Parchemin

“ Parchemin vierge. Il est employé dans la magie en plusieurs manières. On appelle parchemin vierge celui qui est fait de peaux de bêtes n’ayant jamais engendré. Pour le faire, on met l’animal qui doit le fournir dans un lieu secret où personne n’habite ; on prend un bâton vierge ou de la séve de l’année ; on le taille en forme de couteau, puis on écorche l’animal avec ce couteau de bois, et avec le sel on sale ladite peau, que l’on met au soleil pendant quinze jours. On prendra alors un pot de terre vernissé, autour duquel on écrira des caractères magiques ”

“ On la tirera enfin, et avec le couteau de bois, on la ratissera pour en ôter le poil ; on la mettra sécher pendant huit jours à l’ombre, après l’avoir aspergée ; on la serrera ensuite dans un drap de soie avec tous les instruments de l’art. Qu’aucune femme ne voie ce parchemin, parce qu’il perdrait sa vertu. C’est sur ce parchemin qu’on écrit ensuite les pantacles, talismans, figures magiques, pactes et autres pièces. ”

“ Celui qu’on appelle parchemin vierge, & que le peuple supersticieux croit être fait de la coëffe dans laquelle sont enveloppés les enfans dans le sein de leur mere, n’est rien autre chose qu’un parchemin plus fin & plus mince que le reste, & qui est propre pour de certains usages, comme pour les éventails, &c. il est fait de peau d’agneau ou de chevreau avortés. ”

“ Merveilleuse invention 114, dit Pline, qui est d'un si grand usage dans la vie, qui fixe la mémoire des faits, et qui immortalise les hommes! Varron l'attribue à Alexandre-le-Grand, lorsqu'il bâtit Alexandrie: mais elle est bien plus ancienne que lui; il ne fit que la rendre plus commune. Le même Pline ajoute qu'Eumène, roi de Pergame, substitua le parchemin au papier, par jalousie contre Ptolémée, roi d'Égypte, se piquant de l'emporter par ce moyen sur sa bibliothèque, dont les livres n'étaient que de papier. Le parchemin est une peau de mouton ou de bélier préparée pour écrire ”

“ Le célèbre passage de Pline (liv. XIII, chap. xi) , qui a fait attribuer à Eumènes la découverte du parchemin (Varro membranas Pergarni Iradidit repertas) , semble indiquer plutôt que ce roi de Pergame perfectionna un art, par le moyen duquel on pouvait suppléer au papyrus, que Ptolémée-Épiphanes ne laissait plus sortir d'Égypte. La privation totale de papyrus mit alors en grande activité la fabrication du parchemin mieux préparé, et l'on en vit
venir une quantité si considérable des manufactures de Pergame, qu'on regarda cette ville comme le berceau de cet art. ”

“ Ainsi, plusieurs passages de l'Ancien Testament témoignent que, longtemps avant Eumènes, fils d'Attalus Ier et contemporain de Ptolémée-Épiphanes, selon Strabon, le parchemin était employé comme matière subjective de l'écriture dans la Haute-Asie; car le mot volumen, qui revient souvent dans la Vulgate, ne peut s'entendre que d'un rouleau formé de
peaux préparées ou de papyrus. Il est donc presque constant que, depuis Moïse, les Juifs ont écrit les livres de la loi sur des rouleaux de parchemin. ”

“ U) Le mot de parchemin n'est qu'une dérivation de celui de Pergame. Il ne faut pas confondre le vélin et le parchemin : celui-ci se fabrique avec de la peau de mouton, et celui-là, avec de la peau de veau:
c'était une arme dont on faisait usage au besoin, et que l'on avait toujours sur soi (1) .
Quant on écrivait sur le papyrus ou sur le parchemin, on se servait de roseaux d'une certaine espèce en guise de plume. David compare sa langue au roseau d'un écrivain qui écrit rapidement. C'était l'Egypte qui fournissait cette espèce de roseaux. ”

