Lazo

“ Tout à coup le blanc coursier fit un bond de terreur, lança en l’air un nuage d’écume, du sein duquel il sembla jaillir, et s’élança hors du lac. Au même instant, l’un des vaqueros galopait vers lui en faisant tournoyer son lazo de cuir.
La courroie tressée siffla dans l’air ; mais le cheval, lancé trop rapidement le long d’un talus presque à pic, glissa et roula avec son cavalier au fond du lac.
« Je vous l’avais bien dit, s’écria le chasseur de bisons, que cet accident imprévu confirma dans ses croyances superstitieuses. Voyez comme l’insaisissable coursier se dégage du lazo. » ”

“ Que de coups de lazo portés sans résultat! Et, pour comble de peine, on se rit des malheureux qui ne parviennent pas tout de suite à se rendre maîtres du taureau. Le capataz, qui, du haut de sa selle, suit le travail d'un oeil de maîlre et de connaisseur, envoie de nouveaux peones, qui fort souvent ne réussissent pas mieux. Alors il fait un geste imposant; il rappelle, il écarte ses gens. C'est dire qu'il va se charger lui-même d'en finir, et, de fait, lui ne manque jamais un coup de lazo, ou du moins ainsi le prétend sa vanité professionnelle 1. ”

“ Le lazo, dont le noeud coulant est lancé par un gaucho debout sur une petite estrade, passe dans une poulie pour aboutir par l'autre extrémité à la selle d'un cheval monté. Aussitôt le
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lazo lancé, le cheval est mis au galop, et le boeuf, violemment amené, vient donner de la tête contre une grosse poutre qui l'arrête. Le desnucador, l'homme spécialement chargé du coup de couteau, est assis sur cette poutre. Il se sert, pour cette besogne, d'un petit poignard large de deux doigts, long de cinq, et frappe la bête à la nuque d'un coup qui la foudroie. ”

“ Don Ramon fronça le sourcil comme s’il désapprouvait cet hommage, qui ne s’adressait pas à lui seul, mais il s’assit néanmoins sur l’estrade à côté de sa fille et du chapelain ; pour moi, préférant garder la liberté de mes mouvemens, je refusai la place qu’on m’offrit.
Les vaqueros voltigeaient en dehors des toriles. Quand leurs yeux exercés apercevaient un cheval, un taureau ou une génisse qui n’étaient pas marqués au fer de l’hacienda, leur lazo tournoyait une seconde en l’air et ne manquait jamais, au milieu de cette forêt de cornes et de têtes, d’aller atteindre la bête désignée. ”

“ Oh! je devine tout! Eh quoi! Darinka a fait cela! Elle a livré l'enfant. et Gligor est son complice!
Aussi loin que s'étend la terre on ne trouverait rien d'aussi odieux !
- 0 ma chère âme! dit le vieil aveugle suppliant, que de telles paroles ne soient pas entendues par ta sœur! Sur un mot tu la soupçonnes d'une vilaine action. Rien, mais rien ne t'assure que cet enfant vu à Tachlidié par Lazo soit
celui qui est l'objet de tes regrets. ”

“ Stoïan Doïko, c'est ton neveu qui t'em.,./ brasse. •
— 0 Lazar ! s'écria le vieillard.
Darinka et Miliza accoururent. Un grand jeune homme blond, de fière mine, d'une beauté mâle et même d'un caractère un peu farouche, accentuée par une balafre qui sillonnait le côté gauche du visage, serrait dans ses bras le guzlar. Celui-ci, aux premiers mots, s'était levé. L'étranger portait le vêtement serbe.
— Lazo! Lazo! crièrent les deux jeunes filles en se précipitant vers leur petit-cousin. ”

