Adrien-Jean-Quentin Beuchot

“ Mais la nation ne voulait être maîtresse d'aucune nation. Elle se bornait à vouloir être maîtresse en France. Des ennemis à l'extérieur pouvaient seuls la distraire de l'intérieur. Qu'on juge combien elle gémissait de sa gloire! ”

“ Par quelle fatalité quelques hommes qui ont exprimé avec tant de feu leur amour pour la patrie, quand la patrie n' avait plus d'entrailles, de puissance, nid attraits, seraient-ils donc devenus insensibles à l'époque où le trône, la gloire, les rangs offrent l'aspect le plus majestueux, la garantie la plus stable, et réalisent toutes les espérances ”

“ La confiscation des biens des condamnés est impolitique dans la législation d'un peuple libre, non seulement sous ce rapport, qu'elle répand au sein de la patrie des germes de division et de malheurs; mais encore sous celui-ci, que tous les jours elle menace la liberté elle-même. ”

“ Puisse le souverain
souverain des rois veiller d'une manière particulière sur la nouvelle dynastie qui se forme, sur la race Napoléonienne, rendre le trône sur lequel elle s'asseyera immuable comme le soleil, ainsi que parle le prophète, et la faire traverser d'âge en âge, toujours heureuse , et toujours triomphante, et toujours couronnée par la vertu et la victoire, et in perpetuum coronata triumphat (80) ! Nous sommes prêts à tout sacrifier pour cette personne sacrée, pour la perpétuité de cette dynastie (81) . ”

“ C'est du 29 mai 1793 que date l'action qui a immortalisé les Lyonnais. Le sentiment le plus noble, le plus généreux, le plus naturel, le plus juste, les a seul animés. Aucun calcul de faction, aucune liaison étrangère ne les a poussés au combat. Ils ne se sont pas mis en révolte contre le gouvernement de leur patrie. Ils n'ont pensé qu'à résister à l'oppression que faisait peser sur eux une municipalité infâme. C'est ce que les représentans Nioche et Gauthier, commissaires de la Convention nationale à Lyon ”

“ Hélas ! le plus brave de tous les peuples est quelquefois tenté de se plaindre qu'il a trop de gloire, en songeant qu'il reste séparé du Monarque dont cette gloire est l'ouvrage (87) . Quel spectacle pour les Nudons ! Les peuples vaincus saluent Napoléon comme un libérateur, et il était réservé à lui seul d'obtenir leur reconnaissance et de mériter leurs bénédictions (88) . Nous ne le suivrons pas dans ses expéditions lointaines. L'Empereur est trop accoutumé à vaincre, pour que nous remarquions dans son Histoire un triomphe de plus. ”

“ Ne suffirait-il pas que les pairs fussent à vie, que le nombre en fût limité en moins comme en plus ; que l'on ne put les choisir que parmi les citoyens qui ont ou auraient été députés; ministres, ambassadeurs, généraux d'armée, etc.
L'indépendance de la chambre ne serait-elle pas aussi assurée, surtout si elle était chargée ellemême des nominations sans aucune influence étrangère. La chambre est plus que qui ce soit intéressée à sa bonne composition. Le mode des
nominations du noyau de la chambre des pairs serait déterminé par l'assemblée constituante ”

“ La confiscation des biens des condamnés est dangereuse pour la patrie ; elle détache tous ceux qu'elle frappe des intérêts de la société ; elle les appelle en quelque sorte à la tourmenter et à la maudire. ”

“ En renvoyant devant le jury tous les crimes et délits, on préviendrait, on éviterait la distinction souvent arbitraire entre les crimes et les délits. L'institution des jurés est conservée par l'article 65 de la Charte. Cet article promet des changemens, ce ne peut être que des améliorations. L'empire a bien dénaturé cette belle institution : la légitimité la rétablira dans toute sa splendeur; et, loin d'en restreindre l'application, l'étendra à tous les cas possibles.
Je ne m'occuperai pas des articles concernant la procédure. ”

