Jacques Étienne de Bérulle

“ Ce qu'une si grande œuvre lui a coûté, le P. de Bérulle le sait. L'ennemi de tout bien, qui ne craint rien tant en ce monde qu'un clergé rendu invincible par ses vertus, a tout fait pour détruire l'ouvrage du P. de Bérulle. ”

“ L’Oratoire naissant en fut amoindri, il se réunira plus tard à l’Oratoire de France. Pour l’exécution de ses desseins, Dieu avait choisi le P. de Bérulle, qui devait plus tard revêtir la pourpre romaine.
Pierre de Bérulle naquit en Champagne, au château de Sérilly, le 4 février 1575. Son père était conseiller au parlement de Paris, et sa mère, Louise Séguier, était la tante du chancelier de ce nom. Élevé par eux dans l’amour et la crainte de Dieu, il avança à grands pas dans les voies de la perfection. ”

“ Doni d'Attichy était alors évêque de Riez, d'où il fut transféré à Autun. De plus, le P. Bourgoing, dans sa préface aux prêtres de l'Oratoire, en tête de la lre édition des OEuvres complètes du cardinal de Bérulle (Paris, Ant. Étienne, 1644, in-fol., p. iv) , dit positivement qu'il était « chef du conseil de la Reyne mère. »
et ses desseins, M. de Bérulle devait s'attendre à se voir constamment suspecté et souvent combattu par lui. Il attendit, résolu, comme par le passé, à écouter la voix de sa conscience et à rendre fidèlement témoignage à la vérité. ”

“ Comme on avait assez longuement paraphrasé ces paroles, Jacques dit qu'il n'approuvait dans cette traduction que l'invocation de la sainte Trinité par laquelle elle commençait; que le reste ne le concernant pas, il ne jugeait point à propos d'en parler. On avait ajouté au deuxième article
1 P. de Bérulle, lettre autographe au légat Barberini, 14 mars 1625.
(BATTEREL, liv. V, n° 59.)
2 Lettres autographes de M. de Marquemont au cardinal de Richelieu et à M. d'Herbault, de Rome, 6 janvier 1625. (Arch. des affaires étrangères. )
que le mariage serait contracté indissolublement. ”

“ Né vers le déclin d'une des époques les plus agitées et les plus fécondes de notre histoire, mort au début d'un de ses siècles les plus brillants et les plus disciplinés, Pierre de Bérulle tient de l'un et de l'autre. A l'originalité de son génie, dont aucun moule n'a fixé ni retenu le jet puissant, à son amour passionné pour la réforme du clergé, à la virilité prématurée de son caractère, on reconnaît l'homme dont la verte jeunesse a grandi et pris conscience d'ellemême au milieu des orages du seizième siècle. ”

“ Tandis que par ces raisons le P. de Bérulle s'efforçait de ramener les cardinaux, l'ambassadeur d'Espagne ne négligeait rien pour les effrayer, et la chose était malheureusement facile. Les nouvelles d'Angleterre étaient déplorables. La persécution continuait, et l'on se demandait quel pouvait être le but de Jacques en traitant si cruellement les coreligionaires de la princesse Henriette. ”

“ Aussi était-ce peu à ses yeux d'arracher à l'hérésie les âmes qu'elle avait séduites, si l'on ne tenait pas en garde les jeunes générations contre ses pièges, si une instruction dispensée avec sagesse et mesure ne leur forgeait des armes bien trempées pour les combats de l'avenir. C'est ce que tentaient à cette époque madame Acarie et sa pieiise cousine, madame de Sainte-Beuve, par l'établissement des Ursulines. Comment M. de Bérulle ne s'y serait-il point intéressé? Son concours même et son consentement étaient d'ailleurs nécessaires. ”

“ De tels rapprochements sont plus que piquants, ils donnent la mesure d'un homme; ils permettent d'apprécier d'un coup d'œil la variété de ses aptitudes et l'unité de son esprit.
Je l'ai dit, je le dois répéter encore, cette ùnité est le secret de la puissance de M. de Bérulle. ”

