Jean-Alexandre Le Pays de Bourjolly

“ Le talent des hommes de guerre ne consiste pas seulement à soumettre des populations, il consiste aussi à les savoir garder avec peu de forces et à peu de frais. Si César fut grand par sa conquête des Gaules, il ne le fut pas moins par son occupation quand la conquête fut achevée. Deux légions romaines suffirent à garder le pays : et ce ne fut certainement pas sur les côtes qu'il plaça ces légions et la cavalerie numidique. ”

“ Ce corps de Voraces que j'avais trouvé installé, et que j'avais proposé de dissoudre, était une réunion d'hommes armés, la plupart, des armes prises à l'État, et notamment au fort des Bernardines ; sans organisation, sans discipline, sans forme légale, il existait par la terreur; ramassis d'enfants perdus, d'hommes tarés, ayant le caractère et l'aspect des bandits, ces gens-là voulaient prendre place dans l'armée, et avaient la ridicule ambition d'être mis sur le même rang, ou même avant. C'étaient les hommes les plus à craindre pour le soldat qu'ils cherchaient toujours à entraîner. ”

“ Que deviendra alors l'Algérie? Quelle sera la situation des hommes et des choses ? Le gouverneur , abandonné à ses propres forces, se trouvera devant un ennemi d'autant plus ardent, que celui-ci, instruit de ce qui se passera, rêvera la victoire, comme c'est la coutume chez les Arabes à la plus petite circonstance favorable à leur cause, qu'il prêchera de nouveau la guerre sainte, et entraînera peut-être les tribus restées fidèles par intérêt ou par force, mais toujours enclines au fanatisme et à la guerre. ”

“ Le gouvernement militaire est donc indispensable pour longtemps encore en Algérie. Il est indispensable, parce qu'on a affaire à une population guerrière qui, quoi qu'on en dise, ne souffre qu'impatiemment le joug de la France, si doux et si humain qu'il soit fait.
Il est indispensable, parce qu'avant tout il faut pourvoir à la sécurité du pays, et que pour prendre ces vastes mesures, il faut l'unité du commandement qui ne doit rencontrer ni gêne ni entraves. ”

“ Si cette révolte n'est pas aussi patente, elle n'en existe pas moins ; si la guerre a en quelque sorte cessé au grand jour par l'absence d'un chef, elle n'en est pas moins prête à éclater au moindre signal du premier schérif qui inspirerait confiance à cette population frémissante dans le coeur de laquelle ne cessent de pousser tous les germes d'insurrection. ”

“ Tour à tour, les divers pouvoirs ont été le prétexte ou la cause des révolutions; l'armée seule n'en a jamais été le motif: elle ne se mêle point aux factions populaires, mais elle a des sympathies pour les âmes énergiques qui, par la trempe vigoureuse de leur caractère, peuvent rendre les plus grands services à leur patrie comme à la société, et rallier tous les principes d'ordre par des actes vigoureux d'autorité. ”

“ C'est à propos de cette manière de régir ces peuples que je sens surtout la difficulté de ma tâche. Conseiller la rigueur paraît toujours atroce et cruel ; on dira que je porte ici mes habitudes de justice militaire, si expéditive et si terrible pour le reste des hommes. Cependant, au risque de toutes ces accusations qu'on formulera contre moi, à mon tour, je dirai ma pensée, je dirai la vérité avant de déposer la plume.
Je viens de prouver que la générosité ne pouvait nous ramener les Arabes. Je dis maintenant que la clémence ne saurait nous les ramener davantage. ”

“ L'autorité militaire est plus à même que l'autorité civile de jeter les germes de la civilisation.
L'autorité militaire doit donc prédominer; quant à présent, et marcher avant l'autorité civile, qui fonctionnera à son ombre dans des limites tracées, et dans toute l'indépendance de son action étendue sur une certaine agglomération d'Européens, jusqu'au moment où l'assimilation des deux peuples lui donnera le rang qu'elle occupe en France. ”

