Guzlar

“ Pas plus que le vampirisme, un guzlar n'aimerait à chanter le mauvais œil. Plus ancienne que la précédente, cette dernière superstition est moins grossière et trouve un fondement véritable dans l'observation de certains phénomènes naturels. Les Grecs ont eu terreur du mauvais œil; ils ont cru au charme funeste des paroles louangeuses; ne pouvant trouver d'explications à certaines maladies qui s'abattaient sur les troupeaux ou sur les hommes, il leur était commode de croire aux jeteurs de sort. ”

“ Enfin Miliza, triomphante, aborda les faits glorieux du défilé de Thérina.
Avec cette fierté naturelle aux femmes de son pays, elle ne craignit pas de se mettre en scène. Le petit Jani eut aussi sa place dans cette page d'histoire, et sa part d'éloges. Et quand Gligor Gundoulich, renchérissant sur tout ce qu'avait raconté la jeune fille, fit valoir les mérites inconscients et pourtant très réels de l'enfant, au milieu d'un combat qu'il sût décrire avec chaleur, Miliza battit des mains, et le vieux guzlar s'écria : — Si Dieu me laisse vivre, Miliza, je te mettrai dans une chanson! ”

“ Tout songeur, le vieux guzlar chercha l'échelle qui , donnait accès à sa soupente. Il souhaita un bon repos à ses petites-filles et les quitta.
Devant l'habitation du beg Disabovich la potence demeurait dressée, les trois perches réunies en faisceau comme des fusils, décrites par le « mangeur de prunes ».
On ne s'était pas aperçu le soir même de la disparition de Gligor; mais dès le jour venu, les porchers donnèrent l'alarme. Le beg, à son réveil fut informé de ce qui se passait. Il n'y avait pas là de quoi troubler un homme apathique, blasé sur les émotions d'une pendaison. ”

“ Et pourtant si tous les Serbes qui entouraient Lazar eussent été changés en un bloc de sel, il n'y en aurait pas eu assez pour assaisonner un seul repas de leurs ennemis, tant ceux-ci étaient nombreux! A en croire le guzlar, la pluie tombant sur l'armée du calife des Ottomans, n'aurait pu nulle part rencontrer un vide, tomber droit sur le sol.
Il dit ensuite comment la bataille fut perdue dès que le traître Vuk Brankovisch eût livré à l'ennemi, sans
qu'elle s'en doutât, l'aile qu'il commandait. ”

“ Le ciel n'est déjà plus noir du côté de l'orient et la grande masse de la forêt montre ses cimes inégales sur la raie blanche du jour. Gusman a repoussé la pitié et toute bonne pensée de son âme; il ne sait quelle main inconnue le pousse...
Voilà le grand village seigneurial ; voilà l'église dont les vitraux rayonnent déjà de la lueur des cierges; voilà les cloches qui tintent la première messe... toutes ces choses pourraient donner des remords au fils d'Alphonse et de Bianca, et il commande à tous les piqueurs de sonner de la trompe; il veut s'étourdir. ”

“ M. Guizot a cinquante-sept ans, la princesse en a cinquante-huit.
À ce sujet, le roi disait un soir à M. Duchâtel, ministre de l’intérieur :
— Guizot n’a donc pas un ami qui le conseille ? Qu’il prenne garde à ces femmes du nord. Il ne se connaît pas en femmes du nord. Quand une femme du nord est vieille et a affaire à un homme plus jeune qu’elle, elle le suce jusqu’à la moelle. ”

“ Mais la population entière de ces tribus ne fait point partie du guich ; chaque raha se borne à fournir l’effectif voulu ; le reste demeure libre, sans recevoir aucune solde ; il constitue la réserve du guich, destinée à fournir des hommes, en cas de besoin, si une famille militaire venait à disparaître, s’il plaisait au sultan de former quelque corps nouveau, — enfin s’il importait d’envoyer un petit groupe de gens sûrs pour garder un point de l’Empire. Dans ce cas, les autorités tirent au sort les familles qui seront dorénavant appelées au service immédiat du makhzen. ”

“ Après avoir été emporté par son cheval, après avoir erré bien longtemps dans la forêt, où il avait toujours entendu retentira son oreille la terrible malédiction, Gusman revint au château de Ségovie. Sa mère, Isidorio, le chapelain et tous ceux qui y demeuraient, virent l'altération de ses traits. Il resta triste, préoccupé et taciturne. Dans le salon, il se disait : « Quand viendra l'heure du coucher, alors je serai seul et bien plus à mon aise qu'avec ma mère, mon frère et l'aumônier qui parlent dé choses diverses, quand il n'y en a qu'une seule dans ma pensée. » ”

“ A la cour du souverain que Gusman servait maintenant dé son épée, Gusman était-il toujours autant tourmenté de la malédiction prononcée contre lui? Je ne sais ; l'histoire garde le silence sur ce point; elle ne le garde pas sur la constante douleur qui était venue se fixer à l'alcazar depuis que Gusman en était parti. Tristesse était arrivée là, depuis qu'il n'y était plus, comme un hôte qui s'assied au foyer pour y demeurer longtemps.
Un proverbe du peuple dit qu'un malheur ne vient jamais seul ; pour don Alphonse et la noble et douce Bianca le proverbe fut cruellement vrai. ”

