Maximilian Samson Friedrich Schöll

“ C'est de ce perfectionnement que résulta peu à peu l'écriture dont l'imitation porte dans la typographie le nom de schwabacher, avec lequel on imprima alors et jusqu'au XVIe. siècle, tous les livres allemands. A cette même époque on perfectionna davantage aussi, sous le nom de fractur, l'écriture déjà réduite, appelée claustrale ou gothique, qu'on prit ensuite pour caractère principal de l'imprimerie ; mais qu'on n'emploie plus maintenant que pour servir, en quelque sorte, d'italique. ”

“ A proprement parler, l'Allemagne n'a que deux sortes de caractères, l'allemande (hochdeutsch) dit fractur, et la cursive allemande, dite courante ou tertia-current ; le soi-disant canzley-schrift (chancellière) n'est qu'une espèce de fractur destinée à la tachygraphie, dont les lettres sont plus penchées et liées entr elles. La typographie d'Allemagne n'a par conséquent pas eu autant à imiter que celle d'autres pays de l'Europe ; cependant les caractères de l'imprimerie y ont toujours subi les
changemens qu'on a juge à propos d'introduire dans la calligraphie. ”

“ LES Esclavons, les Illyriens, les Serviens, les Bohémiens, les Vandales (Wenden) , en Autriche, en Lusace, en Brandebourg et Mecklenbourg, les Polonois et les Russes, qui tous doivent leur origine à une même grande nation, la nation slave, et qui ensuite se sont divises encore et ont pris de nouveaux dialectes, parloient tous sans doute anciennement la même langue, et avoient la même écriture, jusqu'à ce qu'étant enfin, par leur grande dispersion, devenus étrangers à la mère patrie, ils ont adopté de nouveaux caractères. ”

“ La bibliothèque de la cathédrale de Sienne contient un grand trésor de livres avec des miniatures. Il y a, entr'autres, des livres de plain-chant avec des lettres initiales en miniature de la plus grande délicatesse. Elles sont probablement l'ouvrage d'un moine ; et malgré leur
grand âge, l'or et les couleurs ont encore autant d'éclat et de fraîcheur que si elles ne faisoient que de sortir de la main de l'artiste. ”

“ Maigré tous les soins des fondeurs des Pays-Bas, et la grande multiplication de leurs caractères, ils n'ont pas fait de progrès marques vers la perfection. Leur antique ou romain a toujours quelque chose de long et de maigre ; et les italiques des fonderies d'Enschede à Harlem, et de Ploos van Amstel à Amsterdam, ont de même l'ancienne forme des siècles précédens ; mais Rosart et Boubers à Bruxelles approchent un peu plus, dans leurs italiques, des modèles de Fournier de Paris, sans en avoir cependant toute la beauté. ”

“ A la moitié du XVe. siècle on se servit pour la première fois des signes d'interrogation, d'exclamation et de parenthèse. Si l'on joint à ces remarques la connoissance des abréviations usitées dans les différens siècles, qui sont moins fréquentes dans les anciens manuscrits que dans les modernes, et qui se multiplient tellement aux siècles XIII, XIV et XV, que la lecture des manuscrits en devient bien pénible, on pourra avec facilité, et même avec beaucoup de certitude, déterminer l'âge d'un manuscrit quelconque. ”

“ Dans les Lettere Sanesi du père Della Valle, on trouve, lettera XXI, cité à l'honneur de ces moines grecs, comme conservateurs de la peinture des livres, un manuscrit grec du XIe. siècle, lequel, à la vérité, n'est pas d'un grand prix, mais qui a donné occasion à faire revivre cette espèce d'ornement des livres ; et lettera VII il est parlé du Virgile de la bibliothèque Ambrosienne, dont un certain Simon de Sienne a fait les belles miniatures. ”

“ Mais avant que de quitter la France, il nous reste encore quelques remarques intéressantes à faire sur la calligraphie de ce pays.
Il y a long-temps que les grammairiens ne sont pas satisfaits des caractères romains dont on se sert pour leur langue. Selon eux, il y manque des lettres pour exprimer ce que demande la prononciation. On peut se convaincre tous les jours qu'il est plus difficile d'écrire la
langue françoise que de la parler. ”

