Georges-David-Frédéric Boissard

“ A ces traits, on aime à reconnaître l'ami des hommes dans la personne de l'intrépide guerrier. Et tel fut en effet LE COMTE RAPP, Messieurs; à la bravoure la plus éclatante, aux talents militaires les plus éminents, il joignit toujours cette générosité qui ne permet ni d'abuser de la force, ni d'accabler le vaincu. Il reconnaissait, il honorait la valeur que la fortune avait trahie ; il respectait cette nation subjuguée qui, dans les derniers désastres, demeurait fidèle à son Souverain, et savait se montrer grande dans son adversité; il défendait le faible lorsqu'on cherchait à l'humilier ”

“ Quelles preuves de l'estime que de grands Princes lui avaient vouée, que ces ordres étrangers dont il joignait les nombreuses décorations à celles qui lui avaient été conférées au nom de la patrie reconnaissante !
La patrie ! elle fut toujours son idole, le centre de toutes ses affections! Voué dès sa jeunesse au soutien de ses droits, il ne vit jamais qu'elle. A sa voix, il se rangea auprès de ceux qui furent chargés d'y maintenir le règne des lois, de remédier aux désordres qui la désolaient, de prévenir les désastres qui pouvaient la menacer. ”

“ La main de la Providence s'était manifestée; elle avait ramené à la patrie en deuil le ROI que sa sagesse tenait en réserve pour la consoler de ses malheurs, pour cicatriser ses plaies; un nouvel ordre de choses allait naître.... Qui s'y rallia plus franchement que noire défunt ! Qui mérita mieux que lui les marques de confiance qui lui furent données ! Qui se montra plus disposé à féliciter la France du salut que le ciel lui avait envoyé ! ”

“ Il ne pouvait, certes! être méconnu celui qui avait su réunir tant de mérites, montrer tant d'amour pour son pays, se dévouer si généreusement pour ses concitoyens. Juste appréciateur des hommes, ce Monarque dont la France avait salué le second retour de ses plus vives acclamations, ce Monarque dont la plus douce pensée fut toujours celle de rémunérer dignement les amis, les défenseurs de son peuple, appelle auprès de son trône le valeureux guerrier ”

“ Dès l'âge le plus tendre, une impulsion naturelle semble tracer d'avance à certains hommes la carrière qu'ils devront suivre; le Général RAPP en est un frappant exemple ; paisibles habitants d'une ville que l'industrie seule fait fleurir, ses parents, ses instituteurs le virent avec inquiétude manifester, jeune encore, cette bouillante ardeur, cet esprit entreprenant, ces traits d'audace par lesquels il préludait à ses destinées futures. ”

“ Bientôt la France menacée retentit du cri de guerre ; il l'entend, il part pour les bords du Rhin avec ces braves phalanges qui volaient à la défense de la patrie. L'un des premiers avantages qu'il recueille, c'est d'être appelé à combattre sous les yeux du Général Desaix. Après divers traits d'une bravoure promptement remarquée, Szeiskam dans le Palatinat est le premier théâtre de sa gloire. Là, il faut dans un défilé soutenir avec quelques hommes tout l'effort de plusieurs milliers d'assaillants ”

“ Je rentre dans mon sujet, Messieurs ; celui que vous venez de voir dévoué à son pays et à son ROI, intrépide dans les combats, fidèle à sa religion , ferme dans ses principes, compatissant envers les indigents, considérez - le encore dans sa vie privée, au milieu de ses amis souvent malheureux dont il est le refuge , le consolateur et l'appui; venez le voir au sein de sa famille ; vous ne l'y verrez pas sans émotion, vos coeurs seront touchés, attendris ; vous plaindrez, ah! vous plaindrez l'épouse qui perd un tel époux, les enfants qui perdent un tel père. ”

“ Désormais son ROI, le connaissant plus intimement, lira dans son coeur; il n'y verra qu'honneur, franchise et loyauté; il jugera de la sincérité de sa reconnaissance, de la réalité de son attachement, de son invariable fidélité; et si, dans cette ame droite qui n'eut jamais besoin de voiler aucun de ses mouvements, un ROI qui veut avant tout être aimé, remarque les souvenirs d'anciens bienfaits ; s'il est témoin de l'attendrissement qu'ils produisent, des larmes qu'ils font couler, il les approuvera ”

