Tubingen

“ LA VIE HUMAINE EST UN SONGE. 63
demeurèrent pendant près d'un quart d'heure en extase devant le spectacle qui s'offrait à leurs regards. Cependant Georges et Stella connaissaient parfaitement les environs agrestes de Tubingen, mais c'était la première fois qu'ils visitaient ensemble la vallée et les montagnes environnantes, et celte circonstance, nouvelle pour eux,— donnait peut-être à ces sites un aspect nouveau et une teinte pompeuse de charme et de poésie. ”

“ LE DEPART DU JEUNE SOLDAT.
15
seidel, dans le margraviat de Bayreuth, en Bavière, il appartenait à une famille honorable. Il avait fait ses premières études au gymnase de Regensbourg sous le professeur Klein, ensuite s'était rendu à Iéna, puis à Tubingen, où il avait suivi les leçons du savant Eschennemeyer jusqu'au mois de mai 1813; à cette époque des intérêts particuliers l'appelèrent à Salzbourg. Son père le destinait à l'état ecclésiastique, mais quoique doux de caractère et rigide de moeurs, l'étudiant de l'université de Tubingen et d'Iéna ne se sentait aucune vocation pour l'Eglise. ”

“ Les impressions qui ont été faites avec ses caractères et par ses soins sont déjà d'une calligraphie beaucoup plus belle, et approchent un peu des impressions russes modernes. On voit par la préface des Principaux Articles de la Religion Chrétienne, imprimés avec ces caractères, sous le nom de Tubingen, en 1562, in-4°., que c'est le baron von Ungnad, du duché de Carniole, qui a fait les dépenses de cette entreprise.
Au commencement du XVIIIe. siècle on a imprimé à Halle plusieurs livres en langue esclavone, avec un joli petit caractère. ”

“ REUTLINGEN, (Géog. mod.) ville d’Allemagne, libre & impériale, au cercle de Suabe, dans le duché de Wurtemberg, à un mille au levant de Tubingen, sur l’Esehez, à 8 lieues au midi de Autgard. Elle fut entourée de murailles en 1215 par l’empereur Fréderic. Les homicides involontaires y ont eu un sûr azyle. Long. ”

“ Ammermuller.
contient 9,000 habitants, et qu'elle -possede un lycée. Ses vignobles, qui tapissent les pentes du Rauhe-Alp et du Georgenberg, ses tanneries et ses fabriques de dentelles et de quincaillerie contribuent à l'enrichir.
Tubingue ou Tübingen, entre la rive gauche du Necker et la droite de l'Ammer, ne renferme que 8 à 9,000 habitants ; mais elle est importante par son université, où l'on fait de très bonnes études. ”

“ Je lâchai les vingt florins ; il m'en resta deux, l'écot réglé.
Bachmann ayant payé ses dettes les plus criardes, nous partîmes enfin. Tubingen fut notre première étape. La ville est grande et bien peuplée ; je comptais sur de nombreuses ventes, d'autant plus que Bachmann y avait travaillé; on l'y connaissait, comme j'eus lieu de m'en apercevoir. A peine les ateliers ouverts, nous commençâmes la tournée. Bachmann pérora à rendre jaloux Démosthènes et Cicéron, mais pas un seul amateur ne se présenta ”

“ Il connaît tous les contrebandiers du pays, et plus d’une fois même il leur a servi d’espion. Que l’un d’eux passe en ce moment et vienne à lui parler de cette montagne si vivement regrettée, des profits et des émotions de la contrebande, de la Suisse et de ses pintes (cabarets) où le vin blanc est si bon et si bonne la gentiane, il est fort à craindre que l’imprudent jeune homme ne jette sa bêche et ne prenne le ballot. A-t-il fait un premier voyage en Suisse, il appartient à la contrebande ; elle ne le lâchera plus. Le repentir de Ferréol est une exception. ”

