Paul Varin

“ Chaque nation veut la paix, et chaque gouvernement épuise ses finances en armements; tout le inonde parle de l'adoucissement des moeurs, des progrès, des luttes de l'industrie, désormais les seules possibles, et tous les gouvernements revêtent un aspect formidable ; tout le inonde voit la France, la loyauté au front, le désintéressement dans le coeur, d'une main élargissant sans repos la tranchée qui mène à la civilisation, de l'autre soutenant fraternellement les peuples opprimés ”

“ L'administration exclusivement militaire, pas plus que l'administration exclusivement civile, ne sont propres à combattre sa mortelle influence. Militaire ou civile, une administration n'est que l'agent d'un principe. Sa valeur est subordonnée à la valeur du principe dont elle émane. Si le principe est faux, ses actes, quels qu'ils soient, auront une portée fausse ; si le principe est juste, il l'emportera à la longue sur les erreurs qu'elle pourra commettre. ”

“ L'immense développement du commerce et de l'industrie qui s'est fait en Europe depuis vingt-cinq ans, doit en précipiter l'avénement, c'est-à-dire l'extinction absolue de la politique de famille des rois dans les rapports des nations entre elles. Les peuples, aujourd'hui éclairés par la révolution française, s'inspirant de son esprit, reliés par les mêmes besoins et les mêmes sentiments d'indépendance, sont à la veille de secouer pour jamais le reste des vieux errements qu'ils suivent encore. ”

“ Quand le système de suppression, ou, si mieux l'on aime, de l'amoindrissement des populations arabes, sera posé, personne ne doute que l'Algérie ne marche toute seule, non pas tant par la valeur de ses administrations que par une sorte de mouvement naturel, qu'elle marche par la force des choses, par la force de sa santé propre, parce qu'alors elle respirera librement, parce qu'alors elle vivra. ”

“ L'Allemagne, plus intéressée que personne à l'amitié de la France, deviendra son plus solide allié; la Russie, retenue sur la pente où ses instincts l'entraînent, cessera d'espérer comme un bien qui lui est dû la possession de Constantinople.
L'Angleterre, ne pouvant plus se fabriquer une force artificielle avec les passions d'autrui habilement exploitées, verra sa monstrueuse influence en Europe réduite aux justes proportions que la nature et le nombre de ses habitants lui ont assignées. ”

“ Reportant des rois contre les peuples une lutte sacrilége, Napoléon 1er violenta tellement leurs sentiments et leurs intérêts les plus chers, que la révolution française dont il fut le représentant, mais le représentant infidèle, leur devint odieuse. Voulant tout soumettre et tout abaisser, il finit, d'excès en excès, par tomber sous les coups de l'Europe, laissant, il est vrai, un héritage de gloire immense à la France mutilée, mais un héritage qui lui coûtait son influence morale et compromettait pour longtemps le rôle initiateur qu'elle tenait de la révolution. ”

“ Rien donc, ni la justice que l'armée ne rend pas, ni la prédominance de son administration, que partage l'administration civile, ne justifie l'espèce de répulsion qu'il est de mode d'afficher pour le pouvoir du sabre, sabre en Afrique qui ne blesse personne, mais en réalité défend tout le monde. Nous le répétons, ce qui stérilise nos efforts, c'est l'absence de sécurité. Jamais la colonisation de notre conquête ne grandira, n'arrivera à son entière croissance, tant que l'incertitude de l'avenir alourdira fair qui pèse sur elle. ”

“ Ce bon sens auquel nous avons foi, et que l'on trouve partout le même ; qui partout parle le même langage, en France, en Allemagne, dans le peuple proprement dit, le peuple industrieux, éclairé et libéral, ce bon sens que protège si bien la philosophie moderne et que l'intérêt rend si clairvoyant et si ferme, est trop unanime dans son accord à repousser la guerre de conquêtes pour ne pas l'emporter, dans les événements qui se préparent en Orient, sur les misérables rivalités nationales où souvent il s'égare. ”