“ Il en est de même de l'immense majorité de la nation y majorité dont je fais partie. Pour agir avec connaissance de cause , elle ne doit agir que par fondé de pouvoir; mais il faut que ce procureur soit un homme de son choix et à sa nomination, sans aucune intervention ni influence. ”

“ Ah ! je le Vois, le peuple français, prouve que sous le règne de Napoléon il n'a plus qu'un même esprit, qu'un même coeur, et qu'il est devenu comme un seul homme (41) .... la gloire de l'Empereur est la gloire nationale ; les haines contre l'Empereur sont des haines contre la Nation (42) . Nous devons tout à l'auguste souverain qui nous a tout donné; à ce héros qui, dans quelques années, a su avancer la civilisation de plus de trois siècles ”

“ La liberté de la presse est inviolable. Aucun écrit ne peut être soumis à une censure préalable. Les lois déterminent quels sont les abus de la presse assez graves pour être qualifiés crimes ou délits. ”

“ La lune, dans sa plus grande distance de la terre , n'en est éloignée que,de 91,400 lieues. Elle s'en rapproche quelquefois jusqu'à 80,200. Les observations de M. de Lalande furent imprimées en 1752 dans les Mémoires de l'Académie de Leipsick , publiés sousle titre de Nova acta eruditorum et dans les Mémoires de l'Académie dé Bêrliu pour 1749. Eh 175 I,il fut reçu à l'Académie de Berlin , et en 1753 , à l'âge de vingt-un ans , à l'Académie des sciences de Paris. ”

“ Vous les condamneriez à traîner une vie infortunée et bientôt coupable ; car l'injustice et les besoins sont les premiers corrupteurs de l'âme et de l'esprit : vous les forceriez à menacer sans cesse de leurs voeux, et bientôt après de leurs actions, cette patrie injuste et criminelle à leur égard. — Loin de moi, Citoyens, de redouter un semblable avenir ! ”

“ Quand le Prince , et un Prince comme le nôtre, gouverne par lui-même, lorsque le génie qui d'un signe peut ébranler la terre, sait tout aussi aisément descendre jusqu'aux moindres détails de l'administration, il n'est pas aisé defaire la part des agens secondaires (72) . Cependant l'administration a eu beaucoup à se louer du patriotisme du Clergé (73) . Depuis plus de quatorze cents ans la France n'a jamais eu de Monarque qui riait été enfant de l'Eglise catholique. Le Trône français est sans tache, et toujours uni au saint Siège. ”

“ D'une génération à l'autre, un Gouvernement peut tromper ses administrés.
* Mais nous avons personnellement été dupes -si souvent, que nous ne pouvons plus l'être. Quelqu'habile que soit un Gouvernement aujourd hui, on le devine mieux qu'il ne sait feindre; nous pouvons être ses victimes, mais ncfUs ne serons pas ses dupes.
On a fait un reproche à Louis XVIII de n'avoir pas consulté la nation, d'avoir constitué représentation nationale une assemblée qui ne tenait pas pouvoir de la nation. Pour i prouver ses torts, pour les aggraver, il faut se conduire autrement que lui. ”

“ Les cieux moins grands que son génie ,
Il y voit, rival d'Uranie
Tout, hors l'être qu'il n'admet pas (2) .
Sans douté M. de Lalande eut des faiblesses ; il était homme ; mais il avait de grandes qualités , et il serait à désirer que tous les hommes religieux, ou qui s'annoncent pour l'être, eussent ses vertus.
M. de Lalande était membre de la Légion d'honneur , de l'Institut national , des Académies de Londres , de Berlin , de Pétersbourg , de Stockholm ,de Bologne , de Lyon, etc. Pensionné par Catherine , il fut par Paul Ier privé de sa pension qu'Alexandre rétablit en l805. ”

“ Ah ! si une loi d'exception sur lès journaux est jugée nécessaire, ne désespérons pas de l'avenir; que du moins, comme par le passé, on ne la porte que pour un an, et QUE LA CENSURE COUVRE LA PROPRIÉTÉ.
Et pourquoi aussi, après avoir fait beaucoup d'amendemens aux articles qui suivent les cinq premiers, ne limiterait-on pas à un an l'existence de la loi entière? Nos moeurs, ne sont pas faites, dit-on ”

