Eglise catholique. Diocèse

“ Fatiguée par ses luttes impuissantes contre l'Eglise de Dieu , et rejetée de toutes parts comme le fléau du genre humain , l'incrédulité moderne ne pousse plus que rarement ses insolentes clameurs contre Dieu et contre son Christ. Elle avoue que l'athéisme est un crime de lèse-humanité, que le matérialisme est le rêve ignoble d'un homme qui ambitionne le sort de la brute , sans pouvoir l'obtenir; elle proclame que J.-C. est le plus sublime révélateur; elle reconnaît et exalte les bienfaits du christianisme, et elle s'incline devant la majesté de l'Evangile. ”

“ Si la foi n'est qu'une illusion, comment pouvez-vous croire que le commun des hommes s'en repaisse , tandis qu'il vous verra , vous , hommes de l'intelligence et du progrès , suivre une route différente ? Mais si elle est fondée sur la parole de Dieu même , si elle est vraie, comment pouvez-vous penser qu'elle ne vous oblige pas comme le moindre de vos frères? Non, il ne peut en être ainsi.
La Religion est bonne pour tout le monde , ou elle ne l'est pour personne ; elle est vraie et obligatoire pour tout le monde , ou elle ne l'est pour personne. ”

“ Pour commander aux multitudes et créer la lumière au milieu du chaos, il faut autre chose que les puériles subtilités de l'homme , il faut l'autorité et la majesté de Dieu. Otez Dieu du milieu des hommes, ôtez-en la Religion qui est l'interprète de la Divinité, et dès-lors, avec le droit d'enseigner et de commander, disparaît l'obligation de croire et d'obéir.
Les plus ignorans ont, comme les plus savans, un esprit et une conscience, et le droit d'extravaguer est pour eux inviolable. ”

“ Il a donc toujours fallu et il faudra toujours à la conscience humaine un moyen extérieur de s'éclairer ou de se réformer, moyen sûr, simple et universel. Or, ce moyen n'est pas la raison de chaque homme en particulier , ni l'enseignement des sages du monde. C'est donc l'autorité de la Religion, qui proclame par tout l'univers la règle de la foi et la règle des mœurs, et qui est sur la terre comme l'écho perpétuel des Cieux. ”

“ Ah ! une triste expérience nous apprend que, quand l'homme est à lui-même son propre docteur, il prend conseil de ses passions plus que de sa raison, de ses sens plus que de son esprit, de son intérêt plus que de sa conscience, et qu'il s'efforce, non de borner ses désirs à ce qui est permis, mais de se figurer comme permis tout ce qu'il désire. ”

“ La conscience est, en effet, un don précieux de la Divinité , et nous ne saurions trop l'apprcier. Mais cette conscience a besoin d'être formée en nous par un enseignement extérieur, sans quoi elle serait une force aveugle, capable de nous emporter à tous les excès, et de nous faire commettre tous les crimes. L'homme laissé à lui-même devra-t-il prendre pour autant d'inspirations divines toutes les pensées de son esprit et tous les mouvemens de son cœur ? ”

“ Vous savez assez que, quand Dieu a parlé, l'homme doit croire et adorer en silence ce qu'il ne comprend pas, jusqu'à ce que le faible rayon de la foi le conduise au grand jour de l'éternité. D'ailleurs, depuis long-temps, la démonstration évangélique a fait justice des vaines subtilités de la philosophie et a triomphé sur tous les champs de bataille de l'intelligence, en sorte qu'il est reconnu et bien constaté qu'on ne peut renoncer à la foi sans abjurer la raison elle-même. ”

“ C'est encore la Religion qui a le droit de revendiquer les restes précieux de votre édifice en ruines, et l'on peut dire des vertus que vous pratiquez ce que Tertullien disait de certaines exclamations échappées du cœur des païens : « 0 témoignage d'une âme naturellement chrétienne! » non ce n'est pas le travail de votre raison qui vous a rendu juste et honnête ; mais la voix de la vertu est dans votre cœur une réminiscence, un écho lointain des enseignemens d'une mère pieuse, d'un père chrétien, d'un pasteur vénérable. ”

“ Mais, disent encore les ennemis rusés de l'enseignement chrétien, nous ne sommes plus les adversaires de l'Evangile. Nous admirons, au contraire, la sublimité et la force de ses enseignemens. Nous reconnaissons même qu'il est nécessaire à une foule d'àmes simples et vulgaires qui arrivent à la morale et à la vertu par la foi, tandis que nous y arrivons par la force de notre intelligence. ”

