Régiment de ligne

“ Les réservistes devaient chaque année faire une période d'exercice de quelques semaines dans les régiments de ligne. Les landwehriens du premier ban n'étaient convoqués en principe que huit jours, une fois tous les quatre ans, mais constitués en régiments particuliers d'infanterie
et de cavalerie, qui formeraient chacun avec un régiment de ligne une brigade de l'armée de campagne mobilisée. ”

“ Pendant ce temps, plusieurs fractions du régiment, conduites par des officiers du corps, se portent rapidement à droite et à gauche du village, pénétrant dans les rues avec une impétuosité remarquable ; leur ardeur croît avec le danger. Enfin ils arrivent et prennent position dans Magenta.
Ce mouvement tournant de nos troupes, l'arrivée à la gare des deux pièces d'artillerie, qui jettent boulets et mitraille dans les premières maisons, fait tomber en notre pouvoir la rue qui conduit à la gare ; là s'était concentrée la défense la plus nombreuse et la plus opiniâtre. ”

“ A l'artillerie de campagne revenait la mission de frayer le chemin et d'accompagner la marche : détruire les réseaux de fils de fer de deuxième ligne et tenir sous le feu les tranchées ennemies dont l'infanterie devait s'emparer, contraignant ainsi, jusqu'au moment de l'assaut, les défenseurs à rester dans leurs abris. Puis, le rideau de feu s'écartant devant les nôtres, ceux-ci bondissaient immédiatement sur les objectifs successifs sans laisser le temps, aux Allemands de sortir de leurs trous. ”

“ De nombreux accidents de terrain jettent quelque désordre dans le rang pendant la marche au galop. Cependant le régiment arrive sur la crête et aperçoit enfin l'ennemi avec lequel il va se mesurer, lorsqu'un nouvel officier d'état-major vient arrêter le mouvement. Les lanciers font demi-tour, se reforment, et sur un nouvel ordre, s'élancent de nouveau.
Au moment où ce brave régiment prend le galop de charge et passe comme un tourbillon à hauteur des réserves de droite du 55' de ligne, on entend une acclamation : « Vivent les lanciers ! » crient les fantassins. ”

“ Oui, du 12 avril au 18 juin, le Régiment est à Charny et à Marre. C'est là qu'il se montre une unité entraînée, disciplinée, animée du plus pur et du plus courageux patriotisme.
Nuit et jours, il faut, en première ligne, creuser des tranchées, construire des réseaux de fil de fer.
Le secteur est épouvantable. Les boches ne
peuvent nous pardonner de ne pouvoir continuer une avance qu'ils croyaient définitive. ”

“ L'infanterie de ligne comptait 102 régiments à 2 bataillons , et un effectif de 90,000 hommes, c'est-à-dire de 900 hommes par régiment ; il fallut verser dans chaque régiment 1,200 hommes et y organiser un 3e bataillon ”

“ Quelques rares bataillons ont pu tâter d'avant-postes peu dangereux. Les hommes sont bien et chaudement vêtus d'uniformes neufs. Le passe-montagne leur garantit la tête des morsures du froid.
Mais que de gardes se rendent ridicules par le port d'un attirail inutile et encombrant !
La ligne et la mobile, au contraire, ne présentent pas l'aspect d'une troupe bien habillée. Les capotes sont usées, effilochées et les pantalons déchirés et rapiécés. Quant aux képis, il a tant
plu et neigé dessus, que la forme en est souvent étonnante. ”

“ Le 3e de ligne, qui avait eu les honneurs de l'avantgarde pendant une grande partie de la campagne, et qui était peut-être le plus beau régiment de l'armée lorsqu'elle débarqua sur la terre d'Afrique , vit ses compagnies réduites à huit ou dix hommes, bien plus encore par la malignité du climat que par le feu de l'ennemi. ”

“ Je franchis les quatre rails ; un homme d’équipe qui marchait par mon travers, pose sa brouette et me salue. Puis, un employé, qui porte un galon de sergent sur sa veste de coutil, s’avance à ma rencontre, s’arrête, attend, fidèle à ce principe de la politesse militaire qui veut qu’on s’offre et qu’on demande des ordres.
Il m’apprend que sur cette ligne d’Orléans à Chartres tout le service est assuré par le 5e régiment du génie, appelé aussi régiment des chemins de fer. Le lieutenant Maurat, mon camarade, commande cette gare. ”

“ Si l’exercice d’un seul bataillon ne vous transporte pas, si vous ne vous sentez pas la volonté de vous trouver partout, si vous êtes distrait, si vous ne redoutez pas que la pluie n’empêche votre régiment de manœuvrer, donnez votre place à un jeune homme tel que je le veux, à un jeune homme qui sera fou de l’art des Maurice et des Eugène, qui sera persuade qu’il faut faire trois fois plus que son devoir pour le faire passablement. ”

