Fueros

“ Dans la colère, le mouvement en avant se propage d’une extrémité à l’autre : tout se dresse, tout s’emporte, tout menace: la fureur est la déclaration de guerre et le premier mouvement de l’armée des cellules. ”

“ Nous fûmes embrasés de la fureur la plus terrible pour venger nos pertes et pour défendre ce qui nous restait : tout s'arma, appelé encore par la précipitation du fuyard, par sa face blême et ses regards égarés et craintifs. Alors le son non interrompu des cloches fit retentir l'alarme ; le péril futur n'arrêta pas la vengeance déchaînée ; soudain les paisibles
instruments du labourage se transforment en armes, la fourche et la faux dégouttent de sang ”

“ Dès qu'on prépare des tueries, Elles accourent, les furies, Afin de prendre un bain de sang.
Bailly, que leur fureur assiège, Voit leur effroyable cortége L'accompagner en rugissant.
De lâchetés c'est une joûte, C'est une enchère de fureurs ; Chacun sévit, chacun ajoute A des horreurs d'autres horreurs; A frapper l'un l'autre on s'anime ; Là plus d'un Néron anonyme Goûte d'affreuses voluptés; La populace furibonde Suit leur exemple, et les seconde Par d'infernales cruautés. ”

“ Du glaive consentez à vaincre la furie, Ou que chacun de nous renonce à sa patrie ; Les chemins nous seront fermés de toutes parts, Si nous nous dispersons loin de nos étendards. Des montagnes, des mers, après une défaite, Ne laisseraient pour nous nul espoir de retraite. Mieux vaut mourir ici que de livrer nos mains Aux fers de ces Chrétiens, l'opprobre des humains. Courage ! mes amis, qu'aucun de nous ne cède ; A nos maux désormais c'est l'unique remède. L'ennemi, comme nous, est sujet au trépas, Et, comme nous encor, n'a qu'une ame et deux bras. ”

“ Soyez sans crainte, sir, répondis-je; si Dieu avait envoyé un Ange pour vous secourir, il serait venu mieux vêtu et armé de toute autre façon que je ne suis. Je vous en prie, mettez de côté vos craintes, je suis un homme, un Anglais prêt à vous secourir; vous le voyez, j'ai seulement un serviteur, mais nous avons des armes et des munitions; dites franchement, pouvons-nous vous servir? Dites quelle est votre infortune? ”

“ Cependant le peuple, touché de compassion pour l'enfant, et d'horreur pour l'action barbare du père, s'écrie que les dieux justes l'ont livré aux Furies. La Fureur leur fournit des armes*; ils prennent des bâtons et des pierres ; la discorde souffle dans tous les cœurs un venin mortel. ”

“ Mais lorsque de nos champs par ses feux ravagés, Ont fui ses bataillons de nos tributs chargés, Des partis animés de vengeance et de haine, Sur la France aux abois la fureur se déchaîne.
Nul ne songe à guérir les maux qu'elle a soufferts.
Tous contre leurs rivaux s'arment de ses revers. ”

“ Leur force colossale, aux dangers aguerrie, Des cent gladiateurs affronte la furie, Fait voler dans les airs les traits, les boucliers, Et semble se jouer des armes des guerriers.
Mais leur fureur s'anime et n'est point assouvie,
Et le peuple lui-même a tremblé pour sa vie, Quand ces fiers conjurés, poursuivant leurs exploits, Contre les spectateurs s'élancent à-la-fois, Redoublent leurs efforts, renversent la barrière Qui retint trop long-temps leur valeur prisonnière. ”

“ Cependant, vers Laval, les bandes révoltées Devant le fer des Bleus fuyaient épouvantées, Et sur leurs pas traînaient les restes de l'exil, Débris infortunés, pour qui tout est péril, Le soldat furieux, le peuple des campagnes, Accablant les fuyards, leurs enfans, leurs compagnes.
Sort cruel ! Et les chefs, tout en les poursuivant, A ces bras inhumains les arrachent souvent.
Delaage, dont le cœur sur tant de maux soupire, Signale, à chaque pas, la pitié qui l'inspire.
Entre mille beaux traits, par un rare bonheur, Une vierge lui doit et la vie et l'honneur. ”

“ Quelques malheureux fuyards, nous ayant aperçus, nous prirent pour des ennemis et poussèrent des hurlements désespérés. Nous nous écartâmes pour leur faire comprendre qu'ils n'avaient rien à craindre de nous. Ces pauvres gens se jetèrent par terre, implorant notre pitié par des gémissements lamentables. J'ordonnai à mes gens de n'attaquer personne et de saisir un des Anglais pour leur commander de cesser ce massacre. ”

