Roi d'Allemagne

“ Les Allemands entrent dans une voie où, par une fascination de la force et pour un peu de gloire, pour une apparence de grandeur chimérique, ils livrent pour longtemps peut-être leurs traditions, leur avenir libéral, l’indépendance de leur développement moral et politique ; ils cèdent, comme l’ont dit quelques voix libres au-delà du Rhin, au fanatisme de l’impérialisme et du militarisme. En définitive, l’Allemagne vient de travailler pour le roi de Prusse ”

“ « l’Allemagne ». L’Allemagne, c’est Guillaume II. C’est le successeur du roi-sergent devenu l’Empereur, disons l’Empereur quartier-maître, qui traite l’administration maritime comme son trisaïeul traitait les grenadiers. C’est l’esprit toujours agissant d’une dynastie militaire. Ainsi la monarchie, quand elle est dynastique, peut associer aux lourdes garanties de stabilité qu’elle porte en elle un esprit de réforme qui ne s’embarrasse outre mesure ni des situations acquises ni de la crainte de jeter le trouble dans l’administration. ”

“ Tels sont les bienfaits que répandit sur l'Allemagne votre "grande initialive,"
initialive," surtout l'homme en qui vous reconnaissez la plus glorieuse personnification de la France vis-à-vis de l'étranger ; et quand vous proclamez avec orgueil que c'est dans sa conduite et celle de Louis XIV que vous prenez les régies de votre politique extérieure, vous êtes étonnés que l'Allemagne et ses patriotes vous en témoignent leur indignation? Vous voulez voir là les inspirations du roi de Prusse et du roi de Bavière ? ”

“ Si en cinquante ans l'Allemagne est devenue la grande nation d'aujourd'hui, c'est qu'elle n'a pas eu de parlement, ou que celui qu'elle avait, était impuissant à faire le mal. Supposez que le roi eût cédé à la Chambre en 1863, il eût congédié Bismarck, il l'aurait laissé mettre en accusation. Où en serions-nous à l'heure qu'il est? J'ai siégé dans bien des assemblées; j'ai entendu assez
de discours pour troubler la raison d'un homme, mais je n'ai pas souvenir d'une seule loi qui n'eût gagné à être simplement décrétée par un souverain sensé et éclairé? ”

“ Allemagne l'héritier de la couronne, malgré l'accueil gracieux fait à sa personne et à ses brillantes qualités, que le roi des Français n'est pas encore, admis dans la famille des rois de l'Europe, non qu'il ne soit personnellement l'objet de la plus haute estime,, comme homme supérieur et comme prince, mais parce qu'il représente la révolution de Juillet, qui n'a point encore trouvé grâce devant les vieilles monarchies du continent. ”

“ Quand, de 1848 à 1860, l'Allemagne idéaliste, éprise de grandeur et d'unité, l'Allemagne des proscrits, l'Allemagne de Heine et de Boerne, l'Allemagne du parlement de Francfort, tenta de réaliser ses destinées fédéralistes et républicaines, ce furent tous les peuples de l'empire : allemands, slaves, magyars, tchèques, italiens, qui secouèrent leurs chaînes et qui, dans l'ébrouement de leur volonté nouvelle et de leurs libertés reconquises, chassèrent de leur pays ou emprisonnèrent dans leurs palais les hommes de la Sainte Alliance : l'empereur, le roi de Prusse, Metternich ! ”

“ Dans tous les autres Etats de l'Europe, la tendance des événements avait été de centraliser l'administration et d'augmenter le pouvoir monarchique, de ne pas le diminuer du moins, comme par exemple, en Angleterre : c'est en Allemagne uniquement que l'union politique s'était relâchée et que l'indépendance des princes s'était affirmée de plus en plus. Il ne faut pas chercher bien loin les causes de ce contraste. Elles se résument toutes en une seule : le roi d'Allemagne entreprit beaucoup trop à la fois. ”

“ L’empire d’Allemagne est extrêmement peuplé ; on y compte vingt-quatre ou vingt-cinq millions d’hommes. Les armées nombreuses entretenues par la maison d’Autriche, par le roi de Prusse, l’électeur de Saxe, par ceux de Hanovre & de Bavière, par l’électeur Palatin, par ceux de Mayence, de Cologne & de Trêves, par la maison de Hesse, de Wirtemberg, par le duc de Brunswick & par les autres princes, états & villes libres de l’empire, & celle de l’empire, qui, sur le pied ordinaire, est d’environ quarante mille hommes, se recrutent avec une facilité incroyable. ”

“ Les princes vassaux du roi Guillaume pourront, s’ils savent le faire à temps et sincèrement, lier à cette cause le maintien de ce qu’il leur reste d’autorité et de prestige.
Tels sont les élémens divers qui commencent à se dégager au milieu du bouleversement produit en Allemagne par la dernière guerre. Ce qui était possible l’année dernière, ce que la France eût pu désirer, ce qui aurait alors convenu à nos voisins est aujourd’hui condamné sans retour. L’unité allemande, qui se préparait depuis longtemps, non-seulement est faite, mais faite par la force et le prestige des armes. ”

