“ A diverses reprises, le marquis de Comarés a écrit que le gouvernement d'Oran ne le regarde plus. Ses lettres ont produit un très mauvais effet. Tout est dans la plus grande confusion, et rien ne se fait comme il conviendrait. Je ne puis vous dire tous les inconvénients qui résultent de la situation; mais, à mon avis, si l'on veut remédier au mal, il importe que le Marquis revienne bien vite ; s'il s'était trouvé ici, je sais qu'il n'aurait jamais permis que la garnison devint ce qu'elle est devenue. En somme, c'est Votre Majesté qui paie tout. ”

“ Je n'ai rien de plus à dire à Votre Majesté. Plaise à Dieu que les choses continuent ainsi, afin que nous ayons toujours de bonnes nouvelles à lui mander, et non plus des mauvaises, pour lui causer des ennuis. J'attends tous les jours Ben Redouan, selon ce qu'il m'a écrit. Le roi Moulêï Mohammed m'a fait offrir de me rendre les prisonniers et de payer le tribut que payaient son père et son aïeul. Il m'a demandé aussi d'envoyer à Tlemsên une personne avec laquelle il pourrait traiter. ”

“ Le matin, cette nouvelle se répandit dans Tunis, et le roi, croyant que c'était l'armada des chrétiens, jura par la tête de son père que, si elle osait s'approcher de Tunis, il ferait couper la tête à tous les chrétiens qui se trouvaient dans la ville; mais on sut bientôt que cette flotte était celle de Barberousse, qui venait de s'emparer de Bizerte. Alors, le roi de Tunis, bien autrement alarmé, se mit à courir les rues, implorant le secours des habitants et leur disant : « Je suis votre père, et vous êtes mes enfants. » Mais le peuple, qui n'aimait pas le roi, ne remua pas (1) . ”

“ Le roi insista pour que la ville fût détruite de fond en comble; quant aux habitants, il dit qu'on pourrait leur prendre leurs biens et les tuer même, s'ils se défendaient ; mais qu'il ne voulait pas qu'ils devinssent esclaves des chrétiens. J'observai au chérif que les Turcs étaient des étrangers et ses ennemis, et que sans doute il ne s'opposerait pas à ce qu'ils fussent traités comme tels ; que je pensais d'ailleurs que Votre Seigneurie, si les Maures se soumettaient volontairement, ne verrait aucun inconvénient à ce qu'on les laissât libres. ”

“ Il arrivera aussi que les moyens lui manquant pour compléter ses chiourmes et se procurer de l'argent et des vivres, le temps amènera de lui-même sa déconfiture. Il est une chose certaine, c'est qu'Alger, avec ses seules ressources, ne peut pas subvenir aux dépenses des troupes que Barberousse tient à sa solde. Cela n'empêchera pas, d'ailleurs, Votre Majesté, quoique absente, de s'occuper des affaires d'Italie ; Dieu lui a donné un pouvoir assez grand pour qu'elle puisse suffire à tout, et elle le pourra, grâce aux nombreux subsides que chaque jour lui fournissent ses royaumes d'Espagne (1) . ”

“ Après avoir fait ranger notre cavalerie en bataille, je marchai à la rencontre du kaïd avec nos fantassins et les arquebusiers espagnols. Vigoureusement attaqués et poursuivis jusque dans leur nouveau camp, les Arabes s'enfuirent, laissant sur le terrain huit de leurs cavaliers morts, et parmi eux le fils d'un de leurs principaux ckeikhs.
Nous avons pris beaucoup de chevaux : celui que montait le fils du cheikh qui a été tué est une bête magnifique. L'ennemi est tellement démoralisé, qu'avec l'aide de Dieu et de Votre Seigneurie, nous espérons arriver promptement à Tlemsên. ”