“ Le nom de Froissart nous ramène naturellement à ces paladins épiques qui, nuit et jour, s'en allaient par le monde, à raffût du crime et au service du droit. Au milieu de cette époque tourmentée, le chevalier errant était le grand justicier de la Providence. Comme l'a dit le poëte :
Dans l'horrible balance Où les princes jetaient le dol et violence, L'iniquité, l'horreur, le mal, le sang, le feu, Sa grande épée était le contre-poids de Dieu.
Les ouvriers et les commerçants sont des excursionnistes non moins intrépides que le chanoine de Douai et les chevaliers errants. ”

“ Je passe sous silence le mors très rude, les éperons aigus, la captivité de l’écurie, le fouet, le bâton, les brides, le cavalier, enfin tout ce drame d’une servitude qu’il accepte volontairement, lorsque d’un courage tout humain il se donne entièrement à sa vengeance. ”

“ Et tous ceux qui s’étoient ahers et conjoints avec moi, tant de chevaliers et de prélats comme de bonnes villes, sont maintenant tout rebelles ; dont je suis grandement courroucé, quand vous me trouvez par leur coulpe en bourde. ”

“ Mais il me faut la vie... entends-tu bien?... la vie, pour cet or que je donne en échange. Tu ne peux me la rendre sans faire couler de sang, eh bien! je prends
322 LE BOURREAU DU ROI.
les tourmens de l'enfer pour mon compte, j'en délivre ta conscience. Cent mille prêtres salariés par moi demanderont au ciel mon pardon, et je l'obtiendrai par leur intercession... Cherche les victimes, amène-les-moi, ouvre-leur sans trembler la veine bienfaitrice... qu'ils donnent leur sang... enfans ou soldats, tu leur diras que c'est toujours pour le roi. ”

“ Ne voyez-vous pas, ô Mère, que chez nous le désordre est partout ? partout la langueur, partout la décadence : les chefs de l'armée couverts d'opprobres, leur épée malgré eux retenue au fourreau ; les hommes honnêtes traqués, dénoncés comme ennemis publics ; les chefs du sanctuaire eux-mêmes incertains, hésitants, quelques-uns sans volonté, le plus grand nombre sans pouvoir, les uns et les autres dépouillés de leur glorieux et salutaire prestige ? 0 Mère, souvenez-vous de
vos antiques prédilections pour le pays de France : faites nous recevoir à pénitence et pardon. ”

“ Les événements humains nous apparaissent comme la vaine agitation d'une fourmilière. Savons-nous, quand les fourmis combattent en bataille rangée, quel parti a raison, de quel côté est le droit? Mais nous admirons la vaillance des chefs, l'acharnement des soldats et nous saluons les morts, de quelque côté qu'ils se trouvent. ”

“ « La vierge et le vieillard, le jeune homme et l'enfant, « Le héros malheureux, le guerrier triomphant.
« 0 crimes inouis entassés sur des crimes!
« La cruauté renonce à compter ses victimes.
« Qu'ai-je dit? les bourreaux ne sont pas assouvis.
« Un monarque, sa sœur, son épouse, soit fils.
« Dieu! détourne de moi ce spectacle effroyable. »
Il s'arrête: frappés d'un sort si lamentable, Les Grecs, les étrangers, les chevaliers français, Ne peuvent concevoir tant d'horribles forfaits : Ils poussent des sanglots, ils répandent des larmes; Et ces braves guerriers frissonnent sous leurs armes. ”

“ Mais celui que parmi tous chacun regarde avec admiration, c'est le général Forey courant au feu comme un soldat, toujours au plus rude du combat; les balles sifflent autour de lui et le respectent; la mitraille semble avoir peur de tant d'audace. ”

“ Je vois bien que vous me croyez encore dans la déraison de la boisson, reprit-il; mais non, monsieur. Tonnerre! quand on a visé un homme et que la poudre s'allume à votre fusil, cela vous dégrise. Je suis un ivrogne, monsieur, un batailleur,
Il fut ainsi porté tout haut de la grève. ”

“ Après ces scènes de carnage, il est vrai, la pitié succède à la fureur, et peu de soldats sont assez féroces pour refuser à un ennemi mourant les secours que réclame l'humanité souffrante. Mais quels secours ! souvent on a vu des malheureux, exiger et obtenir qu'un frère d'armes abrégeât leurs douleurs. ”

“ Dieu veuille qu’elle n’y amène point avec elle nos impiétés, nos discordes, nos hontes et nos misères ! Ce que les hauts barons de notre féodalité matérialiste appellent le Progrès a des envers terribles, et certains peuples ont payé bien cher l’avantage douteux de voir leurs tribuns vivre en princes. ”

“ C’est la première phase d’un long duel qui, à travers des vicissitudes tragiques, nous conduit jusqu’aux événements d’aujourd’hui. Au XVe et au XVIe siècle, la lutte atteint le paroxysme de la fureur. ”

“ Des ordres du barbare instruments forcenés, Ses soldats, comme lui trompés dans leur attente, Portent de toutes parts la flamme dévorante, Brisent les autels profanés, Égorgent les troupeaux ; et de leur proie absente Parcourent en hurlant les toits abandonnés.
Les échos sont importunés Des cris que pousse au loin leur fureur menaçante. ”

