José Güell y Renté

“ M. Gachard a cherché, avec un zèle incroyable, tous les documents qui pouvaient avoir quelque rapport, par action ou par paroles, avec la mort de don Carlos, et cela, non-seulement à Madrid, mais encore dans les archives de toutes les nations avec lesquelles l'Espagne était alors en relations diplomatiques.
Il est impossible de déployer un plus grand zèle, d'être animé d'un plus vif désir, d'être doué de plus de science pour réunir les preuves d'un fait aussi obscur et aussi difficile à éclaircir. ”

“ La mort tragique de ce prince, nous pouvons la transmettre à la postérité, hors de toute comparaison et de tout exemple, à la postérité qui ne saura que croire, quand elle verra la variété des causes que présentent les différences de passion et de sentiment chez ceux qui la racontent. C'est la preuve d'une âme perverse de s'en tenir aux faits douteux, à la partie la plus mauvaise. Aussi n'est-ce pas un mauvais système chez l'historien qui, dans des cas pareils, ne s'arrête pas à une opinion seule, mais les rapporte toutes. ”

“ L'Inquisition, qui maintint longtemps sous les verrous, à Valladolid, Fray Luis de Léon, n'eût pas été moins satisfaite. Il n'est pas exact d'affirmer, en haine de la race de Philippe II, que, s'il eût vécu, don Carlos eût été pire que son père, car, si l'Inquisition et les ministres du Roi eussent soupçonné ces qualités chez le Prince, ils auraient protégé ses jours, et il ne serait pas mort d'une façon aussi obscure, aussi mystérieuse et aussi tragique. ”

“ Je suis, avec le regret qu'il convient, comme à une personne si attachée au service de Votre Majesté, de voir qu'il y ait eu précédemment des motifs si soudains pour obliger Votre Majesté à saisir sa personne (de don Carlos) et à changer sa vie et sa maison. Plaise à Dieu de vous accorder autant d'années en bonne santé et pour le repos de Votre Majesté qu'il convient à son service et au bien des vassaux et des serviteurs de Votre Majesté. ”

“ Le lendemain Madrid se réveilla et apprit l'admirable événement que nous venons de décrire, événement qui laissa la capitale épouvantée, l'Inquisition satisfaite; Ruy Gomez, joyeux; Epinosa vengé; événement, qui, quelques jours après, allait satisfaire le duc d'Albe ; remplir Rome d'étonnement, l'Europe entière d'épouvante, plonger dans l'erreur les contemporains, et dans l'obscurité éternelle, des faits dont l'histoire devait s'emparer. ”

“ L'air que produisent les vampires par le battement des ailes pour rafraîchir la blessure par laquelle ils sucent le sang du patient, n'est pas aussi terrible pour la pensée, que le fait de placer à côté du condamné à mort un confesseur, alors que confesseur a pour mission d'arracher à celui qui va mourir les secrets les plus cachés de son âme, après lui avoir fait avouer, dans la torture, tout ce qu'on désirait, et surtout au moment où le malheureux va chercher, dans la foi chrétienne et dans la confession, le salut de son âme affligée. ”

“ Plus tard, il fit venir au couvent des personnes qui assurèrent à la religieuse que don Sebastien existait, mais qu'il voulait rester inconnu par suite d'un voeu qu'il avait fait pendant la bataille pour sauver sa vie, finalement il présenta à dona Anne Gabriel d'Espinosa, qui lui déclara avoir pris ce nom et l'état de pâtissier, pour cacher sadignite de roi et pouvoir vivre inconnu. Le moine l'obligea de lui donner un papier, qui est comme une espèce d'acte de fiançailles, où il s'engageait de se marier à dona Anne d'Autriche, le jour ou il recouvrerait le trône de Portugal. ”

“ Si Philippe II et le Conseil d'Etat ont accumulé ainsi, pendant deux mois, des mensonges destinés à tromper toute l'Europe et à dissimuler éternellement la vérité à l'histoire, il ne peut y avoir, sur la fin de don Carlos, qu'une seule hypothèse : le Roi l'a fait périr en prison. Un crime seul pourrait expliquer un si habile système pour prévenir tous les soupçons, et ce crime eût été longuement prémédité. ”

