Paimpol

“ LES POLONAIS Les Lèques ou Polonais sont évalués, dans les statistiques russes, à neuf millions et demi d’individus, dont 5,000,000 dans la tsarie de Pologne, la Volhynie, la Podolie, l’Ukraine, 2,431,000 en Autriche, 2,000,000 en Prusse ; enfin 130,000 dans l’état de Cracovie. C’est ce chiffre que l’oppression a fait descendre un peuple qui compta jadis 25 millions de sujets. S’il ne dut autrefois à des moyens factices qu’une élévation passagère, ses ennemis ne pourront pas non plus, par des moyens factices, l’entraîner dans une irrévocable décadence. ”

“ Comme le disait Milutine, c’est la Russie qui, par ses lois agraires et sa nouvelle organisation communale, a fait sortir le peuple polonais de. l’abaissement où il était réduit depuis des siècles, et cette révolution, c’est la Pologne qui en doit profiter la première. En relevant la population rurale, en dotant les pays de la Vistule d’une nombreuse classe de paysans propriétaires, Milutine a renouvelé, avec les couches inférieures du peuple polonais, la nationalité polonaise elle-même. ”

“ Le serf, sous la république de Pologne, payait dix fois moins qu’aujourd’hui. Ajoutez qu’il était exempt du plus terrible impôt qu’exige la Russie. La noblesse portait seule les armes. On ne voyait pas ces longues files de jeunes paysans polonais, la chaîne au cou, qui marchent, piqués par le Cosaque, pour servir l’ennemi de la Pologne, dans le Caucase, en Sibérie, jusqu’aux frontières de Chine. Il en meurt la moitié en route; on en prend d’autres, toujours d’autres, qui ne reviennent jamais. La Pologne n’enfante que pour saouler le Minotaure. ”

“ Non , monsieur, non, la Pologne ne compte pas un seul ami sincère parmi tous vos Russes : si parfois vous voyez couler quelques larmes sur notre sort, quelques larmes mystérieuses qui échappent à la police, dans un salon peuplé de frondeurs et d'ennemis de l'empereur ; ces larmes , croyez-le bien , sont hypocrites. La Pologne n'est qu'un prétexte pour critiquer Paul qu'on surpassera peutêtre en rigueur et en cruautés, le jour où l'on aura pris sa place, car c'est sa place qu'on veut pour un antre souverain qui sera, sans doute, moins avare. ”

“ Il faut que les Polonais qui ont été compromis dans la dernière révolution, soit par eux-mêmes, soit par leurs parens ou alliés, s’observent soigneusement dans leurs paroles, dans leurs démarches, et vivent de la vie la plus silencieuse ou la plus ouverte à tous les regards, pour ne pas éveiller les soupçons d’une police défiante, et attirer sur eux de nouvelles persécutions. ”

“ Sire, on vous dit que la Pologne est trop loin; les Français ne comptent pas plus leurs ennemis que les distances ; y a-t-il plus loin de la Vistule au Rhin, que du Rhin à la Vistule ? Et le chemin qui a conduit deux fois les Russes à Paris, ne pourraît-il nous conduire dans la capitale de la Pologne? Les barbares ont pour eux les despotes, Les peuples ne sont-ils pas pour nous ? ”

“ Dans les guerres d’indépendance que soutinrent contre la Russie les nobles de Pologne, jamais il ne fut question d’améliorer le sort du peuple, mais seulement de conserver à l’aristocratie tous les privilèges nationaux. En Pologne, la masse déshéritée n’a rien perdu, je m’assure, à l’œuvre d’iniquité de Catherine-la-Grande, de Frédéric et de Kaunitz. Sa nationalité lui fût-elle conservée, le peuple polonais n’en serait pas moins courbé comme devant sous la tyrannie féodale de ses hauts-barons. Et d’autre part, que fussent devenus les Slaves russes isolés des peuples de leur race ? ”

“ Il n'y a pas eu de félonie pire que celle par où les Polonais s'étaient établis, depuis le xve siècle, dans la Prusse occidentale, aux pays ruthènes de la Galicie et dans la Russie blanche, partout saignant les villes, incendiant par milliers les villages, réduisant en désert pour des siècles ces contrées de l'embouchure de la Vistule qui avaient compté parmi les plus peuplées et les plus riches du moyen âge finissant. ”

“ Je n'en veux être las, reprit Raphaël avec fermeté, que le jour où la Pologne unie sera véritablement prête à former un peuple. Ce jour n'est pas venu, souffrez que je vous le dise, et que je combatte les déplorables illusions qui causeront en même temps et votre propre ruine et celle de la Pologne. Qu'allez-vous entreprendre? Une lutte acharnée avec trois formidables puissances qui vous opposeront aisément cent baïonnettes contre une. ”

