A. Charasson

“ Dieu dont les desseins sont admirables, avait donc conduit comme par la main le Général de Vouges au sein de cette noble et chevaleresque famille ; et désormais, le blason des de Vouges de Chanteclair, sera toujours noblement placé à côté du blason des comtes d'Arcine et des comtes de Vezins : M. F. le Général de Vouges que nous pleurons ensemble n'est pas mort, il n'est qu'endormi. Il vit, et il vivra toujours dans le souvenir de ceux qui l'ont aimé ; il vit et il vivra toujours dans le cœur de ceux auxquels il a fait part de sa sagesse. ”

“ Ah ! il me semble les voir ces intrépides jeunes gens se préparer en silence à voler à la mort, ils sont là dix-huit cents à peine : la France dont ils vont devenir la gloire la plus pure ne les connaît pas encore et ne les connaîtra jamais ; mais ils n'en accompliront pas moins leur devoir jusqu'au bout : la bataille est perdue, la déroute est complète, à eux maintenant de prouver à l'univers entier que l'honneur du pays brille toujours d'un éalat incomparable. ”

“ Aussi Dieu lui vint-il en aide, il lui envoya sa grâce qui est une assistance spéciale et particulière pour toutes les circonstances où l'énergie de notre nature privée de secours, tomberait sous le poids des difficultés. Ce secours que Dieu lui envoya d'abord-, fut l'amour de la prière, ce cri de l'âme faible, impuissante et dénuée de tout qui s'élève vers le ciel pour en faire descendre les bénédictions. ”

“ Elles savent qu'ici bas, tout concourt au plan divin et que les plus terribles épreuves ne font que hâter la délivrance et le triomphe : l'épreuve est le creuset céleste dans lequel Dieu se plaît à jeter une âme généreuse pour avoir la mesure de son dévouement et de son amour. ”

“ Quelle sera votre consolation ? Votre consolation, elle sera cette espérance que ne possèdent pas ceux qui n'ont pas la foi. Votre consolation? C'est qu'un jour vous serez enlevés avec celui que vous pleurez sur les nuées, pour aller dans les airs au devant de Jésus-Christ pour être avec lui éternellement (1) . Que votre tristesse disparaisse donc devant une si grande consolation, et que la foi bénisse à jamais votre douleur. ”

“ Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, et votre prochain comme vous-même (1) telle fut sa règle et sa discipline; sans doute, M. F., et vous le savez bien, pour observer cette loi dans toute son étendue il faut plus d'un acte de courage, plus d'un acte d'héroïsme, car l'homme, laissé à ses seules forces est bien faible en face des sacrifices qu'exige la pratique de la vertu. Sacrifices, actes d'héroisme, actes de courage, rien n'a coûté au Général de Vouges. ”

“ Mais ce que surtout elle honore sans mesure, c'est le dévoûment des intrépides héros enfantés par l'Église et des capitaines illustres dont la valeur a fait triompher en tous lieux les intérêts et le nom de la patrie française. Il y a donc au sein de notre pays deux courants principaux auxquels se confieront toujours les cœurs qui veulent planer au-dessus des choses de la terre : l'un, conduit tout droit au sanctuaire, et à la féconde solitude de l'autel, l'autre, mène directement au noble métier des armes et à la gloire des combats. ”

“ Les voila donc prêts : la terre tremble sous le poids de ces vaillants escadrons et les chevaux eux-mêmes font retentir les airs des hennissements qui attestent leur impatience et leur ardeur. Tout à coup les trompettes sonnent la charge, et rapides comme l'éclair, forts comme la tempête, la visière baissée et le sabre en avant ils abordent'des bataillons tout surpris de se voir disputer la victoire à la fin d'une si redoutable journée. ”

“ Mêlé parmi ses camarades, il mettait un soin jaloux à faire oublier à tous les paroles flatteuses et justement méritées, dont ses chefs voulaient récompenser son énergie, son courage et son zèle, tandis que par son esprit, plein de vivacité et de délicatesse, il parvenait toujours à ramener la gaieté au cœur de ces jeunes gens dont le monde semble envier le bonheur et qui bien souvent ont à dévorer en silence bien des chagrins et d'ineffables déboires. ”

