Charles Ier de Valois

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Ce prince fut couronné roi de Hongrie, à Naples, par le légat du pape.
Charles tenait toujours à remplir autant que possible les conditions du traité de Champfranc. Pour décider le comte de Valois à renoncer à son vain titre de roi d'Aragon, il lui donna en mariage sa fille aînée Marguerite, avec les comtés du Maine et d'Anjou pour dot. Puis il parvint à réunir en conférence à Tarascon deux légats du pape, les ambassadeurs de Philippe le Bel, ceux d'Alphonse, les agents du comte de Valois, et se rendit lui-même à cette assemblée. Une paix solide fut établie entre tous ces princes. ”

“ DAULON.
Mais votre connétable a la main ferme et prompte ?
POITEVIN.
Nous l'attendons. On peut compter sur lui; j'y compte.
Charles, d'ailleurs, n'est plus l'insouciant Valois, Que vous avez connu si frivole autrefois, Alors qu'il promenait aux jardins de la Loire Sa jeunesse amoureuse, inutile et sans gloire; Brave, mais détestant la guerre ; abandonnant Son sceptre aux favoris, au hasard. Maintenant, C'est l'homme sérieux, plein de persévérance, Qui refait pierre à pierre et reconstruit la France ; L'homme qui civilise et triomphe à la fois. ”

“ DU ROI FRANÇOIS Ier A ANGERS, EN 1518.
Un des premiers actes de la munificence de François de Valois (1) , lorsqu'il monta sur le trône de France après la mort de Louis XII, son (1) François, duc de Valois fils de Charles d'Orléans, comte d'Angoulême et de Louise de Savoie naquit à Cognac le 12 septembre 1494. Le 1 er janvier 1496, il perdit son père qui était un des plus hommes de bien qui fîct entre les princes du sang. Son éducation fut confiée à deux Angevins célèbres le maréchal de Gié et Arthur Gouffier, sire de Boissy. ”

“ Des ennemis victorieux entouraient le malheureux souverain, et cependant, dans son cœur plus fort que tant de malheurs, le désespoir ne pouvait trouver place.
À côté de lui marchait Charles de Valois, frère du roi de France. Il discutait vivement avec le vieux Guy ; mais celui-ci ne semblait pas acquiescer à ses paroles. Le glaive de combat n’était plus suspendu à la selle du prince français ; un habit plus simple et plus commode, et une longue et fine épée remplaçaient ses armes pesantes de la veille.
Derrière lui s’avançait un chevalier d’une physionomie éminemment hautaine et rébarbative. ”

“ Quoi, François de Valois, ce prince au cœur de feu,
Rival de Charles-Quint, un roi de France, un Dieu,
— À l’éternité près, — un gagneur de batailles
Dont le pas ébranlait les bases des murailles,
Il tonne de temps en temps. ”

“ Au surplus l'histoire, qui dit le bien comme le mal, doit reconnaître aujourd'hui que les Valois n'ont point été traités avec impartialité. C'est de leur règne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives, civiles et criminelles ; on en compte quarante-six sous le règne si court de François II, cent quatre-vingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remarquables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ La personnalité du dauphin Charles — désormais Charles V — qui s'était révélée dans la grande crise de 1357, se dégagea pleinement après la mort de son père. En seize ans de règne, le nouveau souverain parvint à jouer un rôle de premier plan en Europe ; c'est à son habileté et à sa persévérance que la France, vaincue et ruinée, dut de se relever de ses désastres.
Le nouveau roi était fort différent des premiers Valois : à ces princes brillants et chevaleresques, succède un jeune homme maladif, prématurément vieilli par les soucis. La vie guerrière ne l'attire point ”

