Paul Dupont

“ Voici la définition qu'en donne l'Encyclopédie : « Merveilleuse invention qui est d'un si grand usage dans la vie, qui fixe la mémoire du fait et immortalise les nommes ! Cependant ce papier admirable par son utilité est le simple produit d'une substance végétale, inutile d'ailleurs, pourrie par l'art, broyée, réduite en pâte dans de l'eau, ensuite moulée en feuilles carrées de différentes grandeurs, minces, flexibles, collées, séchées, mises à la presse, et servant dans cet état à écrire ses pensées, et à les faire passer à la postérité! » ”

“ Vous avez bien fait de bannir ces fausses doctrines qui, sous un semblant d'intérêt et d'humanité, ne peuvent, dans la vie réelle de l'ouvrier, que tendre à abaisser la position de la femme.
— Le travail est le gagne-pain de l'ouvrière pauvre, le moyen pour elle de mieux élever ses enfants; en ajoutant au produit de la journée de son mari l'appoint de son propre salaire, elle l'aide à apporter l'aisance dans le ménage, et ajoute à sa propre dignité et au respect qu'on lui porte. ”

“ Le jour où il sera accepté, l'imprimerie impériale accomplira sa véritable mission, qui est tout à la fois une mission de gloire et d'utilité. Elle dominera de toute la hauteur qui sépare l'art du métier l'industrie particulière, sera pour elle un modèle à suivre et non une concurrence à redouter, et l'aidera autant à devenir florissante et prospère qu'elle a travaillé jusqu'ici à l'affaiblir et à la paralyser. ”

“ L'homme ne quitte plus la voie du bien une fois qu'il y est entré et quand il a éprouvé que, par la régularité de sa conduite, la persévérance de son travail, il améliore son sort, celui de sa famille, et s'entoure d'un bien-être croissant. L'enfant, si souvent maltraité quand il vit loin de ses parents, qu'il finit par considérer, plus tard, comme des étrangers, trouve dans la vie commune des affections qui lui deviennent chères. Notre industrie a cela d'heureux, que plus la famille est nombreuse, plus elle est appelée à prospérer et porte en quelque sorte avec elle des éléments de bonheur. ”

“ La presse périodique, si rapide, si influente, a toujours été particulièrement surveillée. Autrefois elle était soumise, dans presque tous les États de l'Europe, à une censure rigoureuse. En Angleterre même, où elle jouit d'une liberté qui dégénère souvent en licence, une ancienne et cruelle pénalité pèse toujours sur elle, comme nous l'avons déjà fait remarquer; mais, depuis plus d'un siècle, on ne l'applique pas. Aux États-Unis d'Amérique, la liberté illimitée de la presse provoque quelquefois la fureur populaire contre certains journaux dont les imprimeries sont alors saccagées. ”

“ Grâce à ce mode de partage, l'harmonie la plus complète s'établit entre les intérêts de l'entrepreneur et ceux de l'ouvrier. La liberté d'action du patron reste entière : il crée des entreprises ou y renonce ; il élève ou abaisse les prix ; il conserve sans limite ni contrôle cette dictature, qui lui est indispensable pour lutter avec succès contre les crises si fréquentes du commerce et les dangereux écueils de la concurrence; en un mot, sa situation reste absolument la même que s'il n'avait rien accordé. ”

“ Cette mauvaise qualité de l'encre provient beaucoup moins de l'ignorance du prétendu secret de la bonne fabrication que d'une parcimonie mal entendue, tant de la part de l'acheteur que de la part du vendeur. Pour livrer sa marchandise à bas prix, le fabricant est obligé d'employer des ingrédients défectueux et n'apporte pas à la main-d'oeuvre tous les soins désirables.
Aussi n'y a-t-il guère lieu d'espérer que, par rapport à l'encre, et même au papier, beaucoup d'impressions modernes subissent sans détérioration l'épreuve des siècles comme celles des premiers temps de l'imprimerie. ”

“ C'est blesser tous les principes de la liberté et de la démocratie moderne, c'est heurter du même coup la justice et la morale, que de vouloir interdire à la femme le travail, d'oser faire de l'oisiveté son idéal, de soutenir qu'elle a le droit au repos, non le droit au travail. Les contrats doivent être libres; le droit de travailler est le même chez l'homme et chez la femme. ”

