Cheval de frise

“ Il est recommandé, en vue d'obtenir pour le cheval de frise une résistance suffisante à récrascment. de ne jamais prendre pour la con- struction ,3 de cet engin du fil de fet, même clair, d'un diamètre iofeneur à 3 millim. 9 (fi nl 19) ,
horizontal, d environ 2m 40 de longueur et à section droite octogonale inscrite dans un rectangle mesurant approximativement 0m 85 sur 0m 80. ”

“ Le roi de Frise tourne le dos, et fuit à toute bride; mais le paladin le suit avec la vitesse d'une flèche : ce que ce héros n'avait pu faire sur un cheval pesant, il l'exécutera facilement avec ses pieds légers : il poursuit Cymosque avec rapidité, ne tarde pas à l'atteindre, lève son épée jusqu'à la hauteur du cimier de son casque, 'lui décharge un si terrible coup, qu'il lui fend la tête jusqu'à la poitrine, et le fait rouler à terre en rendant le dernier soupir. ”

“ Los chevaux de la Frise, du Danemark et du Meeklembourg, à qui les générations multipliées sur d'excellents pâturages ont donné une taille et une harmonie de formes exceptionnelles, furent les destriers privilégiés des hommes d'armes de forte stature. ”

“ FIGURE I. Elle représente le plan de la partie de la frise ou du frisoir qui est au rai-de-chaussée : c'est le manege.
A, les leviers où l'on attele les chevaux ; comme la machine fait jouer quatre frisoirs, & comme on est maître de ne faire travailler à la fois qu'un, deux ou trois frisoirs ; on attele autant de chevaux qu'on desire faire agir de frisoirs : a, perches auxquelles on attache la longe de chaque cheval pour le diriger dans fa route.
B, grande roue à hérisson qui est emportée par le manege, & qui fait agir tous les frisoirs. ”

“ De ces chevaux, à la suite des temps, seraient descendus, en se modifiant beaucoup, les lourds chevaux noirs des Flandres, de la Frise et les races améliorées de Normandie, de Clydesdale, du Holstein, de Suisse et de Styrie.
Froriep attribue à ce cheval sauvage les caractères suivants : noir mal teint, nez de renard, poil légèrement crépu, grosse tête, encolure épaisse, épaules chargées, garrot bas, rein plongé, flanc étroit, crins abondants, jambes fermes. ”

“ De nombreux étalons et chevaux de service vont en Hollande, en Amérique, en Autriche, en Suisse et en Russie.
L'élevage est dirigé par la Société d'agriculture de Frise, dont le siège est à Norden. Le but poursuivi est la production d'un
Fig. 73. — Etalon frison.
fort cheval de voiture élégant et docile, qui, convenablement nourri, se développe de bonne heure et peut même, dans sa jeunesse, être employé aux travaux agricoles légers. A l'âge de trois ans ou de trois ans et demi, le développement doit être suffisamment avancé pour qu'il puisse être employé comme carrossier. ”

“ Les proportions de ce Cheval sont à peu près les mêmes que celles du sujet figuré sur le bloc AB, puisque la longueur de l'animal atteint ici 44 centimètres. La tête est finement sculptée, la bouche nettement fendue, la narine en relief est limitée par un bourrelet, l'œil est assez grand et ouvert et les oreilles longues et
>4 Fig. 34. — Outillage attribuable aux sculpteurs solutréens. Pieces en silex trouvées dans l'atelier.
l, rugine massive orientée suivant une des faces latérales ; 2, burin, la région active est très résistante ; 3, grand burin. ”

“ Il sort alors de son flegme habituel : il est saisi par l’enivrement de la course, le vertige du mouvement s’empare de lui, et dans cet automédon fougueux, qui accélère sans cesse le pas des chevaux, vous auriez peine à reconnaître cet homme paisible qui ne se hâte jamais, et que le lent sillage du trekschuyt, l’ancien coche d’eau, satisfait pleinement. Les meilleurs chevaux de la Frise sont ceux qu’on élève dans l’île d’Ameland [8] sur les prés protégés par les dunes. Ils ont la jambe plus sèche que les autres et en tout quelque chose des races méridionales. ”

“ En attendant, le traître fait engager des pourparlers, jusqu’à ce qu’il ait vu les cavaliers et les fantassins arrivés à l’endroit où il veut. Ensuite, il sort lui-même par la porte à la tête d’un nombre égal de soldats. Comme le chasseur expérimenté a coutume de cerner les bois de tous côtés, ou comme, près du Volana, le pêcheur entoure les poissons d’un long filet,
De même, le roi de Frise prend ses mesures pour que le chevalier ne puisse fuir par aucun côté. Il veut le prendre vivant et non d’une autre façon. ”

“ On connaît la réputation des chevaux frisons ; mais il faut voir ces nobles animaux errer en liberté dans les prairies, et par groupes, pour se former une idée de leur valeur. Sorti de son pays, le cheval frison dépérit ou dégénère ; il regrette l’herbe abondante de sa terre natale, cette herbe nourrie d’eau qui lui montait jusqu’aux genoux. Les bêtes à cornes se présentent sous des traits non moins poétiques. Les champs de verdure infinie, animés par deux cent mille télés de bétail, ont une physionomie qu’on ne retrouve point ailleurs. ”

