Lodoïska

“ Lodoïska, c’était madame Roland plus tendre et plus heureuse. L’imagination tenait moins de place dans sa vie que le sentiment. Ce qu’elle adorait dans la Révolution, c’était avant tout la fortune et la célébrité de Louvet. Son amour était pour tout dans ses opinions. Ils s’enivraient, dans les livres, de philosophie et de républicanisme avant que l’heure sonnât de s’en occuper en action. Aussitôt que la presse fut libre et que la salle des Amis de la constitution fut ouverte, Louvet, quittant le jour sa retraite, où il retournait tous les soirs, se mêla au mouvement des partis. ”

“ Il n'y a pas de mal à cela; une femme de goût et d'intelligence sait toujours donner à sa beauté la parure qui lui convient. Lodoïska était habillée avec une simplicité qui n'était gâtée que par quelques bijoux massifs, signes de son esclavage conjugal. Cadet, emporté par son dévouement, admirait de tout son cœur son ancienne amie. L'image de Lolo disparaissait sous cette transfiguration, qui portait tort sans doute aux figures de Catherine et de Carmencita. ”

“ Conçois-tu cela, Lodoïska ?
— Mais.. certes !... s'écria la jeune Russe penchée au-dessus de la table où elle servait le thé... Je le conçois, et plus que tu ne saurais le croire !... Et
en fait de merveilleux !... En fait de merveilleux, il faut croire, comme aux coups de foudre, tu sais, aux inspirations spontanées !... Et l'inspiration de M. Roland... ”

“ J'ai été bien étonnée de lire dans un feuilleton sur Louvet un récit relatif à la beauté de Lodoïska. Celui qui a écrit cela se rappelait probablement la Lodoïska de l'opéra ou du roman; à coup sûr il n'avait pas vu la véritable.]
[8: Riouffe a été depuis tribun et préfet à Nancy.]
[9: Les chanteurs sont comme les francs-maçons, ils trouvent toujours quelqu'un pour les comprendre. Le God save the King m'a fait des amis de tous les matelots anglais, lorsque je voyageais sur mer; et un air russe m'a valu la bienveillance des Cosaques en France.] ”

“ Quand j’eus terminé ma lecture, je remis le journal où je l’avais pris, je refermai le pupitre et je courus chez Julian. Par bonheur j’y rencontrai Turkul. Nous délibérâmes. Les dernières pages du manuscrit m’avaient dévoilé les intentions de mon mari. J’y avais lu ceci :
« Aujourd’hui, je ne me suis amusé qu’un instant avec Lodoïska. Demain j’emmène les enfants dans un pensionnat. Je me séparerai ensuite d’Anna définitivement, et je prendrai Lodoïska chez moi, pour les enfants, comme gouvernante. » ”

“ Lodoïska, plus timide, se sentait aimée, savait que Jean l'aimerait toujours, et ne s'inquiétait pas de l'avenir.
Enfin, Jean quitta le collège, et il fut question de lui choisir une carrière. Il avait, nous l'avons dit, de quoi vivre; il demanda à son oncle le temps de réfléchir à une chose aussi grave.
Le souffle de la Révolution passait déjà sur toutes les têtes intelligentes. Louvet partageait les idées de son temps, et quelque chose lui disait d'attendre. En réalité, il ne se sentait qu'une vocation bien certaine, celle d'épouser sa cousine et de l'aimer toute sa vie. ”

“ Lodoïska ayant pris la pose plastique convenable à la circonstance, s'exprima ainsi :
– Il y a donc que le jeune homme est de notre connaissance favorable et même particulière, élevé dans l'état, mais l'ayant quitté depuis lors pour la peinture à l'huile, qu'il professe sans bénéfices avec courage, dans l'intention de s'acquérir un sort indépendant par son mérite.
Mme Sicard ne comprenait rien à ce début, mais Rosette écoutait.
– Allez ! dit Coulon fils, prenez vos billets ! suivez le monde !
Lodoïska poursuivit :
– C'est Edouard qu'il a nom. ”

“ Tchitchikof avait disparu de la salle ; trois heures après, il prenait le thé dans une maison de relais, à vingt et une verstes de la ville, et il écoutait l’ouverture de Lodoïska exécutée par une tabatière à musique, laquelle faisait depuis vingt-cinq ans les délices de l’inspecteur de cette station de poste. Notre héros envia beaucoup cette modération d’un homme simple et bon, qui, pour se rendre heureux, n’avait qu’à fouiller dans sa poche et pousser un tout petit bouton de cuivre. ”

“ On sait combien son roman du Chevalier de Faublas a fait de bruit ; le joli opéra de Lodoïska en était un épisode. Cependant, aucune jeune femme n’eût osé avouer qu’elle avait lu cet ouvrage. Je me figurais que l’auteur devait être un cavalier charmant, aux manières élégantes et nobles ; enfin un homme accompli. Un jour, j’entendis prononcer le nom de Louvet chez madame de Condorcet, où j’étais avec Julie Talma. ”