“ En étant prêt à satisfaire au vœu public, notre Roi a fait connaitre en même temps de quelle manière Il comprend la tâche de l'Empire et de l'Empereur. Plus l'Empire est puissant, plus aussi, dans la pensée du Roi, la Constitution doit lui donner le caractère d'Empire de la paix. Maintenir la paix de l'Allemagne et, au besoin, celle de l'Europe, sauvegarder en même temps la prospérité et la liberté des peuples, — c'est uniquement dans ce but que doit être employée la puissance reconquise de l'État allemand et de l'Empire. ”

“ Le gouvernement impérial envisage la forme nouvelle que va prendre la constitution politique de l'Allemagne avec la juste confiance que tous les membres de la nouvelle Confédération allemande et en particulier le Roi, notre auguste maître: sont animés du désir de maintenir et de resserrer avec l'Empire austro-hongrois, notre voisin, les relations amicales qui sont commandées aux deux pays par des intérêts communs et par les liens de leur existence intellectuelle et économique. ”

“ La guerre était nécessaire pour créer l’empire allemand ; l’empire existe, ils s’en applaudissent, mais l’empire n’est pas encore entièrement organisé. Il reste bien des lois à faire, bien des questions à résoudre, particulièrement la question religieuse, qui passionnera longtemps les esprits. L’Allemagne trouve assez d’occupation chez elle pour ne pas éprouver le besoin d’en aller chercher au dehors d’autre part elle a fait le calcul de ce que lui coûte sa gloire, des sacrifices considérables auxquels elle a dû se résigner pour satisfaire ses ambitions politiques. ”

“ La présidence de la Confédération appartient au Roi de Prusse, qui prend le nom d'Empereur d'Allemagne. Il appartient à l'Empereur de représenter l'Empire dans les relations extérieures, de déclarer la guerre et de conclure (schliessen) la paix au nom de l'Empire, de passer (eingehen) les traités d'alliance et
1 Meïer, op. ”

“ Il est certain que tout reste assez embrouillé, assez confus dans les affaires intérieures de l’Allemagne, que la direction semble un peu flottante, que jusqu’ici le nouveau règne n’a pris ni sa fixité ni son caractère. ”

“ Mais le développement prodigieux de l’Empire d’Allemagne depuis 1870, son influence croissante dans le monde, son incontestable puissance militaire ont fait naître dans l’esprit de l’Allemand le plus obscur, le désir d’enfermer dans les limites de l’Empire les Allemands de l’extérieur et ceux-ci à leur tour, fiers de sa force, fatigués d’une lutte incessante contre des races non-germaniques, ont pensé à être incorporés dans le sein du vaste empire. ”

“ En mars 1226, quand l’empereur Frédéric II concédait aux Chevaliers Teutoniques le droit de conquérir la Prusse et d’en « civiliser » les habitans, il leur ordonnait d’ « établir sur les plaines, les montagnes, les fleuves, les bois et la mer l’antique et sacré droit de l’Empire, » parce que « la terre elle-même est satisfaite sous la monarchie impériale. » C’est au pied de la lettre que l’on pouvait appliquer ces mots à l’Allemagne unifiée sous la monarchie bismarckienne. A coup sûr, l’hégémonie de Berlin n’avait pas satisfait tous les désirs de tous les peuples allemands. ”

“ L’empereur d’Allemagne était tout à la fois souverain de son propre pays, et chef constitutionnel de l’empire. Sous ce dernier rapport, il avait à ménager des intérêts divers et des lois établies, et prenait, comme magistrat impérial, une habitude de justice et de prudence qu’il reportait ensuite dans le gouvernement de ses États héréditaires. La nation bohême et hongroise, les Tyroliens et les Flamands, qui composaient autrefois la monarchie, ont tous plus de vivacité naturelle que les véritables Autrichiens; ceux-ci s’occupent sans cesse de l’art de modérer, au lieu de celui d’encourager. ”

“ La véritable raison n’est pas seulement militaire, elle est surtout politique, et c’est ici précisément que le chef d’état-major prussien ne craint pas d’avouer avec une certaine hardiesse la situation que l’Allemagne s’est créée par son système de conquête. ”

“ Formée d’une ligue d’états qui conservent, à travers un léger lien fédéral, la diversité de leurs intérêts et l’indépendance de leurs vues, l’Allemagne est une combinaison politique lente à mouvoir, difficile à réunir dans une même pensée, plus difficile encore à enflammer d’une même passion. Quand les membres de ce grand corps sont unis, il est incontestable que l’Allemagne apporte dans les affaires de l’Europe non-seulement une force décisive, mais une grande force modératrice. ”

