Karl Liebknecht

“ Et Karl, fils de Wilhelm Liebknecht, regroupe ses énergies, et le voici qui renaît poète de l'action.
- Guerre à la guerre, la grève, l'insurrection, l'action des masses.
Et le front haut, le regard d'acier, renié par ses propres amis, seul peut-être — mais qu'importe !
recréant l'idéal révolutionnaire, il profane la discipline, comme une hostie.
Il harangue la foule ; au peuple il adresse des messages, et quand le chancelier réclame encore confiance et crédits, sans peur et résolu, il répond : « Vous n'aurez pas ma voix ». ”

“ L’issue de la guerre décidera laquelle des deux tendances l’emportera sur l’autre. Dans le présent, les votes du Reichstag prouvent que la forte majorité socialdémocrate, favorable au gouvernement, n’est guère entamée.
L’autorité dont disposent actuellement les socialistes à visées impérialistes leur vient des grands syndicats ouvriers. Karl Legien, secrétaire de la Commission générale des Gewerkschaften, député de Kiel, combat énergiquement, aux côtés de Heine et de Scheidemann, la campagne de Liebknecht et de ses amis. ”

“ En 1870, Wilhelm Liebknecht, le père de Karl, et Bebel mettaient plus de vivacité à leur opposition. Cela permet de mesurer le déclin des idées révolutionnaires en Allemagne, l'évolution opportuniste et nationaliste de la Démocratie sociale. En revanche, les socialistes de l'empereur n'impérialisent pas à moitié : M. Otto Hue, député socialiste à la Diète prussienne, reproche âprement aux socialistes étran- gers de refuser d'examiner le fabuleux projet de
violation de la Belgique imputé à la France et à l'Angleterre. ”

“ Goldheim oublie que son supérieur Stieber a témoigné de l’existence de cet H. Liebknecht, que lui Goldheim en a témoigné également. Au même moment où il atteste H. Liebknecht, il se souvient que cet H. Liebknecht est un expédient ; un mensonge nécessaire et nécessité n’a pas de loi. Il se rappelle qu’il existe un Liebknecht authentique, W. Liebknecht, mais que si W. Liebknecht est authentique, la signature des procès-verbaux est fausse. Il ne doit pas oublier que le sous-agent de Fleury, Hirsch, a également fabriqué, avec le faux cahier de procès-verbaux, la fausse signature. ”

“ Il a été, en effet, officiellement établi par le lieutenant de police Greif que Imandt et Dronke ont vu souvent Fleury. »
Ou bien ? comment ou bien ? Si un cahier, comme le cahier de procès-verbal est signé de Liebknecht, Rings et Ulmer, personne n’en conclura : « Il vient de Liebknecht » — ou de Dronke et Imandt, mais bien : il est de Liebknecht ou de Rings et d’ Ulmer. Est-ce que le malheureux Goldheim qui, pour une fois, s’est élevé à la hauteur d’un jugement disjonctif — ou... ou bien — nous répétera encore une fois : « Rings et Ulmer ont évité de donner leur manuscrit ? » ”

“ Comme nos lecteurs le savent, Karl Marx, membre de notre Conseil général, et auteur bien connu du livre le Capital, est proscrit d’Allemagne depuis 1848, et habite Londres depuis cette époque. Mais qu’importe à ces messieurs ! Il faut absolument faire croire aux badauds parisiens que l’Internationale est soldée par la Prusse. Bientôt Liebknecht et Bebel seront à leur tour des agents de la police secrète de Berlin, qui auront poussé le zèle jusqu’à se laisser enfermer pour mieux faire croire à un complot socialiste. ”

“ Stieber refuse de répondre à la demande de l’avocat de Schneider II : « Qui lui avait appris qu’il existait également un H. Liebknecht ? » Schneider II lui demande des renseignements sur les personnes de Rings et de Ulmer, qui figurent comme secrétaires avec Liebknecht sur les procès-verbaux. Stieber soupçonne un nouveau piège. Trois fois il élude la question, cherche à cacher son embarras, à se reprendre en racontant par trois fois, sans la moindre utilité, comment il est entré en possession des procès-verbaux. ”

“ Peau rouge de-baraque foraine à l'écrivain qui différait de lui sur l'influence de Saint-Simon, de Vidal ou de Pecqueur. Nous apprîmes ainsi que socialisme n'est pas forcément synonyme de critique. Je dois *i 1t que Franz Mehring,. après s'être brouillé même avec Karl Kautsky, est mort partisan de Kart Liebknecht pendant la Révolution allemande. ”

“ À l’audience du 27 octobre, Stieber chercha en vain à défendre son opinion. Il craignait chaque jour que des documents le chargeant n’arrivassent de Londres. Il était mal à son aise, et la Prusse, incarnée en lui, était également mal à son aise. Une exposition publique devenait périlleuse. Le lieutenant de police Goldheim fut donc envoyé à Londres pour sauver la patrie. Que venait faire Goldheim à Londres ? Il tentait, avec l’aide de Greif et de Fleury, de pousser Hirsch à venir à Cologne et, sous le nom de H. Liebknecht, affirmer l’authenticité des procès-verbaux. ”

