Vaquero

“ Ivre d’impuissante colère, d’orgueil froissé, l’animal furieux se ramasse sur ses jarrets nerveux, qui se détendent comme un double ressort d’acier : il franchit d’un bond une prodigieuse distance, et s’arrête subitement ; mais le vaquero a jeté instinctivement son corps en arrière, et son buste se maintient dans un merveilleux équilibre. Ses éperons retentissent de nouveau sur les flancs du cheval, qui repart sans s’arrêter parce que les molettes labourent ses lianes, et que la cuarta meurtrit sa croupe. ”

“ A cette singulière finesse de perception, le vaquero unit une rare sobriété : des bribes de tortillas [37] , un morceau de viande séchée, une grenade, un piment, une cigarette de paille de maïs, le soutiennent tout un jour ; des flaques d’eau rousse oubliées par le soleil dans l’empreinte d’un pied de buffle ou de cheval le désaltèrent ; la fraîcheur de la nuit, la chaleur du jour, le trouvent également insensible. Lancé à la poursuite de quelque animal, rien n’arrête son essor, ni ravins, ni torrents, ni bois. ”

“ Cependant, au bout de deux heures au plus d’une lutte dans laquelle il a senti son infériorité, le cheval revient le corps couvert d’écume, l’œil abattu, souple, docile, dompté. Parfois aussi il ramène inanimé le cavalier qu’il a brisé contre un rocher ; mais le vaquero est mort comme il devait mourir, sans avoir été désarçonné ! ”

“ C’était Francisco, le vaquero, que ses compagnons croyaient victime de ses tentatives contre le merveilleux Coursier-blanc-des-Prairies.
Quoiqu’il y eût peut-être au fond du cœur de tous un secret désappointement de voir revenir sain et sauf (le cœur humain est si bizarre !) un homme qu’ils auraient pu, le reste de leur vie, citer comme le héros d’une légende fantastique, la nuit dans leurs veillées autour des feux de bivacs, les vaqueros et les chasseurs de bisons l’entourèrent avec empressement. ”

“ Est-ce donc vous qui avez offert mille piastres à un vaquero texien pour vous l’amener ? demanda Encinas.
– Précisément, et je les offre encore à celui qui pourra le prendre ; car j’ai juré de ne pas revenir dans mon pays sans ce merveilleux coursier. Voyons, y aura-t-il parmi vous quelqu’un jaloux de gagner la récompense promise ? »
Les vaqueros secouèrent la tête, et pas un d’eux n’éleva la voix pour se nommer.
« On sait trop ce qu’il en coûte pour essayer de prendre un cheval dont les sabots sans fers arrachent des étincelles aux cailloux des plaines, » objecta le novice. ”

“ Si l'on a affaire à un taureau rétif ou dangereux, un second vaquero cingle, de son lazo adroitement envoyé près de terre, l'une des jambes de derrière du récalcitrant, la dépasse avec le brin antérieur du nœud coulant qui va
rasant le sol sous le pied aussitôt levé, et, manœuvrant bien vite comme l'a fait le premier vaquero, mais du côté opposé, serre le nœud autour du membre embrassé. ”

“ Le seigneur Encinas vous le dira.
– Vous l’avez vu, parbleu ! répliqua le chasseur de bisons ; votre camarade a voulu le poursuivre, et il a manqué de se rompre le cou. C’est ce qui arrive toujours, je vous l’ai dit.
– Si mon cheval n’avait pas eu trop d’ardeur, il n’aurait pas glissé, et en ne glissant pas...
– Vous ne seriez pas tombé. Mais votre bête a glissé, et voilà.
– Bah ! cela m’est arrivé avec bien d’autres. L’important pour l’honneur d’un vaquero est de ne tomber qu’avec son cheval. ”

“ Pour détacher du troupeau en liberté, qui fuit devant lui, le sujet qu'il a en vue, le vaquero prend d'abord de la main gauche le lazo largement enroulé, et l'y tient librement suspendu entre le pouce et l'index, étreignant des trois autres doigts le bout sans œillet ensemble avec les rênes de son cheval. Saisissant ensuite le nœud coulant de la main droite non serrée, il se lance à la poursuite de la bête à atteindre en le faisant tournoyer audessus de sa tête et le laissant glisser et s'étaler en orbe de un à deux mètres et plus de diamètre, suivant qu'il le juge nécessaire. ”

“ Les dignes vaqueros avaient, depuis l’apparition des Indiens, donné des preuves de fidélité tellement irrécusables, que sur leur demande et pour récompenser leur belle conduite, le major leur avait confié la garde de la barrière la plus avancée, qui était pour ainsi dire la clef du faubourg. ”

“ Souvent, après trois ans d’indépendance absolue, pendant lesquels la présence de l’homme n’est pas venue leur rappeler l’affront qu’ils ont subi, ces animaux n’ont pas encore oublié les terribles vaqueros qui ont ployé leur reins et brisé leur orgueil. ”

