François de Lorraine

“ Alors on chercha à rattacher la famille de Lorraine pour Gérard d'Alsace, et pour lui faire accepter ce changement, on inventa à Gérard d'Alsace des aïeux les plus illustres possibles, on fit la maison de Lorraine l'aînée de celle des empereurs d'Allemagne, et on lui disait : Vous êtes plus illustre que vous ne pensez. ”

“ FRANÇOIS. — Lorrains de pur sang, Monseigneur.
THOMAS. — Oui, mon lieutenant, lorrains de père en fils depuis les temps reculés. Si vous avez entendu parler de nous, vous devez savoir que nous sommes mangeurs de lard et gens de cœur.
LE PRINCE. — Je sais, depuis l'âge le plus tendre, que le Lorrain est un soldat admirable. J'apprends aujourd'hui que si la Lorraine l'emporte sur lui en beauté et en charme elle ne lui cède pas en courage.
JEANNE. — Nous aimons la France, Monsieur. Nous la mettons au-dessus de tout et, pour elle, nous sommes prêtes au martyre. ”

“ Pour résister à un blocus si vigilant, il aurait fallu tout ce que le duc de Lorraine n’avait pas, coup d’œil et fermeté, décision rapide et persévérante, non pas seulement grâce chevaleresque dans un tournoi, mais génie militaire s’attachant une fois pour toutes à une cause et servant l’Allemagne au point de se faire grandement compter par elle, ou se dévouant à la France sous le drapeau de Gustave-Adolphe, de manière à le remplacer, du moins comme général. ”

“ L’habile historien, malgré la nuance de partialité lorraine qui anime, j’en conviens, ses recherches et son récit, ne peut ignorer que le sort de ces petits états voisins des grands ne dépend pas du hasard de quelque ambition imprudente et de quelque lutte trop vite engagée. La raison, la cause de la réunion existant toujours, l’occasion ne manque jamais; avec ou sans les Guises, il était impossible à la Lorraine d’éviter la puissante attraction de la France. ”

“ Un état longtemps souverain comme la Lorraine prête encore mieux à cette étude, et il est certain que l’esprit général des habitans, leur sens droit et industrieux, leur goût de la justice, semblaient très-heureusement s’adapter aux institutions de forme un peu démocratique qu’ils avaient reçues de bonne heure et qu’ils gardèrent longtemps. Chose remarquable : en Lorraine, les corps privilégiés même concouraient au maintien du droit commun. Le peuple tenait à sa liberté, et la noblesse était protectrice du peuple. ”

“ Quand la force fait la loi, il n'y a plus ni droit, ni justice; les rois ont toujours raison, et leurs caprices leur sont inspirés par la plus savante politique.
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France, faits qui pouvaient se renouveler dans une nouvelle ligue, portèrent les rois de France, depuis Henri III jusqu'à la cession de la Lorraine à la France, à chercher à ruiner la maison de Lorraine, à détruire le préjugé qui la faisait descendre de saint Arnould, de Charlemagne , et ces rois ne furent pas scrupuleux dans les moyens qu'ils employèrent pour arriver à ce but. ”

“ Être duc actuel ou futur de la Lorraine était trop peu pour absorber le reste de la France. Ces princes avaient besoin de s’appuyer sur un fanatisme populaire ou un ascendant ecclésiastique étranger. Il leur fallait être rois de Paris par la ligue, et dès lors l’ambition du plus hardi d’entre eux, forcée tantôt de s’approcher du roi véritable pour le dominer, tantôt de conspirer ouvertement contre lui à l’aide des passions d’une assemblée, était soumise aux hasards d’une entreprise qui peut tout à coup être arrêtée par un crime de palais ou par une défection populaire. ”

