Princes de Lorraine

“ Quand on parle de la Noblesse Lorraine , on ne la connaît pas. Elle semble petite. Un jour, Charles IV, un de ses ducs même qui voulut lutter contre elle, s'avisa de rendre un édit pour détruire les titres et jusqu'aux généalogies de ces Hauts Hommes. Ce Duc, précurseur de Louis XIV, tremblait de reconnaître dans de simples barons les descendants de la race Franque. — Un autre duc, Stanislas, le roi de Pologne, s'appliqua à faire disparaître les derniers vestiges de cette grandeur; il démolit et rasa tout ce qui rappelait les princes lorrains et l'ancienne chevalerie ”

“ « L'une, la réintégration, sous les marbres du caveau ducal, des ossements des princes de Lorraine, pompeusement rapportés à leur tombe. »
En Lorraine, où l'on n'avait point connu de tyrans, où la Dynastie avait été la reprèsentation fidèle et chérie des sentiments et des intérêts du pays, il n'y avait pas de raison pour une de ces condamnations terribles que Dieu permet à certaines époques, et dont la sévérité , quoique brutale, impie, révoltante, n'est pas sans une sorte de justice cachée. ”

“ Françoise-Renée de Lorraine, abbesse de Montmartre, fille de Charles, duc de Guise, et de Henriette-Catherine de Joyeuse, naquit le 10 janvier 1621. « Elle est célèbre par le beau traité « signé à sa grille et avorté aussitôt après, qui « donnait la Lorraine au roi, et substituait la « Couronne à la maison de Lorraine après les « princes du sang, et avec le même rang : ce qui « produisit tant de vacarme et fit dire par le « chancelier Séguier au roi, qu'il ne pouvait faiïe « des princes du sang qu'avec la reine (1) . » ”

“ Comme jadis les Athéniens ou les Spartiates, — comme plus tard les Vénitiens, les Génois , les Florentins ou les Suisses, —
(a) Impériale même ; puisque les princes de Lorraine étaient très-certainement, par les femmes, le plus direct et le plus pur sang de Charlemagne, empereur dont il ne restait point d'héritiers mâles.
les Lorrains formaient un peuple véritable : peuple numériquement faible, mais fort de son patriotisme, et tout aussi réel, tout aussi bien animé de sa vie propre, que les Français ou les Anglais. ”

“ Les princes de la maison de Lorraine sont puissants, et il est toujours dangereux d'être leur ennemi. Je sais bien que dans votre affaire ils ont été tout à fait favorables au sire d'Ailly de Pecquigny; mais
ils n'ont peut-être voulu que le sauver sans songer à vous nuire, et il faudrait y regarder à deux fois avant de vous déclarer leur ennemi , et de les braver en quelque sorte. ”

“ Ces observarions sont très-vraies ; on ne peut, sans injustice , les rejeter. Quelle probabilité la maison de Lorraine pouvait-elle avoir alors de trouver le trône de France vacant ou occupé par l'hérétique Henri? Henri III n'avait que vingt-cinq ans , et son frère, le duc d'Alençon, était plus jeune. Nous croyons donc à la sincérité des princes dans leur Réponse à un avertissement. ”

“ L'opinion répandue au loin parmi les peuples , que les princes de Lorraine étaient les souverains les plus humains , et Il ressource des communaux qui , dans tous les siècles , avait attiré l'élranger daus leurs domaines, firent que notre patrie se réédifia avec promptitude, plus belle que par le passé , et qu'elle fut bientôt replacée au nombre des pays les plus peuplés et les plus productifs. ”

“ Le duc de Lorraine, bien qu'il eût épousé une sœur de l'empereur, y fut encore plus rigoureusement traité; et telles (p. 78) furent les conditions intolérables auxquelles ses états lui étoient rendus, qu'il aima mieux, et c'était noblement agir, vivre en simple particulier dans des cours étrangères, que de les reprendre à ce prix déshonorant. Enfin le pape protesta de nouveau et solennellement contre une paix où les princes chrétiens sembloient se plaire à sanctionner une seconde fois les outrages que leur indifférence avoit déjà faits à la religion, lors de la paix de Munster ”

“ C’étoit aux princes du sang à y faire le commentaire. En tout cas, la petite vérole de Mme de Lorraine ne vint pas mal à propos, et les Lorrains eurent grand sujet d’être contents de Monsieur et de Madame, et de s’applaudir de leur tour d’adresse d’avoir mis les bâtards en jeu, pour esquiver nettement les princes du sang, et parer tout par l’incognito. Mme de Lorraine prit congé du roi après dîner, qui retourna à Versailles, et Monsieur, Madame, et Mme de Lorraine à Paris, qui en partit le lendemain lundi, pour retourner en Lorraine. ”

