Eustace Clare Grenville Murray

“ « Il y a quelques instants, dit-il en souriant, ma vie dépendait de ce cigare; s'il eût été fini avant que le prince arrivât, on m'aurait trouvé ce soir,
là-bas, avec les morts. » D'autres eussent parlé de suicide; d'autres de revanche; Bismarck fait si des phrases et des conceptions idéales. Les événements lui apparaissent tels qu'ils sont. S'il réussit, il ne perd rien de son sang-froid ; s'il échoue, il mesure, d'un oeil rapide et calme, les conséquences de la défaite. ”

“ Le 10 décembre, sur la proposition du roi de Bavière, le parlement allemand autorisa l'introduction des mots « empire » et « empereur » dans la nouvelle constitution ; le 18 janvier, le roi Wilhelm, debout dans le salon des Glaces du château de Versailles, entouré de tous les princes et de tous les chefs de corps, était proclamé empereur d'Allemagne, au bruit des canons qui foudroyaient la capitale. Ainsi renaissait une dignité, supprimée soixante ans plus tôt par le premier Napoléon. ”

“ Allez et réfléchissez. Si vous vous faites catholique ou si vous épousez une catholique, je vous renie, et je regretterai toute ma vie que vous ne soyez pas mort sur le champ de bataille, avant d'avoir commis une telle action.
Sur quoi, le comte von Wespe, l'oeil menaçant et implacable, montre du doigt la porte ; et Otto se retire, en se disant qu'il n'est pas, dans toute l'armée allemande,
un capitaine plus malheureux que lui. ”

“ La guerre est un terrible instrument d'oppression. Aussi longtemps que Napoléon fut le maître des destinées de l'Europe, les Prussiens demeurèrent écrasés sous la main de fer du conquérant. Mais s'il n'est pas de spectacle plus douloureux que celui d'un peuple affolé, épuisé par les exactions de son vainqueur, il n'en est pas de plus édifiant et de plus noble que celui d'une nation luttant courageusement avec le malheur et cherchant à se relever dans le travail et le recueillement. ”

“ Si en cinquante ans l'Allemagne est devenue la grande nation d'aujourd'hui, c'est qu'elle n'a pas eu de parlement, ou que celui qu'elle avait, était impuissant à faire le mal. Supposez que le roi eût cédé à la Chambre en 1863, il eût congédié Bismarck, il l'aurait laissé mettre en accusation. Où en serions-nous à l'heure qu'il est? J'ai siégé dans bien des assemblées; j'ai entendu assez
de discours pour troubler la raison d'un homme, mais je n'ai pas souvenir d'une seule loi qui n'eût gagné à être simplement décrétée par un souverain sensé et éclairé? ”

“ Le prince redoute la presse ; il n'est pas de publication qui lui paraisse indigne de ses colères et de ses poursuites. Le bureau de la presse, organisé par le docteur Ryno-Quehl et dirigé maintenant, avec autant de vigueur que d'habileté, par le conseiller Aegedi et par Herr Halin, a l'ordre de surveiller tous les journaux de l'empire ; et quand l'un tourne au factieux, il arrive invariablement : soit que ses rédacteurs cèdent à l'action des fonds secrets appelés « le fonds des reptiles », soit qu'ils apprennent à se modérer à coup d'amendes et de mois de prison. ”

“ Le Kaiser Wilhelm pouvait avoir ces relations familières avec ses sujets, parce qu'il est de ces esprits fermes qui savent dire « non » nettement et sans rudesse. Très certainement, il se regarde comme le père de son peuple; ses manières sont paternelles ; le sentiment de l'équité est si vif chez lui, qu'on l'a toujours vu joyeux quand il réparait une injustice. Les fous qui ont cherché à le
tuer ont rendu un mauvais service à leurs compatriotes, car ils ont élevé une barrière entre le souverain et la nation. ”

“ Le théâtre se remplissait chaque soir de
spectateurs surexcités qui applaudissaient Fraülein Rosemund, à en faire éclater leurs larges mains d'Allemands. Sur la porte de l'hôtel occupé par le baron, des gamins mal appris esquissaient au fusain des dessins injurieux. Enfin, le quatrième jour, quand on sut que Son Altesse était partie pour Berlin, qu'elle comptait y passer un mois, et qu'elle avait refusé d'annuler son décret, tout espoir disparut et avec lui toute retenue. ”

“ Tout ce que de vaillants soldats peuvent faire pour leur pays et pour leur roi, s'effondra dans la sanglante journée de Langensalza, lorsque l'épée tomba des mains du brave Halkett et que le galant Odershausen quitta le champ de bataille, couvert de blessures et de gloire. Tout ce qu'une femme peut mettre d'intelligence et de coeur au service d'un royal époux, fut perdu quand la reine, expulsée brutalement de sa demeure de Herrenhausen, n'eut plus à en appeler qu'à la poésie et à la légende pour célébrer son héroïsme et sa vertu. ”