“ En 1855, il est en Crimée commandant un escadron du 7e régiment de Dragons.
Vous le savez, M. F., cette campagne fut une des plus pénibles dont notre histoire fasse mention ; une maladie affreuse, le typhus, décime nos soldats ; de tous les cotés, des ambulances s'élèvent pour donner asile aux malheureux qu'at teint le redoutable fléau ; les Sœurs de Charité arrivent en foule sur les rives du Bosphore, elles s'installent sans pâlir au chevet des moribonds, mais le mal est si grand, il a pris des proportions si désastreuses, qu'il semble désor mais impossible d'arrêter les œuvres de la mort. ”

“ La France seule entretient dans son cœur d'invincibles espérances = elle se dit, que le drapeau qui depuis plus de soixante ans a parcouru en vainqueur tous les champs de bataille de l'Europe ira bien cette fois encore, se couvrir d'un impérissable honneur dans des plaines illustrées autrefois par le courage et le sang de ses fils. ”

“ C'est qu'il y a dans la vérité, après la joie de la découverte, il y a en elle quelque chose que nous appelons le bien, et le bien n'est pas autre chose que l'ordre d'où résulte la bonté, et, une fois que nous avons acquis ce bien, ce mouvement par lequel nous allons vers lui, nous nous attachons à lui, cet amour du bien qui est la perfection de la volonté nous entraîne malgré nous, vers des régions d'une élévation plus sublime que nous appelons l'amour de la Charité, • vertu selon l'apôtre, qui a le pas sur toutes les autres, parce qu'elle découle d'une source plus pure et plus limpide. ”

“ La mort l'a touché au front, c'est là qu'elle devait frapper un brave.
Il la vit arriver sans pâlir, il s'y était préparé. Celui qui sur tant de champs de bataille avait vu la mort à ses côtés, ne devait pas trembler en face de ses coups redoublés et pour entretenir son âme dans cette pensée du dernier sacrifice il la nourrissait chaque jour de la lecture des œuvres de SaintFrançois de Sales. ”

“ Après une longue carrière passée dans la pratique du bien il exhala son dernier soupir à l'âge de 82 ans : avec cette sérénité d'âme que le tumulte du monde ne connait pas. Il quittait cette terre, oui mais il y laissait un fils auquel il léguait ses vertus chrétiennes et sa bravoure de soldat. Ce fils n'a pas terni la gloire de son père. Jeune encore ayant devant lui le plus bel avenir. Le capitaine d'Arcine est tombé comme tombent les héros, frappé d'une balle en chargeant l'ennemi avec une poignée de braves, au siège de Strasbourg. ”

“ Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur ; et cette autre qu'il ajoute immédiatement pour expliquer cette proclamation qu'il a entendue dans le ciel Opéra enim illorum sequuntur illos : Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur, car leurs oeuvres les suivront (1) . Gloire I Honneur à vous généreux chrétiens qui après des luttes si archarnées et si vaillamment soutenues, dormez sous ces voûtes votre sommeil I Oui vos œuvres vous suivront, parce qu'elles ont été faites dans le bien, parce qu'elles auront l'immortalité du bien. ”

“ La France nous apparaîtra au milieu de poignantes épreuves, mais sa gloire au lieu de s'éclipser ne fera que briller davantage, grâce au courage de nos valeureux soldats, grâce aussi aux intrépides efforts du colonel de Vouges. ”

“ Elle salue avec amour les grands hommes d'État qui ont consumé leur vie à la rendre glorieuse et prospère et dont l'unique souci a été de la faire marcher toujours à la tête de toutes les nations du monde. ”

“ Cacher les sentiments de sa foi, rougir d'en accomplir publiquement les préceptes n'est qu'une faiblesse, et la plus grande des faiblesses : c'est pourquoi elle se trouve communément dans les petites âmes, et dans les esprits faibles. ”