“ Chrétiens, membres de cette Eglise , vous vous honorez d'avoir compté parmi vos coréligionnaires celui dont aujourd'hui vous avez à déplorer la perte douloureuse ; il appartint à cette minorité qui, pour ne pas partager toutes les opinions religieuses du grand nombre , n'en est ni moins fidèle à son ROI, ni moins dévouée à sa patrie; il lui appartint de coeur, et jamais il ne le dissimula. ”

“ L'ami de RAPP n'est plus, mais le Général en chef de l'armée victorieuse a trop distingué le frère d'armes qu'il vient de perdre pour ne pas juger dignes de toute sa confiance ceux à qui il avait donné la sienne; le Colonel RAPP est fait aide-de-camp du premier Consul; bientôt il commande un corps de sa garde ; puis long-temps éprouvé sur les champs de bataille, il est appelé à s'essayer aussi dans ces missions diplomatiques qui exigent tant d'habileté , tant de prudence, et qui rendent si souvent à l'humanité le service d'épargner le sang, et de prévenir les plus cruels désastres. ”

“ De longues lignes de feux funéraires ont sillonné les ombres de la nuit ; les gémissements du deuil, les hymnes de la mort, les accents de la prière en ont seuls interrompu le silence ; clergé et fidèles de toutes les communions, tous ici s'unissent dans un même sentiment ; c'est le cercueil d'un homme de bien qui traverse ces contrées affligées ; tous veulent lui donner une dernière bénédiction ; les églises même de la communion qui ne fut point la sienne avaient retenti de voeux pour sa guérison aussi-bien que les églises de son culte ”

“ Vous la sentez, Messieurs ; vous partagez la douleur qu'elle nous inspire ; vous venez avec les fidèles de cette Eglise , avec les membres de ce Consistoire , parmi lesquels le défunt se fit un plaisir
(6) de prendre place, unir vos regrets à ceux d'une veuve éplorée sur laquelle, dès le printemps de la vie, l'Eternel fait descendre les voiles du deuil ; d'enfants privés de leur appui, et dont l'âge tendre ne saurait mesurer encore toute l'étendue d'un si grand malheur. ”

“ Quelles émotions, lorsque des voix éloquentes retracent ses mérites, lorsque la religion prononce la prière de sépulture au bord de son tombeau, lorsque les sanglots de ces orphelins pauvres qu'il avait comblés de ses bienfaits, de ces orphelins qui pleurent leur père, ne peuvent plus se contenir ; lorsque tout ce qui restait d'un tel homme disparaît à vos yeux ! ”

“ PRONONCÉES par ce roi d'Israël, à qui l'Éternel avait accordé le don de sagesse, et qui, dans le long cours de son règne, avait trouvé de si fréquentes occasions d'apprendre à connaître les hommes, les paroles que je viens de vous lire n'en sont que plus applicables à la triste circonstance qui vous réunit en ce lieu saint. ”

“ Depuis peu d'années, M. LE COMTE RAPP avait' uni sa destinée.à celle de la jeune Baronne de Rotberg - Coligny ; en elle il avait trouvé tout ce que l'homme de bien, tout ce que le chrétien peut rechercher de qualités aimables et de vertus solides; dès l'époque d'une si belle union, une nouvelle vie avait commencé pour lui, une vie heureuse, embellie de ce charme inexprimable, de ce calme précieux, de cette douce paix qu'une épouse aimante sait répandre autour d'elle. ”

“ Ne l'a-t-on pas vu donner par esprit de modération le conseil de ne pas chercher à élever plus haut une puissance déjà colossale, prédire ces désastres que des plans trop vastes ne pouvaient manquer d'entraîner, à leur suite, et qui ont coûté à la France tant de
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larmes et tant de sang. Ah ! Messieurs, la gloire n'est pas le seul titre de l'homme que nous pleurons ; nous avons à regretter encore la noblesse de son caractère, son esprit de bienveillance et de sagesse, sa fermeté dans le bien! ”

“ Ne l'a-t-on pas vu plaider avec l'éloquence du coeur la cause d'hommes déjà condamnés, et détourner le glaive suspendu sur leur tête ! Prendre la défense d'amis disgraciés, au risque de s'attirer lui-même une honorable disgrâce! ”

“ Le pou-
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vait-il celui qui avait toujours dit la vérité telle qu'elle était, dans son coeur ! Non , l'ame pleine d'énergie ne connaît point l'art des détours ; elle se montre à découvert, elle se montre tout entière; la cause qu'elle croit juste, elle ne l'abandonne point ; la voie qu'elle trouve droite, elle n'en sort jamais; elle la suit avec persévérance, et nul ne peut lui refuser son suffrage. ”