Renaudie

“ La Renaudie gagna Genève, où il se mit en rapport avec Calvin, qui lui enseigna les doctrines de sa religion. Bravant l'arrêt de bannissement qui le frappait, la Renaudie, sous le surnom de la Forêt, avait plusieurs fois traversé la France pour se mettre en communication avec les calvinistes de son pays, ou pour aller demander du secours à Élisabeth d'Angleterre 1. L'accueil qu'il reçut de cette reine, qui avait tout intérêt à exciter en France la discorde civile, fit de lui un personnage et fixa l'attention des conjurés, qui avaient besoin d'un homme ne reculant devant aucune extrémité. ”

“ Au mesme temps ledit La Renaudie fit diligence pour avancer et disposer tout ce qui estoit de l’entreprise, et alla par les provinces et en plusieurs maisons particulieres de ceux qui estoient de ladite conspiration, pour leur faire promettre et signer : puis il s’en alla à Paris, où il communiqua tout le secret à son hoste nommé des Avenelles, qui trouva cet expedient fort bon, aussi estoit-il protestant. ”

“ En personne, monsieur l'amiral ! dit le prince de la Roche-sur-Yon, tandis que la Renaudie se tournait vers lui et son compagnon, les saluant tous les deux ; et, s'il peut être agréable à ces pauvres diables de savoir que ceux qui leur ont donné leurs passes pour l'enfer ne sont point précisément des manants, qu'ils meurent tranquilles et avec satisfaction ! ”

“ Tant que dura l'absence de son père, elle ne laissa jamais passer un jour sans faire adroitement parvenir quelque avis à l'amiral.
La Renaudie ne justifia pas moins heureusement la confiance qu'on avait eue dans son zèle et dans ses talens. Quelques mois lui suffirent pour organiser une force nombreuse et résolue, pour établir des correspondances aussi sûres que secrètes entre les parties les plus éloignées. Toute secte nouvelle est possédée de la fureur de dogmatiser et
d'expliquer ses doctrines ”

“ Si vous êtes médecin, ce sera du répit pour vos malades; si vous êtes avocat du palais, vous ferez payer ce moment à vos plaideurs. S'agit-il d'un rendez-vous d'honneur? vous n'en serez que plus brave! Si vous allez retrouver votre femme, pourquoi tant vous presser? A genoux! mort-dieu! et qu'on se dépêche !
Quand la Renaudie et son compagnon arrivèrent sur le théâtre de ces criailleries et de ces violences, ils trouvèrent un homme fort embarrassé au milieu dus bravades et des menaces excitées autour de lui par sa résistance aux injonctions du populaire. ”

“ MALIGNY.
Au moins à ces gros yeux saillans, à cette bouche fendue et avancée, on ne peut douter qu'il ne soit homme d'esprit.
LA RENAUDIE.
Comme à ce teint fleuri, à cet embonpoint heureux, on reconnaît l'anachorète fatigué par le jeune et les macérations !
HOURDEZ.
Que voulez-vous, mes bons seigneurs ! je n'ai qu'un visage, moi, celui que m'a donné la nature, et qu'un habit, la robe grise au capuchon fourré que me fournit mon couvent. Je suis un pauvre moine tout simple et sans déguisement. ”

“ Dans le peu de temps qu'il avait passé avec ses affidés de Blois, La Renaudie avait organisé le logement des gentilshommes qui devaient arriver dans la soirée, déguisés en paysans attirés par le marché du lendemain. Ces hommes d'avant-garde attendraient, dans la ville, le jour fixé pour le rendez-vous général, et se tiendraient prêts à se saisir, en cas de besoin, des avenues du château, pour faciliter l'arrivée, jusqu'au roi, de la requête et de ceux qui devaient la présenter. ”

