Eugène Louis Guérin

“ Gustave dirigea son lorgnon vers la loge que son ami lui avait indiquée, et après un court examen , il reconnut Lodoïska de Saint-Guillaume et Charles Dablainville. Il cherchait à découvrir une troisième personne, le mari sans doute ; mais comme celui-ci sablait le Champagne en chantant de gais refrains dans un cabinet particulier du restaurateur Grignon, en tête-à-tête avec son Amanda, Gustave le chercha vainement , et un sourire moqueur qui courut sur ses lèvres traduisit la pensée qui venait de naître dans son esprit. ”

“ A quelques pas de là, derrière un massif une religieuse était en tète-à-tête avec son amant ; et cet audacieux, qui osait aimer une des femmes de notre seigneur Jésus-Christ, c'était moi, sire ; j'étais jeune alors, j'étais hardi, entreprenant, et pour me venger du père avare et de l'orgueilleuse mère qui m'avaient refusé leur fille parce que je ne possédais rien ; pour leur apprendre qu'il vaut souvent mieux donner son enfant au diable qu'elle aime, qu'à Dieu qu'elle n'aime pas, j'avais résolu de l'enlever. ”

“ Wriothesely assura le roi de son zèle, et sortit.
— Ils disent que je suis cruel! s'écria Henri en suivant du regard le chancelier qui s'éloignait; ils disent cela à voix basse, et pas un d'entre eux n'a le courage de venir à moi pour me le répéter ! Pauvres lords ! vous êtes prompts à déverser le blâme ; que feriez-vous donc à ma place? Grâce et pardon à des hérétiques qui nient Dieu! grâce ! A des nobles ambitieux qui cherchent à me renverser du trône , pardon et oubli! A la femme adultère, qui a souillé la couche royale, grâce aussi! Ils sont fous avec leur clémence imbécile. ”

“ L'histoire, la théologie, les pères et les Saintes-Écritures sont formellement contraires au système du droit divin. On y voit la société dépositaire de l'autorité politique et libre de se donner la forme de gouvernement qui lui plaît; et, soit par elle-même ou l'intermédiaire d'une autre puissance, juger et déposer ses mandataires, lorsqu'ils violent leurs serments et deviennent oppresseurs. Il y a plus, d'après les Ecritures et St-Augustin, la royauté est la source de l'impiété, la violation de la dignité humaine et l'usurpation des droits des peuples. ”

“ Vous avez pris mon silence pour du sommeil, mes gentilshommes, mon immobilité pour de l'anéantissement; vous vous êtes trompés. J'écoutais ce drôle que l'on nomme le chevalier Donald, et que moi j'ai entendu appeler Mac-Ivor-le-Bandit. Des deux noms, le premier est véritable, l'autre d'emprunt; des deux hommes, l'un est assassin à gages, spadassin qui a un tarif de meurtres et de crimes; l'autre, un espion de cour, qui écoute sans paraître entendre, qui devine ce que l'on ne dit pas, et qui suppose presque toujours ce qu'on lui cache : voilà, mes seigneurs, ce qu'est le chevalier Donald. ”

“ Nous allons rire ; il est singulièrement vexé, le jeune homme!
— Je prends en pitié vos radotages M. Barat, dit Gustave en élevant la voix : toutefois, sachez à l'avenir vous abstenir de réfléxions malicieuses sur le mariage de M. Duvernet , ou vous aurez affaire à moi. Quant à vous, M. Philor, qui êtes assez présomptueux pour vouloir jouer le rôle de séducteur et d'homme à bonnes fortunes, retenez bien ceci : j'ai acquis, peu vous importe comment, la preuve que vous n'aviez pas réussi à séduire cette jeune fille qu'on nommait Magdeleine et qui s'appelle aujourd'hui madame Duvernet. ”