“ C'est donc par des artistes allemands que l'Italie a commencé à donner de la beauté aux caractères, et à déterminer ensuite géométriquement leurs formes ; il est par conséquent raisonnable que ce soit dans ce pays qu'on cherche les progrès subséquens que la calligraphie peut avoir faits, ainsi que sa connexion constante avec l'art de l'imprimerie. ”

“ LE peuple de ce pays adopta de bonne heure, et même dès le commencement du XVIe. siècle, l'écriture allemande, et marqua par des accens et d'autres signes, les lettres qui demandent une prononciation particulière ; il se servit d'abord du schwabacher, et employé aujourd'hui le fractur, tel qu'il est en usage en Allemagne ; ce qu'il faut attribuer sans doute au grand nombre d'Allemands qui, par différentes causes,
étoient allé s'établir en Bohême (1) . M. Breitkopf a imprimé, il y a quelques années, beaucoup de livres bohémiens avec des caractères allemands. ”

“ La raison qui détermina ce savant à soutenir cette assertion, fut la Lectura BALDI super codicem, qu'il possédoit dans sa bibliothéque, de l'édition exécutée à Venise en 1474, par les susdits Jean de Cologne et son associé, dans laquelle il se trouve des signatures, qui ne commencent que vers le milieu du volume ; particularité remarquable, dont il conclut que la première idée de distinguer les cahiers par les signatures, ne survint aux artistes que dans le cours de l'impression même : Which makes it probable, dit-il, that the first thought ofthem was suggested during the impression. ”

“ M. Vanpraet, conservateur des livres de la bibliothèque impériale à Paris, a fait connoître, dans l'Esprit des Journaux, 1780, octobre, pages 214 – 217, un manuscrit françois intitulé : Tournois de la Gruthuse, grand in-folio, écrit sur vélin en anciennes lettres de forme et à longues lignes. Il y a des capitales peintes en or, et il est enrichi de miniatures d'une beauté parfaite. Elles sont de plusieurs
grandeurs : les plus petites ont environ dix pouces et demi de hauteur sur autant de largeur. Les plus grandes en portent treize et demi de hauteur, sur vingt et demi de largeur. ”

“ Si le surnom de jérôménien, donné au caractère glagolitique, ou, comme on l'appelle le buchowitzien, doit véritablement être attribué à saint Jérôme (comme son inventeur) , qui vivoit au IVe. siècle, ce caractère est alors nécessairement plus ancien que le servien de saint Cyrille, puisque cet apôtre des Bulgares n'a paru qu'au IXe. siècle, et que c'est lui qui a prêché la foi à la nation esclavone. Mais il y a lieu de croire que cet alphabet n'a reçu son nom ”

“ Suivant les planches d'Astle, un des caractères qui doivent leur origine à ceux dont nous venons de parler, est le gothique moderne (modem – gothic) qui commença à paroître au XIIe siècle ; mais dont on ne trouve cependant ici que les capitales. Mores les appelle anglo-normands, et pense que ce sont les caractères qui, après l'arrivée de Guillaume le Conquérant, furent en usage en Angleterre, pour les inscriptions sur les tombes et autres monumens, et qui servirent également de capitales dans les manuscrits. ”

“ Les nations du Nord, dont les langues ont quelques rapports avec l'allemand, furent obligées de chercher à fixer leur prononciation par l'interpolation de caractères étrangers à l'alphabet latin.
Les peuples qui descendent de la nation slave ont également été forcés d'employer ce moyen, lorsqu'ils ont voulu perfectionner leurs langues. On ne sait trop si l'essai que Primus Truber fit,
il y a deux cents ans, d'engager les Carinthiens à adopter l'écriture latine à la place de la slavonne, a eu quelque succès ”