“ On peut regretter seulement dans sa carrière, si remplie d'événements militaires et politiques, qu'il se soit quelquefois laissé influencer par son frère Charles, archevêque de Reims, plus tard cardinal de Lorraine.
Tout jeune, on pourrait dire tout enfant, il suivait son père sur les champs de bataille. A l'âge de dix-sept ans, il était déjà dans l'armée de Champagne, et son père écrivait à François Ier « qu'il voulait bientôt lui céder son épée, comme plus capable de rendre des services entre ses jeunes mains qu'entre les siennes ». ”

“ Après la mort du duc d'Alençon, l'assassinat du duc de Guise et dé son frère le cardinal, il n'est point étonnant que la maison de Guise, pour se venger, n'ait cherché à s'emparer du trône de France, n'ait fait valoir tous les moyens possibles pour justifier ses droits. De Rosières, Wassebourg et Champier, en traitant de l'histoire de Lorraine, avaient dû parler de la domination successive des Mérovingiens et Carlovingiens sur le pays, domination qui avait précédé celle des Godefroy, ou Guillaume de Bouillon; ce qu'ils disaient des aïeux de ces derniers princes n'était qu'accessoire. ”

“ Il ferait éclater le cadre où l’on voudrait l’enfermer. Songez donc : François de Lorraine est l’un des plus formidables capitaines et hommes d’État de tout le formidable XVIe siècle. L’un de ses historiens, le baron de Ruble [6] , le représente ainsi :
Né à Bar, le 17 février 1519, il porta d’abord le nom de comte d’Aumale et fit ses premières armes en 1542. ”

“ Portrait du cardinal-duc Nicolas-François de Lorraine, frère de Charles IV. Donné par M. BEAUPRÉ, conseiller à la cour impériale.
605. Portrait de la princesse Anne-Charlotte de Lorraine, dernière enfant du duc Léopold, abbesse de Remiremont, une des plus belles personnes de son temps (grandeur naturelle) . Acquis par le Comité.
606. Portrait de l'abbé Coster, député aux Etats-Généraux de 1789, gravé par Chrétien, inventeur du physionotrace. Donné par M. de CHARDIN.
607. Le roi René armant un chevalier. ”

“ La maison de Lorraine est l'aînée, et les deux descendent des comtes ou landgraves d'Alsace. — La Lorraine appartint successivement à Charles Ier, à René, duc d'Anjou, roi de Sicile; puis elle rentra dans la maison d'Alsace en 1473, par mariage d'Iolande avec René II. — Les descendans de René ont pos- sédé le duchés de Lorraine et de Bar, jusqu'en 1736. A cette époque , François-Etienne, duc de Lorraine, et depuis empereur, échangea la Lorraine contre le grand duché de Toscane. ”

“ Il connaissait trop bien les intérêts des diverses cours et les lois de l'équilibre européen pour s'imaginer que son fils pourrait, en devenant empereur d'Allemagne, rester duc de Lorraine. Il n'hésita pas à faire d'avance pour lui un choix nécessaire. Il n'a pas seulement entrevu et préparé l'importante combinaison diplomatique, qui devait un jour mettre le prince François sur le trône des Césars et donner la Lorraine à la France ”

“ Le cardinal de Lorraine saisit cette occasion pour exciter le roi contre les réformés, et pour dénoncer le parlement.
Il lui conseilla de se rendre au milieu de ces hommes dangereux, de les inviter à parler et à produire en sa présence leurs sentiments, pour les punir ensuite d'après leur propre profession. ”

“ Son père étant mort en 1545 et le jeune prince lui ayant succédé, Henri II, roi de France, qui désirait s'assurer de la Lorraine contre l'Empereur, se fit confier le petit
duc pour être élevé avec les enfants royaux à la cour (1552) . Charles de Lorraine ne rentra dans son duché qu'en 1559, après avoir assisté au sacre de François II et épousé sa sœur Claude. Il mourut à Nancy en 1608, ayant eu pour enfants Henri duc de Lorraine, Charles cardinal de Lorraine, François comte de Vaudémont, et quatre filles dont l'une, Christine, fut mariée à Ferdinand, grand-duc de Toscane. ”

