Académie de Berlin

“ L’académie de Berlin au contraire compte aujourd’hui parmi ses associés plus de Français que de savans d’autres nations : leur nombre était de 18 en 1750, il est aujourd’hui de 25, D’après ces deux statistiques, il est consolant dépenser que nous avons-gardé notre rang ; mais nous sommes stationnantes, tandis que l’Allemagne a progressé. Rien ne saurait donner une idée plus favorable de l’intelligence propre à notre nation ; pourtant c’est un avertissement sérieux pour les savans français et pour ceux dont le devoir est de seconder leurs travaux. ”

“ On sait quel était autrefois le légitime orgueil de Berlin. Cette docte cité a toujours eu confiance en elle-même ; elle était fière de son université et de ses écrivains illustres, elle était accoutumée depuis un demi-siècle à se considérer comme la capitale intellectuelle de l’Allemagne : aujourd’hui l’activité littéraire a presque disparu ; sous la compression du piétisme, le vide s’est fait par toute la Prusse. Certes l’université est toujours honorée par des maîtres éminens, l’académie des sciences de Berlin est toujours un cénacle vénéré ”

“ II Les ressources ne manquaient pas à Berlin pour y fonder une université. Il s’y trouvait une académie des sciences, une école des mines, un collège médico-chirurgical, qui était une vraie faculté de médecine, des cours de droit au ministère de la justice, une école forestière au directoire-général des domaines, une école et une académie des beaux-arts, une bibliothèque, un jardin botanique, un observatoire, des cabinets d’histoire naturelle, un musée anatomique, des collections d’instrumens pour la physique, l’astronomie, la chirurgie, des cabinets de médailles et une galerie de tableaux. ”

“ BÉGUELIN (Nicolas de) , physicien, né en 1714 à Courtelary près de Bienne en Suisse, mort à Berlin en 1789, étudia sous Bernouilli, fut professeur au collége de Joachimstahl, puis sous-précepteur de Frédéric-Guillaume, qui fut roi de Prusse, et devint membre, puis directeur de l’Académie de Berlin. Outre de savants mémoires sur des questions de physique et de philosophie, lus à l’Académie de Berlin, on a de lui un poëme de Wilhelmine ou la Révolution de Hollande, Berlin, 1787. — V. WEGELIN.
BEGUILLET (Edme) , avocat et notaire à Dijon, mort en 1786, s’est surtout occupé d’agriculture. ”

“ « L’école, l’académie, l’université, dit-il, ont chacune leur mission. A l’école, l’esprit est dégrossi par une gymnastique intellectuelle ; à l’université, on éveille chez l’étudiant l’esprit scientifique en lui montrant le lien qui unit toutes les parties du savoir ; à l’académie se fait l’exposition de la science. » Les étudians sont divisés en deux classes, ceux qui se vouent à la science pure et ceux qui se destinent à quelque profession. Pour les uns et pour les autres, l’enseignement de la philosophie est une initiation nécessaire ”

“ Je fuis charmé, Monsieur, qu'un mé- moire à consulter me procure l'honneur de vous assurer de la haute estime que j'ai depuis long-tems pour vos connoissances & vos talens. L'académie de Berlin a bien sçu ce qu'elle faisoit lorsqu'elle vous a choisi pour son grand l'effort: vous justifiez son choix aux yeux de toute l'Europe. ”

“ Iii de l'académie de chant. La jeunesse studieuse trouve d'ailleurs au sein de Berlin, non des cours publics, mais un grand nombre de cours particuliers ; les pauvres seuls y profitent des écoles gratuites ouvertes le dimanche. ”

“ L'Académie royale des Sciences de Berlin ne saurait laisser passer la fête du centième anniversaire de la fondation de l'Institut de France sans s'associer avec ferveur aux vœux qu'aujourd'hui tout le monde savant et littéraire forme pour la continuation de sa glorieuse carrière et aux actions de grâces qui lui sont dues pour tant d'éminents services rendus aux sciences et aux arts. ”

“ L'académie de Berlin a propofé cette qtteilion. Efl-il utile au peuple dêtre trompé foit qu'on l'nduise en erreur qu'il peut avoir ?
Cette maniere est encore une époque brillante dans l'hifloire de l'efprit humain. Qu'entraîné par le génie mâle & le ftyle magique de Rouffeau, Dijon le couronne; que la quehion de Berlin, propofée fous les yeux de Fréderic, paroiffe dangereufe aux defpotes & aux foibles ces nuages paient. Ce qu'il faut voir ce qui refte, c'eft la hardieffe l'importance & le but de ces queftions. C'efl le progrès qu'a fait ainfi par les académies la liberté de penfer & d'écrire. ”

“ Mais l'avantage le plus réel qu'ait obtenu ce genre d'étude , est que l'académie royale des sciences de Berlin s'est décidée à mettre l'avancement de la langue au nombre de ses travaux. Sous Frédéric , cette société était un établissement plutôt étranger que national, une académie moins allemande que française. La prédilection que ce grand prince accordait à la littérature de cette nation, l'avait engagé à placer dans cette académie plus de sujets français ou suisses que d'allemands. ”

