formait à son école..
1 HABERT, liv. I, ch. i, p. 11.
2 Fortes creantur fortibus et bonis. (iIorat.)
CHAPITRE II.
L'UNIVERSITÉ.
1585-1594.
Gravité de la situation. — Madame de Bérulle se décide néanmoins à envoyer son fils à l'Université. — Le collège de Boncourt. — Les professeurs de Pierre de Bérulle. — Sa piété. — Sa réputation. — Etonnantematurité. — Il entre en rhétorique au collége de Bourgogne. — Maître Jean Morel. — L'enseignement de la philosophie au collége de Clermont. ”

“ La Terreneft pas digne de le receuoir : Elle ne mérité que son ire: mais il choisit vne Terre en la Terre, qui ne sçait que c'est que de péché. Il l'a heureusement preferuée de toute offense ; il l'orne de toute grâce ; il la rend digne de le porter & receuoir au Monde ; il vient en Elle comme en son Tabernacle, il repose neuf mois en Elle comme en son Throfne ”

“ Ce qu'une si grande œuvre lui a coûté, le P. de Bérulle le sait. L'ennemi de tout bien, qui ne craint rien tant en ce monde qu'un clergé rendu invincible par ses vertus, a tout fait pour détruire l'ouvrage du P. de Bérulle. ”

“ Remarquons cette vérité soigneusement remarquée par l'Apostre, & contemplons le Fils de Dieu lors qu'il entre dans l'estat de ces abbaissemens. Il part du Ciel des Cieux. Il vient en la Terre, non des viuans, mais des mourans. Il y vient pour y mourir luy-mesme. Il porte la ressemblance du peché. Il doit habiter au milieu des pecheurs. Et ce qui est intolerable, il doit porter sur soy les pechez.
de tout le Monde, &c. En ces abaissemens & humiliations, adorons son Amour qui l'abbaisse, & ne mécognoiffons pas sa Grandeur dans son abbaissement. ”

“ Aussi était-ce peu à ses yeux d'arracher à l'hérésie les âmes qu'elle avait séduites, si l'on ne tenait pas en garde les jeunes générations contre ses pièges, si une instruction dispensée avec sagesse et mesure ne leur forgeait des armes bien trempées pour les combats de l'avenir. C'est ce que tentaient à cette époque madame Acarie et sa pieiise cousine, madame de Sainte-Beuve, par l'établissement des Ursulines. Comment M. de Bérulle ne s'y serait-il point intéressé? Son concours même et son consentement étaient d'ailleurs nécessaires. ”

“ Car dés la Terre , l'Amour nous ioint à Dieu tel qu'il est en luy-mesme, nous transportant hors de nous mesme en Dieu: Et la cognoissan- ce que nous auons de Dieu en la Terre, nous vnit à Dieu, non tel qu'il est en soy , mais tel qu'il est en nous ; C'est à dire, tel qu'il est en nostre esprit & en l'intelligence que nous formons de luy, lequel nous ne cognoissons qu'en énigme & ombrage, In œnigmate, ce dit celuy qui la cogncu dans le troisiéme Ciel. ”

“ O amour triomphant, & triomphant de I ES v s" mesme dans le triomphe de sa gloire ! Car comme en la Naissance hors de la Vierge en la vie mortelle, vous naissez en la terre, & la terre est le lieu qui vous doit receuoir en cette humble Naissance: Aussi en cette Naissance hors du sepulchre dans la vie immortelle, vous naissez au Ciel, & le Ciel est le lieu qui vous doit proprement receuoir en cette heureuse Naissance dans l'estat de la Gloire. ”

“ Amour qui commence en la terre & non au Ciel, mais il y commence & pour la terre & pour le Ciel; Amour qui se forme à vos pieds , & fait désormais vne nouuelle difference dedans l'Ordre de la Grace & dans l'Ordre de l'Amour , & d'vn Amour plus que Seraphique. Il y a en vous vn nouuel Estre qui fait vn nouuel Estat dans les choses creées & increées mesmes : Vous estes vn nouueau viuant en l'V niuers , & vous estes aussi vne nouuelle source de grâce, & vn nouuel objet d'amour. Et vous estes bien digne d'estre vn nouueau sujet d'vn nouuel Ordre d'Amour en l'V niuers. ”

“ Tous les Patriarches & Prophetes ne font que pour luy , & ne subsistent en leur Estat & Qualité que pour luy; ne font Prophetes que pour parler de luy ; ne sot Patriarches que pour estre Pere des Ayeuls & Bizayeuls du Messie. Bref, & le Ciel & la Terre conspirent ensemble au regard de luy. Le Ciel à l'onnoncer, & la Terre à le croire: le Ciel à le promettre, la Terre à l'attendre : le Ciel à l'enuoyer, & la Terre à le receuoir. ”