“ Le ministre fut satisfait de ces renseignements et déclara que toute nouvelle recherche devenait inutile [810] .
François de Lorraine faisait emprisonner ou expulser ceux avec qui il conspirait. Il n'avait pas trouvé dans les habitués de sa Retirade le fripon d'une assez haute envergure pour servir utilement ses ambitions. ”

“ Ces observarions sont très-vraies ; on ne peut, sans injustice , les rejeter. Quelle probabilité la maison de Lorraine pouvait-elle avoir alors de trouver le trône de France vacant ou occupé par l'hérétique Henri? Henri III n'avait que vingt-cinq ans , et son frère, le duc d'Alençon, était plus jeune. Nous croyons donc à la sincérité des princes dans leur Réponse à un avertissement. ”

“ Ce travail est très-long et fatigant; notre vieillesse et nos infirmités nous font craindre qu'avant d'avoir terminé, nous ne donnions à nos tacites contradicteurs, à nos dédaigneux adversaires , à nos plagiaires , le plaisir d'assister à notre enterrement. Comme les questions sur la généalogie de la maison de Lorraine sont, nous le croyons, des plus importantes pour notre histoire, nous désirons, avant de disparaître, connaître l'opinion du petit nombre de personnes qui ont l'indulgence de lire nos écrits et la bonté de nous dire ce qu'elles en pensent. ”

“ Nous croyons devoir donner l'opinion de M. Lefebvre, procureur général de Lorraine, fils du président, qui a imposé à D. Calmet la généalogie de la maison de Lorraine qu'il a publiée. Cette opinion
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se trouve en tête d'un nobiliaire qui appartenait à feu M. le comte de Rutant. Le manuscrit anonyme donne des initiales qui ont fait attribuer cette oeuvre à D. Pelletier, attribution erronée (1) . ”

“ Généalogie des ducs de Lorraine, fidèlement recueillie de plusieurs histoires et titres authentiques , ouvrage de Théodore Godefroy, où il n'est nullement question des aïeux de Gérard d'Alsace, ni des descendants de Guillaume, dont on reconnaît l'existence. Ce dernier ouvrage, publié avant que les archives de la Lorraine fussent entre les mains des Français, semble l'avant-projet de ce que la France voulait faire adopter ”

“ Par l'appui que la France accordait aux luthériens allemands, le trône de Charles-Quint se trouvait ébranlé dans sa base, tandis que la France voyait en Europe s'agrandir sa toute-puissance. Par contre, en se montrant le légitime défenseur de la foi à l'intérieur, le cardinal de Lorraine préparait à sa famille cette souveraine autorité
qu'elle devait exercer pins tard, aux dépens même de l'autorité royale. ”

“ Mais, pendant que le père Hugo se livrait à ce travail, Léopold ayant conçu le projet de marier un de ses fils avec l'archiduchesse Marie-Thérèse, héritière présomptive de l'empereur Charles VI, pensant que cette alliance serait facilitée en établissant que la maison de Lorraine avait une origine commune avec celle d'Autriche, Hugo eut ordre d'adopter la généalogie par Gérard d'Alsace. ”

“ Saleur était un courtisan non moins dévoué à Charles IV que MM. Lefebvre et Vignier ne l'étaient au roi de France : il a fait preuve de basse courtisanerie en établissant que les femmes ne pouvaient hériter du duché de Lorraine , abandonnant toutes controverses sur les aïeux , soit de Guillaume, soit de Gérard, et se concentrant à la difficulté desavoir si ce sont les descendants de Guillaume qui ont continué la maison de Lorraine, ou les descendants de Gérard d'Alsace. ”