“ A qui s’en prendre au milieu d’un brouillard épais, sur des routes bordées de ravins ? A qui se confier dans des ténèbres qui confondaient amis et ennemis ? Étonné de l’étrange découverte que je venais de faire, j’hésitai ; puis, au risque de me rompre le cou dans l’obscurité, je m’élançai en tête de la conduite ; il était déjà trop tard ! Une corde siffla au-dessus de ma tête, mon cheval fit un bon en avant ; mais, au lieu d’être enlevé violemment de ma selle et foulé aux pieds des chevaux comme je devais l’être, je me sentis retenu par une étreinte terrible. ”

“ Cependant, depuis quelques années, cette importation est moins active.
Caractères zootechniques. — Le cheval frison est un fort cheval d'attelage, étoffé et élégant. Sa conformation rappelle l'oldenbourgeois. L'allure est celle du carrossier ; les actions hautes sont principalement recherchées. La robe bai est très répandue, avec la noire et l'alezane, et rarement la blanche ou grise (fig. 72) .
Notons les mensurations suivantes :
Hauteur Circonférence du garrot du thorax Poids cm. ”

“ « À pied, à pied tout homme, et nul ne s’en fuie, et laisse chacun aller son cheval ; si la journée est nôtre, nous aurons chevaux assez ; et si elle est contre nous, nous nous passerons bien de chevaux. » Là se mirent Anglois et Gascons et ceux du côté Héliot tous à pied et en bon convenant. Aussi firent les François, car ils doutèrent de leurs chevaux perdre du fer des glaives. ”

“ Le noble animal, voyant que son maître ne pouvait se hisser jusqu’à lui, s’inclina pour qu’il pût saisir sa crinière et se mettre en selle. Quand il le sentit affermi sur ses étriers, le cheval reprit un galop assez rapide pour arracher son cavalier au couteau de Bois-Rosé. ”

“ Enfin, après cette nouvelle course, les naseaux de l’animal, comprimés par le caveçon, ne laissent plus échapper qu’une respiration sifflante, ses flancs fument et saignent. Lorsqu’il a cherché inutilement, dans l’excès de sa terreur et de sa rage, à se briser lui-même pour briser son cavalier contre un tronc d’arbre, le cheval se reconnaît vaincu, il obéit à l’impulsion du corps, à l’éperon, à la voix ; en un mot, il est dompté. Quant au vaquero, il reprend haleine, allume un cigare, et remet de nouveau sa selle, encore humide, sur le dos d’un autre animal. ”

“ Encore quelques bonds, et Bois-Rosé arrivait à l’endroit où il croyait trouver le cavalier démonté et l’achever sans pitié, pour mettre Tiburcio à l’abri de nouvelles attaques. Il entendait déjà le bruit de la respiration haletante d’un blessé ; bientôt il vit, à travers les feuilles, le cheval s’abaisser vers la terre, se relever et bondir de nouveau ; mais cette fois le cavalier à la veste de cuir se trouvait en selle, et, en un instant, l’homme et le cheval disparurent dans les profondeurs de la forêt. ”

“ Le chevalier étoit appareillé de tous points, ainsi que pour la joute appartenoit ; et envoya heurter par un sien écuyer sur la targe de guerre messire Regnault de Roye. Le chevalier répondit, car il étoit tout prêt et monté sur son cheval d’avantage. Chacun se tint sur son lez et avisèrent bien l’un l’autre. On leur bailla les glaives ; ils les prirent et les mirent en arrêt et puis éperonnèrent les chevaux. Si s’en vinrent de grand randon l’un sur l’autre. Et se consuivirent de plein coup sur les heaumes, si dur que les étincelles de feu en saillirent. ”

“ M. Frémiet s'est souvent plu à rendre l'aspect de ces longues et élégantes sauterelles, avec la hauteur de leur arrière-main, la longueur de leurs foulées, leur port de tête allongé comme un éperon de navire. Il a aussi des bêtes plus voisines de la nature et aussi belles dans un caractère différent, comme le Cheval primé, monté par son garçon de ferme, et surtout les Chevaux de halage, une calme jument d'âge mûr attelée avec un cheval plus
jeune et plus ardent, saisis l'un et l'autre dans une parfaite justesse de mouvement, le pied mordant le sol dans le premier temps de l'effort. ”

“ J’étais parvenu à gagner, entre le bord du précipice et le mur du bâtiment, un endroit plus spacieux. Quelques pouces de terrain de plus auraient pu me permettre de faire volte-face, mais le tenter eût été mortel, et je ne l’essayai pas. Je voulus recommencer à marcher à reculons ; deux fois le cheval se dressa sur ses jambes de derrière et retomba à la même place. J’eus beau le solliciter de nouveau de la voix, de la bride et de l’éperon ; l’animal refusa opiniâtrement de faire un pas de plus en arrière. Je ne sentis pas mon courage à bout cependant, car je ne voulais pas mourir. ”

