Pierre-Hubert-Christophe Siret

“ Versailles, Paris, la France entière, n'oublieront jamais ces jours, où, digne héritière de la force de Marie-Thérèse, vous portiez dans vos bras, vous présentiez à un peuple égaré Monseigneur le Dauphin, votre second fils, qui ne fut que martyr, sous le nom de Louis XVII, le Dauphin , ce gage de nos espérances ?
Est-il, Messieurs, est-il force plus inébranlable , plus active au milieu de tout ce que la royauté, la nature, la religion pouvoient éprouver de plus humiliant, de plus pénible, de plus accablant ? ”

“ Vous parlerois-je , ou plutôt retracerois-je à vos yeux l'horrible tableau du malheur qui affligea cette capitale, et qui fit couler tant de larmes en un jour consacré à tant de joie ; jour terrible, et sinistre avant-coureur de jours plus tristes encore ! Non , Messieurs , non : réservons nos pleurs, ou préparons-nous à en verser de plus amers ; et voyons la bienfaisante sagesse qui remplit de charité le cœur de Louis.
A peine a-t-il appris le nombre des victimes , qu'il se refuse à tout autre plaisir qu'à celui de soulager le malheur. ”

“ Il est privé de tout ce qui peut lui donner quelques consolations. Jour affreux, jour tèrrible, qui n'annonçoit que trop un jour plus affreux encore!
Sa grande âme se retrempe dans la religion : plein dè foi, il se plonge d'avance dans l'éternité. Si sa conversation est déjà dans le ciel (i) , il défendra ses jours en héros, en sage : il en a fait à son Dieu le sacrifice. Généreux François, antiques familles, et habitans de cette capitale, retracez-nous ici votre juste douleur, et que nos larmes soient encore en ce jour le tribut de notre amour et de nos hommages. ”

“ Tels on avoit vu les persécuteurs du nom chrétien redoubler de rage contre les Martyrs.
Quoi! S. Louis, votre aïeul, dicta dans ses liens des lois au fier et victorieux Soudan d'Egypte; lui inspira par sa force, lui commanda par ses vertus la plus vive admiration !
et, dans votre Capitale, des François seront-ils plus farouches que les féroces Musulmans?
Oui, Messieurs, le crime rougit et frémit du spectacle de la vertu ; il s'en irrité et né craint plus d'accumuler les attentats; il épuise ce que la cruauté a de plus barbare. ”

“ Louis est ce héros que les clameurs, que la rage de ses ennemis , que la tempête la plus impétueuse ne sauroient abattre.
La prison même la plus odieuse, les fers les plus pesans peuvent bien attrister son âme; l'innocent, le juste ne sont pas à l'abri des douleurs de l'humanité ; Jésus-Christ a voulu les ressentir. Héros chrétien, Louis les souffre et les endure, il en fait hommage au Seigneur, bien différent du stoïcien orgueilleux qui les brave et feint de les mépriser. ”

“ Vous n'êtes point oubliée dans son cœur paternel, MADAME, vous dont la sensibilité lui étoit si connue et si chère; vous dont il pressentoit les longs malheurs; vous, pour laquelle il invoquoit les consolations divines comme une récompense de votre piété filiale, consolations que vous recevriez vous-même et que vous répandriez un jour sur notre France. Que de douceurs ne goûtoit-il pas auprès de cet autre Ange de pureté que le ciel avoit placé sur la terre? Madame Elizabeth étoit pour lui la divine amitié qui consoloit un frère , un Roi voué à tant de douleurs. ”

“ Puisse le Seigneur, fléchi par nos larmes , continuer à verser sur la France les bienfaits de sa miséricorde, faire refleurir, au milieu de nous, sa divine Religion, tutélaire de la société, et ferme appui des gouvernemens; ne former de tous les François qu'un coeur et qu'une âme; répandre sur eux les douceurs d'une paix heureuse et les délices du repos (i) , afin que, fidèles aux leçons de la sagesse, et disciples de la charité sur la terre, nous puissions de ce séjour de pèlerinage, passer au bonheur de la gloire du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment et le servent. ”

