Louis de Fontanes

“ Les trophées guerriers, les arcs de triomphe, en Conservant des souvenirs glorieux, rappellent les malheurs des peuples vaincus; mais dans cette solennité d'un genre nouveau tout est consolant, tout est paisible, tout est digne du lieu qui nous rassemble.
L'image du vainqueur de l'Egypte et de l'Italie est sous nos regards, mais elle ne paraît point environnée des attributs de la force et de la victoire. ”

“ Mais sûr de sa grandeur personnelle, il ne craint point de la communiquer ; il n'ignore pas que le monarque accroit les honneurs de son trône de tous ceux qu'il accorde à sa nation.
Mais sur le champ de bataille, sa première pensée est pour nous. C'est Alexandre (2) qui part de la Macédoine avec son génie et l'espérance, et qui, dès sa première victoire au-delà du Granique , envoie les dépouilles des nations vaincues au templedes dieux de sa patrie.
Ces drapeaux furent conquis sur un peuple égaré par les factions. Non, ce n'est point ce héros que l'Espagnol devait craindre. ”

“ En développant les prodiges de l'antiquité , nous y joindrons ceux de votre règne. Jamais l'enfance et la jeunesse n'auront entendu d'aussi merveilleux récits, et leurs coeurs palpiteront d'enthousiasme à votre nom. Quand la paix conquise au bord du Danube par de nouvelles victoires, a désarmé le continent, qu'il nous soit permis , au retour du Père de la patrie, de reposer un moment ses regards sur le spectacle aimable de tant de jeunes talents qui croîtront pour le service de l'Etat. ”

“ Vos succès d'abord inouis, et cependant toujours croissants, annoncent assez quel serait le dernier événement : mais , SIRE , il est une chose plus extraordinaire que les prodiges guerriers de VOTRE MAJESTÉ, c'est que vous résistiez à la fortune qui AFFECTE POUR vous L'EMPIRE DE LA TERRE ; que vous soyez moins ambitieux de vaincre que de vous réconcilier ; que vous ne fassiez sentir, par la force de vos armes , les dangers de votre inimitié, que pour faire comprendre , par la force de votre génie , les avantages de votre alliance. ”

“ Toute la jeunesse française environne avec nous de ses espérances et de ses bénédictions cet enfant royal qui doit la gouverner un jour. Nous le confondons avec VOTRE MAJESTÉ, dans le même respect et dans le même amour. Nous lui jurons d'avance un dévouement sans bornes, comme à vous-même. SIRE, ce mouvement qui nous emporte vers lui ne peut déplaire à votre coeur paternel. Il vous dit que votre génie ne peut mourir ”

“ On voit disparaître avec le fléau de la mendicité, tous les fléaux et tous les désordres qu'il traîne à sa suite.
On dirait que ce peuple, si terrible au dehors, ne s'occupe, au-dedans, qu'à préparer le siècle de la paix, des arts et des fêtes.
La France a montré tout ce qu'elle peut sous la main toute puissante qui la précipite ou la modère à son gré (2) .
Et l'honneur français ! que de prodiges on peut faire avec ce seul mot ! L'honneur français (3) dirigé par un grand homme est un assez puissant ressort pour changer la face de l'univers! ”

“ Le monde se crut revenu à un temps où, comme l'a dit le plus brillant et le plus profond des écrivains politiques, la marche du vainqueur était si rapide, que l'univers semblait plutôt le prix de la course
que celui de la victoire (Montesquieu, Esprit
des Lois, chap. d'Alexandre. )
Déjà les plus anciennes maisons souveraines brillent d'un nouvel éclat en se rapprochant des rayons de votre couronne. Le repos du continent est le fruit de vos conquêtes. Le Corps Législatif peut donc applaudir sans regret la gloire militaire ”

“ L'Université paraît, en quelque sorte, devant vous environnée de ces générations naissantes, dont elle redevient la mère. Elle vous porte la bénédiction et les voeux de tous les enfants qui peuplent ses écoles. Vous devez trouver quelque douceur à l'expression de ses sentiments ; ils ont la vérité de ce premier âge, où tout est sincère. ”

“ Il faut vivre chez l'ennemi, pour ne point affamer le peuple qu'on gouverne (1) .
Ni les trophées accumulés autour de lui, ni l'éclat de vingt sceptres qu'il tient d'un bras si ferme, et que n'a point réunis Charlemagne lui-même, ne peuvent détourner ses pensées du bonheur de son peuple (2) .
Le premier des capitaines a donc vu quelque chose de plus héroïque et de plus élevé que la victoire (5) !
C'était assez pour le premier des héros, ce n'était pas assez pour le premier des Rois ! ”