“ Et de ce que les Anges qui font seuls en Gloire, vous rendent alors hommage dans leur lumiere de Gloire, & vous adorent comme leur Souuerain, si tost que le dessein du Pere Eternel leur a esté declaré: Et ils feruent dés l'origine du Monde à vostre Grace & Empire dans les Ames, dans la Loy ,dans les Oracles & dans les Figures de vostre aduenement. C'est assez auoir tardé: L'heure est tant desirée, tant salutaire, & tant necessaire à l'Vniuers. Il est temps que le Ciel s'ouure pour vous donner, & que la Terre se prepare pour vous receuoir, vous porter & vous produire. ”

“ Dans l'excès de la passion, un jeune gentilhomme menaça de se tuer à ses pieds si, par une parole, elle ne lui donnait quelque espoir. Sa prudence et sa force eurent raison de ce fougueux adorateur. Il ne lui en tardait pas moins de dérober aux regards du monde des charmes qui lui attiraient tant de soucis.
Le P. Suffren, confesseur de la Reine, était le confident de ses désirs; au P. de Bérulle fut réservée la joie de les satisfaire, en lui ouvrant les portes du Carmell. ”

“ Ce Soleil, à proprement parler, n'est pas le Pere de la Nature : mais n'est qu'une partie de cette Nature. Car le Ciel & la Terre furent saic',Is auant luy, & auant luy la Terre estoit couuerte & chargée de ses enfantements, ayant éclos de son sein, & pouffé plantureusement avât qu'il fust creé, mille fortes de fleurs, d'herbes & de plantes : De forte qu'il ne peut être estimé l'autheur des choses qui naissent de la Terre. ”

“ Un second crime de M. de Bérulle, c'est de répondre aux Carmes demandant communication des bulles et du Bref, qu'ils réclament de lui une chose impossible, bien qu'il eût alors le Bref en sa possession. Mais ne répond-on pas tous les jours à des indiscrets qu'ils réclament une chose impossible, quand ils demandent ce qu'on ne veut ni ne peut faire, et depuis quand le mot impossible ne s'entend-il que d'une impossibilité physique? Troisième crime: M. de Bérulle a le Bref en sa possession, et il dit que le nonce ne s'en dessaisira pas pour l'envoyer aux Religieux. ”

“ Quand il parle de cette triple naissance à laquelle il rattache justement tout ce que nous sommes et tout ce que nous pouvons être dans le temps et dans l'éternité, puisque nous devons à la première notre être naturel, à la seconde notre vie surnaturelle, et que nous attendons de la troisième notre résurrection glorieuse, le P. de Bérulle ne peut contenir les élans de son âme. Le discours sur la génération du Verbe est un chef-d'œuvre. ”

“ Connaissance du monde et des hommes; expérience anticipée des voies de Dieu; prudence surnaturelle; lumière parfois prophétique, voilà ce que M. de Bérulle trouva dans ce grand religieux, assez rapproché de lui par l'âge pour augmenter sa confiance, et, sans diminuer son respect, attirer son affection. M. de Bérulle, convaincu que Dieu bénirait son obéissance, s'ouvrit à Dom Beaucousin, sollicita d'être admis au nombre de ses pénitents, et l'obtint. ”

“ Ensuite ils se retirèrent, laissant les religieuses en prière. Une âme parmi elles, ignorante de ses propres grandeurs, élevait vers son Dieu d'ardentes supplications pour la nouvelle prieure; elle y mêlait les plaintes qu'arrachait à son humilité le poids du voile noir dont on avait chargé son front1. Et tandis qu'elle demeurait abîmée en ces sentiments, M. de Bérulle voyait, avec une joie profonde, qu'elle seule avait pu se méconnaître, et qu'un désir unanime l'appelait à ces fonctions, dont elle était d'autant plus digne qu'elle s'en tenait plus incapable. ”

“ Comme donc il est au Ciel, il est en la Terre : comme il agit au Ciel, il agit en la Terre : comme il agit en l'Ange, il agit en la Vierge, & agit plus en la Vierge qu'en l'Ange.
Il remplit son Esprit; Il conduit sa contemplation; Il prepare & dispose cette Ame, à ce qu'il veut accomplir en Elle, & à ce que son Ange luy doit bien tost annoncer. Il l'attire il l'éleue,il la rauit; Il luy donne des pensées, des mouuemens, des dispositions propres à l'œuure qui se doit accomplir. ”