“ L'intérêt féodal plus que la conviction religieuse entrait dans leur admiration pour les prédications de Calvin ; bref, ils n'écoutaient ses enseignemens et ses ordres qu'afin de pouvoir dire comme Montluc : « Quand je suis assis sur ma selle, je ne connais pas les commandemens du roi ! » Voilà les élémens de succès du grand projet de La Renaudie. Selon lui, les mécontens, depuis longtemps étaient préparés, une organisation secrète les enlaçait tous dans un commun dessein comme dans une commune foi. ”

“ Cette femme était-elle maniaque? Etait-ce un subit retour de folie, ou bien l'effet de la prochaine arrivée d'une bande d'étourdis descendant à grand bruit la pente du pont et se dirigeant vers elle? A leurs brillans costumes,, à leur allure quelque peu déhanchée, La Renaudie les reconnut tout de suite pour des courtisans en gaîté. Cependant ils étaient arrivés auprès de la grande femme brune. ”

“ Son inquiétude fit place à un véritable effroi, quand il vit La Renaudie ouvrir son pourpoint et tirer d'une poche de côté un long poignard. L'aventurier fit sortir la lame de sa gaine, et sembla essayer du bout du doigt si elle était aussi piquante qu'il le désirait; ensuite il déposa celte lame nue à côté de lui, sur une des liasses de papiers, et finit par jeter à des Avenelles un regard qui sembla à celui-ci froid et perçant comme ce stylet dont l'aspect le terrifiait.
La Renaudie tint quelque temps l'avocat sous l'influence de ce coup-d'oeil terrifiant ”

“ Ceste mort de la Renaudie assura à demi ceux de Guise qui estoyent espris d'une grande frayeur : toutesfois le remords qui leur .venoit d'avoir offensé tant de gens qu'ils ne pouvoyent discerner lequel leur estoit ami ou ennemi ; et la présence du prince qui ne s'estonnoit point, leur estoit une double gehenne et passion. ”

“ Ils voyoient dans l'intérieur de la France des mouvements qui les alarmoient, mais il s'en falloit de beaucoup cependant qu'ils fussent sur la voie du coup qui les menaçoit; et l'on ne peut douter qu'ils n'eussent été pris au dépourvu, si l'homme le plus intéressé au succès de l'entreprise, La Renaudie, n'en eût lui-même laissé échapper le secret. Venu à Paris pour conférer avec le ministre et les anciens de l'église qui y étoit établie, il étoit allé se loger au faubourg Saint-Germain, chez un avocat nommé des Avenelles, lequel professoit secrètement la religion réformée. ”

“ bien, dit Chaudieu au moment où le jeune Lecamus acheva sa phrase, ce batelier est la Renaudie, et voici monseigneur le prince de Condé, ajouta-t-il en montrant le petit bossu. ”

“ La Renaudie fit un discours artificieux, dans lequel il remonta jusqu'à l'établissement des princes lorrains en France, établissement qu'il prétendit ne s'être fondé que sur la ruine des familles les plus illustres : il supposa aux Guises le dessein formé, dès le commencement, de renverser la constitution de l'état; il les fit auteurs de la persécution des calvinistes, de la disgrâce des grands, de l'exil des princes, de la ruine des peuples, et de tous les désordres commis en France depuis leur entrée dans le royaume. A l'entendre, la vie du roi était en danger entre leurs mains. ”

“ On apporta le cadavre de la Renaudie à Amboise ; on l’attacha à une haute potence au milieu du pont, avec cette inscription : « La Renaudie, dit la Forêt, chef des rebelles ». ↑ Voilà comme germaient déjà dans ces âmes fières les premières semences de la liberté. ↑ L’événement où Henri de Guise, un des enfants d’Anne d’Est fut assassiné à Blois, ne rendait-il pas cette très-véritable complainte une sorte de prédiction ? ↑ Raunai parle ici de l’anecdote de 1358, pendant que Charles V était régent du royaume, lors de la prison du roi Jean après la bataille de Poitiers. ”