“ La nature méridionale, avec ses impressions rapides et passionnées, s'alliait chez Mme Guizot à un caractère persévérant, puissant, agissant, pénétré jusqu'à la moelle des traditions et des doctrines qui ont fait le vieil esprit huguenot. ”

“ Seul, le guich reste efficace. En fournissant la garde impériale et la garnison des villes makhzen, il garantit l’existence du gouvernement marocain et le préserve contre toute agression des tribus, qui se savent impuissantes devant des murailles ou des canons. Quelque universelle que devienne l’agitation, elle peut déborder sur tout le pays, le transformer en bled-es-siba ; mais, tant que subsistera le guich, il y aura un sultan et un makhzen, inattaquables à l’abri des villes impériales ou dans l’enceinte du campement chérifien. ”

“ Cette fable venoit un peu tard. Les Guise représentoient le passé; ils luttoient dans un intérêt personnel contre les huguenots révolutionnaires de l'époque, qui représentoient l'avenir ; or, on ne fait point de révolution avec le passé.
Les peuples, de leur côté, ne regardoient le duc de Guise que comme le chef d'une sainte ligue, accouru pour les débarrasser des édits bursaux, des mignons et des réformés : ils n'étendoient pas leur vue plus loin : le duc de Guise leur paroissoit d'une nature supérieure à la leur, un homme fait pour être leur maître en place et lieu de leur tyran. ”

“ Le premier acte de Guise fut donc de réveiller en eux leur ancien amour pour la France.
« Prenez votre rang, leur dit-il, dans Une nation dont vous faisiez autrefois partie. Quand on a eu le bonheur d'être Français, peut-on cesser de l'être? Le roi veut vous traiter en père, l'Empereur veut tous traiter en maître; soyez l'honneur de la France et non la proie d'Allemagnel. »
La Moselle et la Seille, qui entourent en partie la ville, étaient les fortifications les plus naturelles contre l'assiégeant. Les remparts de Metz consistaient en une simple muraille et en un maigre bastion ”

“ Je lui nommai Zug, qu'elle ne connaissait naturellement pas. Je précisai : une toute petite ville entre Lucerne et Zurich, et sa belle-mère de s'écrier : « Zurich, la ville natale de Gessner ! Oh ! qu'il nous a enthousiasmées, Gessner, avec ses gracieuses idylles! Qui, mieux que Salomon Gessner, a peint la belle nature et la simplicité de la vie pastorale? Connaissez-vous Gessner? Vit-il encore? »
Je répondis qu'il était mort depuis deux ans, et je racontai la visite que nous lui avions faite, mon goetti Zurlauben et moi, dans son habitation, au coeur du charmant petit bois de Siehlwaldchen. ”

“ Des nopals, des bananiers en loques ternis par le sable des khamsins, quelques acacias formaient ça et là des coins d’ombre. Ghézireh reposait inerte dans l’atmosphère embrasée. D’un sycomore, avec un cri, un épervier s’envola.
Au delà de l’île, s’étendaient les plaines basses de Ghizeh. Après la triple récolte, durcies par le soleil, elles avaient été envahies par la crue du fleuve, Un vaste lac s’était formé. D’abord épais et jaune, il avait peu à peu déposé son limon. Goha, la main en visière, contemplait la nappe chatoyante et bleutée qui s’allongeait jusqu’aux plaines du désert. ”

“ Oui, je sais que les huguenots s'honorent de leurs simples vêtements et que les catholiques mettent leur orgueil dans le velours, la soie et les plumes, reprit l'homme avec un rire amer, en regardant à , son tour le riche costume du jeune Guise. Mais il ne s'agit pas de cela.
C'est bien au camp de Monseigneur de Guise que je veux aller. Il est plein de générosité pour ceux qui souffrent, et... ”

“ Alors, de province en province, de château en château, la Renaudie se mit en quête de soldats. Guise lui avait sauvé la vie, et il ne rentrait en France que pour aiguiser les poignards contre son bienfaiteur.
Pour se venger d'un arrêt qui le flétrissait, il livrait son pays aux horreurs de la guerre civile, sous le masque hypocrite de la religion. « Ce n'est point assez, disait-il, de verser votre sang pour la cause sainte; il est temps de faire trembler vos ennemis. » ”

“ Le duc de Guise se retira à Cologne, suivi par sa maîtresse. Il l'abandonna bientôt pour une comtesse de Bossu, qu'il épousa et qu'il laissa peu de temps après pour revenir en France.
Le désir de faire revivre la fortune de ses ancêtres
(1) Voici les noms de ces abbayes : Saint-Denis, Saint-Remy, Saint-Nicaise, Saint-Pierre de Corbie, Fécarnp, Saint-Michel, Saint-Martin, Pontoise, Orcamp, Chambon, Montierender.
dont il avait le courage et l'ambition; un génie ardent et incapable de repos, lui firent tenter une foule d'aventures qui donnent à sa vie un air de roman. ”