“ M. de Bérulle n'en craignait pas moins que sa fermeté ne vînt enfin à échouer contre quelque nouvel écueil. Pour s'en garantir, il crut devoir se lier par le vœu de n'accepter jamais aucun bénéfice. Il s'en ouvrit à quelques intimes amis, afin qu'ils ne pensassent plus à l'exposer à la tentation. ”

“ L'enseignement de la théologie au collége de Clermont. — Ardeur qu'apporte à cette étude Pierre de Bérulle. — Entrée de Henri IV à Paris, 22 mars 1594. — Retour de MM. Séguier. -' Sentiments de Pierre de Bérulle. — Exil de M. Acarie. — Les PP. Jésuites poursuivis et bannis. — Fidélité de M. de Bérulle à ses anciens maîtres. — Il suit les cours de la Sorbonne. — Dom Beaucousin. — Madame Acarie vient demeurer chez madame de Bérulle. — Sa sainteté. — Son union avec M. de Bérulle. — Vertus qu'il pratique. — Conversion d'un président du parlement de Pau, - de madame d'Abra de Raconis. ”

“ Désespéré de cette résistance, M. Miard essaya un mémoire justificatif, dans lequel il parlait « des grandes sub» tilités des PP. de Bérulle, Gallemant et du Val, soy» disant supérieurs des Carmélites ,.
Le P. de Bérulle rentrait à Paris 2, lorsqu'il y reçut la nouvelle de l'excommunication lancée contre sa chère fille la Mère Marguerite du Saint-Sacrement et contre ses compagnes. ”

“ Connaissance du monde et des hommes; expérience anticipée des voies de Dieu; prudence surnaturelle; lumière parfois prophétique, voilà ce que M. de Bérulle trouva dans ce grand religieux, assez rapproché de lui par l'âge pour augmenter sa confiance, et, sans diminuer son respect, attirer son affection. M. de Bérulle, convaincu que Dieu bénirait son obéissance, s'ouvrit à Dom Beaucousin, sollicita d'être admis au nombre de ses pénitents, et l'obtint. ”

“ Je ne désire
1 Les PP. Jésuites reçurent mille écus une première fois (lettre autographe de M. de Bérulle à Richelieu. Pièces justificatives, n° VI) , et une.
autre somme dont le P. Coton le remercie. (Voyez dans les Carmélites de France et le cardinal de Bérulle, courte réponse à l'auteur des Notes historiques, Pion, 1873, in-8°; Pièces justificatives, no II, lettre du 8 oût 1618.) — Quant au P. de Bérulle, il ne toucha la pension de six mille livres assignée par le Pape que deux ans avant sa mort. (BATTEREL, Mémoires manuscrits, liv. II, n° 128.) ”

“ Aider l'homme à se débarrasser de la tyrannie de l'amourpropre, afin d'établir sur ses ruines la royauté de l'amour divin; l'éclairer, le conseiller, le soutenir, l'exciter dans cette œuvre de correspondance à la grâce, tel était, aux yeux de M. de Bérulle, l'objet de la direction; et c'est ainsi qu'il l'avait compris et exposé dans son Traité de l'abnégation. Témoin des opérations de Dieu dans l'âme qu'il habite; appelé à faciliter l'écoulement de la vie divine dans ses facultés, canaux mystérieux et trop souvent obstrués, le directeur n'était pour M. de Bérulle qu'un intermédiaire. ”

“ « M. de Bérulle, après l'avoir gardée quel« que temps, ayant engagé la prieure à en « faire don à un vénérable prêtre de Saint« Étienne, qui venait de temps à autre, « lorsque M. de Bérulle était absent, con« fesser les religieuses. Certes, ce n'était « pas excéder les pouvoirs d'un supérieur et « d'un directeur; mais c'était montrer trop « clairement peut-être l'énergique résolution « de ne pactiser jamais avec ses désirs. »
La mère Anne est accusée plus haut de sévérité envers les autres ; ici, de faiblesse
pour elle-même ”

