François-Auguste Alexis Mignet

“ Par ses manières agréables il va tempérant et déguisant beaucoup de dégoûts que donneraient aux personnes la lenteur et la lésinerie du roi. C'est par ses mains que passent toutes les affaires d'Italie et aussi celles de Flandre, depuis que ce pays est gouverné par don Juan, qui le pousse fort en avant, ce que font encore plus l'archevêque de Tolède et le marquis de Los Vêlez. Il est si adroit et si capable, qu'il doit devenir principal ministre du roi. Il est maigre, d'une santé faible, assez désordonné et ami de ses avantages et de ses plaisirs. ”

“ « Il est courageux et ambitieux, écrivait, un peu après cette époque, un envoyé de Henri IV auprès d'Elizabeth il est homme d'entendement, est tout
son conseil a lui-même, et il est impossible de lui ôter de la tête ce qu'il a une fois entrepris. Il est bon Anglais et Français, d'autant qu'il estime que cela sert à ses desseins'. » Essex pensait, non sans raison, que, si Henri IV était insuffisamment secouru, il serait obligé de faire la paix avec les Espagnols, et que l'Angleterre et les Pays-Bas resteraient iivrés à l'animosité et aux attaques de Philippe If. ”

“ Philippe II • eut recours à elle contre Pcrez, qui, pour résister à toute la puissance d'un maître si formidable, n'avait que son esprit, son adresse, et l'intérêt qui s'attachait à lui dans cette lutte inégale. Avec l'élasticité d'interprétation et la procédure mystérieuse du saintoffice, le crime d'hérésie n'était pas difficile à inventer et à établir, Dans l'amertume de ses chagrins et l'impatience de ses malhéurs, Perez avait laissé échapper, devant les hommes qu'il croyait ses amis, des paroles inconsidérées, qui témoignaient de son désespoir et non de son impiété. ”

“ J'ai plus pitié de votre frère qu'il n'a pitié de lui-même, d'avoir avec lui, dans sa maison, dans sa voiture, ce Ferez souillé de sang, un orgueilleux, un profane, un sujet de dépense, qui, je le crains bien, irritera, par sa présence auprès de lui, le Seigneur Dieu, dont les bénédictions s'étendront moins sur votre frère en honneur et en santé. Un misérable comme lui n'a jamais aimé- votre frère que pour son crédit et pour vivre à ses dépens1. ”

“ L'ombrageux Philippe II qui, de son côté, craignait la continuation de ses rapports, écrivit de Lisbonne même, le 17 avril 1581, à Antonio Pazos «lime semble avoir entrevu en quelque chose qu'il y a entre Ferez et la princesse d'Eboli un échange de messages qui ne sauraient convenir ni à l'un ni à l'autre. Il faudra qu'en secret et en cachant votre jeu vous parveniez à savoir ce qui en est, et, si la chose est réelle, il faut la faire cesser'. » ”

“ Si ce que je demande m'est refusé, que Votre Majesté me pardonne de le lui répéter pour la dernière fois, je ne serai ni coupable ni responsable, devant Dieu et devant les hommes, des maux et dommages qui peuvent en résulter Quant à moi, je ne laisse pas d'être très-vivement affligé de voir que je sois le seul disgracié et abandonné de Votre Majesté, moi qui, sire, non-seulement comme frère, mais comme l'homme du monde qui vous est le plus passionnément dévoué et vous a servi avec le plus de loyauté et d'attachement, devrais être estimé à un autre prix et considéré d'une autre manière. ”

“ La confiance rentra dans l'âme du vieux ministre proscrit; il avait eu autrefois des relations fort amicales avec le favori du nouveau roi, don Francesco Gomez de Sandoval y Rojas, marquis de Dénia, qui gouverna si absolument et si longtemps la monarchie espagnole, sous le nom de duc de Lerma. ”