“ Une des plus importantes fut dirigée contre les troupes Lorraines , et elle fut si terrible qu'elle jeta l'effroi dans les lignes Espagnoles. Les Français culbutèrent tout ce qui s'opposa à leur passage, et les Lorrains repoussés se jetèrent en toute hàte dans leurs retranchements ; sur ces entrefaites un corps de cavalerie supérieur en nombre à celle des assiégés s'avança avec tant de précipi-
(1) Nicolas-François de Lorraine, appelé communément le duc François de Lorraine, naquit le 6 octobre 1609 et fut nommé cardinal en 1629. ”

“ Nous ne croyons pas qu'on puisse jamais avoir des données certaines sur les nombreuses nomenclatures d'aïeux donnés à Gérard d'Alsace ou à Guillaume de Bouillon, mais nous croyons que, sur ces deux princes et sur leurs descendances, ce qui remonte seulement au onzième siècle, on peut trouver des preuves, des documents ; si ce n'est certain ou évident, du moins c'est très-probable. Nous appelons de tous nos désirs un homme laborieux et indépendant par caractère qui veuille bien examiner et juger les innombrables pièces et les dires des nombreux historiens relatifs à cette question ”

“ De Gérard d'Alsace à François-Etienne, pendant les' vingt-trois générations de princes d'origine française, qui l'ont souverainement gouvernée, la Lorraine, par sa situation entre la France et l'Allemagne, fut condamnée à servir de théâtre aux guerres qui ont divisé les deux peuples. — Mais ces luttes n'ont point altéré la nationalité primitive.
Il importepeu aussi que le dernier prince de la grande maison de Lorraine se soit assis sur le trône d'Allemagne. —.Quelle race a fourni plus de têtes couronnées que la maison de France. ”

“ Maison esteinte de très longtemps. La ville de Commercy est scituée sur le bord de la Meuze, à trois lieues de Saint-Mihiel, ancien domaine de Lorraine, jusqu'à ce que le duc René II, donna cette terre pour récompense à Campo-Basche seigneur Bourguignon qui quitta le duc Charles de Bourgogne son maître et se vint rendre à René avec le corps de cavallerie qu'il commandoit, mais ce don fut fait à charge de réversion faute d'hoirs masles. ”

“ Et sur ces hommes et sur ces faits , M. l'abbé dit : « Quoique l'intérêt de la France contre la Lorraine ait été le puis» sant mobile de leurs investigations, faudrait-il, pour cela, leur » refuser toute croyance ?» Il faut au moins les suspecter. « Quoi ! » parce que ces écrivains étaient Français et commissaires du gou» vernement français dans la Lorraine conquise , les preuves bien » établies de leur découverte ne devront plus être regardées comme » des preuves valables! » Preuves bien établies..... Mais nous nions que ces preuves soient bien établies , nous le nions avec Saleur (n° 1991) ”

“ Le premier ouvrage que firent paraître les commissaires de la France fut : Considérations historiques sur la généalogie de la maison de Lorraine, première partie des mémoires rédigés par Louis Chantereau-Lefebvre; Paris, 1642,1 vol. in-folio (n° 1989) . Dans cette production, l'auteur cherche à prouver que Guillaume, frère de Godefroy de Bouillon, n'est qu'un être imaginaire et n'à jamais existé. Il coupe l'arbre par la racine : ainsi, Thiéry et Simon, fils et petit-fils de ce Guillaume, sont des êtres fabuleux ”

“ De quoy ilz ont eu d'au1.
d'au1. de Lorraine, duc de Guise et de Joyeuse, pair et grand-maître de France, prince de Joinville, souverain de Château-Renaud, comte d'Eu, chevalier des ordres du Roi, gouverneur et lieutenant-général en Provence, amiral des mers de Levant, était petit-fils de François de Lorraine, assassiné par Poltrot de Méré au siège d'Orléans ( 1563) et fils de Henri de Lorraine tué, ainsi que son frère le cardinal, à Blois (1588) . Il était né le 20 août 1571, et fut d'abord grand maître en survivance de son père. ”