“ C'est s'aliéner à jamais peut-être, mais pour long-temps du moins, une partre importante de la nation , partie qui a,été injuste , sans doute, dans ses prétentions, mais envers qui il ne faut pas l'être. On souscrit au sacrifice de son patrimoine, pour le bien de son pays ; mais on ne se résigne pas à s'en dépouiller pour le voir passer dans les mains d'autrui.
L'hérédjté, dit-on, assure l'indépendance. Oui, quand cette hérédité se trouve établie, et qu'elle n'est pas balancée par la faculté d'augmenter à l'infini le nombre des pairs. ”

“ N'en doutez pas, celui qui a l'âme si élevée et si active ne s'endormira pas dans la gloire, comme ces Rois des nations dont parle Isaïe ; il se montrera digne de plus en plus des hautes destinées auxquelles le Ciel l'a réservé ”

“ Cependant au sortir du collège , les premiers'instans de M. dé Lalande furent consacrés à la jurisprudence.; et il eut cela de commun avec plusieurs hommes célèbres , soit dans les sciences,, soit dans la littérature , soit dans l'art militaire.
Bientôt à l'école de Delisle il fit de rapides progrès dans l'astronomie. Très jeune encore il fut choisi par l'Académie des sciences pour aller faire des observations astronomiques à Berlin. L'abbé, de Lacaille avait été envoyé au ,Cap-de-Bonne Espérance pour le même objet. Il s'agissait de déterminer la distance de la lune à la terre. ”

“ DÉCLARATION DE LA CHAMBUE DES REPRÉSENTANS.
Art. 1er. Tous les pouvoirs émanent du peuple ; la souveraineté du peuple se compose de la réunion des droits de tous les citoyens.
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2. La division des pouvoirs est le principe le plus nécessaire à l'établissement de la liberté et à sa conservation,
5. La puissance législative, en France, se compose de trois pouvoirs, toujours distincts dans leurs élémens et dans leur action ; une chambre de représentans, une chambre haute et un monarque. ”

“ Les Mémoires de l'Académie de Dijon, de 1774, contien-
( 5)
tient un Mémoirede M. de Lalande sur le flux et le reflux de la mer ; ce Mémoire est comme l'abrégé d'un ouvrage plus considérable sûr cette matière , qui a paru èn 1781 , et dont nous ayons déjà parlé. Il forme le quatrième volume de l'Astronomie. Ce volume , supplément à l'édition de 1771 , peut aussi se joindre à celle de 1792 ', l'auteur n'ayant pas fait réimprimer, le Traité du flux et du reflux de la mer. ”

“ On dirait qu'il le forme comme à plaisir de tout ce qui a paru de grand avant lui sur la terre; il lui donne, et la sagesse pour entreprendre, et la force pour exécuter. Il lui révèle un nouvel art de la guerre, inconnu à tous les grands capitaines qui l'ont précédé, et que peut-être n'osera tenter d'imiter aucun de ceux qui doivent le suivre. Il lui confie le sort des peuples ”

“ En effet, Citoyens, supposons un moment le retour d'une poignée de brigands dans une nouvelle représentation nationale ; si le moyen des confiscations leur est ouvert, tout leur est possible pour arriver à la tyrannie. ”

“ Pourquoi présenter, ces registres à tous les employés qui se croyant dans l'alternative de signer ou de perdre leurs places, n:ont point de liberté d'opinion , et qui en donnant leur signature comme employés, ne se regardent pas engagés comme citoyens.
Pourquoi le même citoyen se trouve-t-il dans la position de donner trois ou quatre voix ? ”

“ S'il s'inquiéta fort peu de la jalousie qu'on lui portait ,cette vile passion ne put jamais non plus se glisser dans son coeur. Quel qu'amoureux qu'il fût de gloire et de réputation , il né négligea pas d'accroître celle des autres. N'est-ce pas lui qui insista pour que la planète découverte en.1781 portât le nom d'HerschelI , qui le premier l'avait reconnue , et combattit les astronomes qui s'obstinent à lui en donner un autre ? ”