“ Nous aussi portons une épée, et notre bras n'est pas encore débile au point de ne pouvoir nous en servir dans l'occasion.
— Prince, laissez à vos archers ce courage personnel; c'est la tête qui dirige et fait mouvoir les masses !
— Je le sais, je le sais, repartit Louis d'Orléans avec le ton de l'impatience, et se radoucissant aussitôt, il ajouta : laissons en paix Jean de Bourgogne, et venez à mon aide pour me tirer du terrible embarras dans lequel je me suis mis, bien volontairement.
— Vous ne convenez jamais de vos torts que quand il n'est plus possible d'y porter remède. ”

“ Exposez donc sans crainte de me faire de la peine ce que vous savez des conséquences de la légitimité.
LE MAIRE. Puisque vous m'y autorisez, je vous dirai sans détour que si nous voulons être flancs ou si nous ne nous faisons pas illusion, nous reconnaîtrons sans peine que ce qui nous plaît dans le droit divin, ce sont les conséquences. Si le pouvoir dérive immédiatement de Dieu, il est clair que les princes ne relèvent que de leurs consciences et ne doivent compte de leurs actes à qui que ce soit. Oh qu'une pareille doctrine doit sourire aux rois et aux prétendants! ”

“ Croit-il donc, ce courtisan sans honneur, ce lord sans probité, croit-il être à l'abri de ma vengeance si le commandement de la Tour m'est ravi ?... Sa robe rouge ne le protégera pas contre le fer d'un poignard ; car j'assassinerai ce misarable... On ne se bat qu'avec les gens qu'on estime; on tue ceux qu'on méprise... Bon gouverneur que j'étais!.... j'obéissais aveuglément aux ordres qui m'étaient donnés! Je m'apprenais à être cruel, inhumain envers les prisonniers confiés à ma garde!... Ils ont fait de moi un geôlier impitoyable... ”

“ Pour moi, je suis au contraire persuadé que, avec la stabilité des choses, Henri V nous apporterait des garanties: de liberté et d'égalité, telles que son règne serait chéri de tous. Une condition d'ailleurs essentielle, fondamentale, indispensable de la liberté des individus, c'est la stabilité, la sécurité, la prospérité des états. Qui oserait se dire libre quand le soi tremble et que l'on est en proie à d'irrésistibles secousses ? Vive donc la monarchie héréditaire dont le caractère incontestable est la stabilité. ”

“ Jean de Bourgogne vengera l'astrologue d'Isabeau de Bavière.
Jean-Sans-Peur était en proie à une agitation violente ; son visage était empourpré , ses yeux lançaient de rapides éclairs, et des mots sans suite se heurtaient sur ses lèvres frémissantes de colère et de haine ; Nicolas Flamel attendit patiemment que le duc eût exhalé sa fureur, et quand il le vit plus calme, il lui dit :
— Monseigneur, l'honneur d'une femme peut-il faire balancer avec l'honneur de gouverner un royaume ! ”

“ A vendre le secret du complot! interrompit brusquement Henri ; c'est l'action d'un lâche et non d'un soldat. L'espion fait son métier de délations, on le paie pour cela; mais un officier anglais combat l'ennemi avec son épée, et non pas avec sa langue. Notre lord chancelier te fera connaître nos volontés; ta fidélité m'est un sûr garant de ton obéissance... L'homme qui t'a vendu la vie de ces malheureux partagera leur sort. ”

“ « Vous savez que les princes des nations dominent sur elles, et que ceux qui sont les plus puissans parmi eux, les traitent avec empire. Il ne doit pas en être de même parmi vous, et celui qui voudra être le plus grand parmi vous, soit votre serviteur ; comme le fils de l'homme qui n'est pas venu pour être servi, mais pour servir (2) . » Si les principes de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, ne sont pas contenus dans ce passage, il n'y a rien de clair ni de certain dans la parole de l'homme, non plus que dans celle de Dieu, tout tombe dans le domaine du doute. ”