“ Tout ce qu’une voix monstrueuse peut débiter d’insultes, était vociféré par cette foule en délire. « Qu’on le pende le misérable, qu’on les fusille tous. »
Tous les prisonniers pris dans le parcours étaient escortés d’une haie de cavaliers, de soldats, l’arme prête à faire feu à la moindre résistance. ”

“ Ne sais pas quelle incidence il avint, mais on fit un guet sur lui, par les champs, et sur ses gens ; et lui vinrent courir sus gens d’armes dont point ne se doutoit, et le ruèrent jus, et tous les siens [2] ; et perdirent tous leurs chevaux, armures, arroi, vaisselle, or et argent ; et furent menés tous prisonniers à une ville, et fiancèrent chacun, qui taillé étoit de ce faire, foi, prison et serment, envers ceux qui les ruèrent jus. ”

“ Si que chacun chevalier, dames et écuyers, leurs femmes et leurs enfans, les fuyoient ; et emportoient les dames et les damoiselles leurs enfans dix ou vingt lieues de loin, où ils se pouvoient garantir ; et laissoient leurs maisons toutes vagues et leur avoir dedans : et ces méchans gens assemblés sans chef et sans armures roboient et ardoient tout, et tuoient et efforçoient et violoient toutes dames et pucelles sans pitié et sans mercy, ainsi comme chiens enragés. ”

“ Tout cela était si nouveau pour moi que si la chose n'eût été au fond que trop tragique, cela m'eût paru une véritable comédie. D'autres lettres étaient signées, et toutes contenaient des marques d'indignation sur le forfait dont le Roi aurait pu être victime. On voulait bien alors me féliciter de ma conduite : la malveillance et la calomnie n'avaient pas encore eu le temps de me nuire dans l'opinion et auprès du gouvernement. ”

“ Nos troupes n'ont pas cessé de suivre l'insurrection pied à pied, lui enlevant chaque jour les positions les plus importantes de la capitale, et lui faisant des prisonniers qui s'élèvent jusqu'à 25,000, sans compter un nombre considérable de morts et de blessés. Dans cette marche sagement calculée, nos généraux et leur illustre chef ont voulu ménager nos braves soldats qui n'auraient demandé qu'à enlever au pas de course les obstacles qui leur étaient opposés. ”

“ FOURRIER (mauvais) : Homme intègre, servant de son mieux les ayants droit, même à son détriment. On comprend l’ironie de cette locution qui a pris naissance dans l’armée, où les fourriers sont chargés des répartitions. ”

“ Et leur main agite une lance Qui fléchit, se dresse ou balance Et semble le jouet du vent.
Troupe vagabonde et sauvage, Que servent tes horribles cris ? La fureur n'est pas le courage ; Nos Français te l'ont bien appris. ”

“ Comme les généraux qui, jugeant que, pour qu’une feinte réussisse à tromper l’ennemi, il faut la pousser à fond, j’avais engagé dans celle-ci presque autant de mes forces de sensibilité que si elle avait été véritable. ”

“ On a souvent comparé les foules à des armées, qui, suivant les circonstances, sont portées par la folie collective de l’héroïsme ou dispersées par la terreur panique, mais il ne manque pas d’exemples dans l’histoire, de batailles dans lesquelles des hommes résolus, convaincus, luttèrent jusqu’à la fin en toute conscience et fermeté de vouloir. ”

“ J’avoue franchement que pour me faire raison d’un grossier personnage, je préfère le secours du gendarme et, au besoin, du geôlier ; c’est tout ce que mérite la grossièreté. On vous lue, on vous vole, on vous assassine : Défendez-vous vous-même ! ”

“ « Dans la fatale voie où ta fureur me pousse, Si mourir dans les flots est une mort trop douce, Déchaîne un monstre affreux, qui, de rage écumant, Me dévore, et termine ici mon long tourment.
Mais quel que soit mon sort, jouet de ton caprice, Je t'en remercîrai, pourvu que je périsse ! » ”

“ Parce que nos ennemis se servent de toute espèce d’armes contre nous, et qu’on a profité d’un préjugé accrédité dans toute notre province pour empoisonner des fourrages que l’on dit coupés par le faucheur de nuit, et dont on ne suspecte pas la qualité. ”

“ Un cri subit, effroyable, s’élève, emplissant l’air de toutes parts, à la vue du jeune homme tombant et perdant son sang par une large ouverture. La troupe frémissante s’en vient au comte en désordre et le presse de la taille et de la pointe. ”

“ Vez ci nos ennemis venus, qui prendront terre si ils peuvent, et assiégeront celle ville d’Auffrique qui est clef et entrée de tous les royaumes et seigneuries de par-deçà. Si nous faut avoir conseil comment nous nous maintiendrons et déduirons à leur venue à l’encontre d’eux, et si nous leur défendrons à prendre terre. ”