“ La peine que prit Pascal, pendant huit ans, de coudre et de découdre le parchemin et le papier lorsqu'il changeait d'habit, a été présentée comme une marque de superstition. Un coup d'oeil jeté sur les lois de notre nature suffira pour expliquer sa conduite. ”

“ Toutes ces dates, à l'exception de la mort d'Ennius, qui arriva sous le règne d'Eumène, concordent avec celui d'Attale II, commençant vers l'an de Rome 594, et finissant vers l'an 615 (av. J.-C. 159-138) . C'est donc à peu près au milieu du IIe siècle avant notre ère qu'il faudroit placer l'invention du parchemin. Nous ne devons pas dissimuler que des savans dont le nom fait autorité, assignent à cette substance une origine bien plus ancienne (4) ; car ils traduisent par parchemin le mot grec
dans les passages d'Hérodote et de Josephe que nous avons rapportés plus haut (5) . ”

“ Les diplomatistes distinguent le parchemin du vélin. Le parchemin est une peau de mouton ou de chèvre polie avec la pierre-ponce; le jaunâtre annonce le plus d'antiquité. Le vélin est tiré de la peau d'un veau mort-né ou d'un veau de lait; il est beaucoup plus blanc, plus lin, plus uni que le parchemin. ”

“ Nous apprenons de Strabon (1) que le fondateur de la bibliothèque de Pergame fut Eumène, deuxième du nom, dont le règne commença l'an 197 avant Jésus-Christ, et dura 39 ans ; mais il faut bien remarquer que Varron n'attribue pas expressément l'invention du parchemin à Eumène ; il dit seulement qu'à l'occasion du démêlé survenu entre ce prince et Ptolémée, le parchemin fut invente à Pergame. Cette découverte a-t-elle eu lieu sous Eumène, ou bien sous Attale II, son successeur ? c'est ce qui reste dans l'incertitude. ”

“ XII, chap. 21) et d'autres écrivains, le parchemin fut inventé à Pergame, sous le règne du roi Eumènes (200 ans av. J.-C) , et c'est de là qu'il a été appelé charta pergamena, ou pergamenum, dont nous avons fait le mot parchemin ; mais cela signifie seulement que c'était
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dans cette ville qu'on le fabriquait le mieux ; car Josèphe Flavius et Philon rapportent que Ptolémée Philadelphe, lorsqu'il eut fait traduire par les Septante le Pentateuque d'hébreu en grec, reçut du grand-prêtre Eléazar les livres sacrés dont il admira la beauté du parchemin (environ 270 ans av. J.-C) ”

“ Le célèbre orateur romain Cicéron raconte avoir vu un minuscule rouleau de parchemin qui contenait les vingt-quatre chants de l'Iliade.
Les bords inégaux de la peau étaient taillés de manière à obtenir une grande feuille de parchemin. Cette feuille était pliée en deux et on faisait un cahier de plusieurs de ces feuilles. Ces cahiers contenaient habituellement quatre grandes feuilles, pliées en deux. Plus tard on plia les peaux en quatre, en huit et en seize ; on obtint des livres de tailles différentes : un
quart, un huitième, un seizième de la grande feuille. ”

“ N’est-ce pas chose lamentable, que de la peau d’un innocent agneau on fasse un parchemin, et que ce parchemin, couvert d’un griffonnage, suffise à ruiner un homme ? On dit que l’abeille pique ; mais, moi, je dis que c’est la cire de l’abeille ; car je n’ai jamais apposé un sceau qu’une seule fois, et depuis lors je n’ai jamais été mon maître. ”

“ Cette défense conduisit à une découverte de la plus haute importance. Les habitans de Pergame, privés du papyrus, imaginèrent d'écrire sur des peaux de moutons travaillées, et inventèrent le parchemin ( caria pergamena) ; c'est à cette heureuse invention que nous devons la conservation de la plus grande partie des monumens de l'antiquité. Nicandre et Agatharthis vécurent environ un siècle avant JésusChrist : ces écrivains sont les derniers
de l'époque qui nous occupe ”

