Jean-Alexandre Le Pays de Bourjolly

“ Quand une révolution se fait, quand un cataclysme politique se produit, où toutes les institutions sont déplacées, les pouvoirs moraux suspendus, les passions déchaînées, l'armée seule reste debout, conservant son bon esprit et sa discipline. ”

“ Cependant, la présence à Lyon du sous-officier qui avait triomphé de l'autorité militaire m'était chaque jour signalée comme fatale aux troupes : ses liaisons avec les Voraces, ses rapports avec les clubs les plus exaltés n'allaient pas à moins qu'à recommencer sur les soldats la funeste influence des factions ouvrières.
Ce sous-officier semblait être devenu le cri de ralliement de l'émeute. ”

“ Si donc un commissaire du Gouvernement peut, sans consulter le commandant militaire, ou lui faire part de ses motifs, suspendre un chef de corps, que devient l'autorité que ce commandant tient de son grade et de la confiance du Gouvernement? N'est-ce pas le mettre lui-même en suspicion? ”

“ Le chef de la seconde race comprit mieux, dans son vaste génie, le parti qu'il en pouvait tirer, et accomplit avec son aidé des choses aussi grandes que ses victoires.
Charlemagne, qui étendit si loin ses conquêtes, ne dut ses succès qu'à la bonne organisation de ses armées. Elles furent sa gloire et sa puissance, et c'est à leur ombre et sous leur égide qu'il donna au peuple de France ses fameux Capitulaires, qui assuraient l'ordre, l'état et la liberté de chacun. ”

“ La France ne peut quitter son épée, dans la crainte que le jour du repos ne devienne la veille d'un danger, ou le moment de faire acte ou démonstration de sa puissance.
Sans doute, l'effectif de l'armée est quelquefois subordonné aux: circonstances, aux événements politiques, aux besoins et aux ressources du pays, et à la pensée de soulager les finances; mais on doit s'attacher à y maintenir cet esprit de discipline et ces principes d'honneur qui la distinguent; on doit conserver ses cadres dans des proportions relatives avec les grandes puissances de l'Europe. ”

“ Chaque jour, chaque heure de ces temps-là, dans certaines circonstances, rappelle l'histoire des géants de l'antiquité, et nos annales, qui enregistrent une victoire par jour, effacent par les actions d'éclat et les noms des hommes les récits de gloire de toutes les nations du monde.
Mais ce n'est pas seulement là gloire, les hauts faits, les conquêtes, que donne à la France la réorganisation de l'armée ”

“ Les villes ont leurs maires, les départements leurs préfets.
La France, ouverte aux émigrés, les accueille comme ses enfants.
Le conseil d'Etat, ce foyer de lumières, fonctionne et fait appel à toutes les opinions comme à tous les mérites. Réunis dans l'amour du bien de la France, ils travaillent avec conscience, et, du sein de cette compagnie illustre, sort le Code Napoléon, oeuvre immortelle de justice et d'équité, qui régénère le pays et le régit encore de nos jours. ”

“ Dans l'interieure, l'armée est l'auxilliare de la garde nationale, l'appui de l'autorité et des citoyens. Les chefs militaires sont tenus, sous leur responsabilité, de déférer aux invitations et réquisitions de l'autorité civile, pour le maintien de l'ordre et généralement tout ce qui intéresse la tranquillité publique. ”

“ Dans tous les temps, dans tous les âges, dans tous les gouvernements, soit monarchies, soit républiques, l'armée a joué un si grand rôle, qu'on ne saurait nier son importance et les bienfaits de son institution. ”

“ Mais, pour que la discipline puisse être exactement maintenue, pour que les militaires de tous grades continuent à obéir à la voix de leurs chefs, la puissance militaire seule doit, à mon avis, prévaloir dans l'armée. ”

“ Quelque exorbitant que puisse, au premier coup d'oeil, vous paraître un semblable droit, vous reconnaîtrez facilement que, placés en face de l'imprévu, chargés de maintenir, à tout prix, la tranquillité publique, et de faire exécuter les ordres du Gouvernement, ils avaient besoin de voir toute l'autorité dû Gouvernement concentrée dans leur seule main. ”

“ Je pensais encore que les pouvoirs des commissaires sur; l'armée étaient inutiles et dangereux : inutiles, parce que les généraux de division, responsables de la discipline, de la conduite des troupes, de la bonne impulsion donnée par les chefs; de corps, sont toujours révocables, et que, si le Gouvernement croit avoir à se plaindre d'eux, il peut aussitôt les remplacer par d'autres qui répondent mieux à ses intentions.
Dangereux, parce que les militaires ne doivent recevoir d'ordres que de leurs chefs directs ”

