Hermann Pinnow

“ Seul un homme qui était tout près de l'idéalisme allemand pouvait saisir d'une manière aussi vivante l'idée du développement organique. Une autre preuve des liens étroits qui unissaient Stein à l'idéalisme allemand réside dans le fait qu'il considérait la participation à l'Etat comme un devoir moral; l'Etat était pour lui une grandeur morale dont la destinée était déterminée par la valeur morale de ses citoyens. Et de même que chez Fichte, l'idée de l'Etat se confondait chez lui avec l'idée de l'organisation de l'humanité. « Je n'ai qu'une patrie, c'est l'Allemagne! » ”

“ Dans tous les domaines la tendance à l'unification des formes et de la volonté de vie se manifeste avec une force inconnue jusqu'à présent. Cette tendance exige le sacrifice — souvent douloureux —de certaines aspirations de la personnalité; elle n'exclut nullement le combat; mais avec les sacrifices et les combats elle forme l'avenir. L'unification est la loi vitale de notre époque. Elle régit également l'évolution de l'Etat. L'enchaînement nécessaire des faits produira l'Etat unitaire que les Allemands n'ont pu créer au cours de leur histoire de dix siècles. ”

“ « Quand on ne prend pas le temps comme il est, quand on n'en tire pas ce qu'il a de bon pour en favoriser le développement, le temps vous punit. » Sans doute, le roi était disposé à modifier le système insuffisant de représentation des états; mais il ne voulait pas entendre parler d'une représentation du peuple. Il y voyait avec horreur un fruit de la Révolution, une sorte d'égalitarisme à la mode. La multiplicité des formes de la vie, une hiérarchie diversifiée des droits et des devoirs étaient indissolublement liées à sa conception d'un Etat sain. ”

“ Nul Wolfram von Eschenbach n'écrivait pour cette société; ses poètes étaient sûrs du succès lorsqu'à travers les complications, souvent politiques, de l'action, ils menaient prince et princesse à une heureuse alliance et s'arrangeaient de façon à satisfaire à la fois le goût des choses de la cour, la tendresse de l'âme et la curiosité des sens. Les excitations plutôt vives y manquaient aussi peu que les conseils « politiques », c'est-à-dire de sagesse pratique, dans l'art de « faire fortune ». Jamais plus plat utilitarisme n'a été proposé comme but aux efforts de l'homme. ”

“ L'Italie était alors le pays de transit du commerce rémunérateur qui unissait l'Orient à la France. En mettant le nord de l'Italie sous sa domination, le roi d'Allemagne assurait à la royauté d'abondantes sources d'impôts, et au peuple allemand l'accès direct de l'une des grandes routes du trafic mondial. Or, on ne pouvait conserver la Haute-Italie que si l'on était sûr des évêques du pays, et ces considérations économiques déjà aboutissaient à la politique romaine. ”

“ C'est en Allemagne que la lutte pour la croyance avait commencé et fini. La guerre avait à peu près détruit en maints endroits l'économie allemande, paralysé la vie intellectuelle et fait éclater la constitution d'empire. Pendant de longues années le peuple allemand n'eut plus assez de force pour prendre une part active aux événements politiques et intellectuels mondiaux. Il y eut ainsi des pertes irréparables. Car c'est dans les cent cinquante années pendant lesquelles l'Allemagne resta à l'écart, que furent: jetées les bases de l'Europe actuelle. ”

“ Il est probable que l'union des peuples qui sont encore dominés par les Européens aura un jour la forme que nous avons vue à l'Est de l'Europe, où la Russie a réuni en organismes politiques égaux en droits les peuplades des immenses espaces qui s'étendent depuis le lac Peipous et l'embouchure du Dniester jusqu'à la mer de Behring. Mais si les masses de peuples de l'ouest et de l'est de l'ancien monde arrivent à la solide union qui s'annonce, une Europe morcelée perdra nécessairement le reste de son prestige et de son indépendance. ”

“ Ce sont ces rêves que le démocrate badois Siebenpfeiffer évoquait à la fête de Hambach (1832) devant des dizaines de milliers d'Allemands qui s'étaient décorés des couleurs noir, rouge et or. « Vive le peuple qui brise ses chaînes et qui jure avec nous l'alliance de la liberté! Vive la patrie, la souveraineté du peuple, l'alliance des peuples! » Un autre orateur s'éleva contre les visées françaises sur la rive gauche du Rhin ; mais lui aussi termina par un hourrah à l'union des Etats libres de l'Allemagne et à l'Europe républicaine confédérée. ”

“ L'entente des employés de régions différentes, la grève et le boycottage se révélaient déjà des armes efficaces, et il n'était pas rare de voir les compagnons faire triompher leurs exigences.
Mais ce qui avait plus d'importance encore que le désaccord au sein de la population des villes, c'étaient les conflits généraux entre les états, qui devinrent de plus en plus aigus dans les derniers siècles du Moyen-Age. La noblesse se jugeait au-dessus des bourgeois, tout en enviant leur richesse. Parmi les riches bourgeois, plus d'un se laissait éblouir par l'éclat du nom et de la vie de chevalier ”

“ Bientôt le nouveau régime avait triomphé dans toute la Souabe, et de là il pénétrait en Allemagne centrale, en Bavière et en Autriche. A la mort de Guillaume, plus de cent cloîtres étaient gagnés à la réforme de Hirschau. Mais l'exemple de ces moines, pour qui le but de la vie était non pas le service, mais l'imitation du Seigneur, agit bien au delà des murs du cloître. Ils apportèrent la lumière à laquelle aspiraient des milliers d'êtres humains accablés par les misères du temps. ”