“ Don Juan disait que la main d'une femme vaudrait mieux que celle d'un homme pour gouverner, dans le moment, cette population indocile, et il proposait, ou l'impératrice, que désiraient les Etats, ou la duchesse de Parme, qui avait laissé de bons souvenirs parmi eux'. Il demandait l'autorisation de sortir des Pays-Bas avec les troupes espagnoles, et d'aller assister Henri 111, qui, au printemps de 1577, était en guerre contre les huguenots de France. ”

“ Contraire à la richesse territoriale du clergé et à l'ambition insatiable de la noblesse, il est d'avis qu'il faut gouverner pour le peuple, qui ne demande que le droit commun, une bonne administration et la justice. ”

“ Plus tard, Diego Martinez me donna à entendre, par des raisons un peu embarrassées, qu'il faudrait tuer l'individu, qui était une personne d'importance, et qu'Antonio Perez l'approuverait; ce que voyant, je dis que ce n'était point là une affaire à confier à un muletier, mais à des personnes de meilleur lieu. Alors Diego Martinez ajoula que la personne à tuer venait souvent à la maison, et que, si on pouvait mettre quoi que ce fut dans son manger ou sa boisson, il fallait le faire, parce que c'était le moyen le rneilleur, le plus sûr. ”

“ A peine âgé de vingt-cinq ans, spirituel, instruit, aimant la guerre et les lettres, vivant avec magnificence, extrêmement cher à la noblesse et au peuple, fier et opiniâtre, même avec sa vieille souveraine, devant laquelle il ne savait pas fléchir, il tenait le premier rang à la cour, et il aspirait à avoir la principale autorité dans le gouvernement. ”

“ Ce n'était pas avec la petite armée populaire qu'il commandait que don Juan de la Nuza pouvait leur fermer les passages qui restaient à franchir. Celte armée peu considérable et fort indisciplinée se montrait plus menaçante pour les chefs que pour les ennemis'. Sa défiance avait été portée au comble par la fuite du duc de Villalu ermosa et du comte d'Aranda, sortis de Saragosse depuis quelques jours et retirés à Epila, lieu fortifié appartenant au comte d'Aranda*. ”

“ Ceci n'est pas de moi, quoique d'aussi honorables désirs ne puissent déshonorer personne, mais d'un grave conseiller qui dit au roi don Philippe II, en voyant dans diverses occasions qu'il marchait vers la licence du pouvoir absolu Seigneur, tempérez-vous reconnaissez Dieu sur la terre comme au ciel, afin qu'il ne se lasse pas des monarchies (doux gouvernement si l'on en use doucement) et ne les brise pas toutes, outré de l'abus du pouvoir humain. Carie Dieu du ciel est un Dieu très-jaloux, qui ne veut souffrir de compagnon en aucune chose. ”

“ La mort, y est-il dit, ne voulut pas le détruire sans lui avoir fait sentir que les princes et monarques de la terre ont d'aussi misérables et honteuses manières de sortir de la vie que ceux qui ont vécu pauvres. ”

“ Cette opinion était celle de tout le monde; elle régnait en Espagne, où plus de huit témoins, appartenant à des conditions différentes, dirent à la justice, sans s'être concertés et en secret, « qu'Ëscovedo avait été tué pour avoir voulu défendre l'honneur du prince Ruy Gomez, dont il avait été le serviteur 2. » Ce qui met en quelque sorte hors de.doute la complicité de la princesse dans le meurtre d'Escovedo, c'est le langage et la conduite qu'elle tint après. Elle dit à Béatrix de Frias a qu'Ëscovedo était une mauvaise langue, qui parlait fort mal des grandes dames ”

“ Lamentable position d'un homme qui, après avoir été le ministre favori du plus puissant roi de l'Europe, après avoir entraîné tout un pays dans la défense de sa personne et de sa cause, après avoir pris part aux confidences et aux affaires des deux plus formidables ennemis de son ancien maître, était tombé dans un pareil dénùment et voyait ses plus humhles prières repoussées par de désespérants refus. ”