“ XVIII et XIX. Parmi ces beaux manuscrits, on en trouve cependant dont l'écriture est plutôt droite que penchée et courante. Il s'y présente aussi déjà beaucoup d'abréviations, qui ne doivent pas encore avoir été fort en usage du temps de Saint-Boniface. C'est de cette écriture que, vers le milieu du XVIe. siècle, est résultée par son usage dans les chancelleries, celle qu'on nomme en Angleterre court-hand.
Mais déjà aux IXe., Xe. et au commencement du XIe. siècle, on écrivit beaucoup de livres avec le saxon – mêlé, lequel tenoit du caractère lombard et du caractère saxon. ”

“ L'état de la calligraphie dans les Pays-Bas, au quinzième siècle, peut être conjecturé par les productions grossières des imprimeries hollandoises, parmi lesquelles on distingue principalement, tant par l'art du calligraphe que par celui du graveur des poinçons, un ouvrage intitulé : Dicta prime partis Alexandri Joannis Synthen, imprimé chez Richard Paffroed, à Deventer, vers 1497, in-4°. ”

“ Doppelmayr, dans sa notice sur les artistes de Nuremberg, dit que déjà au XVIe. siècle les modistes et les calligraphes se sont distingués par une écriture extrêmement petite, qu'on ne pouvoit guère lire que par le moyen d'une loupe. Il cite, entr'autres, un certain Jérôme Gerthel, qui mourut en 1614.
Cette occupation minutieuse et absolument mutile fut poussée au XVIIe. et au commencement du XVIIIe. siècle, au point qu'on fit des portraits entiers avec leur coëffure, leurs vêtemens et même les cadres, d'une écriture si fine qu'il falloit absolument le secours d'une loupe pour pouvoir la lire ”

“ Une courte déclaration des mois, fêtes et habits sacerdotaux des Hébreux, des divinations, des noms de Dieu, des interprêtes, de l'exposition, les qualités et la dimension de l'Ecriture sainte, des quatre
expriment la date de son exécution (1) ; on lit dans l'édition de Munster en Ergow, comme dans celle de Mayence, les mots arte imprimendi, seu caracterizandi absque calami exaracione ; on lit dans l'une et dans l'autre,
synodes, etc. ”

“ Un avantage plus réel que nous trouvons dans la stéréotypie, c'est que le libraire éditeur opérant d'après ses procédés, économise les intérêts de l'avance considérable qu'exige l'achat du papier pour une édition nombreuse, et diminue les risques de son entreprise. ”

“ La beauté du round – hand et du small-hand consiste principalement dans l'alternative fortement marquée des jours et des ombres, ou les traits pleins et les délies par lesquels les uns sont liés aux autres ; ce qui plaît beaucoup à, l'oeil, mais le fatigue en même temps, de sorte que l'écriture devient par-là difficile à lire ; aussi peut-on la bien rendre par la gravure, mais il est presqu'impossible à l'imprimerie de l'imiter. Les types que Mores produit dans son ouvrage ; sous les noms de secretary et scriptorial, parmi ses modèles de fonderie angloise, ne doivent pas y être compris ”

“ Dans les manuscrits les plus anciens des Ve. VIe. et VIIe. siècles, on ne trouve point d'intersection, mais les lignes entières écrites sans distinction de mots. C'est
mélange des Romains et d'autres peuples, s'est formée en une belle écriture ronde du Ve. au VIIe. siècle : on en voit un modèle sur la Pl. XVIII d'Astle ; 4°. la franco-gallique, ou
le caractère de ceux antérieurs à Charlemagne ; c'est aussi ce qui a causé les variantes que nous trouvons dans les manuscrits postérieurs. Le point est tout-à-fait omis dans les manuscrits des Ve., VIe. et VIIe. siècles ”

“ Les calligraphes des XIIIe. et XIVe. siècles donnèrent le plus haut degré de perfection à l'écriture grecque ; beauté qui ne pourra jamais être éclipsée, malgré tous les efforts de nos typographes modernes ; et
l'écriture latine avoit déjà été embellie en Italie au XVe. siècle ; mais ce n'est qu'au XVIIIe. siècle qu'on l'a portée à sa plus grande beauté en Angleterre, en France et en Allemagne.
Du temps de Kero les savans d'Allemagne n'avoierit incontestablement qu'une seule espèce d'écriture, dont ils se servoient également pour l'allemand et pour le latin ”