“ Je vous ai dit que c'était un morceau de parchemin et non pas de papier. Le parchemin est une chose durable, presque impérissable. On confie rarement au parchemin des documents d'une minime importance, puisqu'il répond beaucoup moins bien que le papier aux besoins ordinaires de l'écriture et du dessin. ”

“ A vous parler ingénûment, dit le Juge, il y a quelque chose en tout cela qui surprend, & qui, quoique surnaturel, paroît néanmoins assez vraisemblable. Pas tant que vous pensez, reprit le Prêtre: vous savez comment nos Ayeux y ont été pris pour dupes, à peu près de la même maniére, par la subtilité & la violence de nos premiers Rois. Le Parchemin se laisse écrire en tout tems, & les châtimens que l'on exerce sur ceux qui ne donnent pas les mains aux prétendus Faits, que l'on débite comme des véritez, force des gens à se taire, qui feroient autrement gloire d'en bien conter. ”

“ Parchemin, 33 ff., 215 x 150 mm. B.N., Mss., lat. 4342
Après avoir énuméré les instruments nécessaires au travail de copie que tout chartreux devait posséder dans sa cellule, Guigue 1er ajoutait : Puisque nous ne pouvons pas prêcher la parole de Dieu par la bouche, prêchons-la par nos mains. Chaque fois que nous écrivons un livre, nous nousfaisons les hérauts de la Vérité. ”

“ Il est assez difficile d'assigner une époque précise à l'invention
du parchemin. Varron, cité par Pline (3) , raconte qu'Eumène ; roi de Pergame, voulant fonder une bibliothèque, la jalousie engagea
engagea à prohiber l'exportation du papyrus, et qu'à cette
(1) Malunt Parthi vestibus litteras intexere. PLINE, XIII, 22. Il est vrai que le mot intexere signifie broder. Cependant nous ayons un passage de Tibulle où il a la signification d'écrire : Nec tua, te praeter, chartis intexere quisquam Facta queat. ”

“ Vie de Pline, p. xv , dans la traduction de cet auteur. Paris, 1829
(4) Sur ce passage d'Homère, voyez la dissertation de B. de Montfaucon , dans les Mémoires de l'Académie. VI, 576.
Eumènes II régnait à Pergame de l'an 196 à l'an 157 avant notre ère (1) . Ainsi le Ptolémée dont il excita la jalousie fut Ptolémée Philométor, qui régna de l'an j 8o à l'an 146 (2) . L'invention du parchemin a donc eu lieu, selon Varron, de l'an 180 à l'an 157; on place sous l'an 1 70 l'époque approximative de l'établissement de la bibliothèque de Pergame (3) . ”

“ Et, de fait, y avoit un greffier à Nismes, qui s’appeloit Genèse; et le pauvre juge pensoit que ce fût celui dont l’autre entendoit. Il faut dire qu’il savoit toute la Bible par cœur, fors le commencement, le milieu et la fin. Il sembloit610 quasi à celui que l’on dit, qui611, devant le roi François, ainsi qu’on parloit d’un pasquin qui avoit été nouvellement fait à Rome, voulant aussi en dire sa râtelée612, dit au roi: «Sire, je l’ai bien vu, Pasquin; c’est un des plus galants hommes du monde.» ”

“ Messieurs, une goutte d'eau, à force de tomber, use la pierre
la plus dure se fait-on, peut-on se faire une juste idée
de ce qu'obtiendra sur l'âme de Parquin une influence habilement préparée, ménagée depuis quinze ans! Ah! celui qui est au loin, qui reste calme dans les circonstances les plus difficiles, qui apprécie tout froidement, qui sait se défendre des émotions propres à entraîner les autres, il lui est aisé de ne pas faillir ! mais celui qui est sous le charme, qu'on aurait tort de le juger d'après les mêmes règles ! ”