“ La terreur régnait dans la ville. Téchéoli, croyant que les janissaires n'oseraient plus bouger, ne fit rien pour essayer de les gagner à sa cause ; il saisissait au contraire toutes les occasions de leur faire du mal. Un nouveau complot se forma. Yusuf, renégat calabrais et caïd de Tlemsên, se mit à la tête des conjurés. Il avait été l'ami de Hassan et avait juré de venger sa mort. Appelé par les janissaires, il conçut le dessein hardi de partir de Tlemsên avec ses soldats, de marcher sur Alger et de renverser Téchéoli. ”

“ La guerre a duré entre le roi de Tlemsên et son frère Moulêi Abd-Allah tant que les Arabes ont pu tenir la campagne. Ainsi que je l'ai mandé à Votre Majesté, Ben Redouan qui s'était avancé avec des forces nombreuses jusque sous les murs de Tlemsên, a tenu la ville bloquée pendant quatre mois; il a même essayé de s'en rendre maître par surprise ; mais il n'a pas réussi. Ceux des habitants qui étaient pour lui n'ont pas osé se déclarer en sa faveur, parce que le roi avait trop bien pris ses précautions ; la ville était pleine de gens de guerre, et les portes toujours bien gardées. ”

“ J'espère que Dieu lui donnera toujours la victoire et déjouera les projets du roi de France. Ce sera justice, et le roi le mérite bien pour s'être allié avec les Turcs contre des chrétiens. Si Votre Majesté n'a pu mener à bonne fin la sainte croisade qu'Elle avait entreprise contre les infidèles, c'est le roi de France qui en a été cause. Nous sommes très-affiigés de cela, car nous savons qu'on aurait pu, cette année, faire de grandes choses en Afrique. Je prie Dieu de conserver Votre Majesté, afin qu'après avoir châtié les mauvais chrétiens, elle puisse continuer la guerre contre Barberousse. ”

“ Le roi de Tunis, Moulêï Hacen, est un homme de trentecinq ans environ, bien fait, plus blanc que noir (mas blanco que negro) , mais efféminé, ne s'occupant que de ses plaisirs, et tellement vicieux dans sa manière de vivre, qu'il n'est pas possible de le dire (1) . Il habite rarement la ville et passe la plus grande partie de son temps dans ses nombreuses maisons de plaisance, chassant au faucon ou chantant et pinçant de la guitare au milieu de ses femmes. On dirait un coq au milieu des poules (2) . Il a 300 esclaves chrétiens pour le servir, sans compter ses Arabes et 24 eunuques noirs. ”

“ Nous devons en effet nous estimer comme très-heureux que, dans le même temps où le roi de France, notre plus grand ennemi, met tout en œuvre, avec si peu de crainte de Dieu, pour que le sultan envoie sa flotte ravager les possessions de Sa Majesté et celles de ses alliés, un roi Maure, aussi puissant que le chérif, offre lui-même de faire guerre aux Turcs d'Alger et de les chasser des places qu'ils occupent en Afrique, si on veut lui accorder 12,000 hommes levés en Espagne à ses frais. ”

“ S'il nous faut y aller tous plus de six voyages seront nécessaires; et un seul, ne réussissant pas, peut entraîner la perte des deux forteresses. Toutefois, si vous le jugez convenable, je ferai partir cette nuit même cent de nos meilleurs fantassins, tous hommes d'élite, et si vous pensez aussi que ce serait bien servir Sa Majesté, j'accompagnerai moi-même cette troupe. J'espère que ma présence rendra le courage à ces pauvres gens et que nous suffirons à défendre la Goulette, sans qu'il soit besoin d'exposer le reste de la garnison de Tunis au même danger. ”