“ On appelle, dans l'imprimerie, compositeur ou ouvrier de la casse celui qui travaille à l'assemblage des caractères.
On appelle imprimeur ou ouvrier de la presse celui qui
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travaille à l'impression ou à l'empreinte des caractères sur le papier par le moyen de la presse.
La composition, depuis l'époque où la lettre a cessé d'être fabriquée en bois, n'a fait aucun progrès. On compose aujourd'hui comme l'on composait il y a plusieurs siècles; disons même que l'on compose moins bien. En effet, sur dix ouvriers compositeurs, il est difficile d'en trouver un bon. ”

“ Tout le temps de travail qui dépasse le chiffre réglementaire est payé en sus du salaire fixe, et cela, en outre des gratifications particulières pour des services exceptionnels.
Le salaire est le trait d'union entre le patron et l'ouvrier. Plus ce salaire est élevé et rémunérateur, plus l'ouvrier est intéressé et dévoué. Nous n'avons jamais oublié ici que le patron a des devoirs à remplir comme l'ouvrier, et que sa constante sollicitude doit être appliquée à augmenter le bien-être, la moralité, l'intelligence de ceux qu'il emploie. ”

“ En Europe, c'est la France et l'Angleterre où les journaux sont le plus nombreux; mais les États-Unis d'Amérique en publient encore davantage.
Le titre d'un journal, comme celui d'un livre, est une propriété littéraire qui ne peut tomber dans le domaine public que lorsque la feuille qui le porte a cessé d'exister. Plus d'un journal a été condamné par les tribunaux pour avoir pris un titre identique à celui d'une autre feuille existante; mais il est des dénominations banales qu'on ne saurait interdire. Combien de livres, par exemple, sont intitulés Dictionnaire historique, Grammaire française! ”

“ Inspirer à l'ouvrier la vertu de la prévoyance, après l'instruction qu'on lui donne, c'est lui rendre le plus grand des services; c'est le faire sortir de cette condition de prolétaire qui le rend nomade, peu économe, indifférent, imprévoyant; c'est l'attacher au sol et provoquer chez lui, et dans sa famille, l'ordre, l'économie, la persévérance dans le travail, qui est la base de tout bien-être : voie sainte qu'il ne quitte plus lorsqu'il y est entré. ”

“ Vers le milieu du XVIIIe siècle, la fabrication du papier s'est propagée rapidement en Amérique, surtout aux EtatsUnis où la typographie est si active. On a même établi à Philadelphie une foire annuelle pour la papeterie et la librairie. C'est dans cette ville que Benjamin Franklin, alors imprimeur, fonda la première papeterie américaine ; auparavant, les colonies tiraient leur papier de la métropole.
Depuis l'invention de l'imprimerie, le commerce des papiers a pris une extension prodigieuse, devenue plus grande encore grâce à la liberté de la presse qui existe presque partout. ”

“ La femme, dans l'art de la composition, qui est bien plutôt une œuvre d'adresse que de force, n'a rien à envier à l'homme sous le double rapport de la célérité et dé la perfection. Quant aux prix, ils sont identiquement les mêmes pour elles que pour les hommes. On ne s'est nullement préoccupé d'une mesquine économie, qui aurait pu faire croire qu'on allait se servir de la femme pour réduire le taux ordinaire des salaires. En leur ouvrant les horizons nouveaux de l'imprimerie, on a voulu qu'elles entrassent dans cette voie sur un pied de complète égalité avec leurs émules. ”

“ On ne sait si on veille quand on voit dans une préface, datée de 1553, Robert Estienne reprocher aux théologiens de Paris, ses persécuteurs, de n'avoir pas seulement songé à faire brûler les livres et la personne de l'athée François Rabelais (1) . D'aussi tristes inconséquences ne justifient pas, sans doute, mais expliquent et font comprendre les excès de la Sorbonne. On sent que les violences qui ont ensanglanté ce siècle ne sont pas le propre de tels hommes ou de telle corporation, mais le résultat de l'esprit général, ou plutôt de la maladie qui affligeait alors la société tout entière. ”

