Eugène Louis Guérin

“ Nous aussi portons une épée, et notre bras n'est pas encore débile au point de ne pouvoir nous en servir dans l'occasion.
— Prince, laissez à vos archers ce courage personnel; c'est la tête qui dirige et fait mouvoir les masses !
— Je le sais, je le sais, repartit Louis d'Orléans avec le ton de l'impatience, et se radoucissant aussitôt, il ajouta : laissons en paix Jean de Bourgogne, et venez à mon aide pour me tirer du terrible embarras dans lequel je me suis mis, bien volontairement.
— Vous ne convenez jamais de vos torts que quand il n'est plus possible d'y porter remède. ”

“ On dirait une caverne.
— Trouve-t-on les trésors à la surface de la terre ? demanda Duprat d'un ton sentencieux.
— Pénétrons donc dans ses entrailles, dit le roi en riant.
— Un moment, sire, reprit brusquement le cardinal en le retenant par son manteau ; quelques mots d'explication entre nous sont idispensables. Sous quel nom vous présentez-vous ?
— C'est vrai, articula le roi en revenant sur ses pas, un déguisement exige un faux nom, une qualité imaginaire ; un mensonge en entraîne un autre à sa suite... ”

“ Jean de Bourgogne vengera l'astrologue d'Isabeau de Bavière.
Jean-Sans-Peur était en proie à une agitation violente ; son visage était empourpré , ses yeux lançaient de rapides éclairs, et des mots sans suite se heurtaient sur ses lèvres frémissantes de colère et de haine ; Nicolas Flamel attendit patiemment que le duc eût exhalé sa fureur, et quand il le vit plus calme, il lui dit :
— Monseigneur, l'honneur d'une femme peut-il faire balancer avec l'honneur de gouverner un royaume ! ”

“ DE NICOLAS FLAMEL. 233
c'est à un des officiers du régent que vous parlez en ce moment ; respect et soumission ! ou nous saurons vous apprendre l'un et l'autre!
— Quelle arrogance ! dit Jean Froissart avec le ton de l'indignation; ce misérable, qui m'a volé un précieux manuscrit, aurait mérité de périr par les verges.
—Trente mille écus d'or ! dit Flamel d'un ton grave et solennel.
— Et c'est à un tel homme que le duc de Bourgogne a donné l'office de collecteur! dit Jean de Montaigu avec une expression de mépris qui fit monter le sang au visage de Nicolas Flamel. ”

“ J'écoute, sire, dit gravement le fou en prenant une attitude attentive.
- Je veux une femme, maître Triboulet, comme toutes les beautés de ma cour ne pourraient me l'offrir; qu'elle soit belle et jeune, sage et vertueuse, car c'est un attrait puissant que celui de faire naître dans une âme candide et pure un tendre sentiment , que de pouvoir se dire : ce coeur n'a jamais battu pour un autre ”

“ « La mort du comte d'Eu combla de joie l'inimitié de Jeanne de Bléville, et elle sourit encore quand le roi lui eût dit que la jeune Isabelle, dévorée d'ennuis, accablée par le chagrin et les regrets, s'était éteinte lentement dans la retraite que Jean lui avait choisie et dans laquelle on ne la connaissait que sous le nom de Marie, fille d'un brave officier bourguignon qui avait succombé dans un combat singulier. » ”

“ Et Flamel agita le parchemin revêtu du sceau de Jean-Sans-Peur.
— Nous n'avons qu'un maître, messire, repartit durement le surintendant, votre Jean de Bourgogne a donc oublié qu'il y a en France un duc d'Orléans !
— Qui le sait? dit Flamel d'un ton narquois; vos femmes et vos filles ! Le peuple et l'armée ne s'en doutent pas.
— Ils le sauront, maître Nicolas Flamel ! dit une voix, dont les accens arrachèrent à l'ancien écrivain-juré cette exclamation involontaire :
— Le chanoine Jean Froissart ! ”

“ Le sarcasme alla droit au coeur de Philippe de Valois; son visage s'assombrit, et se redressant fièrement, il dit :
— Les barbes grises savent déjouer les ruses de la jeunesse ; les barbes grises, réduites à d'anciens souvenirs, se rappellent que leurs aïeux punissaient de mort le crime d'adultère, et qu'on tenait pour un chevalier félon et déloyal, celui qui déshonorait le blason et la femme d'un gentilhomme, fût-il vieux et laid... Aux barbes grises , le respect, prince Jean, car elles ont vécu. ”