“ Il écouta, mais Philippe de Valois parlait à voix basse et rapidement, aussi, le prince ne put rien entendre, et il allait se retirer en se repentant d'avoir cédé à un mouvement irréfléchi, quand ces mots frappèrent son oreille : « Justice est faite ! monseigneur le roi, et la veuve du sire de Clisson a reçu de ma bouche, l'ordre de quitter Paris cette nuit même... Elle obéira ! »
— La veuve de Clisson ! répéta le prince Jean d'une voix émue ; ils auraient osé désobéir aux ordres du roi... Il y a dans tout ceci un mystère dont messire le prévôt me donnera l'explication. ”

“ Une femme que tu aimes, tu le dis à qui veut l'entendre, et cela, au risque de répéter ces imprudentes paroles en présence du roi assisté du bourreau, cette femme est en danger de mort; pour elle s'apprête en ce moment un échafaud, et tu n'as que des paroles de regrets à la bouche, et pas une bonne et courageuse résolution pour l'arracher à ses bourreaux. Ne sais-tu donc pas ce que c'est que mourir à vingt ans, alors qu'on est heureuse, enviée!... Ne comprends-tu pas que c'est horrible d'être précipitée d'un trône sur l'échafaud? ”

“ La légitimité, c'est le droit qu'a un prince ou une famille princière de régner plutôt qu'une autre. L'hérédité est la base de ce droit.
LE MAIRE. C'est fort bien. Mais si ce droit existe il repose sur un principe, il n'a pu par conséquent naître du temps ni être inventé par les hommes; comme tout principe, il tient à l'essence des choses, nous devons en trouver, non l'origine, mais la perpétuité dans les grands monumens de l'humanité, tels que l'histoire, la théologie ou les saintes écritures. ”

“ J'écoute, sire, dit gravement le fou en prenant une attitude attentive.
- Je veux une femme, maître Triboulet, comme toutes les beautés de ma cour ne pourraient me l'offrir; qu'elle soit belle et jeune, sage et vertueuse, car c'est un attrait puissant que celui de faire naître dans une âme candide et pure un tendre sentiment , que de pouvoir se dire : ce coeur n'a jamais battu pour un autre ”

“ A chacun sa tâche! A eux, leurs amis à sauver! à nous, la reine d'Angleterre! arrachons Catherine à ses bourreaux.
— Soit ! la reine Catherine; puis après, la comtesse de Rochefort.
— Lord Latimer n'oublie pas sa tendre Lucy, répliqua ironiquement sir James en l'entraînant rapidement.
— Pas plus que vous n'oubliez la sensible Catherine, ajouta Latimer avec hauteur; nous avons tous deux même devoir à remplir, même danger à braver.
— Dieu nous soit en aide! s'écria Colepeper en s'armant de son poignard. ”

“ Que « la corruption de la royauté, ou la tyrannie (aujourd'hui inévitable) est ce qu'il y a de pire, et celle de la démocratie, ce qu'il y a de plus modéré. On serait tenté de croire le contraire. C'est qu'on juge ordinairement d'après le bruit que l'on entend, et que le peuple tyran fait beaucoup plus de bruit que de mal ; tandis que le tyran qui porte le nom de roi fait plus de mal et moins de bruit. » ”

“ « La mort du comte d'Eu combla de joie l'inimitié de Jeanne de Bléville, et elle sourit encore quand le roi lui eût dit que la jeune Isabelle, dévorée d'ennuis, accablée par le chagrin et les regrets, s'était éteinte lentement dans la retraite que Jean lui avait choisie et dans laquelle on ne la connaissait que sous le nom de Marie, fille d'un brave officier bourguignon qui avait succombé dans un combat singulier. » ”

“ L'instant n'est peut-être pas éloigné où nous pourrons en faire l'essai, reprit le duc de Suffolk d'une voix sombre. Nous vivons dans un temps de crimes et de malheurs ; l'esprit de vertige qui s'est emparé du peuple anglais livre ce pays aux fureurs d'une guerre civile d'autant plus cruelle qu'elle est autorisée par le roi : je veux parler de ces accusations d'hérésie et de haute-trahison qui servent à masquer d'odieuses vengeances; la noblesse n'épargne pas le peuple, qui, en revanche, applaudit à chacune des exécutions de Tower-Hill. ”