“ Ces amours, que révoque en doute un historien ingénieux, plein de savoir et d'autorité', ont-ils un fondement réel, et ont-ils mis en rivalité, comme on l'a toujours cru, le roi et le ministre, Philippe II et Perez? La disgrâce de Perez, ménagée avec une dissimulation habile, poursuivie avec une dureté implacable, doit-elle être attribuée à la politique de Philippe II, qui sacrifia Ferez en laissant peser sur lui toute la responsabilité du meurtre d'Escovedo ”

“ Cependant, comme Philippe II ne voulait pas la guerre et que les États la craignaient, les conférences se rouvrirent, sous la médiation des dépulés de l'empereur, et à la fin don Juan consentit il ce que les troupes espagnoles se rendissent par terre des Pays-Bas en Italie, tandis que les États se décidèrent il fournir l'argent qui devait faciliter leur départ. L'accord fut alors conclu sur les bases de la pacification de Gand. Cet accord, connu sous le nom « Que si las cosas de aqui lomasen asiento como esperava, hiria « pribadamente a besarle las manos. » ”

“ Don Juan de La Nuza fut conduit en prison et laissé entre les mains des pères de la compagnie de Jésus, pour qu'ils l'assistassent jusqu'au moment de sa mort. Dans la nuit même on dressa un échafaud sur la place du marché, et,. le lendemain au matin, le dernier des grands justiciers indépendants du royaume d'Aragon y monta, vêtu de noir et les fers aux pieds. ”

“ Dès qu'il eut été arrêté, on lui dit de se préparer à mourir. Et quel est le juge, répondit-il avec trouble, qui a porté la sentence? Le roi, lui répliqua-t-on. Alors il demanda à voir cette sentence, et on lui montra quelques lignes écrites de la main de Philippe II et ainsi conçues « Vous ferez prendre don Juan de La Nuza, justicier d'Aragon, et vous lui ferez couper la tête. Je veux apprendre sa mort aussitôt que son arrestation. » Comment donc! ”

“ Si, quand ses enfants sont dans sa maison, dans leur chambre, dans leur berceau, il est prouvé qu'ils sont étrangers à tout, par cela seul, et par leur âge qui les exclut de pareilles confidences, à plus forte raison y sera-t-il étranger cet enfant que la mère portait dans son sein, et qu'on fit prisonnier avant sa naissance. ”

“ Projets attribués par Perez à don Juan d'Autriche et il son secrétaire Escovedo. Examen de ces allégations. Véritables causes de la mort d'Escovedo. Amours de Perez et de Philippe II avec la princesse d'Eboli. Menaces et indiscrétions d'Escovedo. Récit du meurtre d'Escovedo. Complicité du roi dans le meurtre. Premières alarmes de Perez. Fuite des meurtriers.
L'ordre donné par un roi de faire périr l'un de ses sujets pourrait sembler étrangle, si l'on ne se souvenait des habitudes comme des théories de ce siècle violent tout rempli de meurtres. ”

“ Philippe Il ajoutait que les mensonges de quelques hommes, et l'oppression manifeste dans laquelle ils tenaient tous les autres, l'avaient obligé à recourir à l'expédient qu'il employait comme l'unique remède. ”

“ Du centre de la Péninsule ou, retiré dès 1559, il fit sa résidence continue pendant trente-huit années, il avait voulu introduire en Flandre le régime politique et religieux de l'Espagne. Placer les Pays-Bas sous la direction morale d'un
clergé beaucoup plus nombreux que celui qui y existait immémorialement, et rendre ce clergé tout à fait dépendant du roi ”

“ Perez n'est pas toujours véridique. Il aggrave tout au moins ce qu'il n'invente pas. Je ne suis pas complètement en mesure de vérifier la réalité du dessein qu'il prête il don Juan sur Tunis. Mais l'un des actes qu'il donne en preuve de ce dessein est démenti en grande partie par la correspondance de don Juan lui-même. ”