“ Les deux amis étaient arrivés à peu près à mi-côte, quand ils entendirent, derrière un épais hallier, un bruit semblable à celui que fait un animal en s’enfonçant dans un fourré. — Ne fais pas attention, dit Ferréol à Tony; ce n’est que la mère Piroulaz, qui vient de chercher en Suisse ses quatre livres de sucre et autant de café. Elle se cache pour nous espionner; n’est-il pas vrai, la vieille?
— Il paraît que tu as de la sciure de bois dans les yeux aujourd’hui, Ferréol? dit un homme vieux et maigre en sortant du massif de buissons. ”

“ Le pauvre garçon fut obligé de s’appuyer à un arbre pour ne pas tomber. Plus de doute, le mendiant s’était joué de lui, comme Cyprienne, comme le père Urbain, comme le monde tout entier. Il résolut de quitter le pays. Le lendemain matin, il allait sortir pour aller chercher du travail aussi loin que possible d’Alaise, quand s’ouvrit la porte de sa baraque, et le vieux mendiant entra, la figure riante, comme un messager de bonne nouvelle. — Es-tu prêt ? lui dit Benoît ; nous allons dîner chez Cyprienne. ”

“ Tubingue est un village, mais ce n’est pas dans toutes les capitales qu’on dépense à la journée ce qui se dépense là d’esprit et d’intelligence. C’est un village, sans doute, mais un glorieux village où vient battre le plus riche sang de la Souabe, comme au cœur même de ce fortuné pays. Je n’ai rencontré nulle part en Allemagne autant d’animation sérieuse, nulle part cette ardeur de conquêtes si bien tempérée par un si juste bon sens. Cette race des Souabes est toujours une race forte et puissante ”

“ On se souvient peut-être d’un incident qui a fait cette année quelque bruit au-delà du Rhin : un professeur de Tubingue venait d’être suspendu pour avoir ouvert son cours en disant qu’il se garderait bien de parler de l’immortalité de l’ame et de l’existence de Dieu, vrais contes d’enfans, qui n’étaient plus à l’usage des hommes ! L’histoire nous arrivait, embellie par la bonne foi des piétistes allemands et de nos piétistes français. Heureusement elle n’est pas si noire, et ne dément point si cruellement cette loyale sagesse qui m’a frappé chez la jeune génération de Tubingue. ”

“ « Ce n’est pas, Dieu merci! que j’aie peur des gabelous [4] , fussent-ils dix et dix encore.
« Jean de l’Épine [5] que voici en vaut bien dix, et dix le caillou que j’ai noué dans un coin de mon mouchoir.
« La nuit venue, voilà qu’au pied d’un buisson, dans le bois, une souris grignote.
« Oh! oh! dit notre brave, débretelons [6] , et lestement; ces maudits gabelous sont tous à mes trousses.
« Mieux vaut courir qu’être pris; courir exerce les jambes; en Suisse, il y a des prix pour la course.
« Qu’est-ce que dit la chanson ? « Hirondelle en l’air chante mieux que rossignol empaillé. » ”

“ Piérin a dil qu'il voulait faire grandement les choses ; tout le village sera invité ; on dansera toute la nuit...
— Tais-toi, vipère! s'écria Ferréol exaspéré; tais-toi, ma patience est à bout.
— Jésus-Maria ! ce que c'est que les gens d'aujourd'hui! répondit la vieille femme sans s'émouvoir le moins du monde. J'invite ce jeune homme à la noce et le voilà qui se met en colère, Voyons, est-ce ma faute, à moi, si Rosalie ne veut plus de vous ? Elle en a pris un autre ”

“ Tubingue était, comme Heidelberg, une pépinière d'étudiants et possédait un château, une cave et un tonneau monstre, une université, des professeurs, des philistins, des maîtres d'armes, des marchands de tabac, des chapeliers fantaisistes et beaucoup de brasseurs. Jolie petite ville, en somme, où la chope de bière coûtait sept centimes environ, et où l'on pouvait, avec un peu de bonne volonté, se consoler de vivre. Arrivé devant la porte du poète, je dis à Gian :
« Allons-nous-en. »
J'ai toujours eu peur d'entrer chez un homme célèbre. ”