“ De tous les coeurs sortira sans efforts le plus bel éloge du grand homme, auteur de tant de biens.
N'en doutons point, grâce à tout ce qu'il a entrepris pour la félicité nationale, sa renommée de conquérant ne sera, dans l'avenir, que la plus faible partie de sa gloire. (L'assemblée renouvelle ses applaudissements. ) (2)
L'EMPEREUR est trop accoutumé à vaincre pour que nous remarquions dans son histoire, un triomphe de plus. ”

“ L'influence de de l'université n'est plus bornée à la capitale, elle embrasse l'immensité de l'Empire accru par vos conquêtes. Les fonctions dont elle est chargée ont peu d'éclat en apparence; elle ne règne que dans l'ombre des écoles; mais elle y cultive l'espérance de la patrie ”

“ La guerre qui épuise tout, a renouvelé nos finances et nos armées ; les peuples vaincus nous donnent des subsides, et la France trouve des soldats dignes d'elle chez les peuples alliés.
Nos yeux ont vu les plus grandes choses. Quelques années ont suffi pour renouveler la face du Monde. Un homme a parcouru l'Europe en ôtant et donnant les diadèmes. Il déplace, il renverse , il étend à son choix les frontières des Empires, tout est entraîné par son ascendant. Eh bien ! cet homme, couvert de tant de gloire, nous promet plus encore ”

“ Du fond de l'Egypte un homme revient seul avec sa fortune et son génie. Il débarque, et tout est changé. Dès que son nom est à la tête des conseils et des armées, cette monarchie couverte de ses ruines en sort plus glorieuse et plus redoutable que jamais ”

“ Quoique tous les champs de bataille qu'il a parcourus dans trois parties du monde, aient été les théâtres constants de sa gloire, il a toujours GÉMI des désastres de la guerre. C'est parce qu'il en connaît tous les fléaux, qu'il a soin de les porter loin de nous. ”

“ La fortune est d'ordinaire plus capricieuse; elle n'obéit si long-temps qu'aux génies supérieurs. Qui ne reconnaît l'ascendant de celui qui nous gouverne ? Puissent les exemples qu'il donne à l'Europe n'être pas perdus, et que tout ce qu'il y a de gouvernements éclairés sur leurs véritables intérêts se réunisse autour du sien, comme autour du centre nécessaire à l'équilibre et au repos général (1) ! PACIFICATEUR DU MONDE , un Empire immense repose sous l'abri de votre puissante administration. ”

“ Nous consacrerons les travaux de notre vie à seconder ces vues paternelles ; et tandis qu'on portera devant votre char de triomphe les dépouilles des nations vaincues, nous viendrons vous offrir ces pacifiques trophées des sciences , des lettres et des arts qui seront toujours les amis de votre puissance, puisqu'ils ont besoin de la gloire , et ne peuvent fleurir que sous vos auspices. ”

“ Le Corps Législatif veut consacrer cette époque mémorable ; il a décrété que votre statue, placée au milieu de la salle de ses délibérations, lui rappellerait éternellement vos bienfaits, les devoirs et les espérances du peuple français. Le double droit de conquérant et de législateur a toujours fait taire tous les autres ”

“ Une vie si précieuse ne peut trop se prolonger ! Et puisque tous les prodiges semblaient. réservés à lui seul, regrettons-nous qu'un règne si mémorable nait surpassé tous les autres par la durée, comme il les surpasse tous par la puissance et la grandeur. ”

“ Ce n'est point assez pour lui d'avoir vaincu tant de fois ses ennemis sur le champ de bataille ; il veut décourager jusqu'à leurs dernières espérances ; il achève en quelque sorte leur défaite, en affermissant de plus en plus son gouvernement intérieur. ”

“ Il me suffit de savoir que ce grand homme par qui elles sont dirigées n'est pas moins admirable dans ce qu'il cache que dans ce qu'il laisse voir, et dans ce qu'il médite que dans ce qu'il exécute. Veut-il relever ces antiques barrières qui retenaient aux confins de l'univers policé toutes ces hordes barbares dont le nord menaça toujours le midi ? ”