“ Ils aviseront le capitaine général de tout ce qu'ils apprendront pouvant intéresser le service de Leurs Altesses, ainsi que la sûreté des dites places d'Oran et Mers-el-Kebir et, selon ce qui leur sera ordonné, ils feront la guerre ou la paix.
Si les dits kaïd, marabout, cheikhs et autres habitants de Mostaganem et de Mazagran gardent et accomplissent ce qui est dit ci-dessus, Leurs Altesses s'engagent à les défendre contre tous leurs ennemis, soit par mer, soit par terre. Ils ne les obligeront pas à se faire chrétiens et leur permettront de vivre et de se gouverner selon leur loi. ”

“ Dragut fut un des plus terribles ennemis de Charles-Quint et de Philippe II. En 1560, il contribua pour une bonne part au grand désastre que le capitan-pacha Piali fit éprouver, à l'île de Djerba, au vice-roi de Sicile, le duc de Medina-Cœli. On sait aussi qu'il commandait une division navale au second siège de Malte par les Turcs, en 1565, et que le sultan Souleïman, « prévenu d'une grande estime pour sa rare valeur et sa capacité, avait défendu à ses autres généraux de terre et de mer de rien entreprendre sans sa participation. » ”

“ Il n'a qu'une pensée, celle de se venger de Moulêï Mohammed. Il m'a donc demandé un sauf-conduit pour revenir à Oran, et tous les cheikhs qui ne l'ont pas abandonné m'ont fait la même demande. J'ai envoyé les saufs-conduits, et, comme il importe de tenir les Arabes toujours divisés, j'ai engagé Ben Redouan et les cheikhs à continuer les hostilités. Ils m'ont répondu qu'ils déposeront ici les femmes et les enfant qui leur restent, et feront à leurs ennemis une guerre sans trêve, jusqu'à ce qu'ils aient pris assez de Maures pour racheter les chrétiens captifs et leurs ôtages. ”

“ Les Turcs ont établi leurs batteries contre la ville. Ils sont nombreux et armés d'arquebuses. Je prie Votre Altesse de vouloir bien considérer l'importance de Bougie et de ses forteresses ; si ces misérables Turcs, que Dieu confonde ! parviennent à s'en rendre maîtres, toutes les forces de Sa Majesté suffiront à peine pour les chasser de cette place. Les ingénieurs disent qu'aucune fortification, battue par la formidable artillerie qu'ils ont avec eux, n'est en état de résister. ”

“ Nous ne perdîmes pas un seul homme, bien que le nombre des Maures fût plus du double des nôtres et qu'en pareil cas on pût douter de leur fermeté, environnés comme ils l'étaient par la multitude des ennemis. Le lendemain, la petite troupe qui occupait la tour du Marabout l'évacua également, sans éprouver aucune perte. L'Infant Mouleï Ahmed demanda aussi à être reçu dans le fort. Il avait été convenu cependant qu'il tiendrait la campagne avec les Maures et les Arabes de son parti, et je lui avais donné, à cet effet, des hommes, de l'argent, des munitions, des armes et même des vivres. ”

“ L'Empereur, je le crois, ne pourra faire autrement que de le recevoir comme son allié. Je vous conseille en conséquence de venir ici promptement et d'amener avec vous le seigneur roi Mouleï Abd-Alla. Nulle part vous ne trouverez une retraite plus honorable, et je puis vous assurer que vous pourrez y demeurer sans crainte d'aucun mal ou dommage pour vos personnes et celles de ceux qui vous accompagneront. ”

“ Dans le cas où l'on voudrait réparer les dites forteresses, augmenter leurs moyens de défense ou même en construire de nouvelles, ils ne s'y opposeront pas ; ils devront, au contraire, prêter leurs bêtes de somme et fournir les matériaux au plus juste prix.
Ils approvisionneront des vivres qu'on leur demandera les villes d'Oran et de Mers-el-Kebir, et ils ne permettront pas qu'on charge ou décharge aucun navire dans le port de Mostaganem, sans le consentement du roi et de la reine. ”