“ En effet, grâce à l'Imprimerie, devenue aujourd'hui une branche industrielle des plus importantes, la multiplicité des livres permet à tout homme studieux de puiser aux sources de la science; grâce à l'Imprimerie, l'instruction a pénétré dans toutes les classes de la société, et la civilisation a marché à grands pas ; le génie humain, perçant les ténèbres de l'ignorance, a sondé les décrets de la nature et a pris un essor qui rentre dans les desseins de la Providence. ”

“ La fabrication des encres, comme celle des rouleaux, est une des opérations les plus délicates : l'encre subit aussi l'influence de l'atmosphère ; il faut tenir compte des accidents si variés de cette influence, et doser en conséquence. La même encre ne peut servir à la presse manuelle, à la machine à bras et à la machine à vapeur ; elle doit être aussi plus ou moins siccative, selon les circonstances.
Le choix de l'encre mérite donc, de la part de celui qui l'emploie, une attention soutenue. L'encre est l'âme du tirage ”

“ Il ne reste plus qu'à faire la toilette du papier: on le coupe en formats, on le rogne, on le glace, s'il y a lieu, on le met en rames, et la métamorphose du chiffon est complète. L'étude de cette transformation n'est pas seulement quelque chose de singulier et de charmant pour les personnes; on assiste à la représentation de ce mystère de l'industrie et de la mécanique, avec une secrète émotion, jusqu'à l'achèvement du travail. ”

“ De tous les arts, la lithographie est peut-être celui qui exige le plus de soins, et de tous les travaux, le dessin au crayon sur pierre est celui qui peut le moins s'en passer. En effet, la moindre tache, la plus petite parcelle de poussière, sont répétées au tirage et suffisent pour gâter les plus belles estampes.
Au moment d'entreprendre son travail, l'artiste doit examiner si la pierre est d'un format suffisant pour laisser dans tous les sens une marge convenable, et si son grain est bien en rapport avec le genre du sujet à exécuter. ”

“ IX. Il est fâcheux que ces hommes distingués n'aient pas persévéré à suivre une carrière où ils pouvaient rendre de si grands services, et dans laquelle il est plus fâcheux encore de ne rencontrer trop souvent que des gens qui n'y apportent pas des études et une instruction assez approfondies.
Sans doute, tant qu'il y eut des découvertes à faire, des auteurs anciens à exhumer et à traduire, tant que le domaine de la science fut inséparable de celui de l'imprimerie, il y eut des imprimeurs plus savants et à la hauteur de cette belle mission. ”

“ Garantir l'ouvrier contre sa propre faiblesse, le sauvegarder contre la pauvreté, lui montrer un avenir meilleur et assuré pour lui et les siens, substituer à cette lutte sauvage, qui existe depuis des siècles entre le producteur et le consommateur, l'ordre, l'harmonie, la solidarité des intérêts, voilà un véritable progrès social, auquel on ne peut qu'applaudir. Votre Imprimerie aura été le véritable berceau des associations ouvrières. ”

“ Cette impulsion si vive et si puissante donnée à l'imprimerie était dignement secondée par les hommes appelés à en diriger les premiers établissements. Qui disait alors imprimeur entendait par là un homme instruit, un érudit même, toujours consciencieux et honorable, n'ayant qu'une passion, . celle de la science; qu'un désir, celui d'une noble illustration ; qu'une crainte, celle de se voir surpasser en talents et en gloire.
De tous les pays les savants venaient à eux, apportant le tribut, de leurs études et de leur érudition. ”

“ Depuis vingt ans, l'imprimerie impériale a renouvelé la presque totalité de ses caractères, et ses nouvelles frappes sont d'une admirable netteté. Le specimen typographique qu'elle a publié en 1845 peut rivaliser avec tout ce qui a été produit de plus beau et à toute époque, tant en France qu'à l'étranger.
Mais c'est surtout dans les types étrangers qu'elle montre son incontestable supériorité. Le cabinet des poinçons, qui n'a cessé de s'accroître depuis François 1er, renferme de véritables richesses, qu'on ne trouverait, nous sommes fiers de le dire, dans aucun autre pays du monde. ”