“ Mais, quel est le Français de bonne foi qui ne soit forcé de donner à ces princes les plus grands éloges? D'ailleurs, notre historien ne rend-il pas justice à la valeur et à l'intrépidité du roi Philippe de Valois et du roi Jean ?
Rien peut-il égaler les louanges qu'il donne tant à la sagesse qu'à l'habileté du roi Charles V, et surtout ce glorieux témoignage qu'il ne fait pas difficulté de mettre dans la bouche du roi d'Angleterre : « Il n'y eut oncques « roi qui moins s'armât, et si n'y eut oncques roi qui « tant me donnât à faire. » ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Le pape, avant sa réconciliation avec l’empereur, avait donné à Charles de Valois un autre titre, celui de vicaire de l’empire en Italie, et principalement en Toscane. Il pensait, puisqu’il nommait les maîtres, devoir, à plus forte raison, nommer les vicaires : aussi Charles de Valois, pour lui plaire, persécuta violemment le parti gibelin à Florence. C’est pourtant précisément dans le temps que Valois lui rend ce service qu’il outrage et qu’il pousse à bout le roi de France son frère. Rien ne prouve mieux que la passion et l’animosité l’emportent souvent sur l’intérêt même. ”

“ Mais joué par Philippe le Bel, il ne tarda pas à se rapprocher de Boniface et les deux alliés chargèrent passionnément l'ennemi commun. Ces faits connus, on s'explique qu'à la mort d'Albert le roi de France ait demandé pour Charles de Valois, son frère, la couronne impériale : c'était prévenir le retour des dangers encourus. Mais à Charles de Valois les grands électeurs préfèrent le jeune comte Henri de Luxembourg. ”

“ Bertrand de Got n’était pas sujet du roi de France. Dans la guerre entre la France et l’Angleterre, qui eut lieu en 1295, il fut décidément du parti anglais. Un homme qui, par sa cruauté, son caractère hautain et son peu d’intelligence, suscita beaucoup d’ennemis à la France, Charles de Valois, acheva de lui inspirer une vive antipathie contre les Français. La campagne que fit Charles aux environs de Bordeaux paraît d’ailleurs avoir gravement lésé l’évêque de Comminges dans ses intérêts. ”

“ La rage actuelle, de nos Rois, a toujours. Sauvé, la France.
Après la mort de Charles IV, le roi d'Angleterre tenta vainement de faire valoir ses droits sur la couronne de France , en vertu de sa descendance de la maison régnante, par les femmes ; les français se réunirent autour dela légitimité masculine, et PHILIPPE DE VALOIS fut maintenu sur le trône. ”

“ Une guerre civile jointe à une guerre étrangère, pendant la minorité de Louis XIV, une guerre malheureuse contre toute l'Europe à la fin de son règne, n'amènent point de dangereuses convulsions dans le royaume : le droit au trône n'était pas contesté. Sous Philippe de Valois et Jean son successeur, le danger est plus grand, parce qu'Edouard III dispute le droit à la couronne ; mais comme ses prétentions ont peu de partisans en France, Charles V sauve le royaume de ce danger. Sous Charles VI , tous les désastres de la France viènent de la même source. ”

“ C'était par elle que le dauphin Charles devait être sacré à Reims. La colombe blanche, autrefois envoyée au bienheureux Remi, devait redescendre à l'appel d'une vierge. Dieu, qui aime les Français, marque leur roi d'un signe, et, quand ce signe manque, la puissance royale n'est point. C'est le sacre qui fait seul le roi, et messire Charles de Valois n'est pas sacré. ”

“ En effet, le comte arrive en Italie avec une 433 armée formidable; et, secondé de Loria qui avait passé au parti napolitain, et du duc de Calabre, second fils de Charles, il fait une descente en Sicile. Frédéric, seul avec son peuple, résiste de toutes parts. L'armée ennemie se consume; la peste y joint ses ravages; et le comte de Valois s'en retourne avec opprobre: guerrier sans talent, incapable à la fois de ravir une couronne et indigne de la porter. ”

“ Depuis qu’il avait cessé de parler, Charles de Valois était resté debout au fond de la salle, plongé dans une profonde préoccupation. Le respect et l’affection qu’il avait voués à son frère luttaient dans son cœur contre la colère que lui inspirait la trahison qui venait de s’accomplir. Mais cette colère fit explosion tout à coup : il rougit et pâlit tour à tour, et, s’élançant vers la reine, transporté d’une sorte de fureur. ”

“ Si l'empereur, en accordant la main de sa sœur Eléonore à Bourbon, avait obtenu pour celui-ci le royaume de Provence, ainsi qu'il le demandait, François Ier aurait couru les plus grands risques de la part d'un ennemi si puissant, devenu beau-frère de Charles. Ces considérations déterminèrent le prisonnier à se laisser conduire en Espagne, et, comme la reine Claude, son épouse, venait de mourir, de s'offrir lui-même pour mari de la douairière de Portugal, persuadé qu'il serait plutôt agréé qu'un prince auquel il faudrait créer un royaume. ”