“ Un second crime de M. de Bérulle, c'est de répondre aux Carmes demandant communication des bulles et du Bref, qu'ils réclament de lui une chose impossible, bien qu'il eût alors le Bref en sa possession. Mais ne répond-on pas tous les jours à des indiscrets qu'ils réclament une chose impossible, quand ils demandent ce qu'on ne veut ni ne peut faire, et depuis quand le mot impossible ne s'entend-il que d'une impossibilité physique? Troisième crime: M. de Bérulle a le Bref en sa possession, et il dit que le nonce ne s'en dessaisira pas pour l'envoyer aux Religieux. ”

“ C'était vraiment un homme qui grandissait à ses,, côtés : c'était un saint que le ciel formait à son école..
1 HABERT, liv. I, ch. i, p. 11.
2 Fortes creantur fortibus et bonis. (iIorat.)
CHAPITRE II.
L'UNIVERSITÉ.
1585-1594.
Gravité de la situation. — Madame de Bérulle se décide néanmoins à envoyer son fils à l'Université. — Le collège de Boncourt. — Les professeurs de Pierre de Bérulle. — Sa piété. — Sa réputation. — Etonnantematurité. — Il entre en rhétorique au collége de Bourgogne. — Maître Jean Morel. — L'enseignement de la philosophie au collége de Clermont. ”

“ A ces douleurs intimes, telles que l'amitié seule en sait éprouver, la reconnaissance vint unir les siennes. M. de Bérulle aimait les PP. Jésuites; avec eux il avait vécu, travaillé, prié ; sous leur conduite, il avait grandi dans la connaissance et dans l'amour de l'Éternelle Vérité. Or ses maîtres étaient menacés dans leur existence, dans leurs biens, dans leurs personnes; et il était trop facile de prévoir que ce collége qui, pour lui, avait déjà tant de souvenirs, serait bientôt désert, peut-être dévasté. ”

“ Quand il parle de cette triple naissance à laquelle il rattache justement tout ce que nous sommes et tout ce que nous pouvons être dans le temps et dans l'éternité, puisque nous devons à la première notre être naturel, à la seconde notre vie surnaturelle, et que nous attendons de la troisième notre résurrection glorieuse, le P. de Bérulle ne peut contenir les élans de son âme. Le discours sur la génération du Verbe est un chef-d'œuvre. ”

“ Témoin et confident de ces merveilles, M. de Bérulle2 savait par quelles luttes madame Acarie tentait de s'y soustraire. Tra-
1 Voyez BOUCHER, liv. I, p. 29 et suiv.
2 Voyez une lettre de la Bienheureuse à M. de Bérulle, où elle semble supposer qu'il connaissait, en 1615, son état depuis longtemps (EOUCIIER, Append., p. 519) et la déposition de la M. Magdeleine de Saint-Joseph, (BOUCHER, Pièces justificatives, n. 2, p. 545.-R-Voyez aussi liv. I, ch. I.)
vail absorbant, longues courses dans la capitale, sanglantes disciplines, elle employait tous les moyens. ”

“ Parmi ceux qu’ils choisirent dans l’Eglise, c’était, sans doute, un pur « spirituel » que le P. de Condren, mais le P. de Condren était aussi le directeur de conscience de M. de Bérulle. « Ce grand cardinal avait tant de respect pour lui qu’il l’honorait comme une relique vivante. » Or, on sait combien Bérulle était mêlé aux luttes gouvernementales de son temps, et tout le système qu’il représentait à la Cour de Louis XIII [4] . ”

“ Paris, Lecoffre. 1869, in-80, liv. II, ch. xiv, p. 96.
abaissant sous le joug de l'obéissance l'ardeur de ses désirs et de son admirable amour pour les âmes. Les Carmes connaissaient ses aspirations et savaient de quel poids serait auprès de M. de Bérulle un seul encouragement de sa part ; aussi l'avaient-ils tenue dans l'ignorance la plus complète de la négociation, défendant même qu'elle communiquât aucunement avec les Français. Leurs ordres s'exécutaient encore lorsque M. de Bérulle et ses compagnons se présentèrent à la porte du monastère. ”

