C. Benedetti

“ Personne ne peut prédire l'avenir et tout ce que je puis dire, c'est que si l'Allemagne devient un jour une République, ce ne sera pas à cause des élections gagnées par l'effort du parti républicain ou démocrate socialiste. Ce sera l'oeuvre de l'excès du militarisme, dont tout républicain doit souhaiter qu'il arrive bientôt, car la République en France, c'est la République Française ; mais la République en Allemagne, c'est la République Universelle. Ce jour-là, la monarchie aura vécu, il n'y aura plus de trônes en Europe. L'Allemagne, c'est le rempart de la monarchie. ”

“ Vous avez habité l'Angleterre. Est-ce que vous avez vu des Anglais se quereller dans la rue? Les Anglais se battent, mais ne se querellent pas. Comparez les Anglais avec les Allemands. Regardez leurs faces. Les Anglais ont le teint de couleur rose. Ils sont toujours en bonne santé. Les Allemands au contraire, sont toujours maladifs. Ils ont un teint billieux, jaune-pâle. C'est qu'ils sont pleins de bile; ils ne mangent jamais de la rhubarbe comme font les Anglais.
Comme institution philantrophique, il s'est établi en Angleterre une société de propagande pour la
rhubarbe. ”

“ En France tout va vous apparaître sale, dégoûtant et surtout vous dépenserez beaucoup plus d'argent à Paris qu'à Berlin.
— On m'a dit la même chose à Hambourg et cependant j'ai trouvé la vie meilleur marché à Berlin qu'à Hambourg.
— C'est possible ; mais vous savez pourquoi le commerce allemand l'emporte sur le commerce français ? C'est que nous avons pris exemple sur l'Angleterre. La vie à bon marché pour l'ouvrier. Le beurre et le pain, le logement et l'habillement à bon marché pour l'ouvrier, voilà le secret de la prospérité allemande. ”

“ On dit en France que ces conséquences sont très dures. Est-ce que Napoléon Ier en a imposé de moindres à la Prusse, après Iéna ? On se trompe
toujours en France. Maintenant on se croit là-bas tout puissant avec l'alliance de la Russie et on veut tuer deux perdrix avec un caillou : l'Angleterre et l'Allemagne. Comme ils sont naïfs, les Français !
Ce que je viens d'écrire, c'est ce que j'ai le plus souvent entendu dire aux politiciens allemands concernant la France. Voyons maintenant ce qu'on dit dans le monde des affaires.
— La France est une nation en décadence. ”

“ Il y en a toujours chez nous. Les étrangers à Berlin et à Charlottenbourg sont toujours victimes de ces querelles. Ils ne connaissent pas les moeurs allemandes. L'Allemagne est la terre des querelles.
— Est-ce que dans ces querelles des trottoirs, on court le risque à Berlin de se faire pocher un oeil ou enfoncer une côte ?
— Oh, non ! Les Allemands ne se battent pas dans la rue. Ils se querellent, c'est tout. Hors de ces querelles, la vie pour l'étranger est très agréable chez nous. C'est vrai que vous courez le risque de visiter par force un commissariat de police ”

“ J'ai demandé à plusieurs personnes, allemands et allemandes, leur opinion concernant le Fürst Bismarck. Leurs réponses n'ont pas toujours été les mêmes. Si j'interrogeais, par exemple, un prolétaire, un pauvre homme ou une pauvre femme, de ceux qui sont obligés de gagner leur pain en travaillant, la réponse a été presque toujours :
— Pauvres Français ! On les a volés, massacrés ! Et nous, qu'y avons-nous gagné? Rien ! Nous sommes aussi pauvres qu'avant la guerre. Tout ce qu'on a pris là-bas, en France, a été pour l'empereur, Bismarck et les militaires. L'Allemagne est très pauvre. ”

“ C'est Berlin, la capitale de l'Empire allemand qui lient la tôle sur les plaintes portées contre les sergents de ville. Demandez aux Berlinois leur opinion sur le service des sergents de ville de Berlin et ils vous donneront cette réponse :
— Oh ! Les sergents de ville de Berlin, ce sont les amis des cocottes et des souteneurs ; les persécuteurs des bonnes et des cuisinières. Ils craignent les anarchistes, les voleurs et les assassins et tremblent devant eux ; mais ils sont toujours prêts pour vexer et arrêter les personnes comme il faut. Ils sont les ennemis des gens de bonne société. ”

“ C'est donc par les arbres de Noël qu'on allume tous les ans en Allemagne que notre pauvre soleil n'est pas mort.
L'arbre de Noël chez les Allemands est aussi vieux que le monde. L'arbre de Noël chez les autres peuples ne remonte qu'à la naissance du Christ. ”