“ Il ne vous suffit pas de commettre le plus horrible parricide ; vous voulez encore que le glaive frappe les plus généreux de ses guerriers ; vous voulez que le sang le plus pur des siens coule sous ses yeux. vous réduisez en art et par un rafinement de barbarie les plus odieux attentats. A force de sang vous vouliez accoutumer au sang le peuple le plus doux, le plus civilisé. vous vouliez accabler Louis et sa famille, et désoler leur patience. Louis est inébranlable. ”

“ Louis, entré dans le Temple, ne voit dans cette tour que ce qui caractérise le cachot qui lui est réservé : il se fortifie contre ses horreurs par la pensée du repos que goûtera son âme ; il n'attend plus des hommes le bonheur ; il n'espère de secours que des-montagnes du Seigneur (i) . Il n'est point ému de la perspective de cette mort lente et sombre à laquelle il est voué. Il se dit comme l'apôtre, je meurs chaque jour (2) , quotidie morior. Il est chrétien, et la religion lui a déjà révélé ce qu'elle a de plus touchant. 0 mon Roi ! ô Louis ! ”

“ S'il s'unit à elle , s'il se consacre à elle, déjà grand par la sagesse et les lumières qu'il en a reçu, sa force, sa grandeur, ses vertus, tout en lui est héroïque, parce que tout en lui vient de Dieu et le rapproche de Dieu.
Grandeur et héroïsme du chrétien, tels sont, Messieurs, les caractères de la force de Louis, caractères qui le rendent immortel, 0 mon Dieu ! de vous seul il tenoit ces dons et ces grâces, à vous seul il les rapportoit ! C'est pour son peuple , c'est pour nous qu'il en a fait le plus glorieux usage. Ces dons, ces bienfaits devoient exciter la fureur des méchans. ”

“ Né sur les marches du Thrône, d'un père et d'une mère, modèles l'un et l'autre de piété et de religion, Louis ne reçut dans son enfance
que les exemples de toutes les vertus. Sa première éducation en jetta dans son cœur les germes les plus féconds; ses sages et dignes instituteurs n'eurent d'autres soins que de les développer. Semblable à une terre préparée par un habile agriculteur, fécondée par un soleil bienfaisant et fertilisée par les rosées du ciel, Louis se formoit aux grandes destinées qui lui étoient réservées : mais., le dirois-je? ”

“ Elle consiste à agir avec maturité et à souffrir avec patience. A ces traits, Messieurs, vous avez déjà reconnu celle de Louis, cette force , que le christianisme seul peut donner, soutenir et perfectionner, cette force enfin qui fait les héros. ”

“ Je vois, dit-il, le signal d'une guerre civile : mille fois périr, ajoute-t-il, plutôt que d'exposer des milliers d'innocens. Cependant il est persuadé, et, sans rien perdre de sa force, il suit les conseils de la sagesse; il va défendre sur les frontières de son royaume un royaume qu'il ne peut plus défendre dans sa Capitale. ”

“ Divin Sauveur , que votre sacrifice offert aujourd'hui sur vos autels soit propitiatoire pour ces grandes victimes. Si leurs larmes, si leurs souffrances, si leurs douleurs n'ont pu appaiser votre justice , que les mérites de votre sang, que votre Miséricorde les associent à votre gloire !
Vous avez pardonné, ô mon Roi ! mais que de plaies ont affligé notre France depuis vingtun ans ! Que de troubles l'ont désolée ! que d'ennemis au-dedans , au-dehors , l'ont accablée' Que de passions l'ont tourmentée ! ”

“ C'est nous qui avons mérité nos malheurs. Mais en nous punissant, deviez-vous frapper ceux dont les cœurs étoien t les sanctuaires de votre sagesse et les images de votre bonté? Pardonnez-nous (a) , ô mon Dieu ! que nos regrets sincères, unis au sang de votre Fils, sollicitent plus vivement votre miséricorde en faveur de ces grandes victimes; en couronnant leurs mérites vous couronnerez vos dons.
Mais il ne me suffit pas, Messieurs, de vous avoir montré dans Louis le sage Monarque; admirons de plus en lui le Héros chrétien. ”

“ Les élémens divers de la société se confondent : toutes les ambitions s'agitent. La sagesse du Roi est circonvenue de toutes parts. Ici les courtisans forment des partis ou tracent des plans. Là les partisans de l'incrédulité.
essaient et aiguisent leurs armes contre la Religion. Les premiers veulent conserver, défendre leurs privilèges : les seconds, détruire les antiques libertés des ministres des autels, et les livrer eux-mêmes à l'avilissement: au milieu de ces germes de trouble , Genève vient donner à la France l'homme qui devoit en ébranler les fondemens. ”

