Bernhard von Bülow

“ Ce que l'élément conservateur est et a été pour notre vie politique prusso-allemande ne doit jamais être méconnu. Ce serait une perte grave pour la nation, si les idées conservatrices cessaient de vivre et d'agir parmi le peuple allemand, si le parti conservateur cessait d'occuper dans la vie parlementaire et politique la place dont son passé le rend digne. Les forces agissantes du parti conservateur, ce sont les forces qui ont fait grandes la Prusse et l'Allemagne, forces que notre patrie doit se conserver pour rester grande et grandir encore, forces qui ne peuvent pas devenir antimodernes. ”

“ Et le devoir du gouvernement dans cet âge contemporain n'est pas de procurer de nouveaux droits au Parlement, mais d'éveiller l'intérêt politique du peuple dans toutes les classes de la nation par une politique vivante, résolue dans le sens national, grande dans ses ambitions, énergique dans ses moyens. La critique que déclan-chera toute politique qui ne sera pas incolore ne constitue pas un mal, du moment que s'éveillera en regard un intérêt positif. Le pire, dans la vie politique, c'est la léthargie, la lourdeur d'un calme général. ”

“ Un peuple vigoureux a besoin de se heurter au gouvernement, les froissements réciproques des partis ont même moins d'utilité pour lui. Mais ces frottements produisent la vivifiante chaleur sans laquelle la vie politique de la nation finirait par être insipide. L'Allemand a eu de tout temps le profond besoin de se heurter de temps à autre à l'autorité. Rien ne le dépite plus, que de sentir qu'on ne résiste pas au heurt et qu'on l'évite. Et l'on pourra toujours trouver que les partis accentuent le plus leurs antagonismes, quand le gouvernement se montre peu disposé à se battre en duel avec eux. ”

“ On a rarement réussi, en politique, à exorciser le diable à l'aide de Belzébuth.
L'Allemagne n'est pas un pays de coups d'Etat. Pas un peuple de la terre ne possède autant que les Allemands la conscience du droit. Nulle part une violation du droit, du droit commun comme du droit public, ne soulève une indignation aussi passionnée et ne s'oublie aussi malaisément que chez nous. L'aversion de la plupart des partis allemands pour les lois et les mesures d'exception doit être ramenée aussi à leur crainte innée de violer le droit. ”

“ La grande masse des gens qui ne savent pas séparer en politique les contingences passagères des phénomènes durables, qui prennent le tumulte bruyant de l'actualité pour le véritable écho d'un fait significatif, se figura que la politique française allait faire volte-face. Le dépit contre l'Angleterre devait jeter la France dans les bras de l'Allemagne, la déconvenue née de l'échec
au Soudan devait amortir l'exaspération causée par la perte de l'Alsace-Lorraine, et substituer à l'ancien espoir de revanche pour Metz et Sedan une espérance toute fraîche de revanche pour Fachoda. ”

“ Le socialisme est fort bien vulnérable dans sa puissance au Parlement. Les élections de 1907 ont montré de quelle façon sérieuse on peut le toucher. L'agitation socialiste peut être restreinte au prolétariat, et, d'après toutes les données de l'histoire, être privée de la perspective du triomphe final, si on réussit à en séparer la bourgeoisie. Que l'Etat traite l'ouvrier sans préventions et avec justice, l'aide à se sentir citoyen complet et remplisse son devoir de politique sociale, et il réussira forcément à résoudre la question ouvrière dans le sens national. ”

“ Nous voulions et nous devions devenir assez forts sur mer pour que toute attaque contre nous exposât n'importe quelle puissance maritime à un risque très sensible, et pour que nos intérêts d'outre-mer fussent protégés contre l'influence et l'arbitraire d'autres Etats puissants sur mer. Notre vigoureux développement national, surtout dans le domaine économique, nous avait poussés au delà de l'Océan. Pour nos intérêts comme pour notre dignité et notre honneur, il nous fallait tâcher de conquérir à notre politique dans le monde l'indépendance que nous avions assurée à notre politique en Europe. ”