“ De même que le télard devient grenouille et la grenouille tourne en crapaud, l'insulte est plus offensante selon l'intonation de la voix. Après avoir dit ces mots français, il n'y a rien de plus blessant ; la querelle est finie ; on tourne le dos et chacun suit son chemin.
Voilà des renseignements qu'on ne m'a pas donné à Hambourg. C'est bon d'être informé. A Berlin on se voit tourner le dos après avoir été appelé mauvais sujet, ou on doit, par force, aller visiter un commissariat de police. C'est bon à retenir pour les gens qui visitent la capitale de l'empire allemand. ”

“ L'Allemagne se trouve aujourd'hui dans un état de grande prospérité ; mais le socialisme grandit dans tout l'empire de façon alarmante et l'aristocratie de Berlin pour parer à cet élément envahisseur prépare des événements redoutables. L'empereur d'Autriche est vieux, la mort l'attend et après son décès,l'esprit prussien, l'esprit qui a fait le nouvel empire allemand, effectuera la dissolution de la monarchie austro-hongroise. ”

“ Dans le vieil empire allemand ou le Saint Empire Romain, institué en 1356 par la Bule d'Or du pape Innocent VI, il n'y avait pas de rois ; mais ayant, en 1697, été élu roi de Pologne, à la mort de Jean Sobiesky, le grand électeur de Saxe, Frédéric-Auguste Ier, appelé le Fort, le grand électeur de Brandebourg, Frédéric III, voulut aussi être roi. Ne pouvant s'appeler roi de Brandebourg, il se nomma
roi en Boroussia, duché tombé en 1608, par hérence, au pouvoir des Hohenzollern. ”

“ On me prend pour un homme de talent. C'est que j'ai réussi. Si je n'avais pas réussi, alors... je serais comme Napoléon III, un rêveur, un fumeur de cigarettes. Pour fumer des cigarettes il n'a pas bien tenu son balancier et il est tombé de la corde. Est-ce vrai que chez vous on fait un général avec un décret, sans qu'on ait jamais été militaire ?
— Oui, c'est vrai ; mais que voulez-vous ? Ici, en Allemagne, on fait un colonel de la reine d'Angleterre et un amiral du roi des Belges. ”

“ Le militarisme gouverne tout, domine toutes les aspirations du patriotisme. Les impérialistes dressent toujours le fantôme de la guerre étrangère, de l'invasion du territoire national par l'ennemi et on termine avec cette déduction : l'armée avant tout. Et l'armée écrase tout. Quand on parle ce langage, le peuple est prêt à avaler toutes les bourdes qu'on lui sert.
La religion a aussi une grande influence sur le développement du républicanisme ou du socialisme électoral. Les pays catholiques sont plus républicains ou socialistes que les pays protestants. ”

“ L'officier allemand était bien déconcerté, il ne s'attendait pas à une riposte. Personne en Allemagne n'ose lever la main sur un officier de l'armée. On sait qu'on risque sa vie. Tout étourdi, l'officier allemand veut dégainer pour se défendre ; mais il ne réussit pas à tirer son épée.
Les officiers allemands portent toujours leur épée, mais ils portent aussi toujours par dessus celle-ci une longue redingote et un manteau gris-clair, boulonnés jusqu'au col, ce qui naturellement cache l'épée et les empêche de dégainer promptement. ”

“ La noblesse y est très puissante et les partis qui se divisent le pouvoir sont nettement établis. En France il n'y a pas de force royale ; la noblesse a disparu et le président de la République ne peut pas être élu par le peuple comme dans les Etats-Unis. En France le parti républicain s'organise et se désorganise à chaque instant et les ministres entrent et sortent selon ces organisations ou désorganisations. Il n'y a pas de vrai gouvernement républicain en France. Ce qu'il y a
là-bas, est une sorte de compromis entre la monarchie constitutionnelle et la République véritable. ”

“ S'il pleut, neige, vente ou gèle ou s'il ne pleut, ni neige, ni vente, ni gèle en France, ce sont les agents de l'étranger qui font cela. On voit des espions dans tout le monde et tous les malheurs qui tombent sur la France, c'est l'oeuvre de l'Allemagne ou de la triple alliance. C'est ce qu'on dit toujours en France.
Les politiciens allemands reprochent à la France de garder une haine sans mesure contre l'Allemagne.. ”

“ On trouve dans les escaliers de toutes les maisons d'Allemagne, beaucoup de choses très faciles à enlever, comme des tapis, des paillassons, des chaises, des verres et des becs de gaz et jamais on n'emporte rien. On ne pratique pas en Allemagne l'industrie de la filouterie.
En dehors de ces jeunes hommes, on ne mendie pas en Allemagne. Le gouvernement est très sévère à cet égard. Un employé de l'empire ne doit pas même accepter des cadeaux ou des étrennes. C'est par exemple défendu aux facteurs de présenter des almanachs à la fin de l'année et de recevoir des étrennes ou des pourboires. ”