“ Or, voyez les motifs que le ministre a invoqués. En Suisse, dit M. Billault, vous n’avez pas été bienveillant ; vous avez pris un langage blessant ; vous n’avez pas respecté l’indépendance d’un peuple ami. M. Guizot répond que le devoir du gouvernement français était de remonter le courage des conservateurs de la Suisse. Voilà pourquoi l’on a été dur et hautain vis-à-vis d’eux. S’il faut en croire M. Guizot, les hommes modérés, en Suisse, n’ont pas l’énergie, la consistance, des hommes modérés de la France ; partout ailleurs qu’en France, la modération est timide ”

“ Dans aucun autre endroit de la Turquie, la séparation entre les deux religions n'est aussi complète qu'à Goussinié, dont les habitants, vivant dans l'ignorance la plus profonde, sont fanatiques et orgueilleux à l'excès. Chaque rue, considérée comme un quartier, porte le nom de la famille dont descendent ses habitants. ”

“ Le duc de Guise y étant accouru de bonne foi pour empêcher le désordre, sa présence réveilla la haine que les huguenots avoient pour lui, et l'un d'eux eut l'audace de lui jeter une pierre qui lui mit le
visage tout en sang ”

“ Le désappointement de tous les prétendus réformés fut assez visible pour montrer les espérances qui avaient été fondées sur une entreprise pour laquelle ils avaient fait des sacrifices considérables. Ce qui faisait des Guises le premier point de mire des conjurés, c'est qu'ils faisaient obstacle à l'ambition des chefs et arrêtaient le développement du calvinisme et de son principe d'indépendance politique et religieuse. ”

“ Guise était donc d'avis qu'il fallait d'abord s'emparer d'Orléans, véritable repaire des huguenots , et se rendre maître de tout le bassin de la Loire. Ensuite le roi convoquerait son arrière-ban, toute sa noblesse, tous ses gendarmes ; il viendrait se mettre à la tête de ses troupes, où il serait plus en sûreté que dans Paris même; et alors on ne dirait plus l'armée de Guise, mais bien l'armée du roi, et avant l'été tout le royaume serait pacifié. ”

“ Guise, qui espérait la conserver à la France, s'opposa à ces représailles de destruction, et pour que ses soldats, qui se voyaient frustrés dans leur butin, ne commissent aucun dégât, il transporta son camp à une demi-lieue de là. L'historien de Thou rapporte, de plus, que Guise s'empressa d'écrire à l'électeur de Trêves, pour qu'il ne s'inquiétât point du voisinage de l'armée française, et pour l'assurer que l'affection que le roi portait aux princes de l'Empire préviendrait toute violence sur leur territoire. ”

“ Population. — Cette disposition des maisons donne à Goussinié l'apparence d'une ville immense; elle ne compte toutefois que quatre mille habitants, la plupart musulmans ; et les cinquante familles slaves chrétiennes qui s'y sont fixées doivent rester dans un quartier séparé, toute espèce de communauté avec les Musulmans leur étant sévèrement interdite. ”

“ M. Guizot a toujours eu pour le XVIIIe siècle des mouvemens d’équité superbe, d’impartiales condescendances; il ne l’a jamais goûté sérieusement, de même qu’il n’en a jamais senti les vives et subtiles nuances. C’était un jeune Français revenant de Genève, au tour d’esprit calviniste et germanisant, qui effectivement devait faire sourire les habitués des salons de Mme d’Houdetot et de M. Suard. Par sa naissance, par toutes ses fibres bourgeoises et protestantes, M. Guizot appartenait nécessairement à la révolution française ”

“ M. Guizot n’a pas rapporté ces formes extérieures de Genève, car il est né à Nîmes ; mais il semble en avoir rapporté son esprit. Ses premières années se passèrent en effet à Genève, il y fit les fortes études philosophiques et historiques qu’il a appliquées plus tard avec tant de succès à ses travaux. Il y apprit cette rigoureuse manière d’apprécier et d’enchaîner les faits, particulière à l’école de Genève. Il y puisa ce goût pour l’aristocratie bourgeoise, cette fierté et cet orgueil plébéiens qui éclatent dans tous ses écrits et dans tous ses discours. ”

“ Quand Gusman sortait de sa solitude, quand il était auprès de sa mère, quand il lui entendait dire que don Alphonse allait bientôt être de retour, il lui prenait de soudains frissons; malgré lui il tressaillait et cette horrible pensée lui venait : « Ma destinée est de tuer ceux qui m'ont donné la vie!... » Puis, quand il remontait dans sa chambre, quand il se promenait dans le préau, quand il montait sur le haut donjon, quand il entrait dans la tourelle que son père lui avait don- ”

“ Mais Gazileh dit gravement :
— Quel que soit le nom qu’on lui donne, Dieu est Dieu, il est unique, et tous deux nous l’adorons. Mais nos prêtres prient différemment, et, pour cela, les hommes se haïssent ; pour cela, ton âme s’éloigne de la mienne et ton amour bat en retraite ?
— Le crois-tu ?... le crois-tu vraiment ? s’écria Hugues. As-tu la pensée que le ciel puisse être autre chose pour moi qu’un exil, si tu es absente du ciel ? ”