“ Ne pouvant m'entendre avec le commissaire du Gouvernement, je voulus le faire, du moins avec les autorités civiles, et notamment avec le maire provisoire de Lyon. Je mis à sa disposition mon concours actif pour toutes les mesures qu'il conviendrait; de prendre dans l'intérêt de l'ordre. Ces mesures étaient d'autant plus urgentes, que les concessions, déjà faites à l'émeute, autorisaient les désordres les plus graves. ”

“ Les partis, les factions populaires tentent vainement de l'entraîner dans leurs camps ou dans leurs excès : si quelques hommes isolés ont cédé aux captations, si un petit nombre a suivi quelques rares exemples, on ne le saurait dire de l'armée, qui, le plus souvent, en fait justice elle-même. ”

“ Les troupes de la garnison sont disciplinées, soumises à leurs chefs, et animées de sentiments vraiment patriotiques, mais elles ne peuvent agir dans l'intérieur que comme auxiliaires de la garde nationale et sur la réquisition de l'autorité civile. ”

“ Ces deux choses peuvent disparaître un instant, mais elles ne doivent jamais périr.
Après l'esquisse historique que je viens de tracer, les exemples de nos jours que je viens de donner, je puis dire avec conviction et en m'appuyant sur des preuves : Voilà ce que c'est que l'armée. ”

“ Vous me dites, Monsieur le ministre, que l'autorité de ces commissaires est celle du pouvoir exécutif, telle qu'elle est réglée par les lois, telle qu'elle est commandée par les circonstances. Vous ajoutez qu'au nom des lois, les chefs militairessont, sous un certain rapport, sous leurs ordres, en ce sens qu'ils peuvent requérir l'assistance de la force armée et de ceux qui la commandent, quand ils le jugent utile. C'est le même pouvoir qui appartient aux préfets en temps ordinaire. Ce sont aussi les honneurs attribués aux préfets qui doivent leur être rendus. ”

“ Maintenant que la République est reconnue par toute la France, que toute l'action gouvernementale tend à se régulariser, il est nécessaire et possible de vous indiquer quelle est l'étendue des pouvoirs confiés aux commissaires du Gouvernement. ”

“ S'il appartenait à un commissaire extraordinaire, étranger à l'état militaire, plus ou moins ignorant de son organisation, dés liens qui resserrent la discipline, de suspendre des chefs de corps de leurs fonctions, sauf à en référer au Gouvernement pour faire prononcer leur destitution, quel chef pourrait désormais se croire à l'abri d'une mesure qui briserait infailliblement sa carrière, alors même que son innocence serait ensuite reconnue ? ”

“ Nous sommes tous d'accord sur le but à atteindre : Maintenir la République, et, autant que les moyens humains et les circonstances le permettront, conserver l'ordre moral dans les esprits, l'ordre légal dans les faits. ”

“ Ce fut surtout à cette époque, dans les années 1635 à 1645, que l'organisation et la discipline de l'armée acquirent de grandes améliorations, le nombre des hommes s'accrut en même temps. L'effectif fut porté à 100,000, et c'est de cette époque que la France acquit cette prépondérance qui pèse encore dans la balance des nations. ”

“ Le souffle napoléonien, qui anime l'esprit et le coeur de l'héritier du grand homme, lui donna de relever aussi institutions et moeurs, d'implanter calme et grandeur dans la France, c'est cette tâche qu'il continue d'accomplir aujourd'hui. ”

“ En ne communiquant pas (et elle ne le fût jamais) , en ne communiquant pas, dis-je, aux officiers généraux sous mes ordres la circulaire ministérielle du 11 mars précitée, dont je craignais'd'autant plus les effets, qu'elle était publique; en lui conservant, au contraire, officiellement, et dans mes rapports, sa forme confidentielle, j'avais pour but de laisser au ministre son libre arbitre vis-à-vis de moi, d'après les observations respectueuses que je lui avais soumises, et je ne me trompais pas. ”

“ Le retour à la discipline que j'ai eu l'honneur de vous signaler par ma lettre du 1er avril, ne fait que se confirmer. Les hommes qui s'étaient compromis par des manifestations contraires au devoir ont même eu à subir, dans quelques corps, la correction que les soldats appliquent entre eux parfois, pour les actes auxquels leur paraît s'attacher quelque honte. ”

“ Il y a, dans ce cas, des devoirs de bienséance qu'il n'est pas permis d'ignorer, une ligne de conduite toute tracée, de laquelle l'abnégation de soi-même, le sentiment de ce qui est bien, la volonté de ne pas compromettre une bonne cause, ne vous permettent pas de vous écarter. ”