“ Cette sagesse , qu'il a prise pour son guide, ne l'abandonnera point dans les occasions les plus délicates. Si le séjour de la Cour est pénible pour les grands que leurs titres y appellent , il l'est plus encore pour l'héritier présomptif de la couronne ; il est au faîte de la grandeur, et la modestie doit être son élément. ”

“ La force, dit S. Thomas (i) , est une vertu qui -affermit l'âme et la rend supérieure à l'humanité dans les occasions difficiles, et dans les dangers imminens. Elle préserve tout à la fois de la crainte pusillanime et de l'au dace présomptueuse. ”

“ Mais Dieu, dont les jugemens sont impénétrables, Dieu appelle à lui le père de Louise et cette mort ravit à la Cour son plus digne ornement, à ses enfans le plus ferme appui et la plus vive lumière i et aux François un Roi
qui croissoit sous leurs yeux en âge et en sagesse, et ne laisse à tous que des regrets à exprimer, que des larmes à répandre. ”

“ II, cor. 4.
nous, d'après votre jugement, vénérer celui que la sagesse et la force, celui que toutes les vertus ont élevé à tant de grandeurs, je ne dis pas assez, à l'héroïsme de la charité. Ce Testament qu'il nous a laissé n'en est-il pas la preuve la plus convaincante et la plus authentique?
Qui jamais mieux que Louis aima ses ennemis , pardonna les outrages , et bénit ses persécuteurs ? Saint-Etienne fut son modèle (i) : comme lui il pria pour ses bourreaux ; comme Saint-Etienne, Louis a reçu du Ciel une couronne impérissable, l'auréole de l'immortalité. ”

“ La malignité seule peut les exagérer ; mais ici la vérité n'aura point à rougir de mes éloges, parce que la critique la plus sévère ne pourra, par les foiblesses de l'homme, atténuer les pensées et les actions de notre sage. ”

“ Il voit d'un œil serein, dans toutes les privations qu'il éprouve, autant de sacrifices à offrir sans interruption à l'Eternel : trop heureux d'accomplir une satisfaction qui, n'étant point de son choix, n'en étoit que plus efficace et plus méritoire.
Aussi toutes les vertus lui deviennent familières : Père tendre, il dirige l'éducation de son Fils, il le forme à l'étude, il l'instruit à l'école de l'adversité, il lui inspire le courage pour la supporter avec constance ”

“ Années remarquables, vous fûtes pour la Cour, pour les François, des années de bonheur et de gloire! Nos armées navales triomphantes, la naissance d'un ange consolateur, celle de deux Princes appuis de la couroune, la paix promulguée, notre supériorité dans Finde conservée, la liberté des mers maintenue ; que de motifs, que de gage de notre félicité ! Que ces délices, hélas ! ont été suivies de regrets et détrempées par les larmes l
Des larmes! ”

“ IL lés confie à son peuple, il sollicite quelque retour! Ah! que de douceurs perdent ces froids, ces durs égoïstes ! ils ne connoîtront jamais celles de la tendresse et de la nature. Louis n'a rien perdu de sa force; elle est, pour ainsi dire, retrem- pée, et le reste de sa vie le prouvera aux âges futurs. La force du héros chrétien, dit l'Apôtre, se multiplie, se perfectionne au sein des souffrances (3) .
Les factieux ont agité la France : à la voix d'un de ces agitateurs, les guerriers ont dégé-
(i) I, Joan. ”

“ Vous m'avez prévenu, Messieurs; et dans cette cérémonie funèbre vos cœurs ont déjà recueilli le fruit des vœux qu'ils formoient en secret depuis plus de vingt ans. Nos temples n'étoient pas fermés sans doute ; mais nos voix ne pouvoient chanter un hymne consolateur ; nos cœurs ne pouvoient, en face d'Israël, prononcer leurs prières pour les grandes et infortunées victimes que l'irréligion dans son audace , que l'impiété dans son fanatisme sanguinaire, que la licence et la révolte la plus éhontée avoient immolées à leur fureur et à leur rage. La religion éplorée et gémissante ne
(1) Eccl. ”