“ La croyance de l'Anglais en la supériorité de sa vie intellectuelle, morale, religieuse, juridique et économique, est la force vitale de la politique nationale anglaise.
Une civilisation supérieurs a, de tout temps, donné un droit politique. Lorsque la France de la grande Révolution inonda l'Europe de ses armées, elle se créa un droit à la conquête sur la base des prétendus bienfaits des libertés républicaines. Elle se sentait l'agent propagateur d'une civilisation politique supérieure vis-à-vis des autres peuples, et surtout des Allemands et des Italiens. ”

“ La passion politique de l'Allemand, même à des moments de surexcitation, s'échauffe rarement au-dessus d'une température moyenne. C'est encore une chance. Chez d'autres, surtout chez les peuples latins, les partis, dans les moments de conflit, s'entrechoquent avec une ardeur brutale et se laissent souvent entraîner à des excès que, nous Allemands, nous ignorons. Mais là-bas un rapprochement, une réconciliation ne tarde pas à suivre ce déchaînement de passion qui décide du triomphe ou de la défaite d'un parti ou d'un groupement de partis. ”

“ Pour tous les partis, il est salutaire de participer au travail législatif. Ceux qui persistent longuement dans l'opposition et dans un rôle négatif, et que le gouvernement laisse dans cette posture, s'ankylosent finalement dans les articles de leur programme, et retirent, tant qu'ils ne se meurent pas, des forces précieuses au corps vivant de notre vie politique. Voilà dans quelle impasse s'était fourvoyée, au cours des dernières décades d'années, en face d'importantes questions vitales pour la nation, l'aile gauche de notre libéralisme. ”

“ Le gouvernement ne doit pas abandonner ce combat, aux partis, il faut qu'il le livre lui-même. Car l'agitation socialiste ne menace pas seulement tel ou tel parti dans son existence, elle est un danger pour le pays tout entier et pour la monarchie. Il faut tenir tête à ce péril par une politique nationale à vues larges et variées, sous la ferme direction de gouvernements vaillants qui sachent ce qu'ils veulent, et qui soient capables de faire plier, bon gré mal gré, tous les partis sous la force de l'idée nationale. ”

“ Nous n'avons plus besoin de songer à éviter avec soin que l'Angleterre ne porte atteinte à notre sécurité et à notre dignité, mais nous pouvons, comme il convient au tempérament allemand, intervenir sur mer avec toute notre force pour la sauvegarde de notre dignité et de nos intérêts vis-à-vis de l'Angleterre, comme nous le faisons sur terre depuis des siècles vis-à-vis des puissances du continent. Il faut une longue recherche rétrospective dans l'histoire de l'Allemagne pour trouver une égale ou analogue modification de la puissance allemande dans le monde. ”

“ Le Prussien a tort quand il ne veut voir dans la vie politique de l'Allemagne du Sud qu'une dissolvante démocratie. L'Allemand du Sud a tout aussi tort quand il récuse, comme une politique réactionnaire, le genre spécial de la vie gouvernementale en Prusse. Dans la vie politique, le progrès est une notion très ondoyante, et savoir dans quelle direction se trouvera finalement le véritable progrès, est une question à laquelle tous les sages du monde ne sauraient répondre. Chaque Etat, chaque peuple cherche à progresser à sa manière, et à perfectionner ses institutions politiques. ”

“ L'existence complexe d'un peuple, avec ses perpétuels changements, ses complications de jour en jour plus inextricables, ne se laisse pas attacher sur le lit de Procuste d'un programme, d'un principe politique. Evidemment les partis ont besoin d'établir un programme qui donne au pays, surtout en vue de la lutte électorale, un clair aperçu du but particulier que chacun poursuit. Un parti sans programme aucun resterait une entité inconnue. Ce qui est mauvais, c'est la pétrification du programme de parti en un système à appliquer à l'ensemble de la politique. ”

