Louis d'Orléans

“ Sur ce papier, Louis d’Orléans s’est, pour ainsi dire, disséqué tout vif ; son scalpel impitoyable ne nous a fait grâce de la plus petite manie infantile : c’est une fenêtre ouverte sur son âme, cette âme honnête et maladive qui, tel un pendule, entre la démence et la raison, oscilla toujours.
Inconsciemment, le pauvre Prince nous a livré la clef de son jardin secret, de ce jardin étrange où quelques fleurs rares s’étiolent, étouffées par toute une végétation parasite et folle. ”

“ Vive le duc d'Orléans ! Les femmes montraient le plus vif enthousiasme;
heureuses d'être affranchies de toute inquiétude, maintenant que le duc d'Orléans consentait à se mettre à la tête de la Révolution.
Les jeunes gens accueillaient par de nombreuses acclamations les fils de Louis-Philippe, si jeunes, si beaux, si gracieux. ”

“ Mais, ainsi que je le disais plus haut, sa biographie, à cette date, c’est toute l’histoire de France. Elle est connue. Je n’en veux indiquer que les grandes lignes et quelques traits plus particuliers, ou plus ignorés, ou plus personnels à notre poëte.
Louis d’Orléans avait été assassiné le 7 novembre. La première pensée de Valentine est pour la sûreté de ses enfants. Elle les envoie au château de Blois où l’on commence ces travaux de fortifications, ces amas d’artillerie qui vont se continuer pendant les années suivantes, dans les principales forteresses des domaines d’Orléans. ”

“ Dans ce canevas que nous donnons de la vie de notre poëte, nous n’admettons que les détails absolument personnels et qui ont échappé jusqu’ici aux historiens, nous n’avons pas à nous occuper de la retraite des Orléanais, mais un peu plus de leur alliance avec le roi d’Angleterre, alliance que se disputaient le duc de Bourgogne comme le duc de Bretagne, que l’état de la France et de la féodalité, et la situation particulière des enfants de Louis d’Orléans peuvent expliquer, mais qui reste une des grandes fautes politiques et morales de la vie de Charles. ”

“ Sans doute, nous pourrions raconter ici le meurtre de Louis d'Orléans, épisode sanglant qui domine tout le règne de Charles VI; nous pourrions suivre pas à pas les péripéties diverses de cette guerre de parents à parents, où les uns s'appelaient Armagnacs, les autres Bourguignons, ceux-ci Cabochiens, et ceux-là Écorcheurs. Mais ces récits se trouvent partout; l'histoire abonde en matériaux de toute sorte, et il serait facile de grouper autour de Charles d'Orléans des volumes de pièces inédites ou déjà publiées. Le prince et le chef de parti sont connus, nous cherchons le poëte ”

“ Plus d'instabilité, plus de révolutions, on entre dans l'âge d'or. En recevant les hommages et les flatteries hyperboliques des anciens dignitaires de l'Empire et de la Restauration, Louis-Philippe qui avait de l'expérience savait bien ce qu'au fond il devait croire de tout cela. Le duc d'Orléans ne se laissait pas non plus tromper par l'excès des louanges. ”

“ Outre ces enfans légitimes, Louis Ier, duc d'Orléans, laissa un fils naturel, connu sous le nom de Jean, comte de Dunois, bâtard d'Orléans, l'un des héros les plus célèbres de notre histoire; il contribua, avec Jeanne d'Arc, dite la Pucelle, à sauver la France, sous le règne de Charles VII. Il mourut en 1408, et fut la souche de la branche d'Orléans-Longueville, qui obtint la principauté de Neufchâtel; elle est éteinte.
II. CHARLES Ier, DUC d'ORLÉANS, naquit à l'hôtel de Saint-Paul, à Paris, le 26 mai 1391. ”

“ C'est qu'ils poursuivent un but, le pouvoir, et que pour arriver à ce but les pires moyens sont toujours les meilleurs pour de semblables ambitieux.
Gouverner, oh ! la chose ne leur semble pas si difficile! Est-ce que Louis- Bonaparte n'a pas régné pendant vingt ans en despote absolu?
Alors que la République fait appel à tous les nobles sentiments du peuple, les princes d'Orléans, pour arriver au trône, connaissent et suivront les conduits ténébreux qui mènent aux petites entrailles du monde officiel. Ils ont étudié les égouts du coeur humain! ”

“ Que les princes d'Orléans prouvent le contraire, ou que, dès leur début parlementaire, échouant de la manière la plus misérable, le fantôme de la royauté reçoive de leur main ce dernier soufflet !
Au résumé, du passé nulle leçon, de l'avenir nul souci, nul pressentiment.
Le ridicule, encore une fois, n'est rien pour les princes d'Orléans; rien non plus le mépris. Sans trouble, ils braveront jusqu'à l'odieux, jusqu'à l'exécration, comme Louis Bonaparte à toutes les étapes de sa carrière. On peut les siffler, les maudire, que.leur importe! ils ne demandent qu'à être subis. ”

