Córdoba

“ La Galice et les Asturies Continuent à former là première catégorie et Paléncia à présenter la moyenne maximum.
Côrdoba se trouve enclavée au milieu de provinces à moyenne beaucoup plus élevée que la sienne. C'est ainsi qu'entre Côrdoba et Ciudad-Real, la différence est de près de moitié, et d'un tiers avec Badajoz, Sevilla, Jaén, Granada.
Paléncia a une mortalité double de celle des provinces limitrophes : Leon, Santander et Bûrgos. Entre Gerona et Barcelona la différence est d'un tiers.
Sur 1,000 habitants âgés de 21 à 25 ans, combien de décès annuels (sexe masculin) ? ”

“ Les villes les plus importantes de la confération après la capitale sont: Cordoba, chef-lieu de la province du même nom, avec une population cle 35,000 âmes; Rosario, sur la rive droite de Parana, à 80 lieues de Buenos-Ayres dans la province de Santa-Fé, San-Juan, ville commerciale de la république ; Santa-Fé, la plus ancienne ville du pays, 10,670 habitants ; Parana, province d'Entre-Rios, 10,000 habitants, qui. a été pendant huit ans le siège du gouvernement fédéral; Gualeguaychu (même province) , 10,000 habitants, sur la rive droite de l'Uruguay, centre de nombreux saladeros ”

“ Ces remarques, pour expliquer mon état d'esprit quand,* à la veille de quitter Buenos-Aires, j'eus à fixer un itinéraire que le temps dont je disposais me forçait à restreindre déplorablement.
On m'avait dit : A Cordoba, vous verrez une ville de moines. Mendoza vous offrira le spectacle charmant des beaux cours d'eau bordés de peupliers, des vignes partout, avec un remarquable outillage de la grande industrie viticole. A Tucuman, des champs de canne à sucre, avec les usines qui les mettent en oeuvre, et l'entrée de la grande forêt. ”

“ Impressions d'Espagne. 23
sont les principales curiosités de la ville en dehors des Velazquez. A lui tout seul, il suffit à la gloire d'un pays.
Je remarque chez les gens du peuple une politesse rare qui ne fait que s'accentuer plus on
descend vers le midi de l'Espagne. Quant à la société, elle a la grâce suprême de l'accueil et l'aisance des manières. La pose est inconnue dans ce pays où le coeur l'emporte toujours sur l'intérêt. Et maintenant, en route pour Cordoba !
17 janvier. Une nuit en wagon-lit par un froid noir. ”

“ D. Diego Fernandez de Cordoba était depuis longtemps déjà marquis de Comares, lorsqu'il s'empara de Mers-el-Kebir. Voici ce que dit à ce sujet Suarez Montanes dans son Histoire manuscrite de la maison de Cordoba. « Los reyes catolicos por lo mucho bien que les servia cada dia D. Diego Fernandez en las guerras de Granada, le bicieron donacibn y merced, con titulo de marques, acerca del ano 1487, de castilla y villa de Comares, lugar fuerte de sitio de la cerquia de Malaga y Velez Malaga, cerca del mar Mediterraneo. » ”

“ Excursion à Ecija, la poêle à frire de l'Andalousie. – Les Santeros. – Palma ; encore le Genil. – Almodovar del rio. – Arrivée à Cordoue. – Ancienneté de la ville : la Cepa de Córdoba et la Sangre a.zuh – Cordoue à l'époque romaine. – Abdérame et le Khalifat d'Occident. – L'entrée dans Cordoue au temps des diligences. – La Mezquita : le Patio de los Naranjos. ■ – Ponz et les toreros cordouans. – L'intérieur de la Mosquée ; le Mihráb ; el zancarron ; la mosaïque byzantine ; el carro del rey Almanzor. – Richesses de la Mosquée à l'époque arabe. – Le choeur : un mot de Charles-Quint. ”

“ Industrie célèbre jadis, mais bien déchue : passementerie, orfèvrerie, cordonnerie, cuirs maroquinés dits Cordouans (c'est Cordoue qui a donné son nom à cette branche d'industrie) . — Cordoue fut fondée ou agrandie par les Romains 152 ans av. J.-C. Les Goths s'en emparèrent en 572, et les Maures au VIIe siècle. En 756 Abdérame I, vice-roi des califes d'Orient en Espagne, s'étant déclaré indépendant, prit le titre de calife, et fit de Cordoue sa capitale. ”

“ A gauche, dans le lit du fleuve, plusieurs moulins arabes sont encore assez bien conservés.
Vue ainsi, Cordoue est entièrement arabe; rien ne rappelle en elle notre civilisation. Ses maisons étroitement enchevêtrées ne laissent percevoir aucune rue, aucune artère de quelque largeur.
Cordoue est restée figée dans sa forme d'il y a mille ans, Cordoue ne possède que d'étroites ruelles; autour de la ville seulement on peut trouver des promenades et quelques boulevards. ”

