Eglise catholique. Diocèse

“ La vérité, la justice, la charité, la miséricorde sont les seules armes qui conviennent à notre ministère. La vérité, nous ne pouvons ni la taire, ni la diminuer, ni l'amoindrir. Malheur à nous, l'Église nous le rappelait tout à l'heure, si nous nommions jamais mal ce qui est bien, ou bien ce qui est mal; mais malheur à nous aussi, si nous imposions à nos frères un joug qu'ils ne pourraient porter, si nous exagérions à plaisir des devoirs déjà difficiles, si nous rendions la vérité odieuse par la dureté de notre coeur ou par l'aigreur de notre parole ! ”

“ N'est-ce pas la peinture de Beauvais aux obsèques de Mir Gignoux? Ce concert unanime des fidèles et du clergé, ces rues parées de sombres tentures, cette foule silencieuse et attendrie s'inclinant devant ce cercueil, avide de contempler une fois encore les traits de son Evéque, et paraissant demander à sa main glacée une bénédiction : n'est-ce pas l'incomparable éloge que la voix populaire a prononcé naguère? Oui, vous avez fait la plus splendide oraison funèbre qui se puisse imaginer : il est impossible d'ajouter à cette solennité des larmes, à ce deuil éloquent du souvenir et des espérances! ”

“ Oui, il sera un pontife selon le cœur de Dieu, il a été formé à l'école de la croix et à la science des âmes, il a grandi dans cette sublime et redoutable position du prêtre vivant au milieu du monde et n'étant pas du monde, redevable à tous et n'ayant le droit de se refuser à personne, appelé à guérir des plaies qu'il doit ignorer en lui-même, prompt à voler où toute souffrance l'appelle, montant à l'autel du Dieu vivant pour écarter les foudres de sa justice, de là descendre, charitable samaritain, vers les hommes tombés, pour faire luire à leurs yeux les rayons de la miséricorde. ”

“ Sans doute, les notions générales de vice et de vertu, les principes d'équité, de pudeur et d'humanité, furent, des l'origine, profondément gravés dans notre cœur, et, malgré les excès qui ont tant de fois profané la nature, le flambeau de la vérité morale n'a jamais été entièrement éteint. Comment donc notre esprit, fait pour connaître la vérité comme nos yeux sont faits pour contempler la lumière, semble-t-il éprouver un besoin continuel et comme une soif insatiable de l'erreur ? ”

“ Le clergé de France, depuis un siècle, a su mourir pour conserver l'unité, mourir pour apaiser les discordes, mourir pour convertir les âmes : il est marqué de ce triple sceau ; la fidélité est son honneur, la paix est son parti, la charité est sa passion. A ces noms d'unité, de fidélité, d'honneur, se réveillent plus forts dans nos âmes les sentiments de respect et d'amour qui attachent tous les fidèles au Souverain Pontife. ”

“ Dieu nous éprouve, dit l'Apôtre saint Jacques, mais ce n'est jamais Lui qui nous incite au mal. Tout ce qui vient de Lui est bon ; tout ce qui descend du ciel vers nous est, dans le dessein de Dieu, un jet de lumière et une marque d'amour. C'est nous qui, obéissant à l'attrait de passions désordonnées, transformons parfois les bienfaits de la Providence en un poison mortel. ”

“ C'est que l'Église est à la fois divine et humaine. Comme son maître elle descend du ciel, tout en prenant naissance sur la croix. Elle a, comme le Christ, un côté lumineux et un côté obscur. Si parfois les circonstances extérieures peuvent faire illusion, en réalité elle demeure toujours identique à elle-même, semblable à son époux divin, toujours victorieux et toujours persécuté, toujours acclamé et toujours méconnu, toujours aimé et toujours haï. ”

“ Or, à un danger pareil ne sera certainement jamais exposé le chrétien qui, le pieux Rosaire à la main, en méditera souvent les mystères glorieux. De ces mystères, en effet, jaillit une lumière qui nous découvre ces célestes trésors et beautés, que notre œil corporel ne saurait atteindre, mais que nous savons par la foi être préparés à ceux qui aiment Dieu. Nous y apprenons que la mort n'est pas une ruine qui ne laisse rien derrière elle, mais le passage d'une vie à une autre, et que le chemin du ciel est ouvert à tous. ”