“ Il n'y a pas de milieu : ou faire ce qu'il faut pour coloniser, c'est-à-dire supprimer les Arabes, dont les moeurs, absolument réfractaires à l'action de notre civilisation, sont un obstacle à la confiance et rendent par conséquent la colonisation impossible ; ou se restreindre aux proportions d'une occupation militaire bien définie, c'est-à-dire abandonner le trop qui compromet le tout, pour le moins dont on serait sûr, en laissant à eux-mêmes les Arabes qui seraient en dehors de nos lignes de démarcation. ”

“ C'est parce que l'on ne décrète pas la confiance ; c'est parce qu'il n'y a pas de lendemain assuré dans un pays où deux cent mille fanatiques n'attendent que la première occasion favorable pour se ruer sur tout ce qui porterait le nom de chrétien. C'est parce que des trois conditions premières qu'exige toute colonisation, — la salubrité, la fertilité et la sécurité, — l'Afrique ne remplit que les deux premières, et est entièrement dépourvue de la troisième, la sécurité, sans laquelle les deux premières n'ont aucune valeur. ”

“ La Turquie doit donc rester ce qu'elle est; — un état indépendant, soit dans la main des Turcs, soit dans la main des Grecs, s'ils ont l'énergie de la reconquérir par eux-mêmes.
Qu'ils s'affranchissent, personne ne s'y oppose, tout le monde même le souhaite. Mais que sous le prétexte menteur d'humanité, l'on parle d'une intervention dont le but cache des convoitises ardentes, et dont les conséquences couvriraient l'Europe de sang, c'est ce qu'une sage politique ne saurait admettre. ”

“ En tout cas, nous allons dire quel est ce moyen. — C'est de disperser la société arabe. — Des quatre manières dont on assure la conquête, les deux plus certaines, on le sait, sont l'extermination du vaincu ou la dispersion de sa société dans d'autres.
Aujourd'hui, si l'extermination du vaincu n'est plus une chose à laquelle on puisse songer, — eu admettant même qu'elle soit facile, — nous pensons qu'il n'en est pas de même de sa dispersion, quand on a le plus grand intérêt à le faire, et qu'on peut l'accomplir sans méconnaître les lois de l'humanité. ”

“ La France donne son sang et son or à l'affranchissement de l'Italie, et l'influence de l'Angleterre prédomine en Italie ; la France la première répond au cri de douleur que pousse la Syrie, et tout le monde attend que l'Angleterre daigne entendre ce cri pour en être ému ! ”

“ Pour conjurer le dénouement possible de ce drame, c'est à dire une guerre immense entre tous les états chrétiens se disputant les lambeaux de l'empire ottoman; l'Europe a trop besoin du maintien de la paix pour que les trois plus grandes nations du Continent occidental, la France, la Prusse et l'Autriche tardent longtemps à former une alliance, dont les effets couperaient court à l'ambition moscovite, et parerait immédiatement aux éventualités qui rendent si peu sûre la prétendue entente cordiale qui existe entre la France et l'Angleterre. ”

“ Les Anglais parviendront-ils un jour à la détruire ? Le climat des Indes, si contraire à l'accroissement de leur race et surtout au maintien de son énergie native, leur permettra-t-il jamais d'atténuer assez cette disproportion pour conjurer les permanentes et redoutables éventualités qu'elle renferme? L'on peut hardiment répondre que non ; que cette cause est indestructible, et qu'alors la possession des Indes n'est pour eux qu'une possession de circonstance, que la force des choses rend précaire et transitoire. ”

“ Mais qu'elle ne s'abuse pas; le calme dont la France fait preuve aujourd'hui ne couvre aucune crainte, le désir qu'elle a d'une sincère alliance avec elle n'accuse de sa part aucune défaillance. Ce calme, avec les immenses ressources qu'elle possède, et dont elle a parfaitement conscience, ne témoigne qu'une chose, c'est du progrès de son esprit public dans la sagesse et la modération. ”

“ Ainsi la nécessité plus grande que jamais d'une nombreuse armée d'occupation en Afrique, l'aggravation occulte de notre situation par l'organisation lente mais infaillible d'une société arabe, vivant de sa propre vie auprès de la nôtre ; voilà le résultat le plus clair qui ressort jusqu'à présent de notre déplorable persistance à ne pas voir dans les Arabes des ennemis qu'on ne ramène pas. ”