“ On peut un moment croire qu'ils avaient compris leur siècle; mais on commença à se désabuser quand on vit que la Charte était octroyée et non jurée, et de Chateaubriand dont la plume avait plus servi la Restauration, de l'aveu même de Louis XVIII, qu'une année de quarante mille hommes, éloigné et presque disgrâcié pour avoir composé un ouvrage qui avait pour titre : De la Monarchie selon la Charte.
Non encore une fois rien n'instruit les rois, rien ne peut les changer. Quoi de plus évident que cette vérité après les révolutions dont nous venons d'être témoins ? ”

“ DE NICOLAS FLAMEL. 233
c'est à un des officiers du régent que vous parlez en ce moment ; respect et soumission ! ou nous saurons vous apprendre l'un et l'autre!
— Quelle arrogance ! dit Jean Froissart avec le ton de l'indignation; ce misérable, qui m'a volé un précieux manuscrit, aurait mérité de périr par les verges.
—Trente mille écus d'or ! dit Flamel d'un ton grave et solennel.
— Et c'est à un tel homme que le duc de Bourgogne a donné l'office de collecteur! dit Jean de Montaigu avec une expression de mépris qui fit monter le sang au visage de Nicolas Flamel. ”

“ N'en croyez rien, milady, s'écria le lord chancelier d'une voix éclatante ; les jeunes seigneurs que voici sont prodigues de belles paroles et de faux sermens. Quel est donc celui d'entre eux qui oserait demander au roi la grâce du baron Latimer? Est-ce vous, comte de Duncastle ? est-ce vous, duc de Sommerset? ou bien encore sir Richard Willis ? qui de vous sera le protecteur de lady Latimer? vous n'auriez pas cette audace. La Tour de Londres est une exellente prison d'état, milords, et je ne sache pas qu'une fois qu'on a franchi ses fossés, il soit facile d'en sortir! ”

“ Le sarcasme alla droit au coeur de Philippe de Valois; son visage s'assombrit, et se redressant fièrement, il dit :
— Les barbes grises savent déjouer les ruses de la jeunesse ; les barbes grises, réduites à d'anciens souvenirs, se rappellent que leurs aïeux punissaient de mort le crime d'adultère, et qu'on tenait pour un chevalier félon et déloyal, celui qui déshonorait le blason et la femme d'un gentilhomme, fût-il vieux et laid... Aux barbes grises , le respect, prince Jean, car elles ont vécu. ”

“ LE MAIRE. Ce serait se montrer trop difficile ; car Tes socialistes eux-mêmes n'ont pas d'autres désirs, et jamais les candidats royalistes n'ont tenu d'autre langage afin d'arriver à la représentation : ce qui est pour tout esprit attentif la plus forte preuve que le Socialisme seul renferme le remède à tous les maux actuels de la société. Mais dans la bouche du comte de Chambord ces belles promesses ne sont qu'un airain sonnant : il n'en a pas plus l'intelligence qu'un instrument de musique n'a le sentiment des sons harmonieux qu'on lui fait rendre. ”

“ Lady Latimer seule, emportée par l'indignation, et calculant peu les suites de son imprudente démarche, lady Latimer renouvela sa demande avec l'énergie que donne le désespoir.
—Henri d'Angleterre, articula-t-elle avec force, Henri, Dieu juge les hommes comme il juge les rois. A son tribunal suprême, les rangs s'effacent. Que jeteras-tu dans la balance, toi qui extermines ton peuple parce qu'il ne croit point à ta suprématie? Quels actes de vertu opposeras-tu à tant de cruautés? ”

“ Je suis venu trouver le roi Charles V, le protecteur de tous les clercs de son royaume, et mon mauvais génie a voulu que cette démarche terminât ma carrière. Que la volonté de Dieu s'accomplisse! Aussi bien, si je sortais du Louvre aujourd'hui, libre et maître de ma volonté, quelques instans après, la Seine recevrait mon cadavre... Jugez de mon malheur, sire; j'ai une femme vieille, méchante et laide ; c'est ma douce et tendre religieuse que le temps a rudement traitée ”