“ Mais aussitôt que la corde de l'arc a sifflé, que la flèche a atteint l'animal, que souvent elle perce de part en part, le cheval fait un brusque écart pour échapper aux cornes noires et courtes de la bête furieuse. Il lui faut volter, fuir, revenir ; c'est ainsi que se poursuit à travers la savane cette chassé à courre jusqu'à ce que l'épuisement du cheval avertisse le chasseur qu'il faut s'arrêter. Les bisons blessés, les crins flottants, la langue pendante et baveuse, ralentissant leur galop, s'en vont mourir à l'écart. ”

“ Le boucanier commença par le desseller, plia en quatre la couverture qui lui servait de manteau, et l’assujettit sur le dos du cheval au moyen de la longue faja de crêpe de Chine roulée autour de son corps. Puis, ôtant lui-même ses calzoneras, ses brodequins de peau de daim et sa veste, il resta nu-pieds, en caleçons courts et en manches de chemise.
— Comme la partie que je vais jouer ne laisse pas d’être assez délicate, dit-il, je ne saurais donner à ce cheval et à moi trop de liberté dans les mouvements, et vous allez voir quel parti l’on peut tirer d’un animal convenablement arrangé. ”

“ Le seigneur Encinas vous le dira.
– Vous l’avez vu, parbleu ! répliqua le chasseur de bisons ; votre camarade a voulu le poursuivre, et il a manqué de se rompre le cou. C’est ce qui arrive toujours, je vous l’ai dit.
– Si mon cheval n’avait pas eu trop d’ardeur, il n’aurait pas glissé, et en ne glissant pas...
– Vous ne seriez pas tombé. Mais votre bête a glissé, et voilà.
– Bah ! cela m’est arrivé avec bien d’autres. L’important pour l’honneur d’un vaquero est de ne tomber qu’avec son cheval. ”

“ Un concert et des rafraîchissements terminèrent la réception. En sortant, les invités se rendirent à l'endroit où étaient les chevaux en liberté; dès qu'on les aperçut, cinq ou six hommes à cheval s'élançèrent au milieu du taboon ou enceinte des chevaux, les yeux attachés sur le fils de la princesse, qui devait leur désigner l'animal qu'il fallait saisir. Sur un signal, ils enroulèrent leurs lassos autour d'un jeune cheval, à la crinière flottante, dont l'œil dilaté exprimait la terreur. ”

“ J'ai compris que les personnes d'un certain rang avaient dit dédaigner ce spectacle. Tant mieux! me suis-je dit, je n'en serai que plus libre d'y rêver tout à mon aise et sans avoir à m'inquiéter de ce qui se passe autour de moi.
Au bout de quelques instants, on introduisit dans le manége un cheval efflanqué, d'une maigreur extrême. Je vis aussitôt partir du fond un jeune homme très-svelte qui s'élança sur le cheval et se mit il exécuter des pas et des exercices plus surprenants les uns que les autres. ”

“ Si lui demanda, en portant la dague sur sa poitrine, « Et vous, qui êtes-vous ? Nommez-vous et vous rendez tôt, ou vous êtes mort ! » Et en ce parlant il le prit par le frein de son cheval, et ne voulut mie qu’il lui échappât, ainsi que le premier avoit fait, quoiqu’il fût pris de ses gens. ”

“ Tout cavalier préoccupé de sa position ou inquiet de rester sur sa selle, ne peut avoir aucune action sur son cheval. Toutes ses facultés se concentrent forcément dans une seule idée, «ne pas tomber.» Dès lors il se contracte, se crispe, s'attache instinctivement à la bouche du cheval, et l'homme n'existe plus! C'est un volant sur une raquette! En selle, il faut être assis comme dans un fauteuil, chez soi, mais y être complètement afin de conserver la libre disposition de son jugement et surtout de ses effets de mains ou de
jambes. ”

“ J’ai eu la main heureuse, n’est-ce-pas ? dit Pepe d’un air satisfait, tout en attachant solidement le cheval au tronc d’un arbre de fer.
— Pourvu que vous ayez le cou aussi heureux, tout ira pour le mieux, répandit Bois-Rosé, qui, malgré son mépris pour le cheval en général, ne put s’empêcher d’admirer celui-ci ; mais j’en doute. ”

“ Quand l'animal, arrivé à comprendre ce que l'on lui demande, commence à bien exécuter le trot en cercle, l'homme qui tient la longe devra, petit à petit, tirer en dedans du cercle la tête du cheval en lui écartant la croupe par le moyen de la chambrière ; l'épaule du dehors se trouvant ainsi attirée en dedans est obligée à un mouvement circulaire qui l'assouplit beaucoup.
Le poulin étant bien habitué au travail à la longe, on le fait monter en le tenant toujours de même, et le cavalier doit s'attacher les pre- mières fois à le gêner le moins possible par sa main et ses jambes ”