“ CORDOUE. Corduba. Ville Episcopale d’Andalousie en Espagne, sur le Guadalquivir. Cordoue est une ville fort ancienne, qui fut la patrie des deux Sénèques & de Lucain. Cordoue a été plus de deux cens ans Capitale d’un Royaume des Maures, & le siège de leurs Rois, dont l’on y voit encore l’ancien Palais ; une Mosquée qui passoit pour la plus belle du monde, à la réserve de celle de la Mecque, fait aujourd’hui la Cathédrale de l’Evêque qui est suffragant de Séville. Cordoue fut reprise par ses Chrétiens l’an 1236. ”

“ Mais si les hommes sont rares à Cordoue, les églises et les cloîtres y sont très-nombreux, et toujours assiégés d’une foule de mendiants qui vivent d’aumônes et de paresse. Cordoue est dans une situation charmante, au bord du Guadalquivir, que l’on traverse sur un pont magnifique; du côté du nord, la ville est dominée par la chaîne des montagnes de la Sierra-Moréna, sur la pente desquelles on trouve des jardins très-agréables, des vignes, des forêts d’orangers, de citronniers, d’oliviers et d’arbres fruitiers. ”

“ Notre promenade nous fit voir les rares curiosités que renferme Cordoue, en dehors de sa mosquée. Derrière celle-ci, à l'ombre de sa muraille de kasba, on a, j'ignore à quelle époque, édifié un groupe ridicule de monstres et de rochers, au milieu desquels s'élève une colonne corinthienne de marbre blanc, surmontée de la statue du patron de Cordoue, l'archange Raphaël. Non loin de là, coule le Guadalquivir, l' « Oeudel-Kébir » des Arabes, la « grande rivière » aux eaux limoneuses. Un seul pont relie la ville à la rive gauche: dû fleuve, où ne se trouve d'ailleurs qu'un faubourg sans importance ”

“ On ne saurait trouver un contraste plus parfait avec Cordoue. Cordoue est une ville morte, un ossuaire de maisons, une catacombe à ciel ouvert, sur qui l’abandon tamise sa poussière blanchâtre ; les rares habitants qui se montrent au détour des ruelles ont l’air d’apparitions qui se sont trompées d’heure. ”

“ VOYAGE EN ESPAGNE. 335
palmier épanoui comme un crabe de feuillage, et que divisent en îlots d'étroits corridors par où deux mulets auraient peine à passer de front. La vie semble s'être retirée de ce grand corps, animé jadis par l'active circulation du sang moresque ; il n'en reste plus maintenant que le squelette blanchi et calciné. Mais Cordoue a sa mosquée, monument unique au monde et tout à l'ait neuf, même pour les voyageurs qui ont eu déjà l'occasion d'admirer à Grenade ou à Séville les merveilles de l'architecture arabe. ”

“ Enfin, après quelques heures démarché, je découvre Cordoue.
Des coteaux arrondis, bien cultivés, où l'on recueille des vins exquis et des grains de toute espèce, l'entourent de tous côtés ; de vastes olivètes, des forêts d'orangers et de citronniers, couvrent la campagne; des troupeaux innombrables, qui, des sommets des montagnes, viennent pendant l'hiver chercher une autre température en Andalousie, paissent sur les bords du fleuve; des jumens indomptées et sauvages bondissent de toutes parts ”

“ Quand les khalifes Ommiades de Syrie furent remplacés par les Abbassides, les Arabes de Syrie, établis à Cordoue, accueillirent un Ommiade échappé au massacre , Abderrhaman, que tous les musulmans d'Espagne reconnurent pour khalife. Ainsi commença le Khalifat de Cordoue (753) .
358. Civilisation des Mores. Les Musulmans d'Espagne, qu'on appelait les Mores, et qui étaient formés d'un mélange de Berbères, d'Arabes et d'Espagnols, furent le peuple le plus civilisé de l'Europe au Moyen âge. Cordoue fut une des grandes capitales du monde ”

“ Cela était pourtant; lisez l'histoire d'Espagne, et vous verrez que, d'après la plupart des écrivains contemporains d'Abderrhhaman, Cordoue, ville capitale de l'empire des Ommiajades, bâtie sur la rive droite du Guadalquivir, dans une plaine protégée par la Sierra Morena contre les vents du nord, était, au dixième siècle, « la plus grande et la plus peuplée de toute l'Europe. » Abul-Walid, Ismaël, Aschakandi, assure que la ville de Cordoue, avec ses faubourgs, s'étendait cinq lieues le long du Guadalquivir. ”

“ Village de 1,400 âmes appartenant à la province de Cordoue et au partido de Pozo Blanco; il est situé à l'est de Cordoue, au nord de la sierra Morena, et au nord-est d'un château assez élevé, bâti sur le flanc de la montagne; non loin de là passe le Guadiato, petite rivière où la pêche est abondante. Le climat est humide et peu sain. On y voit une église paroissiale, un hôpital, une école et quelques chapelles. L'industrie locale consiste en quelques filatures de lin et quelques métiers à toile. Les produits du sol sont le blé, l'orge, l'avoine, le vin, les légumes et des fruits. ”