“ Chaque fois que le président du Reichstag doit crier.« Vive l'empereur ! », tous les députés socialistes sortent au paravant de la salle des séances pour n'être pas obligés de répéter le cri du président. Liebknecht, qui passe, presque tout son temps au
Reichstag à écrire ou à lire, oublia une fois de sortir de la salle avant que le cri réglementaire fut poussé et cria machinalement aussi : « Vive l'empereur ! », mais restant assis, les députés allemands étant forcés de se tenir debout pour crier : « Vive l'empereur! ». ”

“ Oui, chez l'épicier et chez le marchand de quatre saisons et chez tout boutiquier. Le peuple français pense que la France est une vieille nation de politesse légendaire et de civilisation raffinée ; mais les Allemands sont quelque fois plus polis que les Français. En Allemagne on ne va pas dans une épicerie sans ôter son chapeau. ”

“ Là-bas, à la poste, on ne voit pas de militaires ; on ne voit pas de guichets. Derrière les comptoirs on ne trouve que des blondes demoiselles aux frais minois, qui, le sourire aux lèvres, vous demandent :
— What do you want, Sir ? (Qu'est-ce qu'il vous faut, Monsieur ?)
Les guichets de tous les bureaux de poste en Allemagne ont une petite vitrine en coulisse. Derrière ces vitrines se tiennent assis les employés aux beaux
uniformes militaires. ”

“ Qu'ils sont bètes ces sergents de ville !
On apprécie en Allemagne le caractère de l'Empereur Guillaume II de différentes manières. A Berlin, où on le connaît le plus, on le croit nerveux, rêveur, penseur, illusionniste. Ses voyages continuels ne sont pas entrepris pour son plaisir; ils sont faits pour détendre ses nerfs, pour avoir le temps de penser pendant des heures entières de voyages. ”

“ Il était réservé au premier chancelier de l'empire allemand, de tirer sa famille de l'obscurité dans laquelle elle avait vécu pendant plusieurs siècles. On sait comment il devint comte et après Fürst et duc, quand son roi fut chef de la Confédération de
l'Allemagne du Nord et empereur allemand. On sait aussi comment il tomba du pouvoir.
Il était réservé de même, au Fürst Bismarck de rendre célèbre cette phrase : « La force prime le droit ». II s'est trompé; il devait avoir dit : — Le droit, c'est la force. ”

“ Près de la même fenêtre, sur un fauteuil pareil, dont celui-ci en marbre, en est la copie, Frédéric II rendit son dernier soupir
— Voilà notre grand roi, nous dit notre cicerone. C'est Napoléon ICr, c'est Voltaire, c'est Jules César, c'est Alexandre le Grand. C'est le même corps, c'est la môme face.
— Comment dites-vous ? Le corps et la face de
Frédéric II ressemblent au corps et à la face de Napoléon Ier, de Voltaire, de Jules César et d'Alexandre le Grand, c'est-à-dire au corps et à la face de tous les grands hommes du monde ? ”

“ Oui on ne doit pas éviter les querelles en Allemagne. L'Allemand supporte l'insulte très volontiers ; mais il ne peut souffrir le mépris. Si un Allemand vous insulte, insultez-le; il criera ; alors criez plus fort que lui et il s'en ira content. ”

“ Et ils ont bu de la bière ; et ont demandé encore de la bière pour eux et pour les Portugais et tous ont vidé leur bocks au cris répétés de :
— Prosit ! Prosil ! Prosil !
Et Allemands et Portugais ont choqué leurs verres tant de fois, que le propriétaire du Café Victoria a été obligé de leur demander de ne pas les choquer aussi fort, de peur de les briser. Vous voyez, les Allemands ne sont pas méchants. Trouvez-vous une petite bête qui leur ressemble ?
— Non.
— Et bien; les Allemands ont le teint jaune; ils se querellent souvent et chantent toujours. Ne devinez-vous pas? ”

“ Cependant, qui a plus de droit au trône ? La reine Victoria d'Angleterre, descendante de Guillaume le Conquérant ou Guillaume II héritier du Prêteur de Nüremberg ? Le premier conquit son royaume à sang et à feu et le deuxième l'acheta avec de l'argent. Pour moi, je trouve préférable le deuxième au premier. Guillaume II a plus de droit au trône de Prusse que sa grand'mère, la reine Victoria, à celui d'Angleterre. ”