“ Quand au roi, il est bien jeune... son frère d'Orléans n'a pas même la pensée d'une volonté. Pauvre Nicolas Flamel! pourquoi as-tu quitté ton échoppe de Saint-Jacques-la-Boucherie, ta plume et ta misérable souquenille d'écrivain ! Je serais tranquille ! Oui, mais j'aurais à mes côtés dame Pétrenelle, compagne inséparable de mes vieux jours qu'elle abreuvait de chagrins et de querelles interminables ! L'homme n'est jamais content ! ”

“ Je suis venu trouver le roi Charles V, le protecteur de tous les clercs de son royaume, et mon mauvais génie a voulu que cette démarche terminât ma carrière. Que la volonté de Dieu s'accomplisse! Aussi bien, si je sortais du Louvre aujourd'hui, libre et maître de ma volonté, quelques instans après, la Seine recevrait mon cadavre... Jugez de mon malheur, sire; j'ai une femme vieille, méchante et laide ; c'est ma douce et tendre religieuse que le temps a rudement traitée ”

“ Un homme ouvrit doucement la porte , souleva la tapisserie et s'avança dans la chambre : c'était Isaac.
Flamel tressaillit de crainte et d'espoir, mais il sut attribuer le mouvement convulsif, que la présence du Juif avait fait naître , à une douleur aiguë ; la prétendue souffrance de l'astrologue, n'arracha qu'un sourire de dédain à l'insensible Isabeau, et en s'en allant, elle disait :
— Si le ciel était juste, cet homme ne franchirait jamais l'enceinte du Louvre.... on y trouverait bien assez de place pour y creuser une fosse mortuaire... ”

“ L'attachement de Louis d'Orléans pour Isabeau parut suspect à ces bons courtisans, habiles à profiter de toutes les fautes, pour en tirer avantage et profit, et qui ne manquèrent pas de dire, assez haut pour qu'on les entendît, que l'amour fraternel était souvent plus à craindre que les passions insensées de ces admirateurs qu'une reine jeune et belle ne manque jamais de traîner à sa suite. ”

“ Valentine ne pleura point, elle surmonta sa douleur car le connétable d'Armagnac lui avait dit:
— Après le meurtre, l'expiation ! nous obtiendrons pleine et entière justice, ou le duché de Bourgogne disparaîtra de la terre.
Charles VI reçut en audience publique l'infortunée Valentine dont les longs vêtemens de deuil rehaussaient encore son éclatante beauté. Malheureusement, le roi n'était pas dans un de ses momens lucides ; il avait appris le meurtre de son frère sans émotion ”

“ Et dans la journée qui suivit cet événement nocturne, Jean de Bourgogne , se trouvant avec la duchesse , ne lui adressa pas un seul mot qui eût rapport à l'outrage sanglant dont il avait essayé de tirer une éclatante vengeance; le Bourguignon attendait une nouvelle occasion, et il fallait qu'elle pût naître.
La démence de Charles VI, connue des Parisiens, produisit une grande perturbation par la ville: la bourgeoisie ferma ses boutiques, prit les armes, et attendit avec une vive anxiété le moment où elle pourrait crier : vive d'Orléans ou vive Bourgogne! ”

“ En achevant d'articuler ces mots, le capitaine du Louvre tourna les talons à Nicolas Flamel, et s'éloigna lentement en méditant un projet qui venait d'éclore dans son cerveau.
— Pauvre tête murmura Flamel en suivant Martial Aubert du regard : si ton commandement fait envie à l'une des créatures des quatre oncles du nouveau roi, ta fidélité et ton attachement à la défunte majesté ne plaideront pas en ta faveur auprès d'eux. Le duc d'Anjou est un homme d'argent; le duc de Berri un homme de plaisirs et de débauches ”

“ Jeanne a plus de mémoire que moi; elle s'est rappelé que le comte d'Eu assistait à l'exécution de son époux. Je serai juste, et la haine ne me guidera pas... Si le connétable est coupable, il mourra, et nous ferons une religieuse de cette fière beauté, qui ne trouve pas une couronne trop lourde pour son jeune front... Le prince Charles est un enfant qui a été séduit, entraîné, subjugué, et quelques remontrances suffiront. Allons ! pauvre roi, te voilà condamné à te montrer sévère inflexible envers un homme que tu as fait l'un des premiers de ton royaume... ”

