Maurice de Bérulle

“ Un second crime de M. de Bérulle, c'est de répondre aux Carmes demandant communication des bulles et du Bref, qu'ils réclament de lui une chose impossible, bien qu'il eût alors le Bref en sa possession. Mais ne répond-on pas tous les jours à des indiscrets qu'ils réclament une chose impossible, quand ils demandent ce qu'on ne veut ni ne peut faire, et depuis quand le mot impossible ne s'entend-il que d'une impossibilité physique? Troisième crime: M. de Bérulle a le Bref en sa possession, et il dit que le nonce ne s'en dessaisira pas pour l'envoyer aux Religieux. ”

“ Aussi était-ce peu à ses yeux d'arracher à l'hérésie les âmes qu'elle avait séduites, si l'on ne tenait pas en garde les jeunes générations contre ses pièges, si une instruction dispensée avec sagesse et mesure ne leur forgeait des armes bien trempées pour les combats de l'avenir. C'est ce que tentaient à cette époque madame Acarie et sa pieiise cousine, madame de Sainte-Beuve, par l'établissement des Ursulines. Comment M. de Bérulle ne s'y serait-il point intéressé? Son concours même et son consentement étaient d'ailleurs nécessaires. ”

“ Désespéré de cette résistance, M. Miard essaya un mémoire justificatif, dans lequel il parlait « des grandes sub» tilités des PP. de Bérulle, Gallemant et du Val, soy» disant supérieurs des Carmélites ,.
Le P. de Bérulle rentrait à Paris 2, lorsqu'il y reçut la nouvelle de l'excommunication lancée contre sa chère fille la Mère Marguerite du Saint-Sacrement et contre ses compagnes. ”

“ De tels rapprochements sont plus que piquants, ils donnent la mesure d'un homme; ils permettent d'apprécier d'un coup d'œil la variété de ses aptitudes et l'unité de son esprit.
Je l'ai dit, je le dois répéter encore, cette ùnité est le secret de la puissance de M. de Bérulle. ”

“ L’Oratoire naissant en fut amoindri, il se réunira plus tard à l’Oratoire de France. Pour l’exécution de ses desseins, Dieu avait choisi le P. de Bérulle, qui devait plus tard revêtir la pourpre romaine.
Pierre de Bérulle naquit en Champagne, au château de Sérilly, le 4 février 1575. Son père était conseiller au parlement de Paris, et sa mère, Louise Séguier, était la tante du chancelier de ce nom. Élevé par eux dans l’amour et la crainte de Dieu, il avança à grands pas dans les voies de la perfection. ”

“ Né vers le déclin d'une des époques les plus agitées et les plus fécondes de notre histoire, mort au début d'un de ses siècles les plus brillants et les plus disciplinés, Pierre de Bérulle tient de l'un et de l'autre. A l'originalité de son génie, dont aucun moule n'a fixé ni retenu le jet puissant, à son amour passionné pour la réforme du clergé, à la virilité prématurée de son caractère, on reconnaît l'homme dont la verte jeunesse a grandi et pris conscience d'ellemême au milieu des orages du seizième siècle. ”

“ L'enseignement de la théologie au collége de Clermont. — Ardeur qu'apporte à cette étude Pierre de Bérulle. — Entrée de Henri IV à Paris, 22 mars 1594. — Retour de MM. Séguier. -' Sentiments de Pierre de Bérulle. — Exil de M. Acarie. — Les PP. Jésuites poursuivis et bannis. — Fidélité de M. de Bérulle à ses anciens maîtres. — Il suit les cours de la Sorbonne. — Dom Beaucousin. — Madame Acarie vient demeurer chez madame de Bérulle. — Sa sainteté. — Son union avec M. de Bérulle. — Vertus qu'il pratique. — Conversion d'un président du parlement de Pau, - de madame d'Abra de Raconis. ”