“ Hacen Agha est campé à trois lieues de la ville. Il a consenti à ne pas y entrer, sur la demande des habitants qui, de leur côté, ont promis de verser entre ses mains les contributions qu'il payait au roi. On dit qu'il a avec lui 1,500 Turcs et 1,500 Maures (1) .
Le pays autour de Bizerte, ainsi que Badja et quelques autres lieux jusqu'à une journée de marche de Tunis, reconnaissent l'autorité de Mouleï Hacen ; mais au-delà personne ne lui obéit.
Moneslir, Soussa et Africa tiennent pour Barberousse et lui paient tribut au nom du Grand Seigneur. ”

“ Que vous vous informiez comment et de quelle manière les écrivains du Conseil, les notaires publics (1) et les autres officiers municipaux ont exercé leurs fonctions, et s'ils ont prélevé quelque chose de plus que ce qui leur est alloué par les tarifs de la ville ; Que vous rendiez la justice en notre nom dans la ville d'Oran, jusqu'à ce que nous ayons nommé un autre corrégidor, si nous le jugeons à propos; en attendant, notre bon plaisir est que vous receviez, chaque jour, pendant tout le temps que vous occuperez les fonctions de juge, autant de maravédis qu'en recevait le licencié Melgarejo. ”

“ Le traité conclu, vous ferez en sorte que tous les Maures du royaume qui n'habitent pas les villages de la côte soient avertis qu'en se soumettant au dit roi Mouléï Abd-Allah, ils pourront compter sur notre assistance, et qu'ils seront bien traités et partout accueillis honorablement ; mais qu'on fera la guerre aux autres, ajoutant tout ce que vous croirez utile pour les déterminer à se ranger à l'obéissance du roi. ”

“ Le messager de Ben Redouan assure que les chrétiens, dans les rencontres qu'ils ont eues avec le kaïd des Beni-Rachid, avant et après leur arrivée à Tifida, lui ont tué 600 ou 700 hommes, et qu'ils ont démonté un grand nombre de cavaliers. Grâce à Dieu, les nôtres n'ont eu que six blessés, sans un seul mort; aucun ne l'est même dangereusement. On dit qu'ils occupent un lieu si for!, qu'ils pourront s'y défendre tout le temps qu'ils voudront, quand bien même tout le royaume se réunirait contre eux. Ils ont aussi des vivres en abondance. ”

“ Il y a trois manières d'arriver au but qu'on se propose: 1° Si le roi n'a pas quitté Tunis et s'est soumis à Barberousse, Luis Presenda s'efforcera de l'exciter contre ce dernier, en s'y prenant avec les soins et les précautions convenables, de façon à l'amener à solliciter l'appui de Sa Majesté pour chasser les Turcs du royaume.
2° Si le roi s'est retiré au milieu des Arabes, et si Barberousse est lui-même roi de Tunis, il traitera avec Moulêï Hacen et lui promettra l'assistance de Sa Majesté pour rentrer dans Tunis. A cet effet, il négociera aussi avec les principaux de la ville. ”

“ La garnison de la forteresse de Bône, devant être seulement de.600 hommes, vous ferez embarquer sans retard, pour être transportés à Mahon, avec le capitaine Pedro Erres de Carvajal, les 400 hommes que vous avez de trop, bien pourvus de vivres et payés de leur solde. Dans la lettre et la cédule qui accompagnent la présente dépêche et que vous devrez remettre au dit capitaine, tout est expliqué et spécifié d'une manière particulière. Vous
veillerez à ce que l'on observe et exécute ce qu'elles contiennent avec toute la célérité possible. ”

“ Dans deux de mes précédentes dépèches, j'ai informé Votre Majesté de l'expédition du roi contre Kaïrouan et de son retour à Tunis. Les gens de la ville l'ont bien accueilli : mais il n'en a pas été de même de ceux des faubourgs révoltés. Mouleï Hacen a fait pendre quelques habitants, et d'autres ont promis de lui donner de l'argent. Les choses ne vont pas bien à Tunis. La population de la ville a diminué considérablement. Le roi ne se conduit pas, d'ailleurs, avec ses sujets comme il conviendrait; ils sont tous mécontents, et, à la première occasion, ils feront ce qu'ils ont déjà fait. ”