“ C'est la première bataille qui se livre, c'est la première lutte de laquelle va dépendre peut-être l'issue de la campagne et l'avenir de la patrie. Surpris par une marche secrète nos soldats n'ont que le temps de courir aux armes, et de se disposer au combat ”

“ Quand l'homme regarde la vérité, bien qu'il y ait dans son âme une certaine satisfaction qui est elle-même une vraie félicité, il ne s'arrête pas à ce premier acte, il rencontre dans la vérité ou au delà de la vérité quelque chose qui l'attire, qui ie presse de sortir de lui par un autre mouvement que le mouvement du regard, et de s'attacher à cet objet qu'il voit. ”

“ Il me semble que je n'aiw plus rien à ajouter après cette parole inspirée que vous venez d'entendre, pour louer la vie, et déplorer la mort du sage et vaillant Général qui fut une des gloires les plus pures de la France, un des plus valeureux défenseurs de son drapeau, mais qui devint avant tout et pardessus tout, un chrétien aussi solide dans ses convictions religieuses qu'il fut brave sur les champs de bataille. ”

“ Alors le soldat accourt aux armes, toute la jeunesse du pays est appelée sous les drapeaux et nos régiments fiers de leur gloire passée, marchent avec bonheur, vers leur poste de combat. Les nations voisines se troublent à l'aspect de ce mouvement précurseur de sanglantes catastrophes; elles se demandeht avec anxiété de quel côté penchera la victoire et quel sera le résultat final d'une lutte où vont combattre corps à corps les deux plus grands peuples du monde. ”

“ En vain notre infanterie redouble de vaillance; en vain elle essaie par d'intrépides attaques d'arrêter la marche triomphante de troupes merveileusement disciplinées; en vain, elle aborde à l'arme blanche les premiers et les plus solides bataillons de la Prusse : il faut céder malgré tout au torrent qbi a brisé ses digues, il faut reculer devant ces flots humains qui ne connaissent plus d'obstacles; il il faut mourir noblement puisqu'il est désormais impossible de songer au triomphe. ”

“ Le sanctuaire et le champ de bataille, voilà les invincibles aimants qui attirent encore, et qui attireront toujours, l'élite de notre jeunesse, et les âmes affamées de sacrifice et de dévoùment. Or, Dieu avait indiqué d'avance au jeune de Vouges, la route qu'il devait prendre; la carrière militaire paraissait à ce noble jeune homme sous un jour si attrayant et si beau, qu'il ne pensa pas un instant à donner a sa vie un ”

“ Le choc est terrible et les coups qu'ils portent, dégarnissent à vue d'œil les rangs de l'ennemi : le sentiment du danger n'existe plus pour eux, et la mort, ils la regardent venir le sourire sur les lèvres : ils savent qu'ils périront jusqu'au dernier dans cette lutte sublime: n'importe, mais il faudra que l'Allemagne ne perde jamais le ”

“ Enfin le Général de Vouges a 1 surmonté tous ces obstacles, parce qu'il avait mis son espé-
(1) S, Marc, XII, 30 et 31.
rance dans le Seigneur son. Dieu ; c'est pourquoi le Dieu de Jacob s'est déclaré son protecteur (1) . Voilà sa gloire, sinon la plus brillante, du moins la plus solide et la plus pure de toutes; car il est dit dans la Sainte Ecriture : celui qui se rend maître de lui-même est supérieur à celui qui prend des cilles (2) .
Une fois qu'il connut la vérité, une fois qu'il eut appris la sagesse, il marcha à pas de géant dans la voie que Dieu lui avait tracée. ”

“ Honneur, bravoure, religion. Éloge funèbre de feu Edmond-Félix-Auguste de Vouges de Chanteclair, général de division, inspecteur général de cavalerie... décédé en activité de service à Besançon, le 17 août 1879, prononcé dans l'église de Nucourt (Seine-et-Oise) , le corps présent, le 13 avril 1880, par M. l'abbé Charasson,... ”