“ Et cependant, cette classe matériellement et moralement indigente constitue à elle seule les quatre cinquièmes du peuple polonais. Le système électoral, la forme du gouvernement lui ont donné la prépondérance politique, ont mis, pour ainsi dire, le pouvoir en ses mains. Que faire ? Nous ne voulons rien changer au régime que nous avons choisi et qui est conforme à nos traditions et à notre esprit national ; la Pologne ne peut être qu’un État démocratique. Alors il faut changer la mentalité du paysan. ”

“ Ainsi, les espions russes d’un côté, et les aristocrates de l’autre, étaient les appuis de l’administration dictatoriale. Ce dernier parti, augmenté de tous les gens timides, formait un juste milieu entre Nicolas et le peuple polonais ; ce juste milieu en Pologne n’est composé que d’hommes ignorans ou superficiels, tandis que le savant Lelewel, premier historien de la Pologne, est à la tête de ce parti national, dont la jeunesse instruite est le cœur. ”

“ Et la Russie, maintenant est enveloppée de cette vermine. On lui donne incessamment de la Pologne à dévorer.
Courez donc, vers affamés, intrigants de toute race, courez à cette curée! Le fils du pope, qui saura lire, écrire, verbaliser, aura place dans la police. Le jeune homme, petit noble, corrompu dès les écoles, avide, ambitieux, prêt à tout, saura bien se faire une case dans les monstrueux bâtiments des administrations centrales de Saint-Pétersbourg. S’il est bas, sans cœur, il montera vite. L’avancement est très rapide. Plusieurs des hauts fonctionnaires de l’empire n’ont pas trente ans. ”

“ Dès le XVIe siècle, les écrivains réformateurs polonais n'ont pas manqué de s'élever contre tout ce qui tendait à ruiner l'équilibre de ce magnifique monument d'organisation politique et sociale, tel qu'il s'élevait au moyen âge, au point de compromettre la situation intérieure et jusqu'à l'indépendance de la Pologne. ”

“ Mais les troupes de Pawloff, après avoir défilé
par des ravins tortueux et profonds, sont forcées de combattre sans pouvoir ni se former ni se déployer au fur et à mesure qu'elles atteignent la crête des hauteurs. Les colonnes russes, agglomérées et entrecroisées sur une bande étroite de terrain, ne sont plus qu'une phalange informe que les projectiles déciment et que les chefs ne peuvent manier. ”

“ Ainsi, après des sacrifices innombrables, les Polonais avaient obtenu un simulacre de patrie. Une population de plus de deux millions d’hommes fut rendue à l’indépendance politique. Mais on refusait à leur pays le nom de Pologne, pour ne pas offusquer l’Autriche et la Russie, et on cédait à cette dernière le district de Bialystok [4] , arraché du mince territoire du nouveau duché. ”

“ Derrière les cadavres de ces gentilshommes qu’elle a fait massacrer, et dont les pères avaient jadis, par leurs malheureuses dissensions, causé le démembrement de leur patrie ; derrière le tombeau de la noblesse de Pologne, il y a encore la nation polonaise tout entière. Les rendît-on citoyens, les paysans polonais n’en seraient pas moins des Polonais. Affranchis, ils n’en deviendraient que plus ardens à revendiquer contre l’Autriche une nationalité dont ils sentiraient davantage le prix. ”

“ Cette étude qu’ils font d’eux-mêmes leur est salutaire : refoulés, pour ainsi dire, au fond de leur conscience, ils apprennent chaque jour à se mieux connaître, chaque jour ils discernent plus clairement leurs qualités et leurs vices. De vieux préjugés se dissipent, les causes qui ont amené la ruine de la Pologne se dévoilent avec une évidence croissante. Or les causes d’un mal, une fois bien connues, révèlent aussi les moyens de le guérir. L’engouement pour les mœurs étrangères avait été dans l’ancienne Pologne la cause la plus active de désorganisation ”

“ On épargna la vie des principaux d’entre les Polonais, mais ils furent dépouillés de leurs vêtemens, et restèrent sur la paille. Le peuple, par erreur, tira sur quelques Russes qui avaient adopté l’habit polonais, pour complaire à l’Imposteur. On épargna les Allemands ”

“ La transplantation de la nation polonaise continue avec la plus affreuse persévérance. On évalue déjà à 50,000 hommes en état de porter les armes, le nombre des Polonais qu'on a envoyés dans l'intérieur de la Russie, pour y être incorporés à l'armée russe. ”

“ Le Commissaire du Gouvernement reprend la parole : « A vous d'abord, nobles débris de la révolution polonaise; autour de ce monument d'un martyr, la première place vous appartient !
« C'est de votre nation qu'on peut dire ce que disait notre Jeanne d'Arc à sa bannière : « Elle était au combat, qu'elle soit à l' honneur. »
— Les cris de: Vive la Pologne! retentissent de toutes parts.
L'un' des réfugiés polonais sort du groupe de ses camarades, et s'écrie : « La France est notre seconde patrie, pour elle les Polonais sont prêts à verser tout leur sang !
Vive la République ! » ”