“ Ceux qui seront tués n'auront pas loin à aller.
Le temps s'écoule et l'ennemi n'arrive point.
Après être descendus jusqu'au village voisin deNeuville, nous revenons sur nos pas et nous nous reformons sur la route de Vendôme. Devant nous, à deux kilomètres environ, s'étend la forêt ou fut tué le fameux la Renaudie, l'un des principaux chefs de la conjuration d'AlTh--
boise (1560) . ”

“ D'un mandarin à natte flexible, le rayon mouvant passa à un guerrier qui brandissait un sabre recourbé, fit luire le dos d'une tortue, puis éclaira un arbre à branches noueuses et le toit retroussé d'une pagode.
Marcel Renaudier, les yeux mi-clos et encore ensommeillés observait le trajet du rayon, quand soudain la chambre s'emplit d'une lumière brusque. La persienne à demi fermée venait d'être ouverte au dehors du bout d'une longue gaule qui frappait la vitre à petits coups secs, tandis que, d'en bas, jaillissait l'éclat d'un rire. ”

“ Je l'ai amené avec moi à Chantilly, pensant que vous seriez aise peut-être de l'entendre dans les détails qu'il donne sur ce qui concerne l'état des... mécontens et sur ce qu'ils ont envie de faire.
— Barry de la Renaudie! répéta le connétable en appuyant la main sur son front comme pour rappeler les souvenirs qui se rattachaient à ce nom qu'on ne prononçait pas pour la première fois devant lui... De La Renaudie! — Voyons donc, ajouta-t-il après un moment de silence, voyons donc
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l'homme assez hardi pour brasser une pareille affaire. ”

“ Marcel Renaudier fit un geste de découragement. Elle reprit d'une voix plus haute :
— Eh bien, oui, l'avenir ! L'existence n'est pas pour tous inerte et plate. Elle a ses surprises, ses étonne- ments. Pourquoi n'aurais-je pas ma part de ce qu'elle offre aux autres? Oh ! je ne demande rien d'extraordinaire. Vous savez, je ne prétends pas être reine de France.
Leurs regards se croisèrent, une minute, puis il baissa les siens. Elle arrachait une touffe d'herbe qu'elle éparpilla, presque avec dépit, en riant nerveusement. ”

“ Ah! jeune Renau-
dier, qu'un beau corps est donc une belle chose ! J'en peindrais pendant cent ans. La vie est trop courte, voyez-vous !
Il soupira, alla à un miroir suspendu au mur de l'atelier, passa le doigt dans sa mèche grise, redressa sa moustache et s'examina un instant sans rien dire, puis revint s'asseoir sur un fauteuil à bascule en face de Marcel Renaudier debout auprès du chevalet. Il y eut un moment de silence. La figure du peintre était devenue mélancolique. ”

“ Et à ceste cause ledit la Renaudie, luy donnant deux coups d'espée au costé droict, le tua, et fut quand et quand frappé l'un coup d'arquebouze par le serviteur dudict Perdillan, dont il mourut sur le champ, et auparavant que tomber dudict coup, il tua encores ledict serviteur. Son corps fut porté à Amboise, et deux de ses serviteurs menés prisonniers, dont l'un estoit la Bigne, duquel avons parlé cy-dessus ; et là son corps demoura pendu tout un jour, sur lequel estoyent escrits ces mots : C'est la Renaudie dicl la Forést, capitaine des rebelles, chef et autheur de la sédition. ”

“ L'étui et la fiole étaient auprès du vase de cristal où la rose fraîche trempait sa tige épineuse. L'écrivain était resté longtemps la tête appuyée sur sa poitrine, puis il avait parlé, il avait parlé, gravement, âprement, longuement...
Paul Renaudier, ce soir-là, avait raconté à son fils, son enfance, sa jeunesse. Ses parents ne s'aimaient point et ne l'aimaient guère et le collège fut pénible à ses délicatesses d'enfant sensible. Néanmoins les années firent de lui un jeune homme ardent au bonheur. ”

