Fr Oustalet

“ Ce fut environ 400 ans avant l'ère chrétienne que le titre de science fut donné pour la première fois à la médecine dans la plus ancienne école dogmatique. Avant cette époque les Grecs, nation encore grossière et très-peu civilisée, ne possédaient que des connaissances bien imparfaites sur la nature des maladies et l'art de les guérir; connaissances dues au concours heureux de circonstances observées pendant le traitement des maladies dans les temples et conservées au moyen des tablelles votives. ”

“ Voilà les anatomistes allemands et français dont les noms méritent d'être cités. Tous marchèrent à la suite de Vésale et ne dépassèrent guère le point où il s'était arrêté.
Si nous revenons à l'Italie, nous trouvons Fabrice d'Aquapendenie, Marc - slurèle Séverin , etc. Mais le plus célèbre des anatomistes de ce siècle et celui qui clôt la période dont nous nous occupons, est Guillaume Harvey, né en Angleterre en 1577, à jamais fameux par la découverte de la circulation du sang; découverte qui
eut une immense influence sur la destinée de la médecine et lui ouvrit une ère nouvelle. ”

“ Leucippe, contemporain de Zénon et de Parménide, frappé de l'absurdité de leurs abstractions, se jeta dans une route opposée et fonda l'école des atomistes. Pour lui, tout se réduit
dans la nature à des atomes, molécules indivisibles, qui forment, par leurs combinaisons, tous les corps; c'est cette doctrine qui règne aujourd'hui dans la physique moderne. Les philosophes de l'école atomistique se sont livrés à l'étude des sciences avec autant de succès que les Pythagoriciens. Le plus célèbre d'entre eux est Démocrite, qui naquit 4.70 ans avant Jésus-Christ , la même année que Socrate. ”

“ A côté des quatre écoles philosophiques dont nous avons essayé d'indiquer l'esprit et les travaux, florissait en Grèce la famille des Asclépiades, formant une cinquième école, qu'on peut appeler l'école médicale, école remarquable par la tendance de ses études, toutes dirigées vers un but pratique, immédiatement utile à la société. L'école médicale est plus ancienne qu'aucune des quatre autres; son institution remonte à l'ère mythologique de la Grèce, puisqu'on prétend qu'elle eut pour fondateur Esculape, fils d'Apollon. ”

“ Galien appartient au 2. siècle. De même, dans les temps modernes, c'est elle qui a le plus vite reparu et qui a été cultivée le plus tôt avec succès, et la raison en est qu'elle est la base de la médecine, et que la médecine est un besoin de tous les temps.
Pendant le moyen âge, Galien fut son oracle; les Arabes, qui étudiaient beaucoup la médecine, n'avaient pu cultiver l'anatomie, parce que leur
religion défend de toucher un cadavre. ”

“ Tout le monde connaît l'histoire de la prétendue folie de Démocrite; ses concitoyens le voyant errer souvent parmi les tombeaux, probablement pour y chercher quelque pièce d'anatomie, se persuadèrent qu'il avait perdu l'esprit et firent venir Hippocrate, qui reconnut la haute sagesse et le savoir du philosophe. ”

“ Il faut savoir nous borner à ceux-là seulement qui ont fait époque dans la science et laissé des traces profondes.
Parmi les sciences, l'anatomie est toujours celle qui s'est le mieux maintenue; même à Rome, quand il n'y avait plus de poètes et d'artistes, il y avait encore de grands anatomistes ”

“ Ces deux hommes sont Haller et Morgagni. Sans doute des travaux semblables à ceux de ces illustres médecins avaient été entrepris avant eux; mais, par l'étendue et la généralité de leurs recherches, par la sagacité avec laquelle ils les ont dirigées, par l'esprit dans lequel ils les ont constamment poursuivies, c'est à eux que l'on doit rapporter la méthode que l'on s'accorde assez généralement à regarder comme la meilleure pour fonder la physiologie et la pathologie. Jusqu'à Haller, et trop souvent encore après lui, la physiologie fut un champ ouvert à tout ce que l'imagination peut enfanter. ”

“ Thessalus, Dracon et Polybe, successeurs d'Hippocrate, fondèrent la première école dogmatique, qui prit aussi le nom d'école hippocratique, parce qu'elle prétendait suivre dans sa pratique les préceptes du célèbre philosophe de Cos. Thessalus est celui qui jouit de la plus grande réputation. ”