“ Dégagés de l'orbite où ils sont entraînés, soustraits aux enseignements qu'ils reçoivent de tous côtés et à l'atmosphère qu'ils respirent, beaucoup sans doute se découvriraient eux-mêmes autres que ce que le milieu les fait être, et il en est certainement, nous le savons qui déplorent de tels excès et en rougissent. Il s'agit de l'Allemagne telle qu'elle se montre officiellement à travers ses écrivains, ses hommes politiques, ses généraux, de l'Allemagne unifiée et symbolisée dans son Kaiser, incarnée dans son militarisme avec l'idée qu'elle se fait d'elle-même et le rôle qu'elle s'attribue. ”

“ L’Allemagne est pacifique et ce serait méconnaître le caractère de l’Empereur, aussi bien que celui de tout son règne, que de croire de la part de son gouvernement à des intentions agressives. Mais si on ne veut pas la guerre, on s’y prépare à Berlin avec une intelligence réaliste et une actidté remarquables. ”

“ Et pendant que nous traitons à fond l'histoire des postes en Allemagne, il nous vient cette idée moins bizarre qu'elle n'en a l'air, que si les Allemands ne consentent pas à ce que leur beau pays soit traversé trop rapidement, c'est qu'ils sentent peut-être qu'ils ont à gagner à ne pas être jugés à la course, il faut du temps pour examiner, pour apprécier la sagesse de leur gouvernement, et les habitudes patriarcales de leurs moeurs soumises à la double souveraineté du ciel et de la terre. ”

“ Vienne une guerre, l’Allemagne cesse d’être un composé de petites principautés dont chacune a son histoire, ses intérêts, sa vie à part ; elle redevient une grande et forte nation, elle se rallie avec un même cri sous un même drapeau ”

“ I A peine l’augmentation de l’effectif de présence de l’armée sur le pied de paix, demandée par le gouvernement allemand, a-t-elle trouvé son exécution, que le Reichstag a été saisi dans sa session actuelle de nouveaux projets de loi pour l’augmentation des réserves et des troupes territoriales. Tel que nous le voyons aujourd’hui, l’empire germanique est une puissance essentiellement militaire. Unifiée par la Prusse, l’Allemagne se modèle sur l’état guerrier qui a reconstitué la nation, au milieu de luttes sanglantes, après s’être lui-même formé par les armes. ”

“ Le bonhomme avait en lui ce mélange de bassesse et d'orgueil qui place les laquais à une si grande distance des autres hommes. Plein de respect pour la puissance et d'admiration pour la grandeur, il ne prononçait les noms de roi, de prince et même de baron qu'avec emphase et béatitude. Il se gargarisait de syllabes nobles, et le seul mot de monseigneur lui emplissait la bouche d'une bouillie enivrante. Les particuliers de ce tempérament ne sont pas rares en Allemagne, et l'on en trouve même ailleurs. ”

“ Ce qui frappe le plus profondément dans l'occupation du territoire français par les Allemands, c'est le mépris souverain, absolu, de toutes les lois divines et humaines. Plus qu'aucune nation en Europe, l'Allemagne se tient au courant des progrès du droit international ”

“ Pourtant, quoique le chef du corps germanique eût en apparence peu de revenu, l’empire d’Allemagne au dix-septième siècle était immense. Il atteignait la Baltique au nord, l’océan au couchant, l’Adriatique au midi. Il touchait l’empire ottoman de Knin à Szolnock, la Hongrie à Boszormeny, la Pologne de Munkacz à Lauenbourg, le Danemark à Rendburg, la Hollande à Groningue, les Flandres à Aix-La-Chapelle, la Suisse à Constance, la Lombardie et Venise à Roveredo, et il entamait par l’Alsace la France d’aujourd’hui.
L’Italie n’était pas moins bien construite que le Saint-Empire. ”

“ En vérité, ce n’est point un vain mot que l’empereur a mis dans sa proclamation au peuple français, lorsqu’il a dit que nous ne faisions pas la guerre à l’Allemagne. Quel intérêt aurions-nous à menacer ou à diminuer l’indépendance germanique, à prétendre imposer aux Allemands l’ancienne confédération ou une confédération nouvelle ? L’Allemagne est parfaitement libre de constituer sa nationalité comme elle l’entendra, et la guerre actuelle n’a certes point le caractère d’une intervention sournoise dissimulant l’arrière-pensée d’entraver les transformations qui s’accomplissent au-delà du Rhin. ”

“ L'empereur d'Allemagne est monté sur le trône à un âge relativement si avancé, qu'il n'a jamais pu se plier à ces exigences de l'étiquette qui font souvent de la royauté comme une forme de l'esclavage ; il lui répugne surtout de voir des gens de police autour de sa personne. L'étranger qui visite Berlin et qui demande le palais royal, est étonné qu'on lui désigne une petite maison de brique, beaucoup moins imposante que mainte habitation de marchand retiré. ”