“ Préface Un publiciste russe, dans un journal de l’autre année, disait : « L’unité d’âme, parmi les polonais, grandit, se fortifie. De père en fils, ils se lèguent la cause commune, entière, non amoindrie. Et cependant, où donc est la Pologne ? » ”

“ Les Polonais nous accueillirent comme des libérateurs; ils croyaient que l'heure de la délivrance avait sonné pour eux, que leur nationalité détruite dans le sang allait renaître de ses cendres : vain espoir ”

“ De même qu il est inique de s'en prendre aux classes ouvrières dans la lutte justifiée et nécessaire contre la Social-Démocratie, de même il est faux et injuste de se faire, de la lutte imposée par la raison d'Etat contre la propagande panpolonaise, une arme contre nos concitoyens de Pologne, qui ont si vaillamment combattu sous les drapeaux prussiens dans les guerres de 1866 et 1870. ”

“ Les Polonais surent résister en silence à toutes ces tentatives de corruption qui tendaient à changer complètement les destinées et les instincts du pays, en voulant retourner contre l'Europe occidentale un peuple qui avait été si longtemps l'avant-garde de la civilisation contre la barbarie. ”

“ Il m’est impossible de recueillir des informations ou de former des conjectures qui méritent d’occuper votre seigneurie. Je crois encore que les deux autres cours ne font que discuter les termes du marché avec celle devienne, qui, de son côté, n’a pas le moindre désir de rien rabattre de ses prétentions. Ses troupes sont en ce moment entrées à Léopol et occupent presque tout le territoire qui doit lui échoir en partage. Les fonctionnaires prussiens, civils ou militaires, agissent dans la Prusse polonaise comme si elle appartenait déjà à leur maître. ”

“ Comment n'aurait-on pas haï de pauvres gens qui furent la cause de l'horrible mensonge commis pendant la revue où tout Paris demandait à secourir la Pologne? On feignit de regarder les Polonais comme les alliés du parti républicain, sans songer que la Pologne était une république aristocratique. Dès lors la bourgeoisie accabla de ses ignobles dédains le Polonais que l'on déifiait quelques jours auparavant. Le vent d'une émeute a toujours fait varier les Parisiens du Nord au Midi, sous tous les régimes. ”

“ Espère-t-on une restauration de la Pologne ? Qui sait! pour le moment, on comprend bien que toute tentative de résistance serait une folie ; la Russie est là en force, elle dispose de tout, armée, autorités, administration. Elle a pour elle les Allemands et les juifs, elle a tant et si bien travaillé à étouffer la Pologne que l'idéal seul subsiste, il subsiste, il est vrai, comme un culte au foyer, comme une grande idée qui ne doit point périr.
Le paysage polonais n'est guère plus riant que le
paysage russe ”

“ Non, cette puissance de mort n’est ni un homme, ni un peuple; c’est la boue organisée qu’on appelle administration: c’est la masse d’intrigants, de parvenus étrangers, insectes des marais du Nord, qui grouillent autour de l’empereur.
La Pologne est une affaire. Voilà le secret.
Des milliers d’hommes, bureaucrates, gens de police, et fonctionnaires de toute sorte, militaires, demi-militaires (comme il y en a tant en Russie) , tout cela est engagé dans l’affaire, ou par des places lucratives, ou par les confiscations. L’empereur est bon, et il sait récompenser ses serviteurs. ”

“ Et vous, sortez des rangs, jeunes gens qui vous sentez les dents aiguës pour insulter, pour exciter l’ennemi. Le Polonais n’a pas de cervelle ; il ne sait pas supporter les injures, et peut-être qu’aujourd’hui même ils passeront les portes. Que chaque ataman fasse la revue de son kourèn, et, s’il ne le trouve pas au complet, qu’il prenne du monde dans les débris de celui de Périaslav. ”

“ Et puis, lorsque la Pologne a succombé digne d'un meilleur, l'opposition, dans sa fureur, a voulu s'en prendre au roi, au ministère et à tout le monde, elle a fait des émeutes, et les patriotes, courant les rues, criaient: Vive la Pologne! quand la Pologne était morte; et les brouillons brisaient les réverbères, forçaient les postes, faisaient des barricades, tout cela pour la Pologne qui avait péri! Mais si la Pologne a péri, à qui donc la faute? et qui pourra dire si ce ne sont pas encore les manoeuvres de l'opposition qui ont causé la ruine des braves de Varsovie ? ”

“ C’est une chose dont il est aisé de se convaincre en suivant le mouvement polonais depuis le fondateur de la première dynastie, Piast, jusqu’à Stanislas Poniatowski, qui assista, sans mot dire, aux trois partages de la Pologne, en 1772, 1793 et 1795. L’histoire de la Pologne est une longue agitation, dont le but unique est de savoir si le foyer principal du panslavisme sera à Varsovie ou à Moscou. La loi de la force, après avoir quelque temps favorisé les Polonais, s’est prononcée à la fin pour les Russes. ”