“ De Gérard d'Alsace à François-Etienne, pendant les' vingt-trois générations de princes d'origine française, qui l'ont souverainement gouvernée, la Lorraine, par sa situation entre la France et l'Allemagne, fut condamnée à servir de théâtre aux guerres qui ont divisé les deux peuples. — Mais ces luttes n'ont point altéré la nationalité primitive.
Il importepeu aussi que le dernier prince de la grande maison de Lorraine se soit assis sur le trône d'Allemagne. —.Quelle race a fourni plus de têtes couronnées que la maison de France. ”

“ Charles, duc de Lorraine 1. Thomas de Leu fe. et excud., in-8.
1 « Grand duc, le prince aisné des princes de ta race,
Le Lorrain étonné de tes exploits guerriers,
Ne peut assez trouuer en son cloz de lauriers Pour ombrager ton front, tes temples et ta face. »
667. Henry de Lorraine, duc de Bar et marquis du Pont. Thomas de Leu fe. Belle épreuve. = Un autre portrait du même. Tho. de Leu exc.
668. Le prince Joseph de Lorraine, troisième fils de Charles V, duc de Lorraine, et frère de Léopold I, duc de Lorraine, aujourd'huy régnant, est né en 1685. (Deux pièces par Bonnart.) ”

“ En 1584, après la mort du duc d'Alençon, on croit que Catherine de Médicis, mère du roi, dans la crainte de voir monter sur le trône Henri de Navarre, et par amour pour sa fille Claude, épouse du duc de Lorraine Charles III, favorisa la ligue et les plans qui pouvaient avoir pour but d'élever la maison de Lorraine sur le trône de France. ”

“ Je vous assure, Madame, écrit-elle à la princesse d'Espinay, le 9 janvier 1736, que le mariage de mon fils, loin de me donner du contentement, m'accable de douleur, si la cession de la Lorraine à la France en est le prix. J'aime tous mes enfants, autant les uns que les autres et je ne puis voir, sans avoir la mort au coeur, que l'on sacrifie les autres à l'aîné. Voilà tout ce que je vous en puis
dire et outre cela, c'est que je suis bien persuadée qu'à la mort de l'empereur, tous ces beaux projets dont on nous leurre à présent trouveront bien des difficultés. ”

“ L'empereur consentait qu'il fût mis en possession du duché de Bar, et dès que la maison de Lorraine aurait le grand duché de Toscane, il fut encore mis en possession du duché de Lorraine, l'un -et l'autre pour être après sa mort réunis à la couronne de France. ”

“ Son père étant mort en 1545 et le jeune prince lui ayant succédé, Henri II, roi de France, qui désirait s'assurer de la Lorraine contre l'Empereur, se fit confier le petit
duc pour être élevé avec les enfants royaux à la cour (1552) . Charles de Lorraine ne rentra dans son duché qu'en 1559, après avoir assisté au sacre de François II et épousé sa sœur Claude. Il mourut à Nancy en 1608, ayant eu pour enfants Henri duc de Lorraine, Charles cardinal de Lorraine, François comte de Vaudémont, et quatre filles dont l'une, Christine, fut mariée à Ferdinand, grand-duc de Toscane. ”

“ Rien au monde n'est si beau que la consécration d'un pape à Rome, le sacre d'un roi de France à Reims, le couronnement d'un empereur germanique à Francfort, et la pompe funèbre d'un duc de Lorraine à Nancy. ”

“ Une jeune société nancéienne, la Comédie Lorraine, dont le but est précisément de faire revivre, sous une autre forme, la gaie compagnie des Enfants Sans-Souci, résolut de se dévouer à cette œuvre de reconnaissance. à cette glorification de son ancêtre illustre, l'ami de Louis XII, le héraut d'armes du bon duc Antoine de Lorraine. ”

“ « Mon fils doit être parti de Vienne, Madame, et le bon Dieu bénit son voyage, car le temps est le plus beau du monde; j'espère avoir le plaisir de l'embrasser de mercredi en huit jours, qui est la plus grande consolation que je puisse avoir. »
Le jeune duc de Lorraine était parti de Vienne sans se presser, car il ne se mit en route que sept mois après la mort de son père ; avant son départ il reçut de grands présents de l'empereur en argent et en pierreries ; l'archiduchesse aînée Marie-Thérèse lui donna son portrait enrichi de diamants, ce qui avait tout l'air d'un présent de noces. ”

“ Le duc de Lorraine, tout tourné et dévoué qu’il fût à la cour de Vienne, n’étoit pas homme à négliger les avantages qu’il pourroit tirer de la facilité du régent dont il avoit l’honneur d’être beau-frère, et l’amitié tendre de ce prince pour une sœur avec qui il avoit été élevé, de sa faiblesse pour Madame, qui n’avoit à l’allemande des yeux que pour son gendre et pour sa grandeur. ”

“ Très haut et très puissant prince François de Lorraine, duc de Guise et pair de France, premier prince du grand deuil de feu d'immortelle mémoire le très illustre prince Claude de Lorraine, etc., votre très cher seigneur et père, que Dieu absolve, vous pouvez marcher comme son fils aîné et principal héritier quand il plaira à Votre Excellence. ”