“ J'ai dit dans mes premières brochures que la conquête de l'Afrique n'était pas terminée, puisqu'elle ne laissait pas la possession paisible au vainqueur; et je répète encore aujourd'hui la même chose, malgré la prise d'Ab-el-Kader, malgré le temps de notre domination sur les Arabes qui s'est écoulé depuis. L'Algérie est seulement comprimée et contenue, et est loin de renoncer encore à secouer notre joug. Chaque jour de nouveaux complots, de nouvelles trames s'ourdissent autour de nos forces, que les Arabes cherchent à surprendre, qu'ils ont l'espoir d'écraser. ”

“ Il est nécessaire, il est humain même de sévir. Oui, c'est être humain que d'être quelquefois sévère et savoir sacrifier deux ou trois chefs de parti, pour que l'exemple empêche le sacrifice de plusieurs milliers d'hommes. Le terrain sur lequel nous marchons en Afrique n'est pas celui que nous foulons en France où les lois répriment, où la morale se fait jour, où la clémence touche et émeut. Pour gouverner avec notre civilisation, il faut s'adresser à des civilisés. Nous avons à faire aux Arabes, régissons-les en Arabes, si nous voulons qu'ils nous comprennent. ”

“ Les villes ont leurs maires, les départements leurs préfets.
La France, ouverte aux émigrés, les accueille comme ses enfants.
Le conseil d'Etat, ce foyer de lumières, fonctionne et fait appel à toutes les opinions comme à tous les mérites. Réunis dans l'amour du bien de la France, ils travaillent avec conscience, et, du sein de cette compagnie illustre, sort le Code Napoléon, oeuvre immortelle de justice et d'équité, qui régénère le pays et le régit encore de nos jours. ”

“ L'expression d'une pensée commune à tous, et résumée par la bouche de celui qui les appela si souvent aux armes, donne la mesure du sentiment de ces peuples à notre égard.
Or, quel frein plus logique et plus fort peut-on leur opposer, si ce n'est l'autorité militaire, dont les formes brèves et positives sont mieux comprises par eux et se rapprochent le plus de leurs moeurs féodales et de leur justice? ”

“ Le chef de la seconde race comprit mieux, dans son vaste génie, le parti qu'il en pouvait tirer, et accomplit avec son aidé des choses aussi grandes que ses victoires.
Charlemagne, qui étendit si loin ses conquêtes, ne dut ses succès qu'à la bonne organisation de ses armées. Elles furent sa gloire et sa puissance, et c'est à leur ombre et sous leur égide qu'il donna au peuple de France ses fameux Capitulaires, qui assuraient l'ordre, l'état et la liberté de chacun. ”

“ Or, jusqu'ici la qualité des troupes employées en Afrique n'a été ni convenable ni suffisante ; on n'a songé à opposer aux Arabes que de l'infanterie, et c'est surtout de la cavalerie qu'il fallait pour les vaincre et les maintenir : ceci est facile à prouver.
L'ennemi que nous avons à combattre en Afrique est une espèce de Numide, ne faisant pour ainsi dire qu'un avec son cheval, habile à le manier dès son enfance, aussi solide sur son coursier que le fantassin sur la terre, connaissant son terrain, et n'attaquant que dans la plaine. ”

“ Est-ce l'autorité militaire ou l'autorité civile qui doit dominer en Afrique ?
Cette seconde question se lie naturellement à la première. La prospérité de la colonisation dépend de l'excellence du gouvernement, comme l'avenir de l'Algérie dépend de la prospérité de la colonisation. Le mode de gouvernement devient donc la pierre fondamentale. ”

“ Cependant, la présence à Lyon du sous-officier qui avait triomphé de l'autorité militaire m'était chaque jour signalée comme fatale aux troupes : ses liaisons avec les Voraces, ses rapports avec les clubs les plus exaltés n'allaient pas à moins qu'à recommencer sur les soldats la funeste influence des factions ouvrières.
Ce sous-officier semblait être devenu le cri de ralliement de l'émeute. ”