“ Soyez bien sûre que je serais à Paris sans les imprimeurs de Berlin, qui ne me servent pas si vite que le roi. Je supporte Maupertuis, n'ayant pu l'adoucir. Dans quel pays ne trouve-t-on pas des hom;. mes insociables avec qui il faut vivre? Il n'a jamais pu me pardonner que le roi lui ait ordonné de mettre l'abbé Raynal de son Académie. Qu'il y a de différence entre être philosophe et parler de philosophie !
Quand il eut bien mis le trouble dans l'Académie des sciences de Paris et qu'il s'y fut fait détester, il se
mit en tête d'aller gouverner celle de Berlin. ”

“ Il donna sa démission en 1850 pour se donner tout entier à ses travaux scientifiques, qui eurent tous pour objet les applications pratiques de l'électricité. En 1874, il fut élu membre de l'Académie des sciences de Berlin et décoré de l'ordre prussien du Mérite, L'université de Berlin lui avait décerné le diplôme de docteur en philosophie honoris causa. Il fut anobli par l'empereur Frédéric III. On lui doit, entre autres inventions, celle de l'isolateur en gutta-percha et celle de l'armature qui porte son nom. ”

“ IV. En Allemagne, l’Académie des Curieux de la Nature, Naturæ Curiosorum, qui fut fondée en 1652, à Leipsick, par le médecin Bausch, et qui se réunit successivement à Breslau, à Nuremberg et à Bonn ; en 1677 l'empereur Léopold la prit sous sa protection, et l'établit à Vienne : elle a depuis porté le nom d’Académie Léopoldine ; — l’Académie royale des Sciences de Berlin, fondée en 1700 par Frédéric I, et dont Leibnitz fut le premier directeur : elle publie des mémoires qui, après avoir été rédigés en latin et en français, les ont auj. en allemand ”

“ CHAPITRE Ier. — Berlin. Coup-d'œil sur le passé. — L'Art à Berlin au XVIIIe siècle et au commencement du XIXC. -Création de l'Académie des arts. — Wach et Begas fondent l'art moderne.
— Facilité extraordinaire de Rode. — Prédilection du czar Pierre-le-Grand pour Schliiter. —
Considérations générales sur l'état présent des arts à Berlin. — 11 n'y a pas d'école de Berlin.
— Ce que c'est qu'une École de peinture. — Grande activité artistique. — Avantages que pourrait avoir la réunion à Berlin de quelques grands artistes étrangers. — Plan et devis des travaux qu'on pourrait leur demander. ”

“ Au XVIII- siècle, l'Académie des sciences de Berlin était une succursale de ccJle de France, et d'Alembert y régnait comme à Paris. Cependant La Place préféra aux honneurs de la colonisation sur cette terre vierge encore et presqu'inoccupée, la vie modeste du savant sur le sol de la métropole ; vie laborieuse, longtemps inaperçue, qui perce patiemment la foule et demande sa gloire non pas à l'empire facile de la solitude, mais à la lutte quotidienne, à la défaite ou à l'hommage de nombreux concurrens. ”

“ La création d’une université dans la capitale servirait la cause nationale : voilà qui décidait tout, et le philosophe terminait par ces prophétiques paroles : « Quand sera fondée cette organisation scientifique, elle n’aura point d’égale ; grâce à sa force intérieure, elle exercera son empire bien au-delà des limites de la monarchie prussienne : Berlin deviendra le centre de toute l’activité intellectuelle de l’Allemagne septentrionale et protestante, et un terrain solide sera préparé pour l’accomplissement de la mission qui est assignée à l’état prussien. » ”

“ On y reçoit une foule d'élèves, dont les uns ne demandent qu'un enseignement fort court, qu'ils pourraient trouver dans de bonnes écoles primaires, et dont les autres, après avoir parcouru toutes les classes, vont achever leurs études à l'Université de Berlin. ”

“ Elle. donne dans son académie d'architecture de Berlin le même enseignement à l'architecte et à l'ingénieur; elle demande de l'un et de l'autre l'étude de ces deux branches bien différentes. Les autres écoles que je viens de vous nommer réunissent à la fois, pour vous rappeler les types français, la section d'architecture de l'Académie des beaux- arts, l'école des ponts et chaussées, et même l'école des arts et métiers. Du reste, cette union n'est qu'extérieure, et dans les sections d'architecture
de ces écoles l'art a retrouvé une instruction large et fertile. ”

“ Non, Messieurs, la liberté de cette tribune et la liberté de l'enseignement supérieur ne peuvent pas être épiées par nos ennemis, quels qu'ils soient ; car enfin vous savez ce qu'est l'enseignement supérieur en Allemagne, à Berlin ”