“ Mais si la civilisation, si l'humanité commandent de ne pas intervenir, en Turquie d'Europe, il n'en est pas de même pour la Turquie d'Asie, où les chrétiens sont livrés en infime minorité à l'épouvantable cruauté des musulmans.
Que les puissances chrétiennes imitent la France, toujours la première là où il y a un noble rôle à remplir, rien de mieux. L'Asie est trop loin pour qu'ils leur prenne envie de la partager. Là, leur intervention peut rester pure de toute arrière pensée compromettante ”

“ Si l'histoire mentionnait un seul fait de colonisation dans une terre lointaine, occupée par une race énergique et de moeurs ennemies, qui fût devenue florissante, et pour le devenir se fût accomplie sans violences, sans l'anéantissement par les envahisseurs des habitants primitifs, soit dans leur propriété, soit dans leur société relative, soit dans leur individu, l'on éprouverait un grand soulagement à le citer, parce que, si ce fait existait, on y verrait un témoignage rassurant pour l'avenir de notre possession africaine. ”

“ Ainsi, tout se prépare à réaliser la prédiction du grand vaincu des peuples, — si par l'Europe républicaine il entendait chez chaque nation, — quelle que soit, d'ailleurs, la forme de son gouvernement, la prépondérance du droit sur la force et de la loi sur l'individu.
La marche de l'esprit humain, ordinairement lente et successive, a été tellement précipitée depuis quelques années, qu'elle a, contrairement à ce qui s'est toujours vu, bien plus déterminé les événements qu'elle n'a été déterminée par eux. ”

“ Si l'on veut, au lieu d'une propriété qui nous appauvrit et neutralise une partie de nos ressources militaires, en faire une propriété de rapport qui ajoute à notre puissance; eh bien! l'on ne saurait, trop le répéter, il faut se pénétrer de cette vérité : qu'entre la race arabe et la race européenne, il n'y a pas de rapprochement possible; que tout s'y oppose invinciblement, religion, moeurs, coutumes, vieille civilisation debout en face d'une vieille civilisation; que la paix entre elles n'est qu'une apparence, qu'une trève ”

“ Est-ce donc que ce que l'on nomme le progrès., la civilisation, ne serait qu'un vain changement dans la forme des choses, et que la Providence a voulu que la folie humaine fût inguérissable?
Personne ne le pense ni en France ni en Allemagne. — Pourtant l'Allemagne, si grande par le bon sens de ses populations, par la gloire de ses artistes et de ses penseurs, par le courage et le nombre de ses armées, en proie l'on ne sait a quel vertige, semble donner raison à la vérité de cette croyance. ”

“ Mais, puisqu'il n'y a que des exemples de résultats négatifs, lorsque la force des choses ou certains scrupules empêchent d'y avoir recours, l'on est forcé de reconnaître qu'en fait de conquête lointaine, où l'on va chercher des populations inoffensives et les violenter dans leurs moeurs, leurs habitudes, leurs passions, leurs droits naturels et acquis, l'on est forcé de reconnaître que la réussite dans ce genre d'entreprise a malheureusement et toujours dépendu, et dépendra plus ou moins, mais toujours, de moyens que l'humanité réprouve au premier abord. ”

“ Car, si l'on descend des aperçus de la politique et de la guerre à des considérations d'un ordre moins élevé, et que l'on réduise le travail accompli en Afrique jusqu'à ce jour aux proportions d'une question de grand-livre, l'on est effrayé de la différence qui existe entre la recette et la dépense, et de la pauvreté des résultats matériels et moraux obtenus, par rapport à l'immensité des avances et des efforts qu'elle a coûtés. ”

“ La France, autrefois placée dans une situation extraordinaire, convertie en une immense armée avec le Dieu de la guerre pour général, a donné au monde sa mesure, lorsqu'elle cherche à s'étendre hors de chez elle, et par la durée de ses conquêtes aussi rapidement faites que rapidement évanouies, démontré que ses tentatives d'envahissement se réduisent, en définitive, à des bourrasques dont il n'est pas impossible de triompher. ”