“ Et Jean Macquart, qui s'occupait à consolider la tente, en enfonçant les piquets davantage, se leva. Aux premiers bruits de guerre, il avait quitté Rognes, tout saignant du drame où il venait de perdre sa femme Françoise et les terres qu'elle lui avait apportées; il s'était réengagé à trente- neuf ans, retrouvant ses galons de caporal, tout de suite incorporé au 106e régiment de ligne, dont on complétait les cadres; ”

“ La première position, principale ligne de résistance, est composée de plusieurs lignes de tranchées s'échelonnant en profondeur, avec des défenses accessoires : réseaux impénétrables de fils de fer, chevaux de frise, abris-cavernes contre le bombardement et fortins garnis de mitrailleuses.
Lorsque le régiment arrive, la première position a été enlevée et la deuxième, à 4 kilomètres à l'arrière, a été organisée avec soin ; des emplacements de mitrailleuses y ont été ménagés; le réseau de fil de fer, très dense, qui la protège est enterré et placé à contre-pente pour en diminuer la visibilité. ”

“ Les troupes d'infanterie et de chasseurs se forment sur 2 rangs, en ligne déployée : en route, elles marchent habituellement par le flanc, sur 4 hommes de front.
En temps de paix, à chaque régiment d'infanterie de ligne correspond un dépôt stationné dans la circonscription de recrutement du régiment, tandis que les régiments eux-mêmes sont ordinairement plus ou moins éloignés de leur circonscription. ”

“ Des groupes d'hommes, des isolés reviennent toujours. Puis ce sont des voitures d'ambulance. Sur des cacolets passent des blessés du 136e de ligne. On leur parle, on les encourage. Secoués par le pas des mulets, abattus, pâles comme la mort, ils répondent à peine en nous regardant fixement. Les pauvres ! Ils ne survivront peut-être pas à leurs blessures. Et c'est ainsi jusqu'à la nuit! Quel affreux retour ! (i)
(i) Le 21 janvier, la division reste dans ses cantonnements.
Chaque régiment a un bataillon de piquet; les armes sont formées en faisceaux dans les cantonnements. ”

“ Les quarts sont dans les musettes et on veille à ce que le bidon ne batte pas contre le sabre-baïonnette, rien ne nous protège plus. Notre vue ne rencontre que les ténèbres et la silhouette des grands arbres émergeant du brouillard. On tend l'oreille, on ne distingue que les bruits lointains des locomotives qui emportent des trains pleins de troupes. L'ennemi a perdu nos traces. Voici la Marne ! Le pont de bateaux ! Les langues se délient. Nous sommes sauvés !
Cette retraite, effectuée en bon ordre, sous les yeux des Allemands, sans laisser un homme en arrière, fait honneur au 136e de ligne. ”

“ Le régiment prend une marche rapide en bataillons en colonnes à intervalles de déploiement, forme la colonne, atteint Buffalora, qu'il traverse au pas de course et qu'il trouve occupé déjà par les grenadiers de la garde. Les projectiles, qui commencent à arriver de la droite, les fusées, l'avertissent de la présence de l'ennemi.
Arrivé en tête du village, le 656 se trouve tout à coup en présence de fortes lignes de tirailleurs et d'une colonne d'infanterie autrichienne qui étaient en position dans un terrain planté d'arbres et de vignes reliés par des fils de fer. ”

“ En effet, nous entrons dans la cour de la gare et nous y trouvons. tout le régiment, qui, sac au dos depuis 2 heures du matin, attend le train qui doit l'emmener.Nous voilà donc, ô bonheur inespéré, chez nous, à l'ombre de notre drapeau. ”

“ Les disponibles et les réservistes de la ligne se trouvent donc toujours à peu de distance du régiment sur les contrôles duquel ils sont inscrits. De là une simplicité et une rapidité extrêmes dans l'opération du passage du pied de paix au pied de guerre. ”

“ Le secteur est très calme et permet de s'organiser défensivement : on établit les positions de repli, on aménage les tranchées de première ligne, on pose des réseaux de fil de fer. Des manœuvres ont lieu aux échelons; le Régiment fait ses premiers réglages par avions. ”

“ Les pionniers du régiment, sous l'ardente direction du lieutenant Dupuy, construisent bravement, en plein combat, sous les feux ennemis, plongés dans l'eau boueuse jusqu'au dessus de la ceinture, deux passerelles au travers des marais de l'Ingon, assurant ainsi, dans les conditions les plus périlleuses, la liaison entre les éléments de lre ligne et les unités de soutien restées sur la rive gauche. ”

“ A partir du 9 novembre 1915, au compte du 2e C. C., pendant huit mois le régiment aura mission régulière de fournir un détachement de deux compagnies d'infanterie et d'une section et demie de mitrailleuses qui gagnera le secteur du Vallon par toutes sortes .de moyens : chemins de fer, camions, chevaux, mais n'en aura pas moins chaque fois une étape il pied de 15 kilomètres avant de monter en ligne. ”