“ Honorez surtout votre foi par vos œuvres, en sorte que ce beau diocèse, si renommé par sa religion , ne le soit pas moins par la régularité de ses mœurs, et qu'on voie disparaître du milieu de nous tout ce qui blesse les lois divines et humaines. Ainsi vous montrerez une fois de plus ce que peut notre Religion sur des chrétiens qui lui sont restés fidèles. ”

“ Mais, si vous êtes bons et justes, ignorez-vous que souvent l'homme, retenu par les sentimens d'un cœur autrefois chrétien , par une certaine habitude du bien qu'il a contractée dans sa jeunesse, sous l'influence d'une éducation pieuse, par un reste de pudeur et de respect pour ceux qui l'environnent, ne peut devenir aussi mauvais que ses doctrines ? L'instinct primitif de sa volonté le conduit encore au droit chemin, malgré les égaremens de son intelligence; il est bon, non pas en vertu de ses principes, mais malgré ses principes. ”

“ Non , personne ne voudra se classer parmi les déshérités de t'intelligence, et le mépris de la Religion , descendu de rang en rang jusqu'aux dernières profondeurs de la société, ôtera aux affligés leurs consolations, aux justes leurs espérances, aux méchans le frein salutaire de leur malice. Alors le sens moral s'obscurcira , parce qu'en repoussant la lumière de l'Evangile , les hommes ainsi émancipés seront encore plus rebelles et plus inaccessibles aux raisonnemens de la sagesse humaine, et l'an verra s'étendre sur l'horizon des nuages épais qui recèlent la tempête et la foudre. ”

“ Ah ! si nos vœux sont exaucés, l'ordre, la paix , les bonnes mœurs , les saintes joies du cœur, les richesses spirituelles et le bien-être temporel seront votre partage, et nous serons nous-même heureux du bonheur de tous. ”

“ C'est à vous d'apprécier les résultats de ce dévoûment, et de décider si les hommes sont devenus plus vertueux depuis qu'ils ont quitté l'enseignement de l'Eglise pour suivre l'enseignement de ces pontifes de la raison et du progrès moral. ”

“ Qui nous donnera donc cette lumière véritable, sans laquelle l'homme, ici-bas, est comme le nautonnier qui se perd dans la nuit des tempêtes? C'est ici le grand et formidable problême qui se pose en face du temps et en face de l'éternité. Assez souvent, le récit des vices et des crimes qui désolent la terre, et les débats solennels des cours de justice, nous ont appris que toute espèce de lumières et de sciences ne suffit pas pour diriger l'humanité dans la voie du bien ”

“ De quel droit divise-t-on ainsi le monde en deux catégories, celle des âmes faibles et ignorantes qui ont besoin de la foi, et celle des esprits supérieurs qui peuvent s'en passer? Quand Jésus-Christ a dit : Celui qui croira sera sauvé , et celui qui ne croira pas sera condamné, a-t-il entendu classer ainsi le genre humain ? ”

“ Incrédulité polie , modérée , respectueuse même , mais qui, sous cette forme nouvelle , ne recèle pas moins le principe de toutes les erreurs, le germe de tous les désordres funestes à Phumanité, comme la philosophie païenne dont elle n'est qu'une habile transformation. ”

“ Si quelque chose pouvait augmenter notre affection et notre dévoûment pour ceux que Dieu a daigné confier à notre sollicitude pastorale , ce serait l'accueil que nous avons reçu des populations que nous avons traversées, et surtout la manifestation solennelle de Rodez , où toutes les classes de la société se sont réunies dans une même pensée , celle d'honorer en notre personne le souverain Pasteur des âmes dont nous sommes l'ambassadeur. ”

“ Quoiqu'ils soient faciles et commodes quand il s'agit de la règle des mœurs, quoique leurs systèmes nombreux se réduisent, au fond, à laisser chacun libre de croire ce qu'il veut et de faire ce qu'il croit, ils se montrent néanmoins fort délicats en ce qui concerne leurs personnes. ”

“ L'oubli de la Religion et le mépris de ses enseignemens entraînent nécessairement la ruine des bonnes mœurs , obscurcissent au fond des âmes les principes les plusévidens, et, en rendant la morale arbitraire ou variable selon les caprices de chacun, lui ôtent tout ce qu'elle a d'obligatoire. ”