“ Où trouver une raison plus haute, plus calme, plus impartiale que dans cette auguste paternité, qui embrasse le monde dans une sollicitude sans partage et sans limites ? Où trouver des garanties plus sûres d'équité et de modération que dans cette autorité centrale et unique, qui, par sa faiblesse matérielle, ne saurait porter ombrage à personne; et qui, par ses lumières et ses vertus, mérite la confiance et le respect de tous? ”

“ Nous voyons, en effet, le roi des Belges et son auguste famille, les membres du gouvernement, les personnages considérables de la nation, les évêques, les prêtres, le peuple entier, endurer des maux qui remplissent de pitié tout cœur bien né, et que Notre âme, tout ardente d'amour paternel, est la première à ressentir. Aussi sous le poids de cette tristesse et de ce deuil, appelons-Nous de tous Nos vœux la fin de tant de malheurs. Puisse le Dieu de miséricorde hâter ce moment ! ”

“ La raison de l'humanité est comme un navire, sans guide et sans boussole, qui flotte au gré de tous les vents de l'erreur et de toutes les extravagances de l'imagination, sans pouvoir aboutir à la certitude, ni rien affirmer de définitif à qui la consulte et à qui l'interpelle.
Sur les principes de morale, l'esprit du siècle n'est pas plus fort. ”

“ Vous me pardonnerez de n'apporter qu'une ébauche devant ces insignes de la mort, devant les regrets universels, devant ce Pontife ami, pieux et savant évêque dont la présence vous honore et vous console. Des labeurs sans trêve, une voix fatiguée m'imposeraient le silence si je n'avais l'espoir que votre filiale piété achèvera mon discours. Votre père fut une vivante copie de saint François de Sales ; le zèle des âmes en a fait un chrétien fervent, un prêtre infatigable et un évêque digne de Dieu qui le choisit, et de votre Église dont il fut l'Époux dévoué. ”

“ Qu'est-ce donc qui donne à la tombe de l'homme le caractère sacré? D'où vient ce respect religieux qui, toujours et partout, accompagne et suit les tristes débris de l'existence humaine? C'est que dans la croyance universelle du genre humain, la tombe est le seuil de l'éternité; c'est que la grande doctrine de l'immortalité de l'âme et de la résurrection de la chair explique et justifie toutes ces démonstrations. Oui, si l'âme survit au corps; si cette divine architecture elle-même n'est pas détruite sans retour, si l'homme tout entier est destiné à redevenir lui-même à la fin des temps : oh ! ”

“ Comment ne pas revenir encore sur la douleur que nous éprouvons en présence des attaques auxquelles, dans ses impénétrables conseils, Dieu permet qu'il soit en butte aujourd'hui! A la vue des excès d'une ambition sans mesure, les hommes de foi et d'honneur sont tentés sans doute de les flétrir sans pitié et de laisser tomber sur les coupables les anathèmes d'une sainte indignation ; mais un vrai catholique ne profère pas des paroles de haine et de colère : homme de paix et de concorde, il en appelle au souverain juge de l'oppresseur comme de l'opprimé, il en appelle à Dieu! ”

“ Noblesse oblige, et c'est le second enseignement du Saint-Père, nous avons, fils de la France, le devoir de travailler et de lutter avec énergie pour obtenir les libertés que réclament notre foi et nos œuvres de charité, pour obtenir en particulier la liberté de l'enseignement chrétien pour nos enfants. Non que l'Église cherche à absorber le pouvoir civil, comme l'en accusent faussement ses adversaires, a dit encore Léon XIII ; elle respecte les droits de l'autorité civile et assure l'obéissance aux gouvernements, en fondant la soumission sur la conscience et non sur la force matérielle. ”

“ Pour être la véritable, l'Église du XIXe siècle doit être identique à celle des premiers temps et n'en être pas seulement la continuation apparente. Il lui faut la même vie, le même souffle, la même personnalité, en dépit des changements extérieurs parfois considérables. Nous vivons, en effet, du passé et le moment présent n'est que la résultante de la somme de nos efforts antérieurs. Notre personnalité est la permanence d'un être qui reste identique à lui-même, sans se perdre, ni se dissoudre ou s'évaporer dans le monde ambiant. ”