“ Sans liberté il n'y a rien dans le monde ; seule elle donne du prix à la vie et elle est avec la justice et la religion une de ces choses hors de laquelle il n'y a point de droits. — Supprimez seulement la liberté de la presse, quel moyen avez-vous de vous défendre contre l'injustice et l'oppression ? Il ne vous reste que la liberté des martyrs et des esclaves, celle de protester dans votre conscience contre la violence qui vous est faite : belle et consolante liberté vraiment ! ”

“ Etre reine d'Angleterre, la première de toutes cesladys si vaines et si fières! moi, pauvre Catherine Howard, qui eus été si heureuse d'être la femme de quelque petit baronnet, si je n'avais été à Dirham !... J'ai consenti... et tout s'est effacé de mon souvenir... amour, sermens, promesses, j'ai tout oublié pour être reine... Que de regrets pour quelques instans d'enivrement ! La jalousie du roi , la haine de son ministre, de ce Wriothesely qui dut son élévation à Anne de Boleyn, et qui plus tard la dénonça lâchement !.... Pauvre femme! reine infortunée! ”

“ Quand au roi, il est bien jeune... son frère d'Orléans n'a pas même la pensée d'une volonté. Pauvre Nicolas Flamel! pourquoi as-tu quitté ton échoppe de Saint-Jacques-la-Boucherie, ta plume et ta misérable souquenille d'écrivain ! Je serais tranquille ! Oui, mais j'aurais à mes côtés dame Pétrenelle, compagne inséparable de mes vieux jours qu'elle abreuvait de chagrins et de querelles interminables ! L'homme n'est jamais content ! ”

“ Ainsi, Madame, si je vous disais que la légitimité a des chances de revenir par l'aristocratie de la noblesse et du clergé avec les privilèges, par la cour avec ses distinctions, par la royauté avec ses privileges, je vous tromperais. La légitimité en France n'est plus un sentiment; elle est un principe en tant qu'elle garantit les propriétés et les intérêts ”

“ Et vous, sir Williams Gower, employez tel moyen que vous jugerez convenable pour découvrir sa retraite ; songez que, dans trois jours , il devait comparaître devant le parlement où, moi-même, je vous accuserai de complicité et de trahison, si ce misérable n'est pas en votre pouvoir. Sa tête ou la vôtre... Allez , et que Dieu vous soit en aide! —Votre majesté m'a nommé gouverneur de la Tour, et cette faveur a élevé le vieux soldat à la plus haute dignité qu'il pût ambitionner. Vienne l'ennemi, et Gower ne sera pas le dernier à le combatre ”

“ On dirait une caverne.
— Trouve-t-on les trésors à la surface de la terre ? demanda Duprat d'un ton sentencieux.
— Pénétrons donc dans ses entrailles, dit le roi en riant.
— Un moment, sire, reprit brusquement le cardinal en le retenant par son manteau ; quelques mots d'explication entre nous sont idispensables. Sous quel nom vous présentez-vous ?
— C'est vrai, articula le roi en revenant sur ses pas, un déguisement exige un faux nom, une qualité imaginaire ; un mensonge en entraîne un autre à sa suite... ”

“ L'Empire, l'Orléanisme et la Légitimité.
LE CURÉ. La France a vécu jusqu'à ce jour sous le régime de la royauté, pourquoi ne pourrait-elle pas y vivre plus longtemps ?
LE MAIRE. Pourquoi ? Parce que chacun connaît aujourd'hui ses droits et que la liberté et l'égalité sont devenues les deux premiers besoins de l'époque. Mais puisque, nonobstant ce qui a été dit hier au soir, vous conservez encore quelque confiance en la monarchie, dites-moi ce qui vous porte à préférer la légitimité à toute autre formé? car monarchie pour monarchie, l'une vaut bien l'autre. ”