“ Quand le paysan allemand s'est mis en tête d'émigrer, il défend son idée avec une habileté et une logique qu'on ne rencontrerait pas dans d'autres pays, où l'éducation des gens de la campagne est quasi nulle. Si Herr von Schwertstock rappelle à Michael ces belles soirées d'été où les villageois s'assemblent pour faire de la musique, où les jeunes gens luttent d'adresse, où les jeunes filles chantent et dansent, le vieux fermier répond qu'il retrouvera tout cela en Amérique, puisque les Allemands, loin de s'y disséminer, y vivent ensemble, groupés par centaines et par milliers. ”

“ Il défendait dans ses discours les prérogatives de la Couronne et de l'aristocratie, la suprématie de la Prusse sur les autres États allemands, et l'unité de l'Allemagne faite en dehors de l'Autriche. Son énergie, son aptitude à jeter le ridicule sur les théories inaccessibles aux efforts de la pure logique, lui valurent rapidement une situation voisine de celle de chef de parti ; l'insurrection de Berlin, à l'écrasement de laquelle il coopéra en personne, accrut encore son importance. ”

“ Les deux femmes se regardèrent avec des yeux inquiets ; la tête de Mina s'inclina pensive sur sa poitrine ; toutes deux paraissaient pressentir que les choses n'allaient pas au gré de leurs désirs.
Elles allaient mal effectivement, ainsi que le comte Schinkenspatz — un digne homme, — prit la peine de l'expliquer à son aide-de-camp, Herr Otto. Le chanoine Schwartz avait souvent raison, dans ses appréciations de la nature humaine; mais lorsqu'il calculait que,
par amour pour son fils, Herr von Wespe se prêterait à une apostasie et à un mariage catholique, il se trompait. ”

“ A tort ou à raison, le socialiste allemand croit que, si le monde se composait uniquement de communautés démocratiques, la plupart des querelles qui font verser aujourd'hui des flots de sang, qui portent partout la ruine, qui perpétuent les haines ou les rivalités internationales, pourraient être vidées par la voie de l'arbitrage. Même il s'imagine que ces querelles ne surgiraient pas si, chaque communauté jouissant d'un régime identique à celui de sa voisine, il devenait indifférent de vivre sous un drapeau ou sous un autre. ”

“ Le duc n'a pas de fils ; à sa mort, le Wurstadt reviendra à la Prusse. Pourquoi s'en préoccuperait-il davantage ? Des soldats prussiens gardent son palais ; des lois prussiennes lui sont imposées ; il voit les lettrés, lés savants, les auteurs qui recherchaient jadis sa protection, se tourner maintenant vers le soleil de Berlin. Peut-il mieux faire, en vérité, que de devenir Prussien à son tour, et de garder son argent pour tenir dignement son rang à la cour de l'empereur, dont il est le vassal?
Quant au mécontentement de ses compatriotes, il ne s'en tourmente guère ”

“ La fraternité spirituelle des étudiants allemands est une parenté idéale qui unit, dans les liens d'une indissoluble amitié, deux jeunes gens attirés l'un vers l'autre par l'action du magnétisme animal. La Providence n'entre pour rien dans cette intimité ; comme il vient d'être dit, Max et Konrad n'y croient pas.
Mais ils savent, en revanche, que les fluides vitaux qui animent le corps humain et que les superstitieux désignent sous le nom « d'âme », ont des « affinités » sympathiques, analogues à celles de l'aimant pour le fer. ”

“ Chargée de fournir chaque année tant de milliers d'hommes et d'officiers, elle s'acquitte de sa tâche avec la précision d'une machine qui doit rendre en pièces d'or
ou d'argent le métal qu'on lui confie. Non seulement la Prusse, mais la Bavière, le Wurtemberg, la Saxe et d'autres États encore, fournissent la matière première dont on fait le soldat impérial; car, depuis 1871, il n'y a plus dans toute l'Allemagne qu'un seul commandant militaire, l'empereur, et qu'un chef d'état-major, le maréchal von Moltke. ”

“ Il lutte aujourd'hui contre les catholiques, — guerre périlleuse ! — et contre les socialistes ; car il faut que, toujours, il travaille et combatte. Si jamais une heure vient où il n'ait plus d'adversaires, quelque reporter français le trouvera peut-être assis sous un arbre de ses terres de la Poméranie, achevant le dernier volume d'Alexandre Dumas fils et disant, avec un sourire, qu'après tout la France est encore la grande nation ! ”

“ Il s'offrait à être ce chef, proposait de fondre le nom de la Prusse dans celui de l'Allemagne, et promettait l'abolition de la censure en matière de presse. La foule, enthousiasmée par ce langage, s'assembla sur la place publique et acclama le souverain et la constitution ; une querelle fortuite avec la troupe réveilla les colères et fit reprendre les armes. De nouveau,
le prince Wilhelm et sa division furent mis en réquisition, et le sang coula dans les rues. ”

“ Les personnes étrangères à la classe ouvrière, inclinent à prendre pour des fous ceux qui rêvent l'égalité dans la répartition des fortunes ; elles oublient que si le monde, soumis à ce régime, perdait pour elles tout son charme, il serait en revanche, — l'espace au moins d'une saison, — un paradis pour le prolétaire, qui gagne juste de quoi ne pas mourir de faim. Nos amis de la manufacture de couvertures savaient donc très bien ce qu'ils voulaient, et ce fut le coeur plein du doux espoir de s'enrichir promptement, qu'ils se mirent à l'oeuvre dans la fabrique régénérée. ”