“ Créer un ministère spécial pour l'Algérie, c'est multiplier les rouages déjà trop considérables de la machine administrative, c'est augmenter outre mesure les chiffres du budjet, sans profit pour le pays : car si, comme nous croyons l'avoir démontré, l'autorité-doit rester long-temps encore entre les mains des Gouverneurs, la spécialité de ce ministère se bornerait à quelques villes du littoral, où les Européens se trouvent en majorité.
« L'armée est tout au moment où elle conquiert, dit le rapport; la conquête achevée, elle remplit plus laborieusement le rôle définitif, etc. » ”

“ A cet égard, j'ai déjà dit, dans une brochure publiée il y a quelques années, qu'une meilleure répartition des troupes sur les différents points du territoire permettrait d'arriver progressivement à une réduction, et je posais cette vérité palpable pour tout le monde, même pour celui qui n'est pas militaire, qu'une troupe placée dans une bonne position, plus faible numériquement, sera plus redoutable qu'une troupe plus forte placée dans une position inférieure. Or, les forces principales, en Afrique, se trouvent campées sur les côtes, et notamment la cavalerie. ”

“ Bien aveugle celui qui ne tiendrait pas compte d'un fait aussi considérable et qui croirait édifier quelque chose de stable, en faisant abstraction des conditions du temps et du pays où l'on vit. Le cours des événements, l'empire irrésistible des choses détruirait promptement l'oeuvre éphémère que l'on aurait essayé de fonder, et montrerait, une fois de plus, qu'il est des nécessités au-dessus des caprices de l'opinion, des besoins qui s'imposent et qu'on ne méconnaît jamais impunément. ”

“ Quand une révolution se fait, quand un cataclysme politique se produit, où toutes les institutions sont déplacées, les pouvoirs moraux suspendus, les passions déchaînées, l'armée seule reste debout, conservant son bon esprit et sa discipline. ”

“ La dernière mesure que j'ai à conseiller pour les colons, c'est de les intéresser à la culture des terres; pour les obliger à travailler, il faut leur faire mettre quelque chose à eux appartenant dans le sol ; on ne s'attache qu'à ce qui coûte, qu'à ce qu'on crée , qu'à ce qui vous appartient. Tel colon, qui sera venu en Afrique avec l'arrière-pensée de l'abandonner quand on ne devra plus le nourrir, y sera retenu par ses intérêts. ”

“ On conçoit d'avance ce que je demande : arrêter ces émigrations folles dans l'intérieur, et, au lieu de créer à tout prix, sur tous les points, une administration civile , mettre les Européens, qui sont en petit nombre, au milieu des populations arabes, sous l'autorité militaire qui y fonctionne déjà. Lorsque le nombre des Européens sera assez important pour avoir une administration civile, on l'installera et on fera un territoire civil avec toutes les prérogatives de cet élément. Les Européens seront régis par leurs lois et leurs gouvernants spéciaux. ”

“ Si donc un commissaire du Gouvernement peut, sans consulter le commandant militaire, ou lui faire part de ses motifs, suspendre un chef de corps, que devient l'autorité que ce commandant tient de son grade et de la confiance du Gouvernement? N'est-ce pas le mettre lui-même en suspicion? ”

“ L'infanterie est la principale force en Afrique; par là on se place dans un état d'infériorité vis-à-vis des Arabes, et il est bien évident que c'est à l'absence d'une cavalerie proportionnée à l'infanterie que nous devons de voir échapper presque tout le fruit de nos succès, et la guerre se perpétuer indéfiniment.
Mais, dira-t-on, les principaux avantages obtenus jusqu'ici l'ont été par l'infanterie. Loin de le contester, je le proclame hautement, et cela
ne fait que corroborer mon assertion, car cela prouve, d'une part, le génie militaire de ceux qui ont commandé nos armées ”