Puissance militaire

“ Puisque l'Empire ne peut être sauvé que par la force des armes, il me semble que tout doit être militaire, ou du moins concourir au succès des opérations,, soit en servant activement, soit par l'emploi de moyens. ”

“ Je rappellerai qu'il existe trois sortes de puissances militaires: celle dont la force n'est que terrestre, celle dont la force est à la fois terrestre et maritime, et enfin celle dont la puissance est fondée exclusivement sur la marine. ”

“ Les armées de terre et de mer, fortement constituées, sont sur le pied de paix ; l'effectif maintenu sous les drapeaux n'excède pas celui des régimes antérieurs ; mais notre armement perfectionné, nos arsenaux et nos magasins remplis, nos réserves exercées, la garde nationale en voie d'organisation, notre flotte transformée, nos places fortes en bon état, donnent à notre puissance un développement indispensable. ”

“ Ils ont une organisation militaire et des armes perfectionnées, une artillerie puissante, des approvisionnemens abondans. Ils savent se retrancher, profiter des accidens de terrain, multiplier les ouvrages fortifiés et se créer des positions qu’ils défendent avec un certain acharnement. ”

“ L'augmentation des forces militaires d'un pays, ses armements ou équipements de flottes sont des mesures connues de toute l'Europe avant qu'elles soient accomplies; et l'on sait toujours quelle est la puissance que menacent ces armements. ”

“ C'est là la massue avec laquelle les forts et les civilisés exercent leur action dominante et trop souvent oppressive; c'est là aussi l'instrument dont a nécessairement besoin chaque nation pour exercer, dans les graves événements de la politique et de la guerre, le rôle que comportent ses droits, sa puissance et son génie. ”

“ Les institutions et les opérations militaires ont, depuis de nombreux siècles, dominé l'ensemble des relations humaines et agi violemment comme l'instrument fatal de la puissance, pour sillonner les territoires et les peuples, briser les obstacles, renverser les barrières et masser, dans le torrent de l'unité, les blocs âpres et rudes qu'elles détachaient incessamment des couches diverses de la formation humaine. ”

“ Grâce à cette puissance, il est l'âme qui anime si fort toute l'armée, le phare qui l'éclairé. Mais quelle qu'en soit la portée, elle sera dépassée un jour et nos armes perdront alors de leur pouvoir quand nos armées s'étendront d'une extrémité à l'autre de l'Europe ou lutteront sur les vastes théâtres d'opération, de la Russie et de l'Allemagne. ”

“ En quelques mois, entre vos mains expertes, l’armée française se fait un instrument de puissance, de précision et de résistance incomparable, qui va, pendant l’année critique et décisive, entre l’armée anglaise, bientôt terriblement éprouvée, et l’armée américaine, lentement croissante, lentement dressée, être l’agent essentiel de la défense et de la victoire communes. ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ Une armée, surtout de celles que la guerre contemporaine met en présence, ne s’avance pas en une seule masse ni sur une même ligne, quoiqu’elle doive obéir à une impulsion unique et tendre à un but commun. ”

“ Son énergie de caractère, les ressources qu'il puisait dans ses profondes connaissances de l'art militaire, sa prévoyance, qui s'étendait à tout, pouvaient donner la certitude que les ruses, les intrigues de l'ennemi au dedans, comme ses attaques de vive force au dehors, seraient déjouées facilement et repoussées avec vigueur. ”

“ Si pendant la guerre, la puissance d’une nation repose sur le nombre de soldats qu’elle peut mettre en ligne, sa puissance réelle et permanente réside dans le nombre de bras qu’elle emploie au travail. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Qu'un général, manœuvrant une première armée ennemie et pressentant qu'une deuxième s'approche, se réserve une zone de manœuvre stratégique, dont la profondeur dépend de la puissance des armées et des conditions de temps et d'espace, rien de mieux. ”

“ Le soin de se défendre et de soutenir son indépendance suffit pour donner un mouvement actif à une infinité d'occupations, relatives à l'état militaire sur terre et sur mer. Il faut habiller le soldat, le pourvoir d'armes et de chevaux, de munitions et d'artillerie pesante, de mille objets militaires tant grands que moindres, qu'un besoin indispensable apprend à faire et à procurer aussitôt sur les lieux ; il faut couvrir les côtes de bâtimens armés, il faut bâtir des vaisseaux de guerre de toute grandeur, préparer et réunir pour leur équipement des mâts ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Ce genre de guerre exige deux armées : une armée active, pour gagner des batailles, et une armée de réserve, pour occuper et conserver les pays conquis, en tirer des ressources, appuyer l'armée active, l'alimenter et la soutenir. ”

“ Si l'histoire nous enseigne que la défense des Etats doit reposer sur une armée permanente nationale, elle nous apprend aussi que cette armée doit être soutenue par toutes les forces vives de la nation, instruites et organisées. ”

“ Cette méthode de défense d' un État par les échiquiers de forteresses à place d' armée centrale nous paraît la seule efficace en présence du nombre et de la mobilité des grandes armées modernes , de la facilité des communications et de la puissance des engins de destruction qu' il ne faut à aucun prix laisser approcher ni établir à moins de 7 à 8 kilomètres de nos grandes places . C' est également la seule qui permette à un général habile de déployer sans entraves toutes les ressources de son génie dans une série d' opérations défensives aussi actives que variées . ”