“ Puis, dans sa légitime fierté d'appartenir à une Église qui produit de tels prêtres, M. de Bérulle présente hardiment ce saint des derniers temps, cet homme puissant en oeuvres, aux regards des protestants, chez lesquels CI il n'y a non plus de sainteté que de vérité » , et « dont la foy est une foy sans œuvres, tant elle est réformée; et revenant à la Reine, il lui adresse en terminant ces Graves paroles : « Honorez-le, Madame, car la grandeur des Saints surpasse la grandeur des Roys, plus » que le ciel ne surpasse la terre, et leurs cendres mêmes » sont vénérables aux Roys. ”

“ Aussi, depuis quelques années, a-t-elle éveillé la curiosité des historiens les plus graves et obtenu leur préférence.
Henri IV, Richelieu, Louis XIII, le duc de Luynes, tous ces personnages illustres dans l'État avec lesquels M. de Bérulle s'est trouvé en rapport, sont maintenant
connus de quiconque a conservé le goût des choses de l'esprit et le culte des gloires de la France. ”

“ Parmi ceux qu’ils choisirent dans l’Eglise, c’était, sans doute, un pur « spirituel » que le P. de Condren, mais le P. de Condren était aussi le directeur de conscience de M. de Bérulle. « Ce grand cardinal avait tant de respect pour lui qu’il l’honorait comme une relique vivante. » Or, on sait combien Bérulle était mêlé aux luttes gouvernementales de son temps, et tout le système qu’il représentait à la Cour de Louis XIII [4] . ”

“ Il l'eût vraiment mérité, ne serait-ce que pour le scandale qu'il était allé faire chez M. de Bérulle. Mais saint Vincent ne lui en demandait pas tant ; loin de là, il le remercia de l'avoir humilié.
La tradition rapporte que la rencontre de saint Vincent de Paul avec M. de Bérulle eut lieu au chevet d'un malade. Deux âmes si bien faites pour se comprendre s'unirent aussitôt : ce fut une liaison qui devint indissoluble.
M. de Bérulle, aumônier d'Henri IV, refusa les plus hautes dignités. Une grande mission lui était réservée : autour de lui se groupèrent quelques prêtres ”

“ Il ne vivait plus que pour Jésus-Christ, dont il ne pouvait, ni le jour, ni la nuit, quitter l'autel; et en même temps qu'il réduisait son corps en servitude par une guerre implacable, son âme, dont rien ne retardait l'essor, jouissait d'une paix que la terre ne donne pas. M. de Bérulle était ravi de tant de grâces et d'une si belle fidélité : « Les » voyes les plus saintes et les plus esleuées » , disait-il à ses confrères, « dont je me sens obligé, selon Dieu, de faire » ouverture à notre confrère de Saint-Gilles, lui sont si » faciles et si aplanies, qu'il semble qu'elles soient pour luy
» ”

“ De tels rapprochements sont plus que piquants, ils donnent la mesure d'un homme; ils permettent d'apprécier d'un coup d'œil la variété de ses aptitudes et l'unité de son esprit.
Je l'ai dit, je le dois répéter encore, cette ùnité est le secret de la puissance de M. de Bérulle. ”

“ Eternel, nous le contemplons comme en son Thrône & en sa grandeur, & nous le suiuons d'Esprit, comme descendant en nostre humanité. Mais nous remarquons que les autres Personnes Diuines demeurant dans le Ciel & dans la Gloire, il s'abaisse seul en la Terre, pour estre seul reuestu de la Nature humaine : Ce qui n'est pas sans fondement dans les conditions propres de sa Personne. Car nous auons expressement remarqué, qu'il est non seulement procedant dans l'Eternité, ce qui luy conuient auec le S. Esprit ”

“ Aider l'homme à se débarrasser de la tyrannie de l'amourpropre, afin d'établir sur ses ruines la royauté de l'amour divin; l'éclairer, le conseiller, le soutenir, l'exciter dans cette œuvre de correspondance à la grâce, tel était, aux yeux de M. de Bérulle, l'objet de la direction; et c'est ainsi qu'il l'avait compris et exposé dans son Traité de l'abnégation. Témoin des opérations de Dieu dans l'âme qu'il habite; appelé à faciliter l'écoulement de la vie divine dans ses facultés, canaux mystérieux et trop souvent obstrués, le directeur n'était pour M. de Bérulle qu'un intermédiaire. ”