“ Il était jaloux, et se défiait des pensées politiques de son fils, à qui faisaient une guerre sourde le duc d'Albe, le cardinal Espinosa, grand inquisiteur, avec toute la séquelle du Saint-Office, et Ruy Gomez de Silva.
Mais, malgré les calomnies répandues contre lui,
ce qui prouve que don Carlos n'était pas un méchant homme, ni un impuissant, c'est la pensée de Catherine de Médicis de le marier à la sœur cadette d'Elisabeth, projet auquel s'opposa toujours Philippe II ; c'est l'idée de l'empereur et de l'impératrice d'Allemagne de lui faire épouser leur fille dona Anna. ”

“ La vérité n'a qu'un visage. Il n'est pas possible qu'elle se trouve au milieu de tant de tètes, de tant d'opinions, toutes contraires. L'histoire est comme une tapisserie historiée ou figurée, dont on ne peut voir les images que si on la déroule et si on la déplie toute entière. Il est nécessaire de tout dire pour connaître le secret de la mort du prince, histoire cachée dans le dernier pli des plus secrètes actions de la vie de ce Roi. ”

“ Tant qu'il vécut, il saisit le sceptre d'une main de fer. Il conserva intacte l'unité religieuse en Espagne; il fit trembler les mers par la bataille de Lepante et par la flotte invincible qu'il lança contre l'Angleterre, flotte que purent seuls détruire les tempêtes et la puissance de Dieu. Il opéra des réformes en Espagne et y entreprit des travaux publics. Il porta partout la guerre : il s'empara du Portugal, parce qu'il considéra qu'il lui revenait de droit et, pour cela, il releva de l'exil, où il le tenait, le duc d'Albe, qui renouvela en Portugal ce qu'il avait déjà fait en Flandres. ”

“ Avant que le roi vînt voir don Carlos, don Juan d'Autriche était venu le visiter. Le prince le reçut en doutant déjà de sa loyauté et convaincu de sa trahison. Furieux de sa conduite, il tira l'épée et soutint, contre don Juan, une lutte qui aurait pu lui coûter la vie, si les serviteurs de don Carlos n'étaient survenus ; ce qui démontre son énergie d'oser personnellement s'attaquer à un homme de la valeur de don Juan d'Autriche. ”

“ Jusqu'ici j'ai traité de l'affaire d'Antonio Perez, pour démontrer comment Philippe II fulminait ses haines, même contre ses serviteurs, et quel était son système en matière de justice, lorsqu'il devait s'y attacher ; quels moyens il employait pour la destruction des personnes dont il avait résolu la ruine ou la mort.
Je ne donne pas tous les détails ni la fin de cet épisode où, après tant de luttes, Antonio Perez se sauva, s'enfuit à l'étranger, après le soulèvement de l'Aragon ; ce que j'en ai dit jusqu'ici suffit pour le but que je me suis proposé. ”

“ C'est en vain que les courtisans des rois, les fanatiques et
les hypocrites voudront voir une grande figure dans celui qui fut le bourreau de son propre fils, don Carlos, et de Florès de Montmorency ; qui fit martyriser dona Anne de Mendoza et doua Anna de Austria; qui fut l'assassin d'Escobedo et de Lanuza, et le persécuteur d'Antonio Perez, celui qui arrosa de.
tant de sang la terre des Flandres et fit verser tant de larmes à ses malheureuses populations.
L'histoire est un continuel remords pour ceux qui n'ont pas bien agi, remords qui finit par anéantir la mémoire des méchants. ”

“ La nouvelle de l'emprisonnement du prince, notre seigneur, m'a causé d'autant plus de peine que je sais combien, en toutes choses, Votre Majesté procède avec maturité de conseil et catholique délibération. Je serais venu baiser les mains à Votre Majesté; mais pour des choses si graves, on ne peut en espérer le remède que des mains de Dieu ; je le supplie de le mettre en ceci, afin que Votre Majesté soit très satisfaite et contente pour que nous, ses vassaux, nous sortions de la tristesse dans laquelle cet événement nous a plongés. ”

“ Ils avaient commis contre lui une injustice cruelle, leur crime les épouvantait pour l'avenir, quand le fils succéderait à son père; ils craignaient de mourir pendus. Aussi, ils n'hésitèrent pas entre cette perspective et la résolution de faire de don Carlos leur victime; ils dominèrent le père fanatique, et l'excitèrent à commettre l'assassinat auquel ils contribuèrent, tous, en servant les uns de conseil, les autres, d'instrument, et travaillant tous à cacher et à déguiser ce crime par leurs fausses relations, en vue tant du présent que de l'avenir. ”