“ Chaque fraction ne semble plus alors douée d'une force militaire générale, mais bien d'une force spéciale selon la nature des armes de chaque corps de troupe, bataillon, escadron ou batterie, en raison de leurs qualités morales et physiques. La force se manifeste complétement dans le mouvement, dans l'intelligence des chefs, dans les jambes des hommes et des chevaux, dans l'œil du général qui cherche à vaincre ou à se mettre en sûreté, dans le bras des fantassins et des artilleurs qui chargent et tirent leurs fusils et leurs canons, dans les balles et les boulets qui cherchent leur victime. ”

“ Il faudrait des volumes pour passer en revue les qualités ou les défauts des armées en présence, pour faire ressortir les points forts et les points faibles de leurs organisations militaires, pour mesurer et comparer le degré de puissance des forces multiples et des moyens d'action dont elles disposent. ”

“ Régiment, levés en masse, deux fortes armes pour la guerre ! le premier la sert de sa discipline, de ses mouvements, de son ensemble; maniable et ferme, souple et solide comme une bonne épée; c'est la voix de son chef qui le meut et l'anime : il va sans autres cris que ceux du commandement. Il se forme en carré et s'asseoit comme un bastion sur le sol, se serre en colonne et bat comme un bélier les redoutes, ou s'éparpille en tirailleurs, ou se déploie en muraille, faisant feu par tous ses créneaux; il peut avancer, faire retraite ou garder sa place. ”

“ L'exemple d'une seule puissance a suffi pour que toutes se croient successivement en devoir de défense, et bref, armement général, sans pourtant que les relations les plus amicales aient cessé un seul instant d'unir entre eux les États européens. ”

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fatale expérience va vous le démontrer, que de bonnes pièces de quatre et de huit font autant d'effet pour la guerre de campagne et sont préférables-sous bien des points de vue aux gros calibres ; vous avez des canonniers de nouvelle levée, et vos adversaires ont des artilleurs des régimens de ligne, qui sont dans leur art les maîtres de l'Europe. Que fera votre armée si elle se concentre à Aix ? Elle est perdue : c'est un axiome dans l'art militaire, que celui qui reste dans ses retranchemens est battu ”

“ On voit que ce n'est pas dans les rêves de la philosophie qu'il faut chercher les expédiens de la paix universelle , mais bien dans les nouveaux efforts , dont je sais que le génie militaire est capable, dans la recherche des perfectionnemens du système défensif. Le conquérant insensé ne demande que la supériorité des armes offensives. ”

“ En effet, de qui se compose notre armée ? des fils de ceux qui veulent la Charte et le Roi, des frères de ces soldats, et de ces derniers, qui ont toujours employé leurs armes à faire connaître aux peuples de l'Europe et d'outre-mer les bienfaits et les charmes de l'indépendance. L'armée n'est donc pas, comme jadis, une machine que l'on fait agir et manoeuvrer aveuglément. ”

“ Ayons un service de sûreté, et la guerre change de face ; nos reconnaissances signalent l'ennemi ; nos avant-postes tiennent les portes de nos champs de bataille ; l'entrée en scène des armées allemandes ne se fait, plus avec cette audace et ce sans-façon qui sont le résultat de notre négligence autant que le fait de leur ardeur ; quant à nous, renseignés, couverts, nous avons du champ : nous marchons à l'attaque, ou nous l'attendons, ou nous nous retirons ; plus de surprise, plus de combat infligé ; nous restons une armée active, mobile, apte à la manoeuvre et capable de victoire ! ”

“ Elle réunit ces avantages à un suprême degré : à l’heure du combat, elle commande l’armée, choisit le champ de bataille, assigne à chacun son poste, donne le signal de l’action, frappe son cheval de l’éperon, et, impétueuse, s’élance sur l’ennemi... ”

“ La puissance materielle, nous l'avons Notre armée est forte, disciplinée, instruite, outillée admirablement et nous inspire une confiance absolue. Nous pouvons dire sans forfanterie que, si nous ne demandons pas la guerre, nous ne la craignons pas. ”

“ Tout comme la même armée tantôt se développe au large, tantôt se masse sur un terrain étroit, ou se courbe au centre en forme de croissant, ou déploie de front toute sa ligne, sans perdre de sa force, quelle que soit sa distribution, sans changer d’esprit ni de drapeau ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Conclusion pour pouvoir défendre ses conquêtes et au besoin en faire d'autres, pour imposer la paix, il faut armer, armer toujours, armer quand même; il faut multiplier les fortifications, perfectionner les canons, les fusils, augmenter la multitude des soldats, le nombre des bons officiers. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ A cette armée, compagne d'élite delà grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ Ajoutons ici qu'une nation qui s'en remettrait du soin de sa défense à des armées levées à la hâte au moment d'une guerre serait perdue, l'histoire du pays est là pour le prouver; des troupes régulières, disciplinées et commandées par des officiers instruits, triompheront toujours des levées en masse, quelque nombreuses et quelque héroïques qu'elles puissent être. ”

“ La prochaine guerre sera une guerre dans laquelle la stratégie et la science du commandement joueront le premier rôle. Nos campagnes et nos victoires ont instruit nos ennemis. Comme nous, ils ont le nombre, l’armement et le courage ”

“ Veut-on coordonner toutes les lois militaires, réunir dans un vaste ensemble toutes les dispositions organiques qui règlent la marche et le mouvement de cette puissante et intelligente machine qui s’appelle l’armée? ”

“ Nous pûmes nous convaincre avec amertume combien nos ennemis avaient pour eux la force à un degré très-supérieur à la nôtre, en avançant au milieu de leur puissante artillerie, de leurs phalanges disciplinées, et de toutes les preuves d'une organisation longuement et savamment préparée. ”