“ Il est si bon, Ferréol! Il est aussi bon que courageux. C’est un homme, celui-là; personne ne peut se vanter de lui avoir jamais fait peur. Et vous me demandez si je l’aime? C’est vraiment risible! Je l’aime de tout mon cœur, je n’aime que lui, je ne me marierai jamais qu’avec lui. Me croyez-vous faite par hasard pour devenir la femme de quelque gros pataud de paysan ? — Rosalie, va donc traire les vaches; Rosalie, as-tu fait la soupe pour les veaux? Rosalie, as-tu arrosé le fumier? — Allons donc !
La jeune fille était arrivée au plus haut point d’exaltation. Piérin se tint pour averti. ”

“ Nous partîmes, et deux jours de marche nous conduisirent à Tubac, grossier jalon planté par une civilisation douteuse sur les confins de la république et du désert. À une petite distance de Tubac, au-delà de la rivière de San-Pedro, commencent les prairies. Je suivis les deux chasseurs jusqu’aux bords de la rivière : c’est là que nous nous séparâmes, et je ne les vis pas sans quelque émotion s’enfoncer dans ces solitudes, où tant d’hommes intrépides ont trouvé leur tombeau. ”

“ Plus d'une fois il lui arriva de lancer son chapeau en l'air, comme le vieux mendiant, en criant : — Il ne l'aura pas ! — Pendant toute une semaine, il ne s'écarta pas un instant de sa baraque et fut toujours en grande toilette et prêt à partir pour Alaise. Point de Benoît ; fatigué d'attendre, il alla à Refranche. Le branle-ticlets avait ce jour-là son gali sur le dos, et il faisait sa tournée par les villages. Comme Michel revenait, un paysan de Sarraz lui apprit que Gaspard avait annoncé partout son mariage et que le jour du repas de fiançailles était fixé déjà. ”

“ Quand le dernier morceau de pain était rejeté dans le gali, le mendiant se levait, content comme un débiteur qui vient enfin de solder ses créanciers, et si quelque fillette passait en ce moment, il était plus que jamais en verve de joyeux propos.
Benoît se trouvait à la Marghoué au moment où Michel y arriva. En apercevant le charbonnier, il se leva avec une vivacité toute juvénile, et se mit à lancer son chapeau en l’air en criant de toutes ses forces : — Il ne l’aura pas, Fillette, il ne l’aura pas !... Ah ! je ne suis qu’un vieux fainéant ! je ne suis qu’un vieux Mandrin ! ”

“ À ce signal convenu, Ferréol voulut rebrousser chemin sans toutefois débreteler ; mais un des douaniers, accourant par derrière, lui barra le passage. — N’aie pas peur, Ferréol, se mit à crier Tony ; nous sommes les plus forts ; hardi ! au loup ! — Et, saisissant une pierre, il la lança au douanier, qui, atteint au bras, s’élança sur lui et se mit à le frapper à coups redoublés. — Lâcheras-tu cet enfant, mauvais gabelou ! cria avec fureur Ferréol, le lâcheras-tu ? — En un clin d’œil, il eut jeté son ballot ”

“ Tout le village me l'a dit, et je le savais déjà. Ferréol était à Nozeroy ces jours derniers ; j'y suis allé pour le voir. Croirais-tu qu'il ne voulait pas me laisser aller le rejoindre ? Je l'ai tant tourmenté qu'il a fini par dire oui ; je pars pour Mouthe demain matin ; vive la joie ! J'espère aller bientôt en Suisse. Soigne bien notre vache, qui est malade ”