“ Sur un bouquet d’aulnes flexibles dont le sommet nage comme une île riante dans le sombre océan des sapins, un oiseau chante, sa petite poitrine rouge gonflée d’extase. Les lèvres de Mlle Lodoïska se sont agitées, mais nul n’a entendu ni ses paroles ni l’hymne de l’oiseau ; tout est couvert par le roulement de la chute. Le haydamak lève son topor, et nous nous remettons en marche, contournant toujours les masses rocheuses de la montagne qui se déploient lentement, pareilles aux brisans que vient frapper la mer ”

“ Les montagnards prétendent même y avoir trouvé des débris de navires.
Un coup de sifflet perçant dix fois répété nous fit tressaillir. Mlle Lodoïska tremblait de tous ses membres. — Cet homme est bien sûr un brigand, murmura-t-elle en désignant Hrehora, qui avait jeté le coup de sifflet.
Le haydamak secoua la tête : — Il n’y a plus de brigands. La paix règne dans ces montagnes.
— Un bel écho ! fit observer le professeur.
Avec empressement, le vieillard déchargea son fusil et ses deux pistolets, dont il sortit des éclairs et un roulement de tonnerre prolongé. ”

“ La République est tellement forte, à ce qu'il paraît, que ses enfants se divisent, et que je n'assiste plus qu'à des récriminations de parti, qu'à des accusations de faiblesse ou de trahison. Vous pouvez donc vous fier à moi, madame; mon nom est Jacques Mérey.
Lodoïska avait entendu prononcer ce nom comme celui d'un médecin savant, humanitaire et dévoué à la République. Elle saisit son bras. ”

“ Sur la poitrine le haydamak portait une grande croix de laiton. Le fusil sur l’épaule, son large feutre enjolivé de boutons, de pièces de monnaie et de plumes d’aigle, enfoncé sur le front, il tenait à la main son topor, cette arme menaçante qui rappelle la hache des licteurs.
— Ah ! que c’est magnifique ! s’écria la jeune Polonaise éblouie, c’est véritablement chevaleresque ! — Et elle se mit à jouer avec la corne à poudre et les petites chaînes, tandis que Mlle Lodoïska se tenait à distance respectueuse. — Quel terrible aspect ! ”

“ Gustave dirigea son lorgnon vers la loge que son ami lui avait indiquée, et après un court examen , il reconnut Lodoïska de Saint-Guillaume et Charles Dablainville. Il cherchait à découvrir une troisième personne, le mari sans doute ; mais comme celui-ci sablait le Champagne en chantant de gais refrains dans un cabinet particulier du restaurateur Grignon, en tête-à-tête avec son Amanda, Gustave le chercha vainement , et un sourire moqueur qui courut sur ses lèvres traduisit la pensée qui venait de naître dans son esprit. ”

“ On parla de nouveau de ce temps de malheur et d’alarme, et de la façon ingénieuse avec laquelle Lodoïska avait soustrait à la mort ce malheureux proscrit, ce qui finit par m’intéresser beaucoup, car Louvet était un homme d’esprit et de mérite, et sa femme, malgré son physique peu agréable, n’en était pas moins une personne remarquable. La maladresse de son mari fut d’en faire une héroïne de roman et de la peindre sous des couleurs si séduisantes, dans son Faublas ”

“ Il fit des frais d'amabilité, parla de son voyage, des aventures de la route, du Périgord, qui est un bon pays de chasse et de truffes. Le tigre disparut; le chat fit patte de velours.
— Vous avez une fille charmante ! dit-il à Louvet en prenant congé.
Lodoïska l'entendit et eut envie de lui jeter quelque chose à la tête. Les femmes, à moins d'être coquettes, n'aiment pas à plaire à ceux qui leur déplaisent. Il leur semble que, quand on leur est antipathique, on n'a pas le droit de s'occuper d'elles. ”

“ On ne dépensait pas en vains préliminaires une vie qui pouvait être si courte. On suivait, sans y penser, les maximes de Rousseau ; on revenait à la nature, on mettait en pratique les leçons d'Emile. Les coeurs les plus vulgaires se sentaient enlevés à eux-mêmes et portés par le flot jusque sur les hauteurs de l'amour le plus pur et le plus dévoué. Louvet fuyait dans les cavernes avec sa Lodoïska ; Roland se tuait de désespoir en apprenant la mort de sa femme ”

“ Grâce à mam'selle Coulon, Édouard eut un engagement, Louise aussi. Coulon fils trouva un emploi de porte-voix et Lodoïska elle-même, connue pour effrayer le public, eut permission de se glisser derrière un comptoir. On quitta le passage Saint-Roch, on loua un appartement de trois greniers aux environs du faubourg du Temple.
Tout le monde gagnait ; l'abondance était revenue, comme au temps où Baju avait son tableau du célèbre Dolinquand à la foire. Tous les jours on mangeait du rôti et de la salade ”

“ « Une femme dont on ne vantera pas l'esprit, les connaissances, mais qui unit aux grâces de son sexe la sensibilité d'âme qui en fait le premier mérite et le .plus grand charme. Je la pris pour un ange, c'en était un aussi, car elle est bonne et jolie. »
Villiers, dans une pièce satirique contre Louvet, donne de sa Lodoïska une idée qui s'accorde assez avec le portrait tracé par Madame Roland : -h.- Chaque jour son aimable miroir, Pour rassurer ses naïves alarmes, Vient tendrement lui rendre tous ses charmes, Que réfléchit son minois enfantin. ”