“ Connaissance du monde et des hommes; expérience anticipée des voies de Dieu; prudence surnaturelle; lumière parfois prophétique, voilà ce que M. de Bérulle trouva dans ce grand religieux, assez rapproché de lui par l'âge pour augmenter sa confiance, et, sans diminuer son respect, attirer son affection. M. de Bérulle, convaincu que Dieu bénirait son obéissance, s'ouvrit à Dom Beaucousin, sollicita d'être admis au nombre de ses pénitents, et l'obtint. ”

“ Ce fut là, dit une ancienne tradition, qu'il rencontra le vénérable M. de Bérulle, qui, de son côté, visitait les malades. De telles âmes ne pouvaient manquer de s'entendre et de s'unir. M. de Bérulle venait de fonder l'Oratoire et de louer, dans le faubourg Saint-Jacques, l'hôtel du Petit-Bourbon pour y installer ses premiers disciples (novembre 1611) , en attendant les lettres patentes du Roi et la bulle d'institution canonique. ”

“ Il l'eût vraiment mérité, ne serait-ce que pour le scandale qu'il était allé faire chez M. de Bérulle. Mais saint Vincent ne lui en demandait pas tant ; loin de là, il le remercia de l'avoir humilié.
La tradition rapporte que la rencontre de saint Vincent de Paul avec M. de Bérulle eut lieu au chevet d'un malade. Deux âmes si bien faites pour se comprendre s'unirent aussitôt : ce fut une liaison qui devint indissoluble.
M. de Bérulle, aumônier d'Henri IV, refusa les plus hautes dignités. Une grande mission lui était réservée : autour de lui se groupèrent quelques prêtres ”

“ Mais M. de Bérulle tenait bon et le Roi l'en estimait davantage.
Aussi lorsqu'il fut question de donner un précepteur au Dauphin, qui entrait dans sa septième année, le Roi ne fitil aucune difficulté d'accéder aux désirs de la Reine, qui songeait à lui. Il y était d'ailleurs vivement encouragé par le P. Coton, homme vraiment recommandable et dont l'amitié fidèle ne manqua jamais à M. de Bérulle. Il en était sollicité par le Pape Urbain VIII, parrain du jeune prince, qui avait ordonné à son Nonce Mgr Barberini de suivre vigoureusement cette affaire. ”

“ Quand il parle de cette triple naissance à laquelle il rattache justement tout ce que nous sommes et tout ce que nous pouvons être dans le temps et dans l'éternité, puisque nous devons à la première notre être naturel, à la seconde notre vie surnaturelle, et que nous attendons de la troisième notre résurrection glorieuse, le P. de Bérulle ne peut contenir les élans de son âme. Le discours sur la génération du Verbe est un chef-d'œuvre. ”

“ Quelques dames de qualité qui passaient par Bourges, s'étant montrées «fort étonnées et mal édifiées de semblables discours » , s'entendirent traiter de « bérullistes, de femmes ensor» celées de M. de Bérulle 3 M. Le provincial, chose plus grave, avait autorisé l'impression d'un factum destiné à justifier la conduite des Carmélites réfractaires. Dans ce libelle, intitulé : Response à la demande de M. de Marillac,
1 P. de BÉRULLE, OEuvres, édit. de 1657, in-fol., p. 785 et suiv. ”

“ Ce n'était pas seulement de vive voix, c'était aussi par ses lettres que M. de Bérulle s'efforçait de ramener à la vérité ceux qui avaient eu le malheur de s'en éloigner, et il eut ainsi la joie de coopérer à la conversion d'un homme qui lui était cher à bien des titres. Il se nommait Claude Boucard, et était originaire de Verdun. Prêtre, docteur en théologie, attaché pendant quelques années à la Compagnie de Jésus, il avait enseigné la philosophie à M. de Bérulle au collége de Clermont. ”

“ XL Pierre,, marquis DE BÉRULLE, chevalier, vicomte de Guyencourt, etc., conseiller du roi en tous ses conseils, maître des requêtes le 24 mars 1683, nommé le 20 mai et recule 14 novembre 1694 premier président au parlement de Grenoble et commandant pour le roi en la province de Dauphiné, fut institué légataire universel de Jacques de Bérulle, son frère, le 27 juin. ”