“ Vous le pouvez, avec votre talent ! J’irais bien jusqu’à cent francs, monsieur Lazoche.
— Mais quel usage.
— C’est bien simple : je le pendrais dans notre chambre, de sorte que Mme Galoix l’aurait sans cesse devant les yeux. Elle finirait par se pénétrer de cette image, et au jour attendu nous aurions un bel enfant, monsieur Lazoche.
— Ça se fait donc, ces choses-là ? hurla le peintre en regardant le charcutier avec ébahissement. ”

“ Saintonge.
Au bout de deux ans de ce métier, à deux Venises par semaine, Lazoche fut pris d'un vertige. Il se crut du talent, et voulut exposer; il avait besoin de lire, enfin, sa signature sur une toile au Salon. Autant valait pour lui se jeter à l'eau tout de suite ”

“ Ida avait coupé ses cheveux . Le soleil avait bruni son teint . Son air avait pris un aspect si viril que Ney lui dit :
« – Si vous ne parliez pas , je défierais qu' on vous reconnût pour une femme , surtout lorsque vous êtes à cheval . »
Le général Delzons devait être du même avis . La voyant , au moment d' un repas militaire , payer l' eau-de-vie aux soldats :
« – Quel est ce jeune homme ? – » demanda -t-il , « ce petit homme-là ?
– Général , » répondit l' Hébé militaire , « c' est un Parisien qui veut se faire apprenti soldat . Il paie largement sa bienvenue , mais il ne boit pas . » ”

“ Le bruit d’une branche sèche qui vient de se briser sous le pied de l’un d’eux... Silence, car ils sont maintenant assez près de nous pour entendre le bruit de notre voix. Cachez-vous derrière le tronc de ce tamarinier, moi, je me remets à mon poste.
Et Laïza reprit la place qu’il venait de quitter, tandis que Pierre Munier se glissait derrière l’arbre, et que les nègres qui l’accompagnaient, perdus dans l’ombre des arbres, demeuraient debout, muets et immobiles comme des statues. ”

“ Le domestique et la servante, qui avaient entendu parler du malheur de la Santa, dont Lazzaro avait été, disait-on, cause pour une bonne part, crurent qu'il pleurait sur Gabbriello ; mais il appela son serviteur, lui fit prendre douze pains, deux bouteilles pleines de vin, la moitié du souper et l'envoya porter le tout à la Santa, ce dont la pauvre femme ne se réjouit guère, car elle ne faisait plus autre chose que pleurer. Quand le domestique fut de retour, et que le souper fut servi, Gabbriello mangea peu, pour mieux ressembler à Lazzaro. ”

“ Pour revenir à Lazzara, quoique ma petite digression ne s'écarte pas trop du sujet,
Elle est grande; elle est svelte!
Ce n'est pas tout-à-fait la girafe que vous voyez à Paris ; mais à peu de chose près. Elle est jeune et rieuse et chante sa chanson. Je ne vois pas ce qu'il y a de mal à cela ; il est assez naturel de chanter une chanson, d'autant plus qu'une chanson se chante assez ordinairement. Mais le tableau se gâte : que vois-je ? Madame ou mademoiselle Lazzara.
de buisson en buisson Poursuit les vertes demoiselles, Elle lève sa robe et passe les ruisseaux ! ”

“ Laïza sentit contre sa joue l'haleine de Pierre Munier. Celui-ci allait parler sans doute, mais le nègre lui saisit le bras avec force: le vieillard comprit alors qu'il fallait se taire, et il se tut.
Au même instant, le coq des bois s'envola bruyamment une seconde fois en caquetant, et, passant par-dessus la cime du tamarinier, gagna les régions élevées de la montagne.
Le rôdeur se trouvait à vingt pas à peine de ceux dont, sans doute, il cherchait les traces. Laïza et Pierre Munier étaient sans haleine; les autres nègres semblaient de marbre. ”