“ Le monarque est inviolable, sa personne est sacrée. En cas de violation des lois et d'attentats contre la liberté et la sûreté individuelle et publique, les ministres seront mis en accusation par la chambre des représentans; ils seront jugés par la chambre haute.
7. La liberté de chaque individu consiste à pouvoir faire ce qui ne nuit pas à autrui. ”

“ La reconnaissance des Français n'oubliera jamais que c'est au sein de la gloire militaire la plus enivrante que S.M. concevait en même temps des lois , projetait des institutions pour legrand et bon peuple, fier aussi d'avoir un Monarque si grand pour l'univers et si bon pour ses sujets, qu'ils ne peuvent plus le louer que par leur amour, et le récompenser que par leur bonheur (49) .. Il use du suprême pouvoir avec tant de sagesse (50) ! ”

“ Il y a long-tems qu'on a dit que l'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu. La Motte définissait la ja lousie , un hommage mal-adroit que l'infériorité rend au mérite. M. de Lalande ne fut pas à l'abri de ses attaques, mais dumoins il en triompha. ”

“ Les confiscations sont donc injustes sous tous les rapports : elles le sont quand elles s'appliquent à des coupables; elles lé sont bien plus encore quand elles frappent l'innocence ; elles menacent la tranquillité de la patrie, comme la liberté publique : elles ne peuvent convenir qu'au despotisme. ”

“ Oui; qu'il vive trente ans, qu'il vive plus encore! une vie si précieuse ne peut trop se prolonger; et puisque tous les prodiges semblent réservés à lui seul, espérons qu'un règne si mémorable surpassera tous les autres par la durée, comme il les surpasse tous par la puissance et la grandeur (79) . Enfin les noeux de la Nation ont été exaucés; F enfant de l'Etat, nous pouvons dire l'enfant de l'Europe, nous est né; et telle est la destinée de notre Empereur, que la Providence, après avoir tout fait pour sa gloire, veut encore tout faire pour son bonheur ”

“ Entre plusieurs morceaux interessans de M. de Lalande,on y trouve l'Eloge deJ.-S. Bailly (N° du 3o Pluviôse an III) .
En parlant des ouvrages de M. de Lalande relatifs à l'astronomie , j'ai donné une idée de ses travaux astronomiques. Je n'aurai pas la témérité de vouloir en tracer le tableau. Ils sont immenses ; mais il ne se contenta pas de faire faire de grands pas à la science pour laquelle il était passionné ; et sans parler ”

“ Au milieu d'un océan de lumières, dans le siècle qui suit le dix-huitième siècle, vous êtes encore au treizième. Vous y serez, encore dans deux cents ans. Vous voudriez bien nous y reporter ; mais, Goddam ! l'esprit humain ne rétrograde jamais. ”

“ Une instruction primaire, indispensable pour la connaissnce des droits et des devoirs de l'homme en société, est mise gratuitement à portée de toutes les classes du peuple : les élémens des sciences, des belles-lettres et des beaux-arts, sont enseignés dans les hautes écoles. ”

“ Napoléon est au-delà de l'histoire humaine ; il appartient aux temps héroïques ; il est au-dessus de l'admiration; il n'y a que l'amour qui puisse s'élever jusqu'à lui (21) .
Quel coeur pourrait rester froid devant l'attendrissant spectacle que présente une grande nation qui vient remercier le Ciel de lui avoir accordé un souverain qui, suivant l'expression d'un auteur célèbre, est à la tête de ses armées plus qu'un général, dans les combatsplus qu'un soldat, sur le trône plus qu'un empereur, dans l'administration plus qu un magistrat, sur le
(19) M. Lacépède ”

“ Le trésor d'une république bien organisée ne reçoit que ce qui est nécessaire aux besoins de la république; pour établir la tyrannie, il faut des trésors dont les sommes n'aient pas reçu , en y arrivant, une destination fixe et irrévocable. ”