“ L'habileté de Perez faisant craindre qu'il n'échappât à ces poursuites d'une nouvelle espèce, comme il s'était soustrait, depuis douze ans, à toutes les autres, on s'adressa, pour l'assassiner, aux hommes qui devaient le moins exciter ses soupçons. ”

“ Dans cette situation, ne voyant prendre aucune mesure sur les objets qu'il a exposés, il continue il craindre que, d'une heure il l'autre, du soir au lendemain, sa personne même ne se retrouve plus, et que le souffle et la voix ne lui manquent pour articuler devant vous les demandes nécessaires à son salut. Par ces motifs, et attendu que personne n'est assez hardi pour le défendre et dresser un mémoire en sa faveur, il présente à Vos Seigneuries le même écrit qu'il rappelle ici avoir déjà présenté un autre jour. ”

“ Le licencié don Thomas Salazar, du conseil de Sa Majesté pour la sainte et générale inquisition, commissaire général de la Cruzade, etc., attendu que Sa Majesté, désirant savoir et connaître la manière dont l'ont servie ses secrétaires de la couronne de Castille, ainsi que la fidélité, l'intégrité et le zèle avec lesquels eux et leurs officiers ont procédé dans l'exercice de leurs ministères et charges, a ordonné qu'ils fussent soumis à la visite, et nous a commis nous-même à cet effet ”

“ Elles laissent voir, dans tout son jour, le caractère des divers personnages qui les ont écrites; elles sont toutes remplies des faits les lllus curieux, des mouvements les plus naturels, des épanchements les plus intimes, et contiennent des secrets qu'il est impossible d'inventer. On y retronve don Juan avec son âmé ardente, son imagination inquiète, ses projets aventureux, ses sentiments magnanimes et naïl's; Escovedo avec sa rudesse, ses emportements, ses désespoirs, ses instances ”

“ D'après ceux qui désirent un changement de religion en Angleterre ce mariage est le meilleur et le settl moyen de ramener le royaume à l'Eglise de Rome. Par ce mariage, don Juan se fera un titre à la couronne d'Angleterre, et alors on verra le pnhe, le roi de France, le roi d'Espagne et tous les princes catholiques lui venir en aide, le pape par motif de religion, le roi de France à la sollicitation de la maison de Guise et pour empêcher l'Angleterre de favoriser les.protestants de France, enfin, le roi d'Espagne pour faire un établissement à son frère. ”

“ Quant aux deux autres parties de la proposition la première, il faut que tout ce qu'on nous dit de l'existence de Dieit soit une plaisanterie; la seconde, il ne doit pas y avoir de Dieit, elles sont hérétiques, parce que, bien que nous pussions les excuser beaucoup en disant qu'on les avance en doutant, celui qui doute en matière de foi est un infidèle, car celui qui doute d'nne chose, ne croit ni le oui, ni le non. Or, l'homme est obligé de croire positivement l'un ou l'autre ”

“ Ce dernier avait eu à ce sujet une explication avec don Juan lui-même, qui écrivit à Philippe II « Un am« bassadeur d'Angleterre m'est venu visiter, et m'a « exprimé de la part de sa reine de grandes craintes « que nos troupes ne partissent par mer. Il en est « venu jusqu'à me dire que le but du voyage par cc mer était de délivrer la reine Marie 2. » Don Juan l'avait pleinement rassuré en lui faisant croire que le roi d'Espagne n'avait d'autre intention que d'envoyer les vaisseaux montés par ses troupes dans la Méditerranée pour y combattre la flotte turque. ”

“ L'incident qui arrive est que, pendant que dona Juana était n Madrid. à implorer pour ma guérison et pour ma vie le remède qui dépend de la compassion de Votre Majesté, l'alcade Espinosa a arrêté Diego Martinez; car il paraît qu'Escovedo, afin de justifier la poursuite en meurtre pour laduelle il est détenu, a dit qu'il enverrait des gens en embuscade pour tuer, soit Diego Martinez, soit tout autre des domestiques d'Antonio Perez qui ont assassiné son père1. ”