“ Ainsi qu'il arrive aux hommes d'État de tous les siècles, Louis-Philippe d'Orléans a été tour à tour loué avec excès, et dénigré sans mesure. Tandis que les uns ont marqué sa place parmi les dominateurs les plus renommés des nations, d'autres, lui déniant jusqu'à l'intelligence politique, ont affecté de ne voir en lui qu'un instrument et presqu'une erreur de la fortune, un ambitieux vulgaire et sans portée. ”

“ DE MILAN. 275
faire occir par ses hommes d'armes pour venger son honneur d'époux outragé.
A toutes les représentations d'Isabeau de Bavière, Louis d'Orléans répondait avec ce ton d'insouciance d'un prince heureux jusqu'alors; sa tranquillité d'esprit mit la reine en fureur, et fatiguée de le prêcher sans succès, elle s'écria avec le ton de l'emportement,
— Louis d'Orléans, on a fait du roi Charles VI un peu moins qu'un homme, savez-vous ce que Jean-Sans-Peur fera de vous ? ”

“ Répudié à jamais de ce côté, le duc d'Orléans eut une consolation! Il fut adopté par la Commune de Paris, qui poussa la sollicitude à son égard jusqu'à lui donner un nom de son choix.
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Le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, premier prince du sang, devint le citoyen Égalité.
On sait le reste de sa vie : elle n'eut pour excuse que l'expiation finale.
Il est temps d'en finir avec ce triste personnage qui, après le plaisir, n'eut jamais d'autre dieu que l'or et d'autre religion que l'intrigue. ”

“ Il a prétendu depuis qu'il avait fait entrer clandestinement ces forces dans Paris pour sauver Louis XVI. La vérité est qu'il ne vit pas un seul ami du monarque, et qu'il vit chaque nuit d'Orléans et les principaux conjurés orléanistes. ”

“ Il nous faut un roi!
Or le duc d'Orléans était là.
A la vérité c'était un Bourbon, mais il avait été professeur de mathématiques; il était duc, mais il avait été soldat de la République ; c'était un d'Orléans, mais il n'avait jamais porté les armes contre la France ; il était le fils du prince Égalité, mais il s'était associé à la cause de la liberté américaine. ”

“ La politique du duc d'Orléans, pendant la Restauration, ne fut ni conspiratrice, ni agressive, comme on l'a tant de fois prétendu : ce fut une politique d'observation, et, si l'on peut le dire, une embuscade dressée avec art par un prince patient et prévoyant, contre un gouvernement généralement honnête, mais faible, tiraillé entre les exigences de l'émigration et les nécessités de la France nouvelle, et pardessus tout mal éclairé sur les voeux et le véritable esprit du pays. ”

“ Que peut-il advenir d'un peuple quand le chef de l'État n'a pas honte de venir, par deux fois, mendier devant les Chambres des dotations pour ses fils?
Au reste, s'il est un trait de caractère que nous trouvons chez tous les princes d'Orléans, au milieu de toutes leurs manoeuvres et de toutes leurs intrigues, c'est, dans toute sa bassesse et sa vulgarité, l'amour de l'or. Nous le rencontrons chez le Régent, chez Égalité, chez Louis-Philippe ”

“ Quoi qu’on pense des circonstances dans lesquelles Louis-Philippe d’Orléans accepta le pouvoir, on n’a pas oublié que pendant dix-huit ans la France, sous son règne, fut heureuse et prospère. C’est alors qu’elle amassait ce trésor de gloire militaire qui, au bout d’un demi-siècle et malgré des revers immérités, reste encore ce qu’elle a de plus précieux et de plus pur. Une politique imprudente a pu le compromettre sans emporter le souvenir des heures qui le virent former. ”

“ Les traits de Louis d'Orléans s'enilammèrent d'une subite rougeur; la lueur de haine qui s'alluma dans ses yeux n'échappa à aucun de ceux qui se trouvaient près de lui.
— Allons donc, Messeigneurs, n'allez-vous pas échanger des paroles amères ! Pal'd-ieu!
nous avons assez des parlements pour les noises, ne songeons, de grâce, qu'à nous réjouir.
— Pardon, mon cher oncle, mais permettez-moi de dire à mon noble cousin que, pour porter galamment le justaucorps de velours, plus d'un gentilhomme n'en revêt pas moins vaillamment pour cela le haubert d'acier ou la cotte d'armes. ”

“ Chaque branche peut devenir une dynastie. À la seule condition de se courber jusqu’au peuple.
De quelque façon qu’on le considère, Louis-Philippe d’Orléans fut un grand choix du sort. Prince remarquable, homme rare ; préparé à la couronne par les vicissitudes, par l’exil, par l’infortune, même par la misère ; portant la triple empreinte de la vieille race royale qui l’avait produit, de la république révolutionnaire qui l’avait éprouvé, et de la bourgeoisie qui le couronnait. L’heure où l’histoire parle avec son accent vénérable et libre n’a pas sonné pour le roi Louis-Philippe. ”