“ Nous n'ignorons pas que vous possédez des prêtres austères et graves, formés à une vie studieuse, mortifiée, laborieuse, et donnant en tout l'exemple de ces mâles vertus qu'ils ont prises au sein de ces familles chrétiennes, dont vous possédez un si grand nombre, et où le sacerdoce est encore en honneur. Nous savons que votre terre est une terre féconde, et que de vos robustes montagnes sortent des âmes plus robustes encore, qui vont porter aux divers points du monde les grands exemples et les grands dévouements. ”

“ Jamais, de ma vie, je ne me suis senti aussi fier d'être Belge que, lorsque traversant les gares françaises, faisant halte à Paris, visitant Londres, je fus partout le témoin de l'admiration enthousiaste de nos alliés pour l'héroïsme de notre armée. Notre Roi est, dans l'estime de tous, au sommet de l'échelle morale; il est seul, sans doute, à l'ignorer, tandis que, pareil au plus simple des soldats, il parcourt les tranchées et encourage de la sérénité de son sourire ceux à qui il demande de ne point douter de la patrie. ”

“ Il y a bien des siècles que cette race, toujours jeune, se perpétue dans l'Eglise et au sein des peuples. Ce sont eux qui ont formé les nations à leur berceau, qui ont civilisé cette Europe oublieuse de leurs bienfaits. Ce sont eux qui ont écrit sur le sol du monde les paroles sacrées de la vérité, du droit, de la justice et de l'honneur. Les âges futurs raconteront ces généreuses fatigues de l'épiscopat français dont votre évêque fut un des plus nobles modèles : ils rediront quelles lumières, quels sacrifices ils ont apportés au service des sociétés en ruine et des nations en poussière. ”

“ Ce n'est pas la philosophie, mais c'est le catéchisme qui vous fait, à votre insu, ce que vous êtes. Votre école d'incrédulité est l'école du désordre ; vos doctrines renversent toute probité véritable, et la plus imparfaite de toutes les religions enseigne plus de vertus qu'il n'y en a dans tous vos livres. Cessez donc de faire parade d'une vie dont il ne nous est pas donné de pénétrer les secrets, et comprenez enfin que la morale sans Religion est une ville démantelée, livrée sans défense à l'invasion de l'ennemi. ”

“ Qu'il sera beau de voir dans les villes, dans les villages, dans les hameaux, sur la terre et sur la mer, dans toute l'étendue de l'univers catholique, des centaines de mille de chrétiens s'unissant dans la louange et la prière pour saluer à toute heure Marie d'un même cœur et d'une voix! Que tous les fidèles lui demandent avec instance d'intercéder auprès de son Fils pour que les nations dévoyées reviennent aux institutions et aux principes chrétiens, qui constituent la base du salut public et d'où germent en abondance la paix si désirée et le vrai bonheur. ”

“ Sommes-nous liés par quelque motif supérieur envers Dieu, envers les autres, et nous devons-nous quelque soin à nous-mêmes? L'honneur, l'honnêteté, la justice, sont-ils fondés sur quelque chose qui les rendent sacrés, ou n'est-ce qu'une conception sans réalité? Y a-t-il une religion, ou n'y a-t-il que des intérêts? La vertu n'est-elle pas une chimère, la conscience une tyrannie ou une invention surannée pour intimider la faiblesse? ”

“ Jésus-Christ, mes Frères, était hier, il est encore aujourd'hui, il sera demain : les siècles sont à lui, c'est lui qui les a faits, et il les remplit incessamment des signes de sa présence en les enrichissant des dons de son amour. Née, dès le premier jour, au paradis de délices, où elle entendit la voix de Dieu qui lui parlait ; ou plutôt, descendue du ciel avec Dieu, au jour de la première des manifestations divines, l'Église chrétienne n'a pas cessé de prêcher JésusChrist, et elle le proclamera jusqu'à sa consommation dans le sein de Dieu, où elle retourne. ”