“ Leur résolution fortement prise, les conjurés s'organisent en secret, deux chefs dirigent l'entreprise: l'un, le prince de Condé, désirant rester inconnu, n'est .désigné que sous le nom du capitaine muet; l'autre, celuilà véritablement l'âme du complot, est un simple gentilhomme nommé La Renaudie. Il déploya dans la conduite de cette grande affaire une infatigable activité, une intelligence, une habileté extraordinaires. Il parcourut toute la France pour s'assurer des esprits ; il se rendit en Suisse, à Genève, à Lausanne et jus-
qu'en Allemagne. ”

“ Raunai, qu'on avait été avertir, parut bientôt en effet. Il s'approcha de l'homme arrêté, se troubla un peu en le voyant ; mais, se remettant aussitôt, déclara qu'effectivement c'était un de ses domestiques. Les gens qui l'avaient amené se retirèrent, et Raunai gagna promptement une sombre galerie où ce
prétendu valet le suivit. Le connétable avait conçu quelques soupçons, il entraîna sur leurs pas l'amiral et le prince de Condé. Quel fut leur étonnement, quand, sous la livrée du jeune officier, ils reconnurent leur homme de confiance, leur mandataire, La Renaudie lui-même ! ”

“ Il ne pensait des hommes ni beaucoup de bien, ni beaucoup de mal, et il représentait cette sorte de
scepticisme judicieux qui n'est ni la dupe ni l'ennemi de l'existence.
Il avait conquis la sympathie de Marcel Renau- dier en l'entretenant de son père. Il savait que Guy de Val ville et Paul Renaudier composaient un seul personnage. Spectateur de la première représentation deL'École des Sots, il avait été un des premiers lecteurs de L'Homme et la Vie. Il admirait également en Paul Renaudier le brillant auteur dramatique et l'âpre philosophe. ”

“ Mais le mal dont il était atteint faisant chaque jour de rapides progrès, on espéra que le soleil du Midi lui rendrait ses forces épuisées. Vain espoir! le poète délicat, le spirituel causeur, s'éteignit doucement, le 2 avril 1862 , à Amélie-les-Bains. « Sa mort prématurée, dit avec raison M. Noël des Vergers, fut un deuil de coeur pour sa famille, un
(1) Antonin de Campagnolles, Notice sur Gustave de la Renaudière.
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vif chagrin pour ses amis, et la cause d'un profond regret pour tous ceux qui l'avaient connu (1) ». ”

“ C’était après y avoir bu qu’Angélique avait conçu pour Renaud la haine qu’elle ne cessa depuis de lui porter ; et si lui-même avait autrefois montré tant de mépris pour elle, l’unique cause, seigneur, en était qu’il avait bu aussi de ces mêmes eaux.
Dès que le chevalier avec lequel Renaud chemine se voit devant la claire fontaine, il retient son destrier tout fumant et dit : « Nous reposer ici ne saurait nuire. » Renaud dit : « Cela ne peut que nous faire du bien ; car, outre que la chaleur de midi m’oppresse, le monstre m’a tellement travaillé, qu’il me sera doux et agréable de me reposer. » ”

“ La vieille le contempla longtemps; et, tout d'un coup, le visage assombri, les poings fermés, elle murmura:
—Est-il possible que cet amour soit le fils d'un menteur?
La jeune femme ne cessa pas de regarder son fils; sa figure demeura calme et sereine. Et, d'une voix bien douce, bien tendre, elle dit:
—Maman Renaud, maman Renaud, encore?... Je croyais que tu m'avais promis de pardonner, toi aussi!
Et, baisant son fils, elle ajouta:
—Jean!... mon Jean bien-aimé!... mon fils!... mon adoré!
Car cet enfant était le fils qu'avait entrevu Jean de Villepreux au moment de sa mort... ”