“ De la médecine chez les Égyptiens, Parmi les nations les plus anciennement civilisées, on doit placer en première ligne les Egyptiens. L'Inde seule, par l'antiquité de ses monumens, qui paraît incroyable, pourrait lui disputer cet avantage ; mais il n'entre pas dans notre sujet d'examiner une pareille question. Une caste privilégiée (les prêtres) avait seule le droit d'exercer la médecine, qui était d'ailleurs considérée comme une partie intégrante du culte religieux. Dans ces temps reculés tous les moyens
thérapeutiques se bornaient à l'emploi de quelques substances médicamenteuses ”

“ Du reste, tous les phénomènes qui apparaissent dans l'homme vivant, consi-
déré dans l'état de maladie, sont décrits d'une manière admirable, et son ignorance même en anatomie ne peut qu'ajouter à notre admiration, quand nous venons à réfléchir que, privé de son secours, il a su acquérir tant de connaissances positives. La révolution qu'Hippocrate opéra dans la médecine pratique, eut d'immenses résultats; il insiste surtout dans ses écrits sur l'observation exacte de la nature. ”

“ Celle des Brahmanes fournit les sa vans et les médecins. C'est dans la diète seule que consistait en grande partie toute la médecine des Indiens. La propreté, les bains et les frictions, dont ils faisaient un usage journalier, contribuaient puissamment à l'entretien et au rétablissement de la santé. Les Brahmanes de notre époque ignorent complètement l'anatomie; cependant ils possèdent d'anciens livres sur la médecine écrits en vers : ce sont des
collections de formules, d'après lesquelles on traite toutes les maladies. ”

“ Le premier des médecins arabes qui ait publié un ouvrage complet qui ne fut pas une traduction, est Rlzazès, surnommé Experimentalor, qui fut inspecteur de l'hôpiial de Bagdad ; il passe pour avoir été le plus habile des médecins de sa nation. Rhazès est un des auteurs qui ont décrit la
petite-vérole. Cette maladie terrible, communiquée par les Arabes à l'Occident, fut une, triste compensation des avantages que lui procura la médecine nouvelle qu'ils propagèrent. Avicenne, l'un des princes de la médecine arabe, naquit en 978. C'était un philosophe très-distingué ”

“ L'imprimerie, la gravure, la prise de Constantinople, qui transporta en Occident ce qui restait des trésors de l'antiquité, la découverte d'un nouveau monde , le résultat des luttes religieuses, qui fut la liberté de penser et d'agir : tels sont les principaux faits qui ont rapidement avancé les sciences et les ont portées au degré de perfection qu'elles ont atteint aujourd'hui et qu'elles dépasseront sans doute encore dans la suite des temps. ”

“ Les quatre derniers livres, et surtout le septième et le huitième, sont exclusivement consacrés a la chirurgie. C'est aux qualités de son style que Celse a dû le surnom de Cicéron de la médecine et" la longue faveur dont il a joui dans les écoles. Il appartient entièrement à la chirurgie des Grecs, quoiqu'il ait écrit à Rome, puisque la médecine n'était alors exercée dans cette capitale de l'univers que par des hommes venus de la Grèce ou qui avaient puisé leur instruction dans
les écoles alors célèbres de cette terre natale de toutes les sciences et de tous les arts. ”

“ On le concevra facilement lorsqu'on saura, que l'étonnante variété de connaissances qu'exige l'exercice de cet art, oblige l'homme qui s y voue à s'avancer sur toutes les routes accessibles à l'esprit liumain : voilà comment s'expliquent son instabilité, les erreurs de jugement et les écarts d'imagination auxquels se livrent des hommes remarquables d'ailleurs par leur génie et les progrès qu'ils ont fait faire à la science. ”

“ Cette étude offre un attrait puissant au médecin philosophe; le tableau des progrès et des révolutions de la médecine, n'est à proprement parler, que l'histoire de l'esprit humain. On y voit ses premiers efforts, les tentatives qu'il fait pour s'élever par degré à des connaissances nouvelles, les moyens qu'il emploie; tout y est digne de fixer l'attention et commande 1 intérêt. Il n'est point de science qui ait été expo-
sée à autant de vicissitudes que la médecine. ”

“ C'est également à lui que l'on doit la plus ancienne théorie du sommeil. Lorsque, dit-il, le sang rétrograde dans les grands vaisseaux, le sommeil a lieu, et s'il y a stagnation totale, il donne la mort. ”