“ Le monde s'empressait autour d'elle et ne cherchait qu'à faire oublier vite la douleur de son veuvage à une jeune femme en qui brillait tout ce qui l'attire. Mais elle l'avait méprisé. De Mâcon elle avait envoyé vers M. de Bérulle son beau-frère, gentilhomme recommandable, afin qu'ensemble ils conférassent de sa vocation. M. de Bérulle y avait cru, et, sur sa parole , laissant sa mère, sa sœur, le monde, elle était accourue à Paris. Mais, à peine entrée au grand couvent, au lieu des joies spirituelles qu'elle s'attendait, trop peutêtre, à y savourer, l'épreuve avait fondu sur. elle. ”

“ Dans l'excès de la passion, un jeune gentilhomme menaça de se tuer à ses pieds si, par une parole, elle ne lui donnait quelque espoir. Sa prudence et sa force eurent raison de ce fougueux adorateur. Il ne lui en tardait pas moins de dérober aux regards du monde des charmes qui lui attiraient tant de soucis.
Le P. Suffren, confesseur de la Reine, était le confident de ses désirs; au P. de Bérulle fut réservée la joie de les satisfaire, en lui ouvrant les portes du Carmell. ”

“ Je ne désire
1 Les PP. Jésuites reçurent mille écus une première fois (lettre autographe de M. de Bérulle à Richelieu. Pièces justificatives, n° VI) , et une.
autre somme dont le P. Coton le remercie. (Voyez dans les Carmélites de France et le cardinal de Bérulle, courte réponse à l'auteur des Notes historiques, Pion, 1873, in-8°; Pièces justificatives, no II, lettre du 8 oût 1618.) — Quant au P. de Bérulle, il ne toucha la pension de six mille livres assignée par le Pape que deux ans avant sa mort. (BATTEREL, Mémoires manuscrits, liv. II, n° 128.) ”

“ Il fit plus : indigné que la calomnie s'attaquât à un homme dont il avait tant de fois déjà admiré la loyauté et la vertu, il « réclama qu'on » châtiât ceux qui osoient accuser sa doctrine et ses » mœurs » Le P. de Bérulle n'en demandait pas tant.
Le canon grondait toujours du côté de Clairac, dont la garnison se défendait avec vaillance et vendait chèrement sa capitulation. Elle coûta la vie à un des plus brillants maréchaux de camp du Roi, le baron de Termes; frappé aux approches de cette ville d'un coup d'arquebuse, il mourut le lendemain à Tonneins, entre les bras du P. Arnoux. ”

“ L'exil de la Reine causa une peine fort vive au P. de Bérulle. Il devait beaucoup à Marie de Médicis, et chez lui la reconnaissance survivait aux bienfaits. Il redoutait d'ailleurs les conséquences déplorables pour l'Église et pour l'Etat de ces incessantes révolutions. Sans confondre M. de Luynes avec le maréchal d'Ancre, il ne pouvait se dissimuler que c'était toujours un favori, et un favori bien puissant. Comment, en effet, un Roi de quinze ans et demi ne se laisserait-il point gouverner par un homme aux conseils et à la hardiesse duquel il devait le pouvoir absolu? ”

“ Il ne vivait plus que pour Jésus-Christ, dont il ne pouvait, ni le jour, ni la nuit, quitter l'autel; et en même temps qu'il réduisait son corps en servitude par une guerre implacable, son âme, dont rien ne retardait l'essor, jouissait d'une paix que la terre ne donne pas. M. de Bérulle était ravi de tant de grâces et d'une si belle fidélité : « Les » voyes les plus saintes et les plus esleuées » , disait-il à ses confrères, « dont je me sens obligé, selon Dieu, de faire » ouverture à notre confrère de Saint-Gilles, lui sont si » faciles et si aplanies, qu'il semble qu'elles soient pour luy
» ”