“ L'Allemagne a fait, pendant long-temps, de moins grands progrès encore dans les caractères romains que dans les caractères allemands. Les premiers types de cette espèce se trouvoient dans l'imprimerie de Fust et de Schoeffer à Mayence, et c'étoient des imitations des écritures de ce temps – là. Les meilleurs consistoient en un demi-gothique un peu arrondi ? avec lesquels ils imprimèrent, après avoir achevé leur Pseautier, les livres latins qui sont sortis de leurs presses. Parmi ceux qui les ont imités il faut placer Zainer d'Augsbourg, qui les a même perfectionnés. ”

“ La Pharsale de Lucain tient plus de l'épopée que le Theuerdank ; cependant Pfinzing surpasse tous les poëmes cycliques d'Horace. Son ouvrage est un tableau ingénieux dont les parties sont liées les unes aux autres ; il abonde plus en grands et nobles sentimens et en vérités politiques, qu'en belles idées et en beaux traits épiques : il amuse et recrée l'esprit, sans beaucoup toucher le coeur. Le style en est sec et dur, et la poésie guindée ”

“ Mais c'est à Pétersbourg que ces types ont éprouvé la plus grande réforme ; laquelle cependant n'a pas eu d'influence sur les livres d'église et d'école, qu'on continue d'imprimer avec les anciens caractères slaves, dans l'imprimerie du synode à Moscou, ainsi que dans les imprimeries slaves répandues en Hongrie, et même dans les imprimeries illyriennes privilégiées qui sont à Vienne. M. Breitkopf, de Leipsic, a fait graver de nouveaux caractères esclavons ou illyriens, dont on trouve des modèles dans ses épreuves typographiques. ”

“ Ce fut alors que la typographie parvint, en Espagne, à toute sa perfection ; de manière que les ouvrages sortis de ses presses peuvent être compares aux plus beaux des autres pays. Ce n'est pas à Madrid seul qu'on a fait de belles impressions ; Benoît Montfort a donné à Valence une édition de l'ouvrage de Bayer, intitulé : de Numis Hebraeo-Samaritanis, in-4°., qu'on peut mettre à côté de celles de la traduction espagnole de Saluste, du Don Quixote de la Mancha, et d'autres livres sortis des presses du fameux Joaquin Ibarra. ”

“ A cette même époque, on reçut dans les Pays-Bas l'écriture ronde, perfectionnée en France au XVIIe. siècle, en y faisant les changemens que demandoit la liaison de certaines lettres, d'après l'esprit de la langue hollandoise ; ce qui en a un peu altéré la forme et l'a rendue une véritable écriture nationale. On a adopté ensuite ces caractères dans les imprimeries, et Paul van Ravensteyn s'en servit, en 1621, pour son édition des Oeuvres poétiques de Bartas, que Zacharie Heyns de Zwoll publia en plusieurs volumes in-4°. ”

“ L'imprimerie du Vatican n'étoit pas encore affranchie en 1628 de ce goût baroque et de cette science bizarre du temps : elle a fait graver en bois et imprimer tous ces alphabets
controuvés dans son Indice de Caratteri, con inventori e nomi di essi ; et le célèbre Fournier, le jeune, s'est plu à introduire dans le second volume de son Manuel typographique ces prétendus caractères de tous les peuples.
Au dix-septième siècle, l'Allemagne ne fut pas moins fertile en modèles d'écriture, toujours plus perfectionnes ; mais principalement en caractères allemands. ”

“ J.L. Boubers, fondeur de caractères à Bruxelles, a fait graver pour son imprimerie, par le fils du susdit Rosart, une financière qui approche plus de l'écriture françoise que les deux caractères précédens.
Les fondeurs des Pays-Bas se sont beaucoup occupés depuis le XVIIe. siècle à augmenter le nombre de leurs caractères, et à les perfectionner, même jusqu'à ceux sur de plus petits corps ; travail auquel les Elzeviers et leurs successeurs ont grandement contribué à les engager. ”