“ Il montait sa belle jument turque (son cheval de bataille) , dont le harnachement était tout couvert de pucelages ; son colback était surmonté de son plumet et en avait la flamme au vent; ses moustaches étaient relevées et cirées ; il était enfin dans sa plus grande tenue; je lui en fis mon compliment.
— C'est ainsi qu'on doit être pour se présenter à l'ennemi, Parquin, me dit-il; on n'est jamais trop beau quand le canon est en fête. ”

“ Un roi est toujours une bonne pièce.
MARFORIO Pas en son pays. Mais vous ne m’avez pas compris, Pasquin. Je vous demandais : quelles nouvelles — importantes ?
PASQUIN Quelles nouvelles... de ma santé ?
MARFORIO Ne pasquinez pas en ces douloureuses circonstances où la Chrétienté est en jeu. Votre santé est excellente, mon cher collègue de pierre. Quelles nouvelles, Pasquin, de la santé de Sa Sainteté ?
PASQUIN Mais je vous ai répondu, Marforio ; tous les chemins partent de Rome, y compris celui qui mène de Rome au ciel. ”

“ Le général Parchappe est mort à Paris, le 4 janvier 1866 : ce digne enfant de la Champagne portait noblement un des noms historiques de notre ancienne province, et ce nom d'une vieille race française n'a jamais emprunté son éclat aux richesses, mais bien à des services civils ou militaires rendus à la France.
Notre loyal et regrettable député disait souvent et avec une sorte d'orgueil : « Les Parchappe ont toujours été. pauvres, » et ces paroles honorent celui qui les a prononcées au milieu d'une société où les intérêts matériels et la fortune tiennent une si grande place. ”

“ L'état-major du régiment et la compagnie d'élite, se trouvèrent logés dans le
beau village de Bockenheim, dont la plupart des maisons sont habitées par des juifs. Ce fut dans ce cantonnement que mon ami Henri me..dit un jour : « Parquin, est-ce que le petit caporal ne mettra pas son lampion de travers (il appelait ainsi le chapeau historique) ? Est-ce qu'il ne se fâchera pas? Est-ce que nous ne ferons pas une autre campagne? Est-ce qu'il ne nous faut pas ça? dit-il en montrant son épaule gauche où se trouvait la place de l'épaulette, et à toi, ça et ça? » ”

“ PASQUIN
Tout savoir ? & la chose est-elle en ton pouvoir ?
NÉRINE
Pourquoi non ?
PASQUIN
Par exemple, il faut savoir se taire ;
Le sauras-tu ?
NÉRINE
très bien.
PASQUIN
Ton sexe, d’ordinaire,
Sur une lettre close est un mauvais cachet.
NÉRINE
Eh ! Mon ami ! Le tien est cent fois moins discret.
Car je sais tel secret que, pas pour un empire,
De force ni de gré, l’on ne nous feroit dire ;
Et que par des serments, vainement retenu,
Un homme court souvent dire au premier venu.
PASQUIN
Voici donc mon dessein. Je veux sans qu’on soupçonne... ”

“ « Parquin, c'est une mission qui exige de l'intelligence que je vous donne là.
— J'y répondrai, » dis-je au général, en prenant congé de lui.
Dix heures sonnaient quand j'entrai dans le village. Je le traversai au galop. Je plaçai mes vedettes en avant, vers le Portugal, et fis mettre moitié de mes hommes pied à terre pour débrider, faire boire et faire manger. Ils alternèrent ensuite avec les autres. Les vivres, pain, vin et eau-de-vie, furent portés aux hommes sur le terrain par les soins de l'alcade. ”

“ Et cependant tout cela n’est d’aucun poids dans l’esprit de Francis Parkman. Eh ! bien, moi, je dirai que, s’il faut choisir entre l’historien gonflé de sa science, et de pauvres gens ignorants qui n’avaient pour tout guide de leurs actions que les sentiments naturels, tout homme de cœur se prononcera pour ces derniers. Les Acadiens ont vu plus loin et plus juste que ce superbe auteur, ils ont mieux apprécié la délicatesse de la situation, mieux calculé les conséquences fâcheuses qui résulteraient d’une séparation opérée dans de pareilles conditions. ”