“ Il est à-la-fois la terreur et l'espérance des peuples; il n'est pas venu pour détruire, mais pour réparerai) . La France lui doit son salut; aujourd'hui elle lui devra son repos (93) .S. M. a mérité toute sa gloire par les sentimens de justice qui l'animent, et le besoin qu'Elle éprouve que sous son règnenulne soit opprimé par ceux auxquels Elle délègue l'exercice de sa puissance (94) - Si quelquefois des circonstances difficiles nécessitent des taxes nouvelles, ces taxes, toujours proportionnées aux besoins, rien excèdent pas la durée. L'avenir n'est pas dévoré d'avance. ”

“ On sait assez que dans le Sénat M. Grégoire vota toujours selon sa conscience, et se prononça contre les levées des conscriptions, contre l'élévation de Buonaparte à l'empire, contre le divorce de l'impératrice Joséphine, et contre l'occupation de Rome, etc., etc. ”

“ On doit reconnaître les dispositions de la volonté de Dieu dans les variations qu'é prouvent les Monarchies, et adorer les secrets desseins de sa sagesse à l'égard du gouvernement des peuples; parce que c'est lui qui distribue les couronnes, et qu'il les donne ou les ote à son gré. ”

“ ARNAULT (ANTOINE-VINCENT) , membre de l'institut, avait été l'ami de Buonaparte, officier français, et né fléchit point devant l'empereur ; il conserva toujours son franc parler avec lui. Une tragédie de M. Arnault n'ayant pas réussi, Buo - naparte, qui blâmait quelques maximes de cette pièce, fut charmé de la chute, et dit à l'auteur : Voilà ce que c'est que de faire des tragédies après Corneille et Racine.—Sire, répond l'auteur tragique, V. M. donne bien des batailles après Turenne. Réponse que n'eût pas faite un pair du sénat (1) . ”

“ Les fastes de l'Histoire ne nous offrent qu'environ cinquante-trois batailles vraiment décisives, ou du moins très-mémorables, dans l'espace de près de deux mille cinq cents ans : c'est environ deux grandes batailles par siècle, remportées par trente-quatre souverains ou grands capitaines; Napoléon seul, en suivant ce cal (56)
cal (56) de Boulogne. Mandement de monseigneur l'évéque de Troyes (du 12 mai 1809) , par lequel il ordonne qu'il sera chanté un Te Deum dans toutes les églises de son diocèse en action de grâces des victoires de Tann , d'Eckmühl et de Ralisbonne. ”

“ La loi n'existe que par leur accord. Aux représentans, exclusivement, appartient l'initiative en trois matières: les contributions publiques, les levées d'hommes et l'élection d'une nouvelle dynastie à l'extinction de la dynastie régnante. ”

“ Semblable à l'astre du jour, qui anime toute la nature, il porte partout son influence bienfaisante i II est, donc permis à l'homme de se rapprocher de la Providence. Cette réflexion nous donne peut-être la mesure de notre bonheur, de notre admiration et de notre reconnaissance (45) ..... Un jour, on dira, et ce sera le plus, beau trait d'une histoire si merveilleuse, on dira que la destinée du pauvre occupait celui qui fait la destinée de tant de Rois, et comment, de. ”

“ Ils flattent d'abord les passions du peuple ; ils l'environnent de besoins et de défiances ; ils lui présentent, dans tout ce qui l'entoure, des ennemis ou des conspirateurs à punir : le peuple une fois trompé, le sang des hommes riches, celui des hommes de bien, inonde les places pupliques; les confiscations sont ordonnées; les
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mains des confîscateurs, teintes de sang et pleines d'or, rivent les fers de la nation, et voilà qu'elle est esclave sans avoir eu le temps de s'apercevoir qu'elle le devenait. ”

“ L'action du pouvoir exécutif ne s'exerce que par des ministres, tous reponsables solidairement pour les déterminations prises en commun , chacun en particulier pour les actes particuliers de son département. ”