“ Vous avez à parler au père Urbain, n'estil pas vrai ? Il doit être au village ; je vais le chercher.
— Ne vous dérangez pas, Cyprienne, répondit le charbonnier; j'attendrai. Savez-vous que vous avez là un joli bouvreuil ? Sait-il chanter ?
L'oiseau parut avoir compris la question, car il se mit sur-le-champ à siffler une chanson du pays. — Moi aussi, fit Michel, j'ai un oiseau apprivoisé, mais il n'est pas aussi joli que le vôtre. Je n'ai pas peur de le noircir en le caressant, allez ; c'est un corbeau. ”

“ La troupe passa la nuit sur le territoire suisse, dans un chalet appartenant à l’assureur. L’expédition se faisant en plein jour, il fallait à toute force marcher vite; l’eau-de-vie et la gentiane furent prodiguées aux hommes; on en remplit les gourdes. La bande se remit en marche vers dix heures du matin, dans l’espoir d’atteindre le vallon de Mouthe vers midi, heure où, selon les calculs de Ferréol, les douaniers devaient être déjà établis à leurs postes pour le surveiller lui-même. ”

“ Dans l'intérieur du château se voient un djamé et un grand réservoir qui reçoit les eaux de la rivière de Tobna et qui fournit à l'arrosage des jardins appartenant à la ville. Quelques personnes disent que Tobna fut bâtie [c'est-à-dire rebâtie] par Abou-Djâfer Omar ibn Hafs El-Mohellebi, surnommé Hezarmerd 4. La population, dont une partie seulement est arabe, est partagée en deux fractions qui sont toujours à se quereller et à se battre l'une avec l'autre. Une tribu, appelée les Béni Zékràh., habite dans le voisinage de la ville. ”

“ Un jour, le temps se mit à l’orage ; je fus forcé de revenir de la vigne avant le soir. Une voiture charge de meubles était arrêtée devant la maison où je demeurais ; une dame déjà âgée surveillait l’emménagement. Ce ne pouvait être que Mme Roset. J’ôte ma casquette, et je passe. Dans l’escalier, je rencontre une vieille servante, qui monte un guéridon ; la pauvre femme était tout essoufflée. — Attendez, ma brave femme, lui dis-je ; quand le fossou et la pioche s’entendent, le creux est bientôt fait. — Je prends le guéridon d’un côté ”

“ Tu ne bêles pas, toi, mais tu pousses des soupirs à déraciner un hêtre. Veux-tu que je te parle en pêcheur ? Les filles, vois-tu, c’est comme les truites ; ne va pas t’amuser à les pêcher à la ligne, il te faudrait attendre que le poisson vînt de lui-même mordre à l’hameçon ; c’est trop long. Prends ton trémailler, mon garçon, et, sans t’inquiéter de rien, lance-le hardiment où cela frétille. Tiens, moi qui te parle, je suis en train, dans ce moment-ci, d’en amorcer une à Alaise, et ce n’est ni la plus laide ni la moins riche du village. ”

“ Oui, père Joachim, cette pauvre poulette s'est décidée; elle prend Piérin; il ne manque plus que votre consentement.
Ferréol n'était que faiblement épris de Rosalie. Il l'eût quittée sans beaucoup de peine ; il trouva mauvais qu'elle prît les devants. Son dépit n'échappa point à l'oeil exercé de l'espionne qui, voyant le fer déjà dans la plaie, ne se refusa pas le plaisir de l'y tourner en l'enfonçant encore un peu plus.
— Quel dommage que ce beau jeune homme se
— 68 — soit laissé prendre ! ”

“ Plus de contrebandiers, plus de douaniers, n’est-il pas vrai? Encore faut-il bien que tout le monde vive. Voilà le fin mot de la chose; autrement il y a bien longtemps qu’on ne parlerait pas plus de vous que du sorcier de Mignovillard, qui faisait danser malgré elles les filles sur les buissons.
— Écoute bien ce que je vais te dire, Fine-Oreille, répondit Ferréol, qui venait d’apercevoir un coup de contrebande à tenter. A t’en croire, pour une raison ou pour une autre, vous nous épargnez. Eh bien! ”