“ Quand l’oncle est soûl, les vaqueros se grisent pour lui tenir compagnie. Ils ne parlent qu’espagnol et se marient entre eux. Ils descendent de temps en temps à Santa Barbara pour un grand bal qu’ils organisent et dans lequel ils exécutent, au travers des danses, mille tours d’adresse que leur suggère leur imagination fertile de séducteurs. ”

“ Les Vaqueros mènent une vie pastorale ; ils ne s'occupent que de la garde des troupeaux ; ils ne vivent que de leur produit; ils errent continuellement et se transportent, comme les nomades, de lieu en lieu pour y chercher de nouveaux pâturages. ”

“ Vers l'âge de deux ans, taureaux et génisses sont amenés dans un champ clos où ils subissent l'épreuve du courage. Ils sont présentés aux vaqueros, montés sur des haridelles, armés de la lance. Des chevaux sont éventrés comme dans de véritables courses. ”

“ LA. VACHE. Dans un beau paysage un troupeau de vaches, -de chèvres et de moutons, au repos. A droite, une ferme ombragée d'arbres. En avant de la maison, une femme lavant du linge sur la margelle d'un puits; près d'elle un petit garçon se défend contre un chien qui veut lui arracher un morceau de pain. Un homme debout derrière la femme s'apprête à frapper le chien avec son chapeau. A gauche, une femme trait une vache; un cavalier et une dame se promenent sur la lisière d'une belle prairie couverte de bétail. ”

“ Une vache est une vache ; elle n’est guère susceptible d’idéal. — Idéal : Si cependant vous peignez sur la montagne un troupeau de vaches, la porte-sonnette en tête, les veaux bondissant autour d’elle, un chalet dans le fond, vous aurez un ensemble plus ou moins poétique où la vache sera idéalisée. ”

“ Alors le sénateur, don Augustin et sa fille s’assirent à l’entrée d’une des deux tentes, dont la portière se referma sur eux de manière à les dérober à l’œil inquiet des chevaux sauvages, sans toutefois leur masquer la vue du lac. Les vaqueros et les chasseurs de bisons se groupèrent du côté opposé à celui où les traces laissées par les animaux montraient le chemin qu’ils suivaient d’habitude pour venir à l’abreuvoir. Les deux autres vaqueros seuls se tapirent avec leurs chevaux dans le corral, près de l’ouverture restée libre et que de longues barres de bois mobiles pouvaient fermer au besoin ”

“ Vache enragée, n. f. — Mauvaise viande, coriace.
Vache espagnole, n. f.
Basque espagnol. Ex. Tu parles français comme une vache espagnole.
Vache marine, n. f. — Morse de l’Atlantique.
Vache morte, n. f.
Tirer quelqu’un à soi comme une vache morte, tirer très fort et sans précaution.
Vacher, v. n.
Paresser, flâner. Ex. Pierre n’est bon qu’à vacher.
Vacherie, n. f.
Seigneurie appartenant aux Jésuites, et qui comprend une partie du faubourg de Saint-Roch de Québec, près de la rivière Saint-Charles.
En Normandie, une vacherie est la réunion de vaches se trouvant sur une ferme. ”

“ Une vachère. - Devant une humble chaumière, près d'un arbre brisé et pauvre de feuillage, une jeune femme, en jaquette rouge et jupon gris, trait une vache blanche et dirige le jet du lait au visage d'un ouvrier, vêtu d'une jaquette jaune et des chausses bleues, qui est assis à côté .d'elle et derrière lequel on voit un vieillard, debout et riant. Près de la vache que l'on trait, un cheval debout, et à dr., une autre vache, couchée. A g., au second plan, une troisième vache paît sur les bords d'une rivière, audelà de laquelle s'etend dans le lointain un site plat. ”

“ D'où Monsieur, Madamegrand-Vant, sobriquet dont on baptise les gens à grand fracas.
VAPAIL, n. m. — Pièce de bois, en forme de volée, à laquelle on attache les baculs ou les traciers des deux derniers chevaux d'un chariot. (Decorde) .
VAQUE, n. f. — Vache, du latin vacca; dériv. vaquier. (Voir le mot Attaquer.) VAQUETTES (Faire des) , loc. — Laisser du cidre au fond de son verre. La civilité des paysans défend de faire des vaquettes quand on boit plusieurs dans le même verre, ce qui arrive encore de nos jours dans certaines fermes, quoique l'âge d'or soit passé depuis longtemps. ”

“ La place de chacun doit lui être invariablement assignée : un changement a toujours de fàcheuses conséquences. Voyez rentrer les bestiaux : chacun va prendre sa place, et le plus grand ordre règne dans les étables. Voyez-les sortir : le chef du troupeau, la vache conductrice, marchera la première; sa clochette sera le signe de son autorité, en même temps qu'un son de ralliement pour tout le troupeau et un renseignement utile pour le vacher; car tout le troupeau passera où elle aura passé. ”

“ XIII Tu sais, Georges, ce que vaut une vache pour nous autres paysans ; avec une vache à l’étable, on a du lait, du beurre, du fromage, tout le nécessaire de la vie ; une vache c’est l’aisance, deux c’est presque la richesse. ”