“ L'industrie et le commerce augmentent notre aisance nationale à un degré plus élevé et à une allure plus vive que ne le pourrait jamais faire l'agriculture. Mais sans une grande et florissante agriculture à ses côtés, l'industrie userait bientôt les meilleures forces du peuple, sans pouvoir les remplacer. L'agriculture est la productrice de la force du peuple, que l'industrie use, le vaste terrain à racines où les arbres de haute futaie, l'industrie et le commerce, trouvent leur base, et d'où elles tirent leur alimentation. ”

“ Si nous faisons abstraction des expéditions romaines des empereurs allemands du moyen âge, dont la force impulsive a été un rêve et une erreur politique grandioses plutôt qu'un goût indomptable de conquête et de guerre, nous chercherons en vain dans notre passé des guerres de conquête pareilles à celles de la France aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, à celles de l'Espagne des Habsbourg, de la Suède dans sa période d'éclat, de la Russie et de l'Angleterre au cours de leur politique systématique d'expansion nationale. ”

“ La Social-Démocratie ne peut être isolée que quand le libéralisme est maintenu loin d'elle et rallié au gouvernement et à la droite. Mais on n'y arrive point par d'onctueuses exhortations au libéralisme : qu'il évite à tout prix ses voisins rouges. La séparation du libéralisme et du socialisme ne peut être obtenue au cours d'une politique pratique que par un groupement correspondant des partis. La tâche de séparer le socialisme de l'intelligence bourgeoise constitue l'un des motifs pour lesquels des ministres, conservateurs au fond, doivent gouverner de façon à ne pas repousser le libéralisme. ”

“ C'est à cet amour du détail et du particulier qu'il faut ramener la manie des Allemands de se grouper en associations. La plaisanterie souvent répétée que deux Allemands ne pourraient se trouver ensemble sans fonder une association, a un sens sérieux. L'Allemand se sent à l'aise dans son association. Et quand une association poursuit un but élevé de nature économique ou politique, ses membres, et notamment ses chefs, ne lardent pas à voir en elle le point d'appui d'un Archimède, point d'appui avec lequel ils voudraient soulever hors de ses gonds tout le monde politique. ”

“ Et les colons allemands qui s'établirent à l'est de l'Elbe, au delà de l'Oder, sur les bords de la Vistule et du Prégel, provenaient des territoires de l'Ouest, beaucoup d'entre eux précisément des régions que nous perdîmes plus tard. C'est à bon droit que l'on peut parler d'un reflux du peuple allemand.
L'énorme travail de colonisation dans l'Est est le meilleur, le plus durable résultat de notre glorieuse histoire au moyen âge, travail qui n'a pas été fourni par une seule des races allemandes, mais par toutes en commun. ”

“ Voilà sur quoi l'Allemagne doit régler son attitude vis-à-vis de l'Angleterre, l'Allemagne officielle aussi bien que la nation elle-même. Une politique d'obséquiosité est aussi défectueuse qu'une politique de brusquerie. Le peuple anglais, le plus mûr politiquement parlant, ne se laisserait pas détourner, par les plus ardentes protestations d'amitié, de résolutions qu'il aurait reconnues avantageuses, et il ne verrait qu'un aveu de notre faiblesse dans les preuves d'amitié qui n'auraient pas pour base un intérêt reconnaissable. ”

“ Une des plus grandes difficultés de la question des Marches de l'Est, et en même temps la preuve la plus forte, peut-être, de la nécessité absolue d'une politique ferme et suivie dans cette région, c'est l'obligation de soutenir l'Allemand, si facilement assimilable pour des raisons qui se rattachent à nos bonnes qualités comme aux autres. Il faut que le gouvernement prenne les choses comme elles sont. Il a le devoir de veiller à ce que l'Allemand et l'influence allemande dans l'Est ne tombent pas sous les roues. ”