“ Et cependant les prodiges ne seront pas épuisés! il faudra peindre tous les arts rappelant à Paris la magnificence de Rome antique, car il est juste que la ville où réside un si grand homme devienne aussi la ville éternelle ! ”

“ Il est des hommes prodigieux qui apparaissent d'intervalle en intervalle sur la scène du monde avec le caractère de la grandeur et de la domination. Une cause inconnue et supérieure les envoie, quand il en est temps, pour fonder le berceau ou pour réparer les ruines des Empires. ”

“ Ils apprendront qu'un homme , en quelque sorte désigné d'en haut, partit du fond de l'Egypte au moment où toutes les voix de la France l'appellaient à leur secours, et qu'il y vint rétablir les lois, la religion et l'ordre social menacés d'une ruine prochaine; cet homme est encore NAPOLÉON. Ils verront dans dix années trente Etats changeant de forme, des trônes fondés, des trônes détruits, Vienne deux fois conquise, et les successeurs du grand Frédéric perdant la moitié de leur hérrtage. Ils croiront que tant de révolutions, de victoires, sont l'ouvrage de plusieurs conquérants ! ”

“ Ils ne sont plus ces temps où les maîtres du monde s'arrogeaient seuls l'honneur des triomphes payés par les travaux et quelquefois par la vie de leurs sujets. Un grand prince appelle aujourd'hui son peuple au partage de sa gloire ”

“ C'est de son sein qu'un jour doivent sortir les guerriers qui vaincront sous vos ordres, les magistrats qui feront exécuter vos lois, les prêtres qui vous béniront au pied des autels rétablis par votre sagesse, les savans, les écrivains, les artistes célèbres qui perpétueront par leurs travaux le souvenir de vos grandes actions. ”

“ La guerre, cette maladie ancienne et malheureusement nécessaire, qui travailla toutes les sociétés , ce fléau dont il est si facile de déplorer les effets, et si difficile d'extirper la cause ; la guerre elle-même n'est pas SANS UTILITÉ pour les nations. Elle rend une nouvelle énergie aux vieilles sociétés; elle RAPPROCHE DE GRANDS PEUPLES long-temps ennemis, qui APPRENNENT A S'ESTIMER SUR LE CHAMP DE BATAILLE ”

“ Mais ce n'est plus aux Rois comme eux que les puissances coalisées développent leurs griefs, et qu'ils envoient leurs manifestes ; c'est aux peuples qu'ils les adressent. Et par quel motif adopte-t-on cette marche si nouvelle ? Cet exemple ne peut-il pas être funeste ? Faut-il le donner surtout à cette époque où
entrer l'éloge du GRAND NAPOLÉON dans des vers latins sur les soupes économiques , un autre jeune barbare mit pour épigraphe ;
Il a pousse' si loin l'ardeur philanthropique , Qu'il nourrit ses sujets de soupe économique. ”

“ On a souvent nommé les rois d' ILLUSTRES INGRATS. On a dit,non sans quelque raison,qu'ils mettaient trop tôt en oubli le dévouement de leurs sujets, et qu'au ¬ près du trône il était plus utile de flatter que de servir. COMBIEN LE MAÎTRE A QUI NOUS SOMMES ATTACHÉS, MÉRITE PEU CE REPROCHE ! Du haut point d'élévation qu'il occupe, il jette un regard équitable sur les talents qui sont au-dessous de lui ; car il est trop élevé au-dessus d'eux tous pour ne pas les juger tous avec impartialité. Ses bienfaits préviennent à chaque instant ses serviteurs de toutes les classes (I) . ”

“ Des esclaves tremblants, des nations enchaînées ne s'humilient point aux pieds de cette statue, mais une nation généreuse y voit avec plaisir les traits de son libérateur. Périssent les monuments élevés par l'orgueil et la flatterie ! mais que la reconnaissance honore toujours ceux qui sont le prix de l'héroïsme et des bienfaits (3) .
Victorieux dans trois parties du monde, pacificateur de l'Europe , législateur de la France , des trônes donnés, des provinces ajoutées à l'Empire, est-ce assez de tant de gloire pour mériter à la fois ,
(1) Monit. du 5 germinal an 12, n°. ”

“ Il faut ordinairement qu'à la suite des grandes crises politiques survienne un personnage extraordinaire qui, par le seul ascendant de sa gloire, comprime l'audace de tous les partis, et jjamène l'ordre au sein de la confusion. ”