“ LA VACHE ET L’ÂNE.
Le croiriez-vous ? j’ai de l’ambition,
Disoit l’autre jour un ânon
À la vache, sa confidente ;
Je ne me sens point fait pour paître le chardon.
Conseillez-moi, vous discrète, et prudente.
Ne puis-je aller habiter les états
Du lion, le plus fier de tous les potentats ;
Enfin, sortir de la route commune ?
Je connoîtrois la cour, tigres, loups, léopards ;
Avec eux je pourrois affronter les hasards,
Ensuite partager avec vous ma fortune.
Quoi ! tu ne sais donc pas, dit-elle, que ces grands
Des autres animaux ne sont que les tyrans ? ”

“ Les vaches, troublées par les honneurs qu’on leur rend, épouvantées par les objets sans nombre dont on a chargé leurs cornes, se débattent et dispersent autour d’elles les fruits, les gâteaux, les fleurs, les branches d’arbres. ”

“ Le vaccaro s’approche, jette un lacet autour des cornes de celle qu’il veut traire, enroule le même lacet à la jambe antérieure, de façon à forcer l’animal à infléchir la tête d’un côté. Ainsi retenue, la pauvre bête n’oppose plus aucune résistance ”

“ Ce récit,.
d'origine indienne, où le taureau et la vache tiennent lieu du héros et de la jeune fille, me paraît justifier i l'amplitude des comparaisons.
Nous avons déjà vu que les excréments de la vache j ont des vertus salutaires. Dans le quatrième conte, c'est au milieu d'une bousée que se retrouve la pierre précieuse (margarita in sterquilinio) perdue par la fille du roi. La perle est une sécretion de la vache.
La vache-lune et la vache - aurore sont riches en perles ; elles-mêmes sont des perles, ainsi que le : soleil; le soleil sort de l'aurore, la perle sort de la : vache. ”

“ Il n’en recherche pas moins le service militaire, source de gains et de privilèges. La vache est à ses yeux un animal sacré ; il n’en porte pas moins, plutôt que de marcher pieds nus, des souliers de cuir. ”

“ Cette cérémonie achevée, on amène une vache avec son veau : elle a les cornes garnies d'anneaux d'or ou de cuivre, sur le cou une guirlande de fleurs, une pièce de toile lui couvre le corps, et on y joint encore tous les ornements que la piété des fidèles offre à la famille.
On fait approcher la vache du malade qui la prend par la queue, et en même temps le pourohita résite une série d'invocations et de mem-
trams destinés à faire que la vache conduise le moribond par-un bon chemin dans l'autre monde. ”

“ La vache, comme vous le sentez bien par vous-mêmes, commence à marcher sans comparaison comme un navire qui tangue à la mer, avec un feu à son pic. La frégate croit voir mon lougre tanguer à la lame. Ah ! ”

“ Pauvres vaches ! Oui, pauvres vaches, va ! Quoique ce ne soit pas de mes affaires ni rien en toute, j’aimerais presque autant les voir tirer... avec un fusil. Parce qu’elles vont dans les pacages couper l’herbe, on les prend pour des faucheuses. On leur amarre sur le dos des courroies sous lesquelles on cache traîtreusement des fils qui conduisent l’électricité ; puis l’on pompe, sans autres cérémonies, le lait, qui passe de la vache dans le célèbre bidon, et : « Marche donc, Fann ! » Le lait, la crème et le beurre sont vendus : rien de mieux. ”

“ Étonnez-vous donc que la Terre, mère des humains, aux fécondes mamelles, ait été adorée sous forme de vache! Les peuples agriculteurs ont la religion du Taureau, les pasteurs celle de la Vache et de la Brebis. ”

“ La scène est animée par deux vaches, des moutons et un mulet chargé qui se désaltère. T. Haut. 61; larg. 72. Signé.
313. Un jeune homme et une jeune paysanne regardent, en se tenant la main, un vieillard qui caresse une bergère assise sur l'herbe à ses côtés. Plus loin, une femme trait une vache. B. Haut. 60; larg.
82. Signé.
314. Troupeau au pied d'un vieux tronc de saule; on voit une femme trayant une vache et un cavalier à côté d'une dame à cheval; au premier plan, des canards dans l'eau. B. Haut. 79; larg. ”

“ « Celui qui, ayant perdu une vache, en retrouve la queue n'est pas bien riche, mais il a mieux que rien. » « La queue d'une vache peut atteindre le ciel pourvu qu'elle soit assez longue1. » « Une vache ne connaît la valeur de sa queue que quand elle ne l'a plus. » « Prendre la vache par la queue. » « La vache noire l'a écrasé, ou lui a monté dessus. » « Une vache ne peut pas atteindre un lièvre. » « La vache a dépassé le lièvre. » « Tous ceux qui sonnent du cor ne chassent pas le lièvre. » « Quand les vaches rient. » « Comme une vache aveugle peut trouver un pois. » ”

“ Le char de la Vache Enragée et condamnée était accompagné de toute une bande de costumes représentant le personnel des corridas depuis l'alcade qui porte la clef du toril jusqu'au cachetero. La Force du Travail avait pu maîtriser enfin la Vache immolée et tous les illustres faméliques de tous temps et de tous pays déambulaient pêle-mêle. ”