“ Cependant rien n'est changé au service ordinaire; les hommes mangent leur soupe, et même avec plus de tranquillité que d'habitude.
A onze heures du matin, les soldats se forment pour l'appel devant les faisceaux. Les commandants des compagnies du 13e de ligne se préparent à passer leur revue, quand le capitaine Bourguignon, de ce régiment, qui est de grand'garde avec sa compagnie (1er bataillon, 2e compagnie) , fait, par un sergent, prévenir son chef, le commandant Commerçon, qu'il aperçoit dans le lointain une masse considérable d'ennemis : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Ces deux compagnies servirent à former successivement : 1° Une compagnie qui fut envoyée à Paris et incorporée dans le 396 régiment de marche ; 2° Une compagnie qui fut envoyée à l'armée de la Loire et fut. incorporée, le 18 septembre, dans le 33e de marche, à Bourges ; 3° Deux bataillons qui opérèrent dans le nord, et qui plus tard furent réunis au 65e régiment de marche, formé le 9 décembre à Bourges.
Le 1" bataillon de marche du 656 (armée du Nord) * est constitué à 5 compagnies de 250 hommes, le 6 novembre. ”

“ Nous allons perdre vingt-quatre heures que va gagner l'ennemi. Il pourra se prémunir contre l'attaque des nombreux régiments étalés sous ses yeux. Il aura le temps de se fortifier et d'amener de fortes réserves sur ses positions dominant la Marne.
Le régiment quitte sa position de la nuit et vient dresser ses tentes le long du remblai du chemin de fer de Mulhouse. Derrière nous, à droite, à gauche se massent régiments et batteries.
C'est l'armée entière de Ducrot qui se concentre entre Rosny et Joinville. ”

“ Exposée en terrain complètement découvert à d'incessantes rafales d'artillerie, menacée d'être débordée, l'extrémité de notre ligne refuse la droite, puis s'accule à la lisière du village et du château de CONN ANTRE (Capitaines LINARES du 347e, KISTEMANN du 291e) et y résiste magnifiquement.
Mais le reste de la ligne est découvert et pris d'écharpe et d'enfilade par l'ennemi qui s'est glissé le long du remblai de la voie ferrée.
La retraite, pied à pied, coûte de grosses pertes.
Mélée au 347e, la compagnie du Génie, intacte jusqu'à ce jour, perd 4 officiers sur 5 et les s/4 de ses sapeurs. ”

“ Il est impossible de rappeler et de citer les faits particuliers à chacun. Tous, officiers et soldats, furent admirables d'entrain.
Le 65e avait conquis les deux pièces d'artillerie placées à l'entrée de la gare, pris un adjudant général autrichien et fait une énorme quantité de prisonniers.
Les pertes éprouvées par le régiment dans cette mémorable journée sont considérables: 7 officiers ont été tués, 17 blessés, et 350 hommes hors de combat.
Sont morts au champ d'honneur: MM. Drouhot, colonel; Vogue, Dumanoir, Granier, Bonneau, capitaines; Fraillon, lieutenant; Fagny, sous-lieutenant. ”

“ Raconter la vie militaire du baron RAVERAT, c'est écrire l'histoire du 5 7e régiment d'infanterie de ligne, dont il a constamment suivi les drapeaux et partagé-la fortune, durant, une longue période de gloire ; et l'histoire de ce régiment se trouve elle-même rattachéea un grand nombre de ces combats fameux qui évoquent de si nobles souvenirs. Sur tous les champs de bataille, on voit le 57e se frayant à travers le feu et le fer une route vers la victoire ”

“ Sous le commandement du lieutenant-colonel Allard, remplaçant le lieutenant-colonel Colonieu, le 136e de ligne progresse vivement en valeur militaire. Les hommes s'aguerrissent, se débrouillent de plus en plus. Bientôt on fait connaissance avec les grand'-gardes. ”

“ En arrivant sur les hauteurs, le régiment fut formé en une seule colonne de bataillons, en colonne à demidistance, la gauche en tête ; il se trouvait en 3e ligne.
M. le colonel Sée fait déployer les bataillons vers la droite ; le 3e bataillon a sa gauche appuyée à la route de Metz à Bouzonville. Une fusillade très-vive s'étant fait entendre à la gauche de nos positions, le régiment marche en avant sans tirer un coup de fusil.
A 9 heures 1 2 du soir, le feu cessait; le 65e n'avait brûlé qu'une centaine de cartouches. ”

“ Les pertes de la troupe furent les suivantes : Tués, 133; blessés, 315; disparus, 173; total, 621.
Les 3 bataillons avaient, dans d'égales proportions, payé à la mort leur noble tribut.
La défense de cette partie des lignes a été digne de la lutte formidable qui s'accomplissait à pareille heure à 3 kilomètres de là du côté de Sainte-Marie-auxChênes et de Saint-Privat-la-Montagne.
Le corps entier avait fait noblement son devoir.
Officiers et troupe ont montré une vigueur et une
ténacité remarquables devant l'ennemi. ”