“ Comment le roi Charles de France mourut sans hoir mâle, et comment les douze pairs et les barons élurent à roi monseigneur Philippe de Valois ; et comment il déconfit les Flamands qui s’étoient rebellés contre leur seigneur.
Le roi Charles de France, fils au beau roi Philippe, fut trois fois marié, et si mourut sans hoir mâle de son corps, dont ce fut grand dommage pour le royaume, si comme vous orrez ci-après. La première de ses femmes fut l’une des plus belles dames du monde ; et fut fille de la comtesse d’Artois [1] . ”

“ Ne soyez donc pas si incrédule, Mathilde. Écoutez sur quoi se fonde ce doux espoir que je vous donne ; vous savez que Charles de Valois, le plus noble des Français, le plus vaillant des chevaliers, s’est retiré en Italie. Il n’a pas oublié, à la cour de Rome, qu’il a été la cause innocente de l’arrestation de vos parents ; il souffre grandement de la pensée que c’est lui qui, comme un traître, a livré aux mains de ses ennemis le Lion de Flandre, son ami et son compagnon d’armes ; aussi fait-il tous les efforts possibles pour amener sa mise en liberté. ”

“ Elle redevient aujourd'hui une barrière entre le peuple et le trône, comme elle l'étoit autrefois. Lorsque Charles Ier leva l'étendard de la guerre civile, la noblesse anglaise courut se ranger autour de son Roi ; mais, avant de combattre pour lui, elle lui déclara : Qu'en le défendant contre les rebelles, elle ne prétendoit point servir à opprimer la liberté des peuples ; et que si l'on vouloit employer ses armes à un pareil usage, elle seroit obligée de se retirer. Ce généreux
esprit anime également la noblesse française : nos chevaliers sont les défenseurs du pauvre et de l'orphelin. ”

“ Ainsi finit cette malheureuse race des Valois, à laquelle devait succéder ce prince si chevaleresque, si valeureux, ce descendant de saint Louis, et qui fit revivre ses vertus pour le bonheur de son peuple, mais dont la fin lugubre, dernier crime des Médicis, annonçait à la France que les haines n'étaient point éteintes et que les descendants de ce roi si juste subiraient encore la fureur et l'ingratitude des peuples. ”

“ Les Valois avaient fait tant de mal à la ville de Paris ! Philippe VI l'avait ruinée par des impôts; le roi Jean avait compromis l'honneur national a la bataille de Poitiers, où la noblesse déserta lâchement la bannière de France. Charles V et Charles VI s'étaient montrés impitoyables, et ce dernier, tombé en démence, était désormais incapable de s'occuper des affaires de l'État. ”

“ Ces précautions n’empêchèrent pas Charles de Valois, en 1280, de violenter le conclave et de lui faire élire le Français Martin IV, qui soutint passionnément tous ses projets. Charles mort, le parti angevin, s’il fut moins puissant, n’en resta pas moins actif. Le conclave n’exista que pour la forme. ”

“ « La France paiera cher, il est vrai, cette transformation; car il lui faudra passer par les angoisses de la mort pour renaître etpour vaincre. »
Charles IV n'ayant pas laissé d'enfants mâles, deux prétendants, Philippe de Valois, cousin germain du roi dans la ligne masculine, et ÉdouardlII d'Angleterre, neveu du même prince, par sa mère Isabelle de France, se disputèrent la couronne. ”

“ Ce qui permit à François Ier de soutenir la lutte sans trop de désavantage, c'est que son royaume déjà unifié présentait une masse compacte.
La noblesse, domptée et disciplinée, suivait avec ardeur un roi qu'elle aimait. Le sentiment national, déjà fort, grandit au milieu des épreuves et des périls. Il était déjà trop tard pour qu'un ennemi, même aussi redoutable que Charles-Quint, pût démembrer la France.
D'ailleurs Charles n'était pas aussi puissant qu'il le paraissait. Malgré son titre d'empereur, il avait peu d'autorité en Allemagne, où allaient éclater des guerres religieuses. ”