“ Philippe II avait répondu un jour à un condamné à mort par l'Inquisition, à Valladolid, ce condamné était un protestant : « Si mon fils était aussi coupable que vous, j'apporterais moi-même le bois pour le brûler. » Le crime de don Carlos était peut-être dépenser, en religion, différemment de son père; de vouloir s'échapper de ses griffes, délivrer l'Espagne et les Flandres du joug de l'Inquisition. ”

“ Quand la Reine se réveilla et qu'elle apprit la nouvelle, elle fondit, comme dona Juana, en larmes amères. Ces larmes valurent peut-être à cette dernière, un sourire de compassion. Quand à dona Elisabeth, qui sait le sentiment qu'elle inspirait au Roi Philippe II, l'homme le plus défiant et le plus
jaloux de la terre, qui ne permettait pas aux princes et aux princesses, ses enfants, de se réunir sans qu'il y eût un témoin. ”

“ Les calomnies de Ruy Gomez et d'Espinosa, sur l'état de son intelligence, répandues par eux, couraient, de bouche en bouche, dans toute l'Europe, rapportées par les diplomates qui représentaient à Madrid les cours étrangères. C'est dans le mois de décembre que se répéta le propos qu'il aurait tenu à don Juan d'Autriche : qu'il voulait tuer un homme, avec qui il était mal, sans lui en dire le nom. ”

“ Pourquoi n'entraient-ils pas avec lui dans la chambre du prince? Pourquoi n'épuisa-t-on pas, pour le guérir, toutes les ressources de la science? Pourquoi n'at-on pas publié la relation des docteurs qui l'assistèrent dans cette maladie, comme on le fit lorsqu'il tomba malade à Alcala? Parce que Olivarès avait mission de tuer don Carlos? Et il le tua, non pas en le soignant mal, mais en lui administrant un poison lent. ”

“ Il est certain que l'intervention du duc de Parme dans ce tragique événement, de même que le meurtre du frère du comte de Hornes, M. Montigny, agent et complice des Flamands, exécuté secrètement à Simancas, et réputé trépassé de mort naturelle ; comme encore l'assassinat du secrétaire Escobedo, commis plus tard à Madrid, sont des faits justement réprouvés aujourd'hui par la conscience humaine. Quoiqu'il soit notoire qu'il n'y eût alors, en Europe, aucun prince dont on ne puisse citer des faits semblables, la multiplicité des cas ne constitue guère une excuse. ”

“ Il n'est pas croyable ni possible qu'un Pape, représentant de saint Pierre et premier ministre de Jésus-Christ ici-bas, pût inventer malignement un délit et, à l'encontre de la vérité, instruire un procès, comme celui que Paul IV intenta à Charles V et à Philippe II. Si cela avait été, il faudrait regarder à jamais avec mépris une si haute et si providentielle institution. ”

“ Sincère dans sa foi et dévoué sans limite à ce qu'il regardait comme l'intérêt de sa foi, Philippe, en accomplissant ce devoir, semblait ne se souvenir et ne se soucier d'aucun autre : dans sa vie publique et dans sa vie privée, la cruauté, le mensonge, l'assassinat, les faux, les rivalités honteuses dans l'adultère, l'égoïsme ingrat, la vengeance perfide ou atroce, toutes sortes d'actes vicieux et odieux se .rencontrent, accomplis avec une sécurité d'esprit effroyable, en homme persuadé que sa religion permet ou couvre tout, pourvu qu'il soit prêt à lui tout sacrifier. ”

“ Que Votre Majesté ressemble a Dieu, en pardonnant une pécheresse si repentante.
Et s'il ne suffit pas que mes yeux soient presque aveugles à force de pleurer, qu'il suffise, Seigneur, de ce que je suis la petite fille du père de Votre Majesté, la fille de l'esclave le plus fidele que personne ne possède. Si lorsqu'un maître à un esclave lidele, il ne retient pas ses enfants en captivité et
leur donne la liberté et leur accorde leur entretien, à plus forte raison Votre Majesté doit-elle me faire miséricorde. ”