“ Cependant un grand nombre de libéraux ou de démocrates qui préféraient la lenteur des améliorations graduelles et pacifiques aux périls d'une commotion soudaine et générale, fondaient encore de grandes espérances sur l'aîné des enfants de Louis-Philippe. Le duc d'Orléans, nous l'avons dit, possédait d'éminentes qualités. Il prenait au sérieux là révolution française dont son père aimait à se faire ou le moqueur spirituel ou le détracteur impitoyable. Néanmoins, lorsque la question de la réforme électorale fut soumise au cabinet du 1er mars, ce prince la repoussa énergiquement. ”

“ On aime à se rappeler ces particularités qui annoncent un noble coeur et des instincts généreux.
Lors du retour deNapoléon, le 20 mars 1815, la famille d'Orléans chercha un asile en Angleterre, d'où elle revint au commencement de 1816. Louis-Philippe, suivant dès lors l'impulsion de sa conscience, prit une attitude franchement constitutionnelle, et malgré les efforts d'une sorte de gouvernement occulte qui poussait le roi et les chambres dans les voies d'une réaction violente, il ne cessa de se montrer le partisan éclairé des idées libérales ”

“ Louis, duc d'Orléans, fils de Philippe, duc d'Orléans, régent, et de Françoise-Marie de Bourbon-, naquit à Versailles le 4 août 1703. Ce prince avait eu pour précepteur l'abbé Mongault, homme de beaucoup d'esprit et d'éru-, dition, théologien et pensant librement sur les matières de religion. Cependant il s'était attaché à inspirer à son élève les sentimens d'une profonde piété. ”

“ Louis XI, le duc d'Orléans, qui devint Louis XII, et François Ier, y résidèrent à plusieurs reprises, et sous leur influence la ville devint une des plus remarquables du royaume par sa richesse et sa splendeur; mais, dès le milieu du XVIe siècle, les dissensions religieuses et politiques firent succéder à l'animation des plaisirs celle de la haine et du fanatisme. Calvin et Théodore de Bèze, écoliers de l'Université, avaient conquis de nombreux prosélytes. ”

“ La correspondance de Louis XVIII avec le duc d'Orléans pendant les Cent-Jours, indiquera mieux que nous ne pourrions le faire, le degré de confiance qu'il faut accorder aux renseignements de l'honnête ministre de l'Empire, sur les dispositions fermement légitimistes du prince du sang dont on faisait un prétendant et un conspirateur. Le roi, averti de tout ce qui se tramait au nom de son cher. ”

“ La mort du duc d'Orléans, son père, qu'il apprit peu après son entrée au collége, l'affligea profondément. Dès ce moment il était duc d'Orléans par droit de naissance et suivant la loi et la justice, mais où étaient son palais, sa mère, sa soeur, ses frères? Quelle était l'existence d'Adélaïde et de Montpensier qu'il affectionnait tant? Il était obligé de cacher jusqu'à son nom ; ce n'était plus Chartres ou Orléans, c'était Chabaud ! ”

“ Le duc d'Orléans accepta.
Née d'un pareil tour de passe-passe, la royauté de 1830 ne pouvait être qu'un long escamotage du droit populaire, et personne ne peut nier.qu'elle fit largement honneur à son origine.
Pour gagner les bonnes grâces de l'Europe, le premier soin de l'usurpateur fut de renier le mouvement qui lui avait donné le trône. Monarque révolutionnaire, Louis-Philippe n'eut qu'un souci : enrayer partout la Révolution, à l'intérieur, à l'extérieur.
A l'intérieur, toute sa politique revient à une énergique et persévérante négation de toutes les idées de réforme. ”

“ Charles X n’avait pas hérité de la maussaderie de Louis XVIII pour la famille d’Orléans ; il la traitait avec bienveillance ; et la sincère amitié qui existe entre madame la Dauphine et madame la duchesse d’Orléans avait adouci les répugnances de la fille de Louis XVI.
Le Roi donna à tous les princes d’Orléans le titre d’Altesse Royale, éteint depuis deux générations. Il faut être prince, et dès longtemps en butte à toutes les petites vexations de la différence de rang, pour pouvoir apprécier la joie qu’on en ressentit au Palais-Royal. ”

“ ROI DES FRANÇAIS. 119
Ce prince est du parti conservateur ; il possède de grandes qualités, son éloquence et sa présence d'esprit sont remarquables; il ne craint pas de dire et de faire ce qu'il pense être juste ; aucun de sa famille et de son époque ne réunit mieux que lui les qualités nécessaires aux fonctions éminentes de régent ; mais pour le repos de la France et de l'Europe, il est à désirer que ce jour, s'il doit arriver, soit encore éloigné.
Le duc d'Orléans avait quitté la France avec des sentiments mêlés de regrets et de découragement. ”

“ Petit-fils de Charles V, le roi lettré de l'ancienne monarchie, neveu de Charles VI, père de Louis XII et oncle de François Ier, Charles d'Orléans fut le chef d'une faction puissante qui ébranla la France pendant un demi-siècle; il poursuivit sans relâche le meurtrier de son père assassiné rue Barbette par Jean de Bourgogne; il vécut au premier rang dans les guerres civiles ”