“ En posant la main sur la poitrine de ce peuple, on sent battre le cœur et tressaillir les muscles de la France. Vingt-cinq ans à peine après s'être rangée sous le sceptre de nos rois, la Lorraine se montrait, parmi toutes les provinces de la vieille monarchie, la plus empressée à prendre sa part des sacrifices et des dangers communs, comme la plus prodigue de son sang et de son or. ”

“ Là, il y eut des monarques évêques, des monarques hérétiques, des monarques misérables, des monarques prisonniers, des monarques martyrs. La lutte entre l'Allemagne et la France, qui aujourd'hui ensanglante ce sol, n'est que la continuation de la formidable et millénaire mêlée, à laquelle prirent part les Othon, les Conrad, les Henri, les Louis, les Charles, les Napoléon, les Guillaume. Passant de main en main, toujours ensanglantée, l'on dirait que la Lorraine fut créée par la Providence pour
n'être qu'une victime de grands appétits. ”

“ Nous savons trop qu'un jeune prince, très amoureux dans une Cour où il est le maître, quand il est vingt-quatre heures avec une femme jeune et belle, n'y est pas pour enfiler des perles... »
Le duc Léopold et la duchesse firent, au printemps de 1718, un nouveau séjour à Paris, plus prolongé que le précédent.
« Mes enfants de Lorraine, écrit. Madame, le 10 mars, partent dans trois jours; j'en ai le coeur gros ; ma fille serait volontiers restée davantage, mais le duc a voulu s'en retourner.
» ”

“ Quand le traité de Vienne, au début de 1737, donna la Lorraine et le Barrois à la France, la même princesse, Anne-Charlotte y revint, accompagnée de la duchesse de Richelieu et de la princesse d'Armagnac, le 28 février 1737, porter les adieux de la maison ducale à la Vierge des Vaudémont. Et c'est bien à toute cette lignée vénérable, issue de Gérard d'Alsace, qui avait fait la Lorraine si hère et si noble, que pensait la harangue émue du Tiercelin, qui l'accueillit : « Auguste princesse, dernier objet de nos amours, vous partez ! Emportez nos coeurs : nous ne conserverons que les regrets. » ”

“ Il voulut soutenir le comte d'Artois contre les Flamands révoltés et fut fait prisonnier. Devenu duc de Lorraine, il eut à lutter contre une ligue des seigneurs : il les vainquit près de Lunéville, réduisit leurs privilèges, pacifia le pays, affranchit les bourgeois qui l'avaient secouru, reçut avec magnificence le roi de France'en Lorraine, et vint à Lyon pour assister au couronnement du Pape Clément V.
Dans cette ville, un grave accident faillit lui coûter la vie : l'écroulement d'un pan de mur lui cassa un bras et une jambe. ”

“ Quand la France conquit la Lorraine, la vie forte des possesseurs de ce pays fécond et sauvage s'était perdue dans des luttes intestines, dans des morcellemens dont l'empire avait profité, tantôt pour s'agrandir, tantôt pour isoler et par suite affaiblir la part de souveraineté de chaque prince feudataire. ”

“ Celui-ci ne fut pas plus heureux, et en 1635 Louis XIII s'appropria la Lorraine. Charles, alors en Allemagne, revint pour chercher à reconquérir ses États. Il fut battu. A ce moment la malheureuse Lorraine était foulée par sept corps d'armée : des Français, des Impériaux, des Suédois. Enfin une soldatesque effrénée ravageait des pays désolés par la peste et la famine.
Victime d'une politique impitoyable, la Lorraine fut vaillamment défendue par le peuple et la noblesse. Menacée par le luthérien Gustave-Adolphe
et par l'ambition de la France, elle combattit pour sa foi et sa nationalité. ”

“ Les enclaves étrangères disparaissent de plus en plus. En même temps, la Lorraine se détache chaque jour davantage de l'Allemagne. A charge d'une subvention pour le maintien du Landfrieden, elle est proclamée, à la paix de Nuremberg, le 26 août 1542, indépendante de l'Empire allemand; la Lorraine est liber et non incorporabilis ducatus : c'est un véritable état souverain. Le duc ne prêtera plus serment à l'Empire que pour certaines seigneuries, le marquisat de Pont-à-Mousson, le comté de Blâmont, la vouerie de Remiremont, et un peu plus tard, les marquisats de Nomeny et d'Hattonchâtel. ”

“ « Ma fille, dit Madame, n'est pas belle, mais elle a une jolie taille et bonne mine et de bons sentiments. Je suis persuadée qu'elle restera vieille fille, car, selon toute apparence, le roi Guillaume épousera la princesse de Danemark. Je me figure que l'empereur prendra la seconde princesse de Savoie, et le duc de Lorraine, la fille de l'empereur ; il ne restera donc plus rien pour la mienne. »
L'horoscope tiré par Madame ne s'accomplit point, car la princesse Charlotte épousa, le 12 octobre 1698, Léopold Charles, duc de Lorraine et de Bar. ”