“ Dans tous les cas, il importe d'agir avec promptitude, surtout en ce qui concerne la ville d'Africa. Si les Maures viennent à soupçonner ce que l'on veut faire, ils appelleront aussitôt les Turcs. Comme l'ambassadeur du roi de Tunis pourrait parler, il conviendrait même de le retenir en Espagne, jusqu'à ce que l'on eût pourvu à tout. On peut facilement répondre à Mouleï Hacen par une autre voie.
D. Bernardino écrit que le roi a auprès de lui un renégat, que les Maures appellent Kaïd Ferah. Cet homme est un grand ennemi des chrétiens et les traite fort mal. ”

“ Le dit caïd apporte aussi un sauf-conduit et le pardon du roi pour les habitants de Bône, qui, Voire Majesté s'en souvient sans doute, ont tué leur gouverneur avant l'arrivée de Barberousse.
Le roi leur fait savoir l'amitié et l'affection que Votre Majesté a pour lui et les grâces qu'elle lui a accordées. Il leur dit qu'en conséquence rien ne s'oppose à ce qu'ils reviennent en toute sécurité dans la ville et qu'ils pourront y vivre en paix ; que nous
autres chrétiens nous devons occuper la forteresse, mais que nous serons pour eux de bons voisins. ”

“ Je dis que, depuis longtemps, j'ai la volonté d'être l'allié et le serviteur de l'empereur Don Carlos (Dieu le fasse prospérer ! ) , et cela avant même que Ben Redouan et son petit-fils ne vinssent dans la ville d'Oran, ce dont le comte d'Alcaudète se montra satisfait. Depuis, est survenu ce qui s'est passé avec ledit Ben Redouan. Je supplie Votre Majesté de vouloir bien me recevoir plur son allié et son serviteur, et de mander au dit comte d'Alcaudète et aux habitants de la dite ville d'Oran, de me considérer comme ami et me traiter comme tel. ”

“ Je soupçonne que le retard mis par le roi à me répondre tient à ce qu'il a appris que Barberousse n'était pas loin avec ce qui lui reste de son Armada. Il suivra un bien mauvais conseil, s'il ne saisit pas cette même occasion de se placer sous la protection de l'Empereur. Celui que n'éclaire pas le mal fait aux autres ne saurait être considéré comme un homme de bon sens.
Rappelez au roi le tort qui a été fait à son royaume par l'autre Barberousse, celui qui est mort, lorsqu'il fut reçu dans Tlemsen. ”

“ Voici les nouvelles que nous avons apprises d'Alger. Elles nous ont été apportées par six esclaves chrétiens qui, le 27 février, se sont échappés de cette ville sur une barque et sont parvenus à gagner Bougie. Ils nous ont dit qu'il y avait 2,000 Turcs et 7 à 8,000 Maures andalous à Alger, à Miliana et dans les autres lieux où Barberousse tient habituellement garnison. Le gouverneur d'Alger est un renégat sarde, appelé Hacen Agha. Les habitants sont fort inquiets, car ils ont des nouvelles certaines de la flotte de Votre Majesté. ”

“ « Sa Majesté, dit-il, a certainement été informé du départ d'Alger de Barberousse ; mais elle ignore sans doute que c'est
l'historien Ebn Khaldoun explique la présence des soldats chrétiens dans les armées africaines : « Les rois du Maghreb, dit-il, ont pris la coutume d'enrôler des troupes franques ; ils le font, parce que leurs compatriotes, en combattant, feignent toujours de fuir, puis, se retournant, reviennent fondre sur l'ennemi ; les Francs, au contraire, combattent en restant inébranlables à leur poste. » ”