Louis de Fontanes

“ HOMMES; que vous avez si souvent manifesté, jusque dans la première ivresse du triomphe. C'est la victoire la moins sanglante qui est la plus honorable à vos yeux!! C'est à ces traits qu'on reconnaît un monarque digne de régner sur le peuple français. Il ne suffit pas à VOTRE MAJESTÉ de l'avoir rendu le plus puissant de tous les peuples, elle veut encore qu'il soit le plus heureux : qu'on redise partout qu'une si noble ambition vous occupe sans cesse , et que pour la satisfaire vos jours sont aussi remplis dans vos palais que dans vos camps. ”

“ Il posséda les trois biens que l'homme désire le plus, l'indépendance, le repos et la gloire. Il eut des amis , et mérita d'en avoir. Je n'en citerai qu'un seul dont le nom fait l'éloge de tous les autres.
Il inspira la plus tendre affection à M. Thomas, qui ne portait pas moins de gravité dans ses mœurs que dans son éloquence. Il fut environné quarante ans de la bienveillance universelle. Sa vieillesse honorée s'écoula paisiblement au milieu de tant de factions, et dans ces jours d'anarchie où les prééminences littéraires étaient un crime comme les autres distinctions sociales. ”

“ Ses bienfaits préviennent à chaque instant ses serviteurs de toutes les classes (1) .
Quels dévouements extraordinaires ne doit pas attendre un souverain si magnanime !
Périsse à jamais le langage de l'adulation et de la flatterie ! je ne commencerai point à m'en servir. Je ne dois porter aux pieds du trône que la voix de l'opinion publique. C'est avec elle seule que je louerai le prince. J'exprimerai franchement l'admiration qu'il m'inspire ; l'élite de la France et de l'Europe est ici rassemblée : j'en appelle à leur témoignage. ”

“ On parlera de vos institutions autant que de vos victoires.
Un long avenir est devant vous. Tout ce que Votre Majesté médite pour le bonheur de la France aura son exécution. Le plus beau destin ne sera point interrompu ; et d'ailleurs , il est un genre de gloire qui ne meurt jamais.
Les traités peuvent être abolis par des traités nouveaux : le fruit des victoires est quelquefois perdu , la grandeur même des Empires nuit à leur durée. Mais l'amour et l'admiration perpétuent les exemples de ceux qui ont fondé ou rétabli la société sur la triple base des lois, des mœurs et de la religion. ”

“ Les trophées guerriers, les arcs de triomphe, en Conservant des souvenirs glorieux, rappellent les malheurs des peuples vaincus; mais dans cette solennité d'un genre nouveau tout est consolant, tout est paisible, tout est digne du lieu qui nous rassemble.
L'image du vainqueur de l'Egypte et de l'Italie est sous nos regards, mais elle ne paraît point environnée des attributs de la force et de la victoire. ”

“ Un grand prince appelle aujourd'hui son peuple au partage de sa gloire; et quel prince a plus que lui le droit de croire qu'il entraîne seul la fortune à sa suite. Mais, sûr de sa grandeur personnelle, il ne craint point de la communiquer; il n'ignore pas que le monarque accroît les honneurs de son trône de tous ceux qu'il accorde à sa nation. Il fait déposer, pour la seconde fois, au sein du corps législatif, les monumens de ses conquêtes. ”

“ En développant les prodiges de l'antiquité , nous y joindrons ceux de votre règne. Jamais l'enfance et la jeunesse n'auront entendu d'aussi merveilleux récits, et leurs coeurs palpiteront d'enthousiasme à votre nom. Quand la paix conquise au bord du Danube par de nouvelles victoires, a désarmé le continent, qu'il nous soit permis , au retour du Père de la patrie, de reposer un moment ses regards sur le spectacle aimable de tant de jeunes talents qui croîtront pour le service de l'Etat. ”

“ Vos cœurs s'ouvrent de plus en plus à ces impressions monarchiques et vraiment françaises qui confondent dans le même amour la patrie et le prince, et qui placent aujourd'hui sur le berceau d'un enfant royal les espérances et les destinées d'une grande nation. Quand la religion ouvrait ses temples pour remercier d'une naissance si désirée le Dieu qui renverse et qui relève les trônes , quand le monarque inclinait au pied des autels , en signe de reconnaissance, un
front chargé de tant de diadèmes, on vous a vus mêler votre joie naïve à celle de toute la France. ”

“ Distinguez-vous par quelque mérite, et vous êtes sûrs d'être distingués parlé monarque. Ses mains triomphantes tiennent des couronnes prêtes pour tous les talens. Que son regard vous encourage, et que du
milieu de vous s'élève une génération digne de lui ! Puissent des hommes illustres en tout genre l'accompagner de loin, et lui servir de cortège, quand il ira dans la postérité prendre sa place au-dessus des plus grands rois dont il réunit en lui seul les différentes gloires comme vainqueur des nations, comme restaurateur des lois, comme protecteur des lettres, comme fondateur des empires. ”

“ Toute la jeunesse française environne avec nous de ses espérances et de ses bénédictions cet enfant royal qui doit la gouverner un jour. Nous le confondons avec VOTRE MAJESTÉ, dans le même respect et dans le même amour. Nous lui jurons d'avance un dévouement sans bornes, comme à vous-même. SIRE, ce mouvement qui nous emporte vers lui ne peut déplaire à votre coeur paternel. Il vous dit que votre génie ne peut mourir ”