“ Fiers de remporter un succès même insignifiant tantôt ici tantôt là, un jour sur un Etat, le lendemain sur un autre, les dirigeants de l'empire estimaient « la politique de la liberté d'action » plus précieuse que l'entente durable avec l'une des puissances mondiales. La conséquence en fut que l'Allemagne, plusieurs fois solicitée vers la fin du siècle, se trouva quelques années plus tard seule avec sa faible alliée, l'Autriche, et dut finalement entreprendre la lutte contre un monde d'ennemis. ”

“ L'Allemagne devait au royaume des Francs les bases de l'unité nationale; elle avait été jetée dans le courant des idées universelles de l'Eglise et de l'empire. La voie se trouvait ainsi indiquée; comme les autres peuples, le peuple allemand se mit à la tâche de se constituer en nation; mais dès les premiers pas dans cette direction, les rois d'Allemagne adoptèrent, comme un héritage qui leur revenait, l'idée d'une hégémonie sur l'Occident, pour la réaliser sur une autre base. ”

“ Prusse étaient surtout des « étrangers » : Stein et Hardenberg, Scharnhorst et Gneisenau, Arndt et Niebuhr. C'est peut-être chez Fichte que l'on saisit le plus nettement cette évolution intérieure. Le fondateur de la philosophie romantique avait commencé comme citoyen du monde. Le spectacle de l'effondrement de la Prusse fit de lui un Allemand d'allégeance prussienne. C'est à Berlin qu'il tint ses « Discours à la nation allemande » : c'est de la Prusse que devait partir le mouvement libérateur de l'Allemagne. ”

“ Wolfram d'Eschenbach, qui, mieux qu'aucun autre, sut voir l'essentiel à travers le monde bigarré des apparences, proclame fièrement son métier. Un poète du XIIIe siècle fait vanter à un vieux paysan la valeur de son travail : « Livre-toi à la culture des champs; car certainement plus d'une belle femme est embellie par le travail du paysan, plus d'un roi est couronné par le produit de l'agriculture. Si orgueilleux que puissent être certains hommes, leur arrogance tomberait très vite si le paysan n'existait plus! » ”

“ A cette époque-là il n'y avait pour le roi d'autre moyen de récompenser les services de guerre et de paix que le don de territoires. Mais l'aristocratie, pourvue de biens, et de droits d'Etat, devint rapidement l'ennemie du pouvoir royal, de l'unité de l'Etat, et elle resta son plus dangereux adversaire pendant tout le Moyen-Age. Les divisions au sein de la famille royale favorisèrent les efforts de la noblesse vers l'indépendance. Suivant le droit de succession germanique, les rois partageaient le royaume. ”

“ A mesure que l'Etat empruntait à la vie économique florissante les moyens nécessaires à des armements de plus en plus formidables, il épousait les efforts de l'économie et mettait au service de celle-ci sa puissance diplomatique et militaire. L'économie mondiale donna naissance à la politique mondiale; les grandes puissances devinrent des puissances mondiales, dont les relations furent de plus en plus déterminées par leur participation au commerce mondial, l'extension de leur domaine colonial, l'importance de leurs marines de commerce et de guerre. ”

“ L'empire entra dans la vie sous la forme d'une alliance des gouvernements. Au début de la constitution d'empire il était dit : « Sa Majesté le roi de Prusse, au nom de la Confédération de l'Allemagne du Nord, Sa Majesté le roi de Bavière... concluent une alliance éternelle. » Par suite de l'octroi des droits particuliers, la Confédération de l'Allemagne du nord s'était développée, non dans le sens de l'unitarisme, mais dans celui du fédéralisme. Et même sur cette base, Bismarck eut assez de peine à amener une entente. ”

“ Néanmoins, l'influence de l'esprit des masses se fit sentir même dans l'architecture : la force créatrice diminua, l'habileté technique très développée s'enorgueillit de son pouvoir. La voûte en croix aux lignes claires devint une voûte en réseau très compliquée; l'ornementation de la voûte des fenêtres perdit en noblesse et en beauté ce qu'elle gagna en ingéniosité. Ce n'est pas la forme donnée au diverses parties de l'édifice, mais bien la nouvelle ordonnance de l'ensemble qui fait la gloire du gothique flamboyant. ”

“ Ce qui a sauvé l'économie, c'est surtout la volonté d'entente et de coopération. Les premières années de détresse ont donné naissance non seulement aux Unions d'associations d'industriels et de commerçants d'une part et de syndicats d'ouvriers et employés d'autre part, mais encore à leur collaboration féconde qui trouve son expression dans les contrats de travail, dans la procédure de règlement des conflits et dans la création du Conseil économique du Reich. Le même sentiment de solidarité, dont dépend l'extension de la législation sociale, se manifeste dans la vie intellectuelle. ”

“ On ne doutait pas que le temps ne travaillât pour l'Allemagne, tant on était convaincu de la permanence de l'hostilité de l'Angleterre vis-à-vis de la France et de la Russie. Dans ce cas encore, le gouvernement d'empire voulut avoir un succès immédiatement tangible et sous-estima la valeur de l'entente de principe; il recula devant le moindre sacrifice, sans songer que d'autres pourraient faire de grands sacrifices pour arriver à un accord. ”