“ Puis, dans sa légitime fierté d'appartenir à une Église qui produit de tels prêtres, M. de Bérulle présente hardiment ce saint des derniers temps, cet homme puissant en oeuvres, aux regards des protestants, chez lesquels CI il n'y a non plus de sainteté que de vérité » , et « dont la foy est une foy sans œuvres, tant elle est réformée; et revenant à la Reine, il lui adresse en terminant ces Graves paroles : « Honorez-le, Madame, car la grandeur des Saints surpasse la grandeur des Roys, plus » que le ciel ne surpasse la terre, et leurs cendres mêmes » sont vénérables aux Roys. ”

“ Aussi, depuis quelques années, a-t-elle éveillé la curiosité des historiens les plus graves et obtenu leur préférence.
Henri IV, Richelieu, Louis XIII, le duc de Luynes, tous ces personnages illustres dans l'État avec lesquels M. de Bérulle s'est trouvé en rapport, sont maintenant
connus de quiconque a conservé le goût des choses de l'esprit et le culte des gloires de la France. ”

“ Il fallut rebrousser chemin et rentrer dans Angers.
Le P. de Bérulle avait rejoint les négociateurs envoyés par le Roi. Il était chargé pour l'évêque de Luçon d'une lettre du duc de Luynes, pleine des plus pacifiques assurances, mais qui ne manquait pas d'une certaine hauteur.
« Monsieur», disait le favori du Roi au favori de la Reine, « si nous pensions en vous envoiant la châsse de sainte « Geneviève vous pouvoir toucher le cœur, nous le ferions, » tant nous auons de désir du repos public. ”

“ Comme tous les hommes dont l'esprit s'est développé dans l'étude solitaire et la contemplation, le P. de Bérulle tenait fortement à ses idées. Néanmoins, l'humilité qui lemettait toujours en garde contre ses propres lumières aurait pu obtenir de lui qu'il gardât le silence sur quelques-unes de ses pensées ou en atténuât l'expression , s'il se fût trouvé seul : mais il ne l'était pas. ”

“ A ces douleurs intimes, telles que l'amitié seule en sait éprouver, la reconnaissance vint unir les siennes. M. de Bérulle aimait les PP. Jésuites; avec eux il avait vécu, travaillé, prié ; sous leur conduite, il avait grandi dans la connaissance et dans l'amour de l'Éternelle Vérité. Or ses maîtres étaient menacés dans leur existence, dans leurs biens, dans leurs personnes; et il était trop facile de prévoir que ce collége qui, pour lui, avait déjà tant de souvenirs, serait bientôt désert, peut-être dévasté. ”

“ Témoin et confident de ces merveilles, M. de Bérulle2 savait par quelles luttes madame Acarie tentait de s'y soustraire. Tra-
1 Voyez BOUCHER, liv. I, p. 29 et suiv.
2 Voyez une lettre de la Bienheureuse à M. de Bérulle, où elle semble supposer qu'il connaissait, en 1615, son état depuis longtemps (EOUCIIER, Append., p. 519) et la déposition de la M. Magdeleine de Saint-Joseph, (BOUCHER, Pièces justificatives, n. 2, p. 545.-R-Voyez aussi liv. I, ch. I.)
vail absorbant, longues courses dans la capitale, sanglantes disciplines, elle employait tous les moyens. ”

“ Ensuite ils se retirèrent, laissant les religieuses en prière. Une âme parmi elles, ignorante de ses propres grandeurs, élevait vers son Dieu d'ardentes supplications pour la nouvelle prieure; elle y mêlait les plaintes qu'arrachait à son humilité le poids du voile noir dont on avait chargé son front1. Et tandis qu'elle demeurait abîmée en ces sentiments, M. de Bérulle voyait, avec une joie profonde, qu'elle seule avait pu se méconnaître, et qu'un désir unanime l'appelait à ces fonctions, dont elle était d'autant plus digne qu'elle s'en tenait plus incapable. ”