“ C'est la joie qui leur dicta ces vaudevilles piquans , ces refrains qu'une heureuse naïveté rendit populaires; c'est la joie encore qui, mieux que l'or et la faveur , acquitta les vers qu'elle fit naître, en les répétant de la Cour à la ville , et de la ville jusqu'aux extrémités de la France. Les fruits de leur imagination riante, après avoir charmé les contemporains, sont même recueillis avec soin par la postérité , s'ils réunissent la finesse au naturel , et la satire agréable des mœurs au respect pour les bienséances sociales. ”

“ Vos succès d'abord inouis, et cependant toujours croissants, annoncent assez quel serait le dernier événement : mais , SIRE , il est une chose plus extraordinaire que les prodiges guerriers de VOTRE MAJESTÉ, c'est que vous résistiez à la fortune qui AFFECTE POUR vous L'EMPIRE DE LA TERRE ; que vous soyez moins ambitieux de vaincre que de vous réconcilier ; que vous ne fassiez sentir, par la force de vos armes , les dangers de votre inimitié, que pour faire comprendre , par la force de votre génie , les avantages de votre alliance. ”

“ Les mouvemens d'une âme magnanime, n'en doutons point, achèvent et maintiennent les révolutions plus sûrement que les trophées et les victoires. L'estime qu'obtint le caractère du général américain contribua plus que ses armes à l'indépendance de sa patrie.
Quand un État ébranlé change de forme avec violence , tous les états voisins jettent sur lui des yeux d'inquiétude et de crainte : ils ne se rassurent que lorsqu'il a repris des mouvemens réguliers et constans. Un peuple en révolution n'a plus d'alliés et d'amis. ”

“ On voit disparaître avec le fléau de la mendicité, tous les fléaux et tous les désordres qu'il traîne à sa suite.
On dirait que ce peuple, si terrible au dehors, ne s'occupe, au-dedans, qu'à préparer le siècle de la paix, des arts et des fêtes.
La France a montré tout ce qu'elle peut sous la main toute puissante qui la précipite ou la modère à son gré (2) .
Et l'honneur français ! que de prodiges on peut faire avec ce seul mot ! L'honneur français (3) dirigé par un grand homme est un assez puissant ressort pour changer la face de l'univers! ”

“ Les délassemens de l'esprit se joignent même aux occupations guerrieres : un jeune talent s'élève , il le récompense ; une doctrine funeste est publiée, il la condamne avec le ménagement convenable pour le nom de l'autetir; et devant les trônes que son courage vient d'ébranler, sa haute sagesse proclame les idées morales et religieuses qui les raffermissent. En un mot, à chaque poste militaire où il s'arrête un moment, je le vois signer quelques lois sages, méditer quelques travaux pour les jours de la paix , comme s'il était assis tranquillement au milieu de son conseil. ”

“ Le monde se crut revenu à un temps où, comme l'a dit le plus brillant et le plus profond des écrivains politiques, la marche du vainqueur était si rapide, que l'univers semblait plutôt le prix de la course
que celui de la victoire (Montesquieu, Esprit
des Lois, chap. d'Alexandre. )
Déjà les plus anciennes maisons souveraines brillent d'un nouvel éclat en se rapprochant des rayons de votre couronne. Le repos du continent est le fruit de vos conquêtes. Le Corps Législatif peut donc applaudir sans regret la gloire militaire ”

“ L'appareil de la guerre ne trouble pas cette sécurité que nous vous devons. Votre âme semble avoir passé dans celle de tous les Français. Un siècle de gloire peut suivre un moment de danger , et c'est assez pour qu'ils soient invincibles.
Je ne sais quel sentiment de confiance et d'audace s'est emparé de la nation, et fait taire les alarmes. Ce que le présent a déjà manifesté nous défend de craindre ce que l'avenir nous cache encore; il est permis de tout oser à celui qui sait tout prévoir.
Les sentimens que je vous exprime sont ceux du corps législatif tout entier ”

“ Il faut vivre chez l'ennemi, pour ne point affamer le peuple qu'on gouverne (1) .
Ni les trophées accumulés autour de lui, ni l'éclat de vingt sceptres qu'il tient d'un bras si ferme, et que n'a point réunis Charlemagne lui-même, ne peuvent détourner ses pensées du bonheur de son peuple (2) .
Le premier des capitaines a donc vu quelque chose de plus héroïque et de plus élevé que la victoire (5) !
C'était assez pour le premier des héros, ce n'était pas assez pour le premier des Rois ! ”

“ Lorsqu'un empire s'étend au-delà des limites qui lui furent assignées par la nature, il reçoit dans son sein des populations nouvelles qui lui apportent d'autres langues et d'autres mœurs.
L'esprit qui l'a fondé, l'esprit qui le conservait se dénature et s'affaiblit, car le sentiment de la patrie ne peut avoir de force que dans un territoire sagement circonscrit ou toutes les habitudes se correspondent. L'influence des idiomes étrangers corrompt insensiblement la pureté de l'idiome maternel ; le goût t les lettres et les arts sont menacés d'une barbarie prochaine. ”

“ L'Université paraît, en quelque sorte, devant vous environnée de ces générations naissantes, dont elle redevient la mère. Elle vous porte la bénédiction et les voeux de tous les enfants qui peuplent ses écoles. Vous devez trouver quelque douceur à l'expression de ses sentiments ; ils ont la vérité de ce premier âge, où tout est sincère. ”

“ La multitude les cherche encore au milieu d'elle, et ne les trouve plus ; elle lève les yeux en haut, et voit, dans une sphère éclatante de lumière et de gloire, celui qui ne semblait qu'un téméraire aux yeux de l'ignorance et de l'envie. Washington n'eut point ces traits fiers et imposans qui frappent les esprits; il montra plus d'ordre et de justesse que de force et d'élévation dans les idées. ”