“ Dans la situation où nous sommes, elle est peu opportune : les principes les plus justes sont souvent inapplicables, d'une manière absolue, dans le cours habituel des choses, à plus forte raison aujourd'hui. ”

“ J'espérais pourtant, avec raison et justice, que nous ne Cesserions pas de nous entendre sur le reste, et que nul conflit ne s'élèverait sur nos attributions respectives : c'était la seule ancre de salut, dans la situation des choses, pour que les troupes pussent rendre des services. ”

“ J'étais informé qu'un régiment d'artillerie était surtout en butte aux captations des clubs. Un sous-officier s'y faisait remarquer par son exaltation, ses propos et ses menaces. Habitué des clubs, il entraînait quelques-uns de ses camarades, et prononçait les discours les plus passionnés. Sur quelques observations delà saine partie du régiment, il avait éclaté en injures, et tentait par la terreur d'imposer sa volonté, à tel point que plusieurs soldats étaient allés s'en plaindre au colonel et demander son éloignement. ”

“ Reprenons.
La conduite au moins étrange du commissaire du Gouvernement dans cette circonstance envers le commandant en chef de l'armée de Lyon, la réponse du ministre à ma lettre confidentielle étaient deux actes qui donnaient une grande importance à la situation, et laissaient un vaste champ aux conjectures.
Toutefois, je. ne voulus pas m'y arrêter et me bornai à rendre compte; au ministre des faits que je viens de raconter. ”

“ Je vous ai rendu compte le 17 courant de l'enlèvement de neuf bouches à feu, d'une quantité considérable de munitions de guerre en dépôt dans les magasins de l'artillerie; au quartier des Bernardines. Depuis cette époque, j'ai été informé que ce magasin avait été presque entièrement vidé par ceux qui s'y étaient établis de leur propre autorité, et qui avaient fait la remise de ce poste à la garde nationale de la Croix-Rousse. ”

“ Cependant, ces principes posés dans mon ordre du jour étaient légaux et justes, et, dès lors, mes rapports avec M. le commissaire du Gouvernement pouvaient être faciles.
Il fallait, pour cela, que ce dernier voulût comprendre, comme je le comprenais moi-même, les devoirs imposés à l'autorité; en face du danger de la situation.
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Mon concours lui était assuré pour réprimer le désordre, empêcher le mal de s'étendre et de s'aggraver, faire respecter l'autorité qui assure la paix et la sécurité ”

“ Il résulte de la que la portion la plus agissante de la population, celle qui ne fait pas régulièrement partie de la garde nationale, a cependant des armes et une quantité considérable de munitions, de guerre. ”

“ L'armée est obéissante, toujours prête à faire ce que demande, l'autorité légale, sous la forme et dans les conditions déterminées par les lois qui tracent les rôles de chacun, Ma soumission aux lois était entière, accompagnée d'un dévoû-
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ment absolu à tout ce qui peut intéresser l'ordre et le bien public; mais je pensais que, si les généraux devaient être, non à la réquisition, mais aux ordres dès commissaires du Gouvernement envoyés dans les six' départements de la division ”

“ Mais il est des circonstances supérieures à la volonté des hommes, et qui les forcent de subir ce qu'en temps ordinaire il y aurait lieu d'empêcher.
« D'ailleurs, d'après votre dépêche du 1er de ce mois, la discipline semble se rétablir
« Conservez, Général, le poste important que la République
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vous a confié; luttez contre le désordre patiemment, continuellement ; travaillez à calmer les esprits
«J'approuve votre conduite; je vous sais gré de vos efforts. »
Je mis cette lettre à côté de celle que j'avais reçue du même ministre, à propos de mes observations sur la circulaire. ”

“ « De grâce, terminons cette affaire du fort Lamothe; vingt-' cinq hommes de garde nationale de la Guillotière, mis régulièrement de garde à ce' fort, ne peuvent, en aucune façon,
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troubler la tranquillité publique. Je vois là un moyen de pacifier, et je vous invite très-formellement à employer ce moyen, dont j'accepte toute la responsabilité.
« J'aurai l'honneur de vous voir pour régulariser la position, et j'instruirai le Gouvernement provisoire de la responsabilité que j'assume toute entière. »
C'était de nouveau me placer en face de l'émeute, que cette concession appelait ”

“ J'ajouterai que deux convois d'armes destinés pour l'Italie et confiés à l'entreprise des transports de la guerre étant arrivés ici dernièrement, des attroupements se sont formés autour de ces armes qui ont été distribuées aux citoyens réunis devant la manufacture des tabacs et la mairie de Vaize : ces convois étaient d'environ cinq cents fusils chacun. ”