“ Le gaillard se faisait passer pour Lazzaro, fils du docteur Basilio de Milan ; il dit au moine toute sa généalogie,
comme quelqu'un qui la savait bien, et comment tous les siens étaient morts; il lui raconta qu'il était resté seul, et, de fil en aiguille, il en vint à Gabbriello et lui dit tout ce qui était arrivé; il lui fit croire que, pour voir comment on prenait des poissons, il avait emmené le pêcheur à l'Arno contre son gré, et que le pauvre homme s'était noyé pour lui faire plaisir ”

“ Laïza ! s'écrièrent tous les nègres en se retournant vers le nouvel arrivant, et en prenant à l'instant même l'attitude de l'obéissance.
Celui qui n'avait eu qu'un mot à dire pour produire une impression si puissante sur tout ce monde et même sur Antonio, était un homme dans la force de l'âge, d'une taille ordinaire, mais dont les membres vigoureusement musculés annonçaient une force colossale. Il se tenait debout, immobile, les bras croisés, et de ses yeux à demi clos, comme ceux d'un lion qui médite, s'échappait un regard brillant, calme et impérieux. ”

“ Un jour , le bailli d' un canton invite à descendre chez lui le faux jouvenceau et sa mère . Ce bailli avait épousé , depuis peu , une jeune , jolie et fort affable dame . Dans la simplicité de son âme , la petite femme s' en rapporte aux habits de M. le Baron et ne peut s' empêcher de trouver que jamais il ne lui était arrivé de rencontrer un jeune homme plus avenant . Ne voulant pas sembler moins aimable , la maligne Elzélina , que cette aventure amusait , trouva fort piquant de ne rien négliger pour la faire donner dans le piège . ”

“ Le jujube fondu par la chaleur coule sur mon habit de crin blanc et fait une tache énorme à l’endroit du cœur. J’eus envie de m’en aller, quand l’exécrable Chagnon s’écria : « C’est ce qu’on peut appeler un bec sucré. » Madame L’Heureux m’amena dans le corridor, enleva les amères fraises et tout ce qu’elle put de l’habit, puis elle me dit en souriant : « Ce n’est rien que cela, mon cher petit cousin ; des choses pires que cela sont arrivées au Prince de Galles. » Découragé, humilié, je dis à Madame que, si elle voulait bien me donner mon porte-manteau, j’allais m’en aller. ”

“ Au bout de deux heures, il fallut faire halte: les nègres s'étaient battus toute la nuit, et n'avaient pas mangé depuis la veille à quatre heures. Laïza s'arrêta sous les ruines d'un ajoupa qui, sans aucun doute, avait servi cette nuit même de retraite à des nègres marrons; car, en remuant un monceau de cendres, qui paraissait le résultat d'un assez long séjour, on y retrouva du feu.
Trois des nègres se mirent en chasse des tanrecs. Le quatrième s'occupa de rallumer le foyer. Laïza chercha des herbes pour renouveler l'appareil du blessé. ”

“ Après quelque temps de séjour (et non limité) j’irais près d’Avignon voir la sœur de Mme Buloz, chez laquelle ils seraient tous, et je m’en reviendrais à travers la France, par le midi ou par le milieu jusqu’à Pouvray, terre de Mme de Tascher (dans le Perche) où je passerais un mois. A Lausanne, je ne voudrais voir quasi personne, c’est-à-dire les amis seuls, et non le monde ; d’ailleurs je suis toujours hors d’état de causer plus d’une ou deux fois par jour. Je ne voudrais arriver vers vous qu’après la décision du sort d’Olivier : quand sera-ce fait ? ”

“ Alfred-Louis-Guillaume de LASTIC, capitaine de frégate, ancien aide-de-camp du ministre de la marine, chevalier de la Légion d'honneur.
Jeanne Elisabeth de Gaulne.
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QUATRIÈME BRANCHE
Jacques de LASTIC, second fils de Joseph II et de Marguerite de Pontaut, fut l'auteur de cette branche. De ce mariage un fils qui suit.
De Laporte, Jeanne.
Date des Mariages.
Noms des femmes.
Joseph de LASTIC, mort célibataire. Dans Joseph s'éteignit la quatrième branche. ”