“ Elle était déjà charmante dans ses pauvres habits du village; mise en citadine, elle reprit aussitôt un air distingué; qui transpirait dans son visage, et dans sa démarche. Elle apprit bientôt, grâce aux leçons d'Alisa, à lire couramment, à; écrire; à compter et à réciter par coeur son catéchisme. Alisa passait à ces soins les plus belles heures de ses journées, et ces leçons formèrent son élève à l'amour de Dieu, bien mieux que ne l'avaient fait pour elle les leçons de Polixène.
220 LIONELLO.
Lodoïska, comme tous les enfants, eut la rougeole. ”

“ Mon enfant, tu sais que c'est un bonheur pour moi de te faire plaisir, surtout dans cette circonstance, où tu me prouves une fois de plus la bonté de ton coeur et la charité qu'il t'inspire. Si tu te trouvais dans le même état, serais bien heureuse de trouver une personne pour t'arracher à la misère.
Alisa se fit accompagner par le curé; il avait pleuré d'attendrissement à sa proposition : il la conduisit chez Agnola et lui demanda si elle voulait céder Lodoïska à la charité d'Alisa qui la traiterait comme sa soeur, et la placerait à. ”

“ «Dieu protégeait Lodwig; il l'entoura de comtes, héros illustres: il lui donna le trône de France. Lodwig leva son étendard pour combattre les Normands. Il saisit son bouclier et sa lance et pressa les pas de son coursier. Il s'avançait plein de courage. Tous chantaient en chœur: Kyrie Eleison! Ils achevèrent le cantique, et le combat commença. Chacun était impatient de se venger, personne plus que Lodwig. Lodwig était né vaillant et audacieux. Il frappa les uns de sa hache, il perça les autres de son épée. Amer fut le breuvage qu'il versa à ses ennemis et ils se retirèrent de la vie.» ”

“ Enfin le starosta Drone entra dans la chambre. Il s’inclina profondément et s’arrêta près du seuil. La princesse Marie traversa la chambre et s’arrêta en face de lui.
— Dronouchka, dit la princesse qui voyait en lui un ami sûr, ce même Dronouchka qui de son voyage annuel aux foires de Viazma lui rapportait chaque fois, avec un sourire, un pain d’épices particulier ; Dronouchka, après notre malheur... Elle s’arrêta n’ayant pas la force de continuer.
— Nous sommes tous soumis à Dieu, dit-il en soupirant. Ils se turent. ”

“ Les maisons, qui auraient pu s’étendre sur un plus long espace en remontant la vallée, se sont serrées les unes contre les autres, de telle sorte que, sous un ciel pur et avec un climat très agréable, Lodève offre un assemblage de ruelles étroites, humides, sombres, où l’air se renouvelle avec peine, où la population semble s’être privée à plaisir de tous les charmes de la nature environnante. ”

“ Au milieu des conspirations secrètes, dans les salles ténébreuses où se prépare la vengeance du peuple, Lodewyk maintient seul et résolûment l’intégrité de la religion des Flandres. Brave, éloquent, inspiré, il défend contre ses amis, par la parole et par le poignard, la ligne qu’il entend suivre. ”

“ Loeda parut bientôt. Dans son oeil calme et fier, Voilé par la pudeur, on devine l'éclair ; Belle de sa jeunesse, un feu divin l'embrase; Junon par l'attitude, et Vénus par la grâce, On est prêt, devant elle, à fléchir le genou Comme un brahme indien devant le dieu Vichnou. - « Voyons , lui dit Tibère, étoile de Vesprée, N'es-tu pas librement descendue à Caprée ? - C'est vrai ! répond Loeda; Vindex, j'ai pu le voir, Préfère à mon amour son austère devoir... » ”

“ Lodève, au nord, à l'égal de Clermont, n'était autre chose qu'un clan; Nébian, Aspiran, Villeneuvette, Ceyras, Gignac même, n'existaient pas. Tout ce pays, couvert de genêts, de buis, de touffes dyeuses, ne présentait pas ces campagnes luxuriantes d'aujourd'hui, avec ses belles routes et ses riches plantations, et il ne fallait rien moins que le travail de dix-huit siècles pour arriver à l'état actuel de perfection et de prospérité. ”

“ Il était un beau parti ; on les fiança.
— Mais il n’a rien d’extraordinaire, disait le père Voronoff à sa femme, qui était près de sa table et le regardait tristement. — Il est bon, il est bon ! Il ne s’agit pas de bonté... Il a déjà vécu. Je connais bien cette race des Lotoukhine... Et puis il n’a rien, sauf de bonnes intentions, son service. La dot que nous donnerons ne suffira pas...
— Mais ils s’aiment. Et ils ont agi si loyalement, disait-elle, douce et triste.
— Oui, sans doute, ils sont tous pareils... Mais moi j’aurais désiré mieux pour Barbe. Une nature si droite, si tendre... ”