“ Les palais de la souveraineté, il peut les renverser en un jour d'aveugle fureur, et quand la passion du mal soulève sa poitrine, il est capable de porter une main sacrilége jusque sur les temples de la divinité et sur les autels du sacrifice. Mais il y a deux faiblesses qui le désarment et qui tiennent son bras enchaîné ; il y a deux respects qui s'imposent à toutes les opinions et qui triomphent de toutes les colères, le respect de l'homme qui vient de naître et le respect de l'homme qui vient de quitter la vie, le respect du berceau et le respect de la tombe. ”

“ Non, réplique la théologie chrétienne, le Droit, c'est la Paix, c'est-à-dire l'ordre intérieur de la nation, bâti sur la Justice. Or, la Justice elle-même n'est absolue, que parce qu'elle est l'expression des rapports essentiels des hommes avec Dieu et entre eux. Aussi la guerre pour la guerre est-elle un crime. La guerre ne se justifie qu'à titre de moyen nécessaire pour assurer la paix.
« Il ne faut pas que la paix serve de préparation à la guerre, dit saint Augustin, il ne faut faire la guerre que pour obtenir la paix ». ”

“ Vive le Christ, qui aime les Francs !
Au déclin de ce siècle et à l'aurore de celui qui s'annonce, en ces temps difficiles qui mettent en mouvement tous les peuples et tous les éléments du corps social, en cet âge où. les âmes agitées, inquiètes, semblent altérées de justice — de cette justice que Notre-Seigneur seul peut verser à flots— il faut que le baptême de Clovis et de ses guerriers se renouvelle en esprit et reproduise, à quatorze siècles de distance, les fruits merveilleux d'autrefois : l'union sociale sous un pouvoir sage, respecté, et la fidélité sincère envers l'Église catholique. ”

“ Si la foi n'est qu'une illusion, comment pouvez-vous croire que le commun des hommes s'en repaisse , tandis qu'il vous verra , vous , hommes de l'intelligence et du progrès , suivre une route différente ? Mais si elle est fondée sur la parole de Dieu même , si elle est vraie, comment pouvez-vous penser qu'elle ne vous oblige pas comme le moindre de vos frères? Non, il ne peut en être ainsi.
La Religion est bonne pour tout le monde , ou elle ne l'est pour personne ; elle est vraie et obligatoire pour tout le monde , ou elle ne l'est pour personne. ”

“ Vous tous que nous embrassons d'un particulier amour, puisque vous êtes nos fils à un titre spécial, disait le Saint-Père aux Romains, priez pour la sainte Eglise catholique afin que les erreurs soient dissipées et que la vérité de la foi se propage dans le monde entier. Priez pour que les pécheurs se convertissent et, rentrant en eux-mêmes, ne périssent pas dans l'abîme de leurs crimes, mais soient sauvés par la pénitence. Priez pour la paix et la concorde des Rois et des Chrétiens. ”

“ Ces guerres impies que se font les nations versent un sang généreux qui était nécessaire à la fécondité de la terre et à la régénération des races. Ces rébellions sacrilèges, où les frères s'entre-tuent, menacent de tout abîmer dans un effrayant cataclysme, et la fureur des factions finira par tout bouleverser et par tout saccager. La fuite elle-même ne préservera pas. A force de se retrancher dans sa quiétude et dans l'amour de soi-même, on abandonnera le monde aux plus audacieux et aux plus corrompus. ”

“ Si un homme vous avait sauvé d'un naufrage ou d'un incendie, vous vous jugeriez lié envers lui par une dette d'éternelle gratitude.
Ce n'est pas un homme, ce sont deux cent cinquante mille hommes qui se battent, souffrent, tombent pour vous, afin que vous demeuriez libres, afin que la Belgique garde son indépendance, sa dynastie, son union patriotique et que, après les péripéties qui se déroulent sur les champs de bataille, elle se relève plus noble, plus fière, plus pure, plus glorieuse que jamais. ”

“ La visite au Saint-Sacrement, dont saint Alphonse de Liguori a été le grand propagateur dans le siècle dernier, est une des pratiques les plus douces et les plus salutaires de la piété chrétienne. Elle réalise pour nous dans l'ordre surnaturel ce que nous cherchons sur la terre dans la visite d'un père ou d'un ami. Rien ne repose mieux l'âme que l'entretien avec une personne qui nous aime et qui nous parle le langage de la vérité et de l'amitié. Or c'est là ce que nous procure la visite au Très-Saint-Sacrement. ”