“ Agénor, à part, mangeant toujours. La bague ! le poison des Indiens ! Je l’attendais !
Loïsa. Agénor... regardez-moi bien en face. Vous savez si je suis une femme de résolution...
Agénor, à part, mangeant. Si elle croit que je vais couper dedans !
Loïsa. J’ai fait vœu de ne plus tromper mon mari... et ce que j’appelle ne plus tromper un homme... c’est lui tout avouer.
Agénor, bondissant ; il se lève. Hein ! voilà autre chose ! Vous ne ferez pas cela, Loïsa !
Loïsa. J’attends M. Martin... et vous allez voir !...
Agénor. C’est impossible... Ce serait lui porter un coup... ”

“ La partie de la population napolitaine la plus curieuse à observer, ce sont les lazzaroni. Ces gens ont simplifié la vie, au point de se passer de logement et presque de nourriture; car ils n'ont d'autre habitation que les marches des églises, et leur frugalité égale leur paresse, ce qui n'est pas peu dire. On les trouve étendus à l'ombre des murs ou sur les bords de la mer. À peine sont-ils vêtus, et leurs enfans sont tous nus jusqu'à l'âge de douze ans. J'étais d'abord un peu scandalisée et fort effrayée de les voir jouer ainsi sur le quai de Chiaja, où passent continuellement des voitures ”

“ Agénor. Une rupture ? jamais ! Une simple modification. Le rôle de la femme sur cette terre n’est-il pas de revenir à son mari après l’avoir trompé ? Rentrons dans le giron, Loïsa.
Loïsa. Assez, monsieur. Je sais ce qu’il me reste à faire... je ne survivrai pas à votre lâche abandon, je vous en préviens.
Agénor. Vous dites toujours cela.
Loïsa. Vous le croirez peut-être quand je ne serai plus. J’ai dans le chaton de ma bague un poison subtil, celui dans lequel les Indiens trempent leurs flèches. Il m’a été rapporté par don Hernandez, le cousin de mon mari. ”

“ Au reste, chose étrange, c’était dans cette partie de la montagne, qu’habitaient alors deux cents hommes à peu près, que le silence était le plus absolu, et que la solitude semblait la plus parfaite. Les douze nègres de Laïza étaient couchés la face contre terre, de façon à ce que lui-même les distinguait à peine dans l’obscurité rendue plus épaisse encore par l’ombre des arbres, et quoique quelques uns dormissent, on eût dit que pendant leur sommeil même, la prudence retenait leur souffle qu’on pouvait entendre à peine. ”

“ Les cent hommes de réserve sortirent avec elle du château , et se précipitèrent dans la rue.
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Le cavalier noir avait parfaitement suivi le mouvement. Au cri de : France ! France! les Français s'étaient jetés sur les pièces ; ils avaient comblé le fossé en un instant; et les montagnards, pris entre deux feux, ne durent plus songer qu'à vendre chèrement leur vie.
Mais bientôt le cri de : Saint-Claude et Lacuzon ! répondant à celui de : France ! vint leur rendre l'espoir.
— En avant! en avant! et pas de quartier! criait Clauda. ”

“ Gabbriello, ayant pris assez de poissons à son gré, sortit avec son filet plein et se retourna gaiement pour voir Lazzaro, mais il eut beau tourner les yeux de tous les côtés, il ne le vit nulle part, ce qui l'étonna et l'effraya; tout à coup il aperçut ses effets sur le vert rivage. L'effroi qu'il avait s'en accrut; plus triste et plus effrayé qu'auparavant, il se mit à regarder sur l'eau s'il le voyait; et enfin, il découvrit le cadavre que le courant avait rejeté du fond sur la rive. Il y courut, tremblant et
désolé, et trouva Lazzaro noyé ”