“ Ces peuples, descendus du Caucase, furent refoulés loin de ces contrées par les Huns à l'époque des grandes migrations du Nord. Ces nomades étaient connus des Grecs dès la plus haute antiquité. Ils avaient fondé des colonies à l'embouchure du Danube, du Boryslhène et des Palus méotides; ce fut par cette voie qu'ils acquirent une demi-civilisation. Ceux que l'on
désignait sous le nom de savans parmi eux, étaient des magiciens et des prêtres, que l'abstinence, la macération et une vie contemplative rendaient sujets à de fréquentes hallucinations. ”

“ Parmi les diverses races humaines , celle qui habite le Caucase a été favorisée de la nature sous tous les rapports : intelligence vive et précoce , proportion admirable dans les formes, qui lui donne la grâce et la force, telle est l'origine ,des nations qui vinrent peupler les côtes de la Grèce; le beau ciel de ces heureuses contrées, la fertilité du sol, les relations commerciales, qui s'établirent de bonne heure entre les Grecs et les nations voisines, contribuèrent puissamment aux progrès des lumières et au développement de la civilisation ”

“ Le premier il employa le mercure dans le traitement des maladies syphilitiques , qui paraissaient pour la première fois en Europe. Il lit de nombreuses découvertes en anatomie; il trouva le thymus, le tympan, les cartilages aryténoides, etc.
Ainsi on voit que l'Italie eut pour l'anatomie, comme pour les autres sciences, une honorable priorité. Quant à la France, Guy de Chauliac, qui exerçait la chirurgie, n'a été devancé seulement que par Mundinus; mais ce fut au commencement du i6.c siècle qu'elle devint seulement le centre
d'un grand mouvement. ”

“ L'imposture triompha long-temps; à la fin les philosophes parvinrent à désabuser lej peuples, en exerçant la médecine au lit des malades avec autant de succès et moins de faste et d'appareil. Celse les regarde comme les vrais fondateurs de l'art.
C'est donc dans les anciennes écoles philosophiques de la Grèce que l'on doit chercher les premières traces
d'une théorie médicale, et comme cette matière se lie essentiellement à notre sujet, nous allons essayer d'en tracer rapidement l'histoire. ”

“ Mu par le même amour de son art, ce grand homme visita les lieux d'où l'on tirait alors les médicamens. En Egypte, et notamment à Alexandrie, il étudia l'anatomie; mais il ne trouva pas dans ce pays de grandes ressources et n'y vit qu'un ou deux squelettes humains, que l'on conservait encore.
Galien retourna à Pergame à l'âge de vingt-neuf ans et y fut nommé médecin des gladiateurs; à trente- quatre ans il se rendit à Rome, où il fit des cours qui lui acquirent une grande
célébrité ”

“ Mais ici notre marche doit changer, car le spectacle a bien changé autour de nous. Le nombre des travailleurs est devenu immense. L'invention de l'imprimerie a permis de conserver et de multiplier les livres. ”

“ Esculape reçut après sa mort les honneurs divins, et plusieurs temples lui furent consacrés; le plus célkbre, celui d'Épidaure, s'appelait aussi le Pays saint. Les descendans d Esculape habitaient le Péloponèse et l'île deCos; ils formaient une caste particulière, qui avait la prérogative exclusive d'exercer la médecine et de
révérer d'une manière mystérieuse la mémoire de ses aïeux. ”

“ Parmi les plus célèbres d'entre eux, Galien cite Euryphon et Ctésias.
3. e ÉPOQUE. Hippocrate et les Grecs.
Nous sommes arrivés à cette époque où la médecine forme une science; l'homme célèbre qui en fut pour ainsi dire le créateur , appartenait à cette illustre famille des Asclépiades; il naquit à Cos l'an 476 avant Jésus-Christ et mourut âgé de 104 ans. Hippocrate séjourna long-temps en Macédoine, à la cour d'Aminias, aïeul d'Alexandre le Grand; il y vécut avec Nicomaque, père d'Aristote et médecin du roi, et probablement avec Aristote lui-même. ”

“ La philosophie de Leibnitz fit naître le système de Hoffmann, et la chémiatrie est due en grande partie au cartésianisme. Toutes les théories vaines et subtiles, sorties de la poussière des écoles, sont rentrées dans le néant, et l'orgueil des iatro-philosophes, qui pensaient que hors de leur doctrine il n'était point de salut, ne saurait étonner que celui qui ignore jusqu'où peut aller la sotte vanité et la ridi-
cule présomption de l'esprit humain. ”