“ Arrière! ou je frappe du plat de mon épée l'audacieux qui s'approchera!
Cette démonstration calma les archers, et le prince fut libre de se diriger vers l'appartement de messire des Essarts, qui, en entendant du bruit, s'était levé pour en connaître la cause ; la vue du prince Jean lui arracha une exclamation de dépit, et son mécontentement s'accrut encore quand il vit entrer la veuve de Clisson et l'écuyer Éric. ”

“ La reine descendit de litière, et passa fièrement entre les archers immobiles et silencieux ; Martial Aubert la suivit dans son appartement , dont il lui indiquait le chemin , en se tenant à une respectueuse distance ; au moment de franchir le seuil de l'antichambre, dont les courtines étaient relevées ; un vieillard, vêtu d'une longue robe de velours violet, apparut brusquement ; sa laideur, qu'une énorme paire de bésicles (1) en argent rendait plus burlesque qu'elle n'était horrible, fit sourire la reine Isabeau, et elle s'arrêta quelques instans à le considérer. ”

“ « — La fille ou la servante du comte d'Eu est renfermé dans ce couvent, me dis-je ; si la supérieure a menti, la novice a dit vrai, et dans ce cas, je pais devenir l'instrument d'une délivrance qui me vaudrait de l'or. »
— Cupide ! interrompit le roi en laissant tomber sur Nicolas Flamel un regard où se peignait son profond mépris.
— M'auriez-vous cru, monseigneur, si je vous eusses dit le contraire ? Peut-être ! et je passerais à vos yeux pour un homme vertueux , tandis que je ne suis qu'un pauvre humain comme il y en a beaucoup. ”

“ Les événemens en ordonnent autrement, mon vieux serviteur, ton maître va désormais habiter un hôtel dans lequel sa volonté sera toute puissante; il ne te faudra plus demander, à plus puissant que toi, la permission de pouvoir exécuter les ordres que je te donnerai... Plus de Martial Aubert ! de hautes murailles et de tourelles crénelées pour mettre obstacle à nos plaisirs comme à nos affaires ! Plus de herse , se levant et s'abaissant à la voix d'un seul... Ma volonté, Isaac, sera toute-puissante. ”

“ A quelques pas de là, derrière un massif une religieuse était en tète-à-tête avec son amant ; et cet audacieux, qui osait aimer une des femmes de notre seigneur Jésus-Christ, c'était moi, sire ; j'étais jeune alors, j'étais hardi, entreprenant, et pour me venger du père avare et de l'orgueilleuse mère qui m'avaient refusé leur fille parce que je ne possédais rien ; pour leur apprendre qu'il vaut souvent mieux donner son enfant au diable qu'elle aime, qu'à Dieu qu'elle n'aime pas, j'avais résolu de l'enlever. ”

“ Le populaire aime le merveilleux , la bourgeoisie s'en amuse, tandis que les grands seigneurs, auxquels, l'amour, l'ambition et la cupidité ne laissent pas le loisir de réfléchir un seul instant, s'abandonnent volontiers à ces fourbes qui leur promettent une vengeance facile en échange de quelques parcelles de leurs richesses qu'ils prodiguent souvent sans discernement !
— Ceci ressemble à une leçon, dit Isabeau avec le ton de l'ironie, nous consultons volontiers notre astrologue, mais nous ne lui donnons que bien rarement l'occasion de voir notre argentier face à face. ”

“ Le Louvre n'est point un champ de bataille, et mon hôte un ennemi. Il a eu confiance en ma parole, je jure Dieu qu'il ne s'en repentira pas.
— En cas, sire, ma marotte et mes grelots sont à vous !
— Le Triboulet prend parfois de singulières licences, dit le cardinal Duprat.
— Je passe les mauvaises en faveur des bonnes , répliqua le roi en souriant, il faut bien savoir souffrir quelque chose des gens qui nous amusent.
— La charité chrétienne nous en fait un devoir envers ceux qui nous ennuient, ajouta Triboulet en regardant fixement le cardinal Duprat. ”

“ Jean que le roi avait changé d'avis; néanmoins il s'acquitta de cette commission, et bientôt le prince se trouva en présence de son père qui l'attendait debout, la main gauche appuyée sur la garde de son épeé, la tête haute, l'oeil étincelant, la colère sur les lèvres. Quand il vit entrer le prince, il lui cria :
— Nous n'avons pas su résister aux désirs de notre fils bien-aimé, et c'est lui donner une marque de notre attachement que de sacrifier nos plaisirs aux futiles projets dont il va nous entretenir. ”