“ En dehors de Paris, où avons-nous le plus d’étudians ? A Lyon, à Bordeaux, à Montpellier, c’est-à-dire là où les locaux sont les plus vastes, l’outillage le plus complet, les ressources les plus abondantes, les maîtres les plus nombreux, l’enseignement le plus varié.
Rien en Allemagne, même après l’hégémonie de la Prusse et la colossale croissance de Berlin, rien d’égal à cette aspiration centrale de Paris. L’Université de Berlin s’est beaucoup accrue depuis vingt ans, mais pas au point de rompre tout équilibre avec les autres. Elle a 6,000 élèves et plus ; mais il en reste aux autres 23,000 ”

“ « Dans toute la Prusse, dit M. Arnold, on entend la même plainte : les écoles secondaires ne suffisent pas au flux incessant des élèves qui viennent y chercher les bienfaits de l’éducation. L’état augmente ses dotations, les municipalités s’imposent de nouveaux sacrifices, et cependant il y a toujours plus d’élèves que de places vacantes, quoique la rétribution scolaire ait été augmentée. » L’établissement d’instruction secondaire le plus remarquable à Berlin est le gymnase de Frédéric-Guillaume. ”

“ Aussi, au lieu d’un enseignement officiel nécessairement étroit, l’Allemagne a-t-elle l’enseignement le plus multiple, le plus varié, le plus complet qui se puisse imaginer. Quand un Français entre dans une université allemande, il est tout surpris de ce mouvement, de cette vie, de cette activité, qui contrastent avec le silence et le calme de la plupart de nos facultés. À Berlin, il n’y a pas moins de cent quarante professeurs ou privat-docenten dans les deux facultés de médecine et de philosophie. ”

“ « On doit beaucoup apprendre de son ennemi : » voilà un proverbe allemand dont il faut faire un proverbe français ; mais est-il besoin de dire ce que nous devons apprendre dans cette histoire des débuts d’une université prussienne ? Il y a aujourd’hui à Paris, plus qu’à Berlin en 1807, toutes les ressources nécessaires en établissemens et en hommes. Ici les facultés de théologie, de droit, de médecine, des lettres et des sciences ne sont point à créer. ”

“ Les hommes sérieux répondaient que, pour avoir une école vivante, il la fallait placer là où était la vie, c’est-à-dire à Berlin, car dans cette ville, où se traitaient les plus grandes affaires, et se produisait chaque jour quelque question nouvelle, les maîtres ne pourraient s’endormir, et les théories surannées fuiraient devant la lumière. ”

“ Il leur importait médiocrement qu’elle donnât à l’homme « une patrie sur terre, » pourvu qu’elle les aidât à faire plus grande la patrie prussienne, et l’on a toujours compté à Berlin exercer, à l’aide des universités, une attraction continue sur les petits états qui en étaient déshérités ; mais, quel que soit le mobile, le fait ne laisse pas de nous intéresser. ”

“ De l'esprit et de l'organisation des facultés allemandes, par M. L. A. Warnkœnig, professeur à l'université de Tubingue. (Voir Revue des cours publics du 8 juillet 1855, p. 72 ; l'article est extrait de la Revue trimestrielle publiée à Bruxelles.) — Il est bon d'observer que la faculté de philosophie de Berlin est en quelque sorte une faculté générale, par opposition à celles de théologie, de droit et de médecine ; elle comprend notamment un enseignement administratif. ”

“ Les maîtres devront être aussi libres que les élèves ; ils nommeront les administrateurs de l’université, qui se gouvernera elle-même, car « l’esprit scientifique est démocratique de sa nature. » A côté de l’université nouvelle, que Fichte voulait unique, subsisteront les anciennes : le monopole est une contrainte, et il est fatal à la science, à laquelle profitent les libres débats d’écoles rivales.
Schleiermacher examine à la fin si Berlin est un lieu bien choisi pour être le siège d’une université. ”

“ Berlin possède une école d'artillerie et d'ingénieurs militaires, dans laquelle les lieutenants, un an et demi au plus après leur nomination, doivent aller étudier les sciences spéciales nécessaires à leur carrière. Leur nomination n'est définitive qu'après avoir satisfait aux examens de sortie. Ceux qui ont fait preuve d'aptitudes remarquables sont autorisés à suivre pendant une seconde année un cours d'enseignement supérieur. ”

“ Toute l'Allemagne apprend toujours le français avec grand soin. Si je n'ai pas rencontré beaucoup d'étudiants qui le parlent couramment, je n'en ai pas rencontré un seul qui ne le puisse lire. A Berlin surtout, l'enseignement du français
BERLIN. 87
est très développé. Il y a un lycée, fondé par les soins des réfugiés français, dont toutes les hautes classes se font en langue française. Il y a un Verein de conférences françaises. C'est un cercle de professeurs, qui s'est fait donner par la municipalité de Berlin une subvention de quatre mille marcs ”