“ Le monde s'empressait autour d'elle et ne cherchait qu'à faire oublier vite la douleur de son veuvage à une jeune femme en qui brillait tout ce qui l'attire. Mais elle l'avait méprisé. De Mâcon elle avait envoyé vers M. de Bérulle son beau-frère, gentilhomme recommandable, afin qu'ensemble ils conférassent de sa vocation. M. de Bérulle y avait cru, et, sur sa parole , laissant sa mère, sa sœur, le monde, elle était accourue à Paris. Mais, à peine entrée au grand couvent, au lieu des joies spirituelles qu'elle s'attendait, trop peutêtre, à y savourer, l'épreuve avait fondu sur. elle. ”

“ Fidèle à la grâce qui le prévenait, M. de Bérulle voua au Verbe divin des adorations et un culte où la lumière ne semblait pas le céder à l'amour, et dont les ardeurs et les clartés devaient, par un continuel accroissement, initier dès ici-bas son âme à la vision bienheureuse que le ciel lui réservait.
Ainsi préparé par les hommes et. par Dieu, par les plus victorieuses prévenances de la grâce et la plus complète immolation de sa liberté, M. de Bérulle ne songea plus qu'à recevoir les saints ordres. ”

“ Le président de Bernet. — Lettres de M. Miard. — Bref suspensif (14 janvier 1622) . — Violences de M. Miard. — Désordres à Saintes.
—: La Sorbonne est consultée. — Lettre du P. Coton. — Les ennemis du P. de Bérulle essayent de circonvenir le nonce, Mgr Corsini. Factums contre le P. de Bérulle. — Lettre du Roi au Pape (12 juillet 1622) . — Bref de Grégoire XV (12 septembre) . — Affaire de la bulle. — Mort de la Sœur Catherine de Jésus (19 février) . — Fidélité de la Mère Madeleine de Saint-Joseph au P. de Bérulle. ”

“ Dans l'excès de la passion, un jeune gentilhomme menaça de se tuer à ses pieds si, par une parole, elle ne lui donnait quelque espoir. Sa prudence et sa force eurent raison de ce fougueux adorateur. Il ne lui en tardait pas moins de dérober aux regards du monde des charmes qui lui attiraient tant de soucis.
Le P. Suffren, confesseur de la Reine, était le confident de ses désirs; au P. de Bérulle fut réservée la joie de les satisfaire, en lui ouvrant les portes du Carmell. ”

“ T, p. 24.
» grâce et d'onction, et avec tant d'avantage par-dessus » tous ceux qui font profession de l'interpréter, que vous » eussiez dit que luy seul en a voit la clef. Aussi toute »> l'école l'admiroit-elle comme un ange d'innocence et de « lumière 1. »
Cependant à mesure que M. de Bérulle, par un commerce plus intime avec la vérité, se sentait plus épris de ses beautés, plus pressé de les faire connaître, plus désireux surtout d'y conformer sa vie, il sentait aussi davantage de quelle nécessité était à son âme un guide auquel il pût en confier tous les secrets. ”

“ Mais M. de Bérulle tenait bon et le Roi l'en estimait davantage.
Aussi lorsqu'il fut question de donner un précepteur au Dauphin, qui entrait dans sa septième année, le Roi ne fitil aucune difficulté d'accéder aux désirs de la Reine, qui songeait à lui. Il y était d'ailleurs vivement encouragé par le P. Coton, homme vraiment recommandable et dont l'amitié fidèle ne manqua jamais à M. de Bérulle. Il en était sollicité par le Pape Urbain VIII, parrain du jeune prince, qui avait ordonné à son Nonce Mgr Barberini de suivre vigoureusement cette affaire. ”