“ Dès que le gouvernement se résout au combat par les moyens violents, il se prive lui-même de la possibilité de procéder par les moyens pacifiques souvent plus efficaces. La force, en tout cas, ne peut être que la ressource extrême, suprême. Son emploi vient en question, quand tous les moyens pacifiques ont échoué d'une manière évidente. Ce n'est pas encore le cas. Une fois qu'on a inauguré la violence, faire volte-face, cela veut dire avouer sa défaite. Quand les moyens fournis par le droit et la loi échouent, il vous reste toujours le moyen suprême. ”

“ La France exceptée, tout l'univers aurait même, petit à petit, vu d'un bon oeil la puissance allemande, si notre développement s'était arrêté avec la fondation de l'Empire. Mais l'unité politique n'a pas été la conclusion de notre histoire : elle est devenue le début d'un nouvel avenir. Placé au premier rang des puissances européennes, l'Empire allemand a repris une part entière à la vie de l'Europe.
La vieille Europe, d'ailleurs, n'était plus depuis
longtemps qu'une fraction de l'ensemble de la vie des peuples. ”

“ Même si, dans les dernières dizaines d'années, le danger de guerre ne nous avait pas de temps en temps effleurés, il faut que nous sachions qu'il n'y a pas de paix éternelle et que nous ayons présent à l'esprit ce mot de Moltke : « La paix perpétuelle est un rêve, et n'est pas même un beau rêve. Mais la guerre est un chaînon dans le système divin de l'univers. » Il n'y a pas une partie de la vie publique et de la vie privée qui ne soit touchée par la guerre. Mais nulle part les effets de la guerre ne sont plus directs, plus profonds que dans la vie économique. ”

“ La création bismarckienne de l'Empire a été surtout magistrale parce qu'elle créa un ensemble solide, sans détruire l'originalité et l'indépendance des différents Etats, et parce que, tout en conservant le principe monarchique dans le nouvel Empire, elle fit de la Prusse l'Etat directeur non seulement de nom, mais aussi dans la réalité. L'unification de l'Allemagne, que rêvait la démocratie patriotique de 1840 à 1850, voulait supprimer plus ou moins l'indépendance des Etats de la Confédération et faire reposer la force de l'union dans l'influence d'un Parlement d'Empire. ”

“ Une politique qui tende les meilleures forces de la nation, qui attire, entretienne et fortifie la
nombreuse, de plus en plus nombreuse classe moyenne, appui solide de la monarchie et de l'Etat par son écrasante majorité, une politique qui, sans idées bureaucratiques préconçues, ouvre la voie au talent même dans la vie de l'Etat, une politique qui en appelle aux meilleurs sentiments nationaux. Le point de vue national doit sans cesse être mis en avant par des entreprises nationales, afin que l'idée nationale ne cesse pas de remuer les partis, de les unir et de les séparer. ”

“ Quelque justice qu'il y ait à ce que les classes salariées reçoivent directement d'énormes subsides puisés à la caisse de l'Empire, il est tout aussi équitable que l'existence de l'agriculture soit assurée par l'aide indirecte des droits protecteurs. L'un comme l'autre est un nobile officium de l'Etat. Il est tout aussi faux de parler d'avantages spéciaux concédés à l'agriculture par la politique protectionniste, qu'il serait absurde de présenter la politique sociale comme un avantage spécial accordé à nos compatriotes salariés. ”

“ Au point de vue d'une politique sensée, il n'existe aucune raison pour que l'Amérique et l'Allemagne n'entretiennent pas les relations les plus cordiales. Je ne vois pas un point du monde où les intérêts américains et allemands soient en conflit, et dans l'avenir aussi je n'aperçois pas un point où les lignes de leur développement soient forcées de se croiser d'une façon hostile. Nous pouvons l'affirmer en toute tranquillité : dans aucun autre pays, l'Amérique du dernier siècle n'a été mieux comprise et plus justement appréciée qu'en Allemagne. ”