“ C'est à vous de choisir entre la sagesse de ce monde et la sagesse éternelle qui nous élève audessus de la terre , au-dessus de nous mêmes, en nous disant : Crains Dieu et observe ses commandemens ; c'est là tout l'hornmu (14) . Et encore : Que sert à l'homme de gagner le monde entier, s'il vient à perdre son âme (15) ? Telles sont les maximes de cette sainte et divine philosophie , bien différentes des fables humaines (16) qui, semblables à un météore, brillent un instant et disparaissent sans retour. Ah! iaissez, laissez ies rêveries de l'incrédulité aux Ames énervées par l'habitude du vice ”

“ Ils s'irritent lorsqu'on ose seulement soupçonner qu'ils ne sont pas des hommes vertueux et qu'ils suivent dans la pratique ce qu'ils font gloire d'enseigner en spéculation. Ils produisent les maximes fastueuses d'équité et de bienfaisance écrites dans leurs livres; ils étalent avec magnificence quelques belles actions faites pour décorer la scène ; puis ils s'écrient : 11 est donc vrai que nous sommes vertueux et qu'en nous isolant de la Religion , nous conservons les principes de la morale. ”

“ Mais heureusement l'Eglise est debout, et la chaire de vérité redit aux hommes les préceptes immortels de l'antique décalogue , complété par les enseignemens sublimes du Sauveur, qui naquit dans une crèche et mourut sur une croix. ”

“ Ceux même que nous combattons ici nous parlent sans cesse de la propagation des lumières, à laquelle ils ne cessent, disent-ils, de travailler, et ils avouent sans peine que l'homme devient meilleur à mesure qu'il devient plus éclairé. ”

“ De là ces maximes pleines de perversité, qui prennent si facilement empire parmi les hommes lorsqu'ils sont abandonnés à euxmêmes. Mais ce qui augmente encore le mal d'une manière effrayante, ce sont les mouvemens désordonnés des passions qui nous jettent et nous brisent contre les écueils sans nombre de cette mer inhospitalière où nous naviguons. ”

“ Il nous faut en toutes choses un maître qui nous enseigne les élémens, dirige nos études, corrige nos essais, et qui, par un grand nombre de leçons, nous rende assez habiles pour faire seuls ce qu'il nous a appris. 0 homme faible et présomptueux! d'où vient que , ne pouvant acquérir par toi-même la science matérielle et industrielle, tu prétends acquérir la science morale ? ”

“ P Ignorez-vous que l'on trouve dans lesconditionslesplus obscures, disons-le à Phonneurde la nature humaine, la sincérité, la probité, la générosité, la grandeur d'âme poussées jusqu'à l'héroïsme P Consultez les annales des récompenses humaines décernées à la vertu ; vous y trouverez les noms de ces héros et de ces héroïnes qui, sans avoir jamais disserté sur la morale, ont édifié le monde par leurs grandes actions. Quoique pauvres, ignorans et obscurs, ne sont-ce pas là des âmes élevées et ce que vous appelez d'honnêtes gens? ”

“ Ici nous rencontrons des difficultés, ou plutôt, des impossibilités contre lesquelles se brisent les prétentions de ces hommes de la mode et du bon ton , qui veulent , comme dit Bossuet, faire les grands par leur impiété et par leur licence , qui se croient plus élevés que les autres parce qu'ils ont plus d'orgueil, et plus parfaits parce qu'ils présument plus d'eux-mêmes. ”

“ Marc, xn, 16.
il ne saurait y avoir de morale véritable, complète et solide, ni, par conséquent, de vraie félicité sur la terre. Nous disons que tous les efforts tentés par l'esprit humain pour constituer le code des devoirs et des vertus en dehors des enseignemens religieux seront à jamais stériles, infructueux et même désastreux pour les peuples. ”

“ En vain , pour faire face à l'ouragan déchaîné, les savans moralistes, tout hérissés d'argumens, voudront élever la voix et répandre à profusion leurs écrits humanitaires et progressifs, on ne les écoutera pas. ”

“ Comment donc l'homme , au milieu de tant de voies différentes , étourdi par tant de préjugés et de raisonnemens insensés , pourra-t-it discerner, dans le dédale de la vie, ce qui est honnête, juste et vertueux, si le Maître souverain ne le lui enseigne lui-même eS ”