“ Sous le régne des Arabes, cette ville qui avait déjà fleuri sous les Romains , avait été embellie de beaux monumens , entre autres, d'une mosquée magnifique que les Espagnols ont convertie ensuite en cathédrale; ayant 620 pieds de long sur 440 de large, elle préscrite 19 nefs, séparées par 400 colonnes de marbre et jaspe ; on y entre par une cour plantée d'orangers, embellie de jets d'eau. Cordoue est au reste mal construite ; il y a un grand nombre d'églises et couvens ; un ancien palais maure , un haras royal, un évêché, un séminaire , un collége ; des fontaines arrosent les rues. ”

“ L'histoire des califes de Cordoue est si étonnante qu'elle pourrait passer pour fabuleuse, si des témoignages authentiques n'étaient là pour en attester toutes les circonstances. Heureusement pour moi, je connaissais à fond l'histoire des Maures de l'Espagne, et je ne m'étais pas trop avancé en me donnant pour un Cordouan, puisque j'avais résidé plusieurs années à Cordoue, où j'avais pu étudier les mœurs, les usages des Musulmans qui y sont encore nombreux, et examiner les restes de ces riches édifices qui en faisaient autrefois la plus belle ville du monde. ”

“ L'origine de Cordoue, l'antique perle de l'Occident, au dire des poètes arabes, de Cordoue aux trente faubourgs, aux trente * mille mosquées, qui renferma, dit-on, un million d'habitants, est si ancienne qu'on se perd à son égard en conjectures. Sous les Romains, elle était déjà si florissante qu'elle reçut d'eux le titre de capitale de l'Espagne méridionale. ”

“ Sous la domination arabe, elle fut la capitale des Ommiades, la rivale de Bagdad, et pendant trois siècles le centre d'une civilisation ingénieuse et brillante, le foyer des sciences, des arts et des lettres, dans l'Europe encore couverte de ténèbres.
De cette gloire, de ces splendeurs, de cette vie politique et savante d'autrefois, il reste à peine quelques vestiges. Cordoue est aujourd'hui une ville morte. Elle comptait jadis deux cent mille habitants : il ne lui en reste pas quarante mille. L'herbe pousse dans les rues silencieuses; la moitié des maisons semblent désertes. ”

“ En approchant de Cordoue, le pays prend plus de ,caractère. De petites montagnes forment un horizon
gracieux. Les habitations deviennent plus nombreuses.
Des haies d'aloès gigantesques bordent la route ; les jardins qui entourent la ville sont remplis d'orangers, et au-dessus des toitures quelques palmiers dressent leur tête légère.
Cordoue est bâtie sur une petite éminence, au milieu d'une plaine fertile. Peu de villes d'Espagne éveillent d'aussi grands souvenirs. ”

“ Néanmoins elle n'est jamais tombée aussi bas que Cordoue : c'est toujours une grande et superbe ville, et une ville fort riche. Peut-être n'ira-t-elle pas, dans la voie du progrès immédiat, aussi loin, aussi rapidement que Barcelone, Valence et Madrid ; mais elle est si brillante, qu'un peu d'indolence même ne saurait nuire de sitôt à sa splendeur. ”

“ Cette sierra de Cordoue qui nous a regardés hier, tout le jour, par-dessus les remparts, et qui nous montre ses courbures nonchalantes, ses gigantesques pins clairsemés dans les maquis, son profil gracieux baigné des sereines lumières d'Andalousie ; les rares haciendas les vieux monastères d'une candeur laiteuse enfouis parmi les verdures nouvelles ; ce souffle des hauteurs dont nous avons respiré les bouffées, tout nous mène du côté des lieux inhabités. ”

“ Toute la contrée, depuis Baylen, eut alors beaucoup à souffrir.
Du pont que nous venons de traverser, il faut encore deux heures pour gagner Cordoue; mais auparavant, arrêtons-nous un moment sur une des dernières éminences de la Sierra, et regardons, sur la rive droite du Guadalquivir, au milieu des palmiers et des oliviers, Cordoue, là cité orientale des califes, imposante encore, mais bien déchue de son antique splendeur; le temps et les hommes n'ont pu lui ravir sa belle situation, son climat délicieux, ses belles eaux limpides, et cet aspect qui charme le voyageur. ”

“ Aussi, à Cordoue, excuse-t-on plus facilement le travers de certains esprits superficiels qui, en Espagne, tournent constamment les yeux en arrière, vers tout ce qui est mauresque ou gothique, au point de ne pas apercevoir, à côté de ces restes du passé, un peuple nouveau, tout aussi moderne qu'aucun autre en Europe, et, sous bien des rapports, meilleur que la plupart d'entre eux. ”

“ Avec ses rues étroites et silencieuses où l'herbe pousse, ses places désertes, ses maisons basses blanchies à la chaux, ses marchés morts, ses boutiques rares et vides, elle a l'air d'un grand village, sauf en quelques rues plus larges et un peu plus vivantes, comme la calle de Ayuntamiento, où se trouve l'hôtel de ville et où s'exerce une ombre de commerce ; comme la longue place du Grand - Capitaine, un des rares endroits de Cordoue plantés d'arbres, sur laquelle la population se promène le soir, entre quelques cafés et d'assez belles maisons modernes. Tolède est bien déchue ”