“ « Tous les partis ne forment, vis-à-vis du socialisme, qu’une seule masse réactionnaire. » C’est absolument contraire à la pratique même des socialistes allemands, qui ne craignent pas, contre les hobereaux, contre la survivance de la féodalité agraire, de soutenir les bourgeois libéraux. Mais, par l’absolu de cette formule étroite, Liebknecht se faisait pardonner la conception générale, vaste et souple, qu’il apportait.
Il définissait en effet très largement la classe ouvrière :
Le concept de classe ouvrière ne doit pas être entendu trop étroitement. ”

“ D'après le baron de Schorlemer-Alst, le socialisme se présente aujourd'hui avec ce double caractère bien accentué : il affiche carrément l'athéisme, et il s'en prend à tout l'ordre social, au trône et à l'autel, à l'État et à la famille. Si, par tactique, les démocrates affectent quelquefois de ne vouloir qu'une transformation pacifique, ils se contredisent eux-mêmes. Leur déclaration de Wyclen est assez catégorique, et, récemment, Liebknecht lui-même nous a parlé, clans une heure d'oubli, du socialisme révolutionnaire. ”

“ Nous avions la certitude, nous, d’être d’accord avec l’internationale tout entière ; non seulement avec les socialistes de France et de Belgique, comme l’avait montré l’assemblée de Lyon, mais avec ceux d’Espagne et d’Italie, d’Autriche et d’Allemagne. Liebknecht, lui-même, dans ses polémiques avec Schweitzer, n’écrivait-il pas que pratiquer le parlementarisme (das Parlamenteln) , c’était myopie ou trahison (Kurzsicht oder Verrath) ; que la question sociale ne devait pas être résolue dans un parlement, mais dans la rue, sur le champ de bataille ? ”

“ Liebknecht n’a pas eu de peine à faire comprendre que les adversaires de la démocratie sociale ne souhaitent rien tant qu’un conflit qui transforme la question socialiste en question militaire, à trancher par le sabre et la baïonnette. « Nous sommes 20 pour 100, nos adversaires sont 80 pour 100 ; ils nous écraseront, ils nous enverront en prison, ou plutôt dans des maisons de fous. » Une grande révolution est impossible, et les petites ne servent à rien. Les tumultes de la rue, qui en France ont renversé des trônes, n’ont jamais produit en Allemagne que de piètres résultats. ”

“ Il se peut qu’il prenne possession du pouvoir tout entier. Il se peut, même au lendemain d’une crise révolutionnaire, qu’il soit obligé de le partager avec d’autres partis démocratiques. Après le 4 septembre allemand, le parti socialiste aura en Allemagne une bien plus grande part de pouvoir qu’il n’en a eu en France après le 4 septembre français. Mais Liebknecht n’assure point qu’il aura tout le pouvoir, tout le gouvernement. Il est possible qu’il soit tenu d’en réserver une part à la démocratie bourgeoise. Que devient alors le gouvernement de classe ? ”

“ Gêné par ses paroles tranchantes d’autrefois, Liebknecht, un moment, affectait d’être au parlement comme s’il y était pas. Quand il réfléchissait aux conditions de réalisation du socialisme, quand dans la sincérité de sa pensée il interrogeait l’avenir, il aboutissait à une conception tout à fait large : il voyait le socialisme pénétrant peu à peu la démocratie et s’imposant, par des conquêtes partielles et successives du pouvoir, même au gouvernement de la société bourgeoise en transformation. Puis, il était troublé et repris par les habitudes premières d’intransigeance. ”

“ Notez bien que cette participation au pouvoir, c’est sous des institutions d’Empire que Liebknecht la prévoit pour le parti socialiste. En 1881, sous l’état de siège institué par Bismarck, sous la coalition de presque tous les partis acharnés contre le socialisme, Liebknecht, en sa pensée hardie et sereine, pressent que les socialistes seront appelés au pouvoir, que les empereurs mêmes seront contraints de les y appeler : et les socialistes ne se refuseront pas à cette revanche partielle, ils ne se refuseront pas à cette oeuvre partielle. ”

“ Non, c’est seulement une part du pouvoir, une part du gouvernement que les hautes régions confieront au parti socialiste. Et aux yeux de Liebknecht il y a là une nécessité absolue. Pour que la politique de réformes soit possible, pour qu’elle soit efficace, pour qu’elle inspire confiance au peuple allemand, il faudra que le Parti socialiste contribue à la diriger. Il faudra qu’il soit représenté au gouvernement et qu’il y agisse. ”

“ Ce qu’on appelle le parti démocrate socialiste allemand n’est pas autre chose qu’une masse hétérogène contenant dans ses flancs le parti républicain mêlé au parti socialiste. Une scission certaine se produira entre ces deux groupes incompatibles. Le parti républicain se développera avec son chef Liebknecht et sa petite bourgeoisie, et le parti socialiste se concentrera de son côté. Liebknecht a été récemment élu en Saxe, mais comment ? En Saxe, le cens électoral existe ; c’est donc au vote, non des ouvriers, mais des petits bourgeois, qu’est dû le succès remporté. ”

“ Mais cette fois, le Temps n'avait pas dit un mot après dix jours de notre publication du Liebknecht. Le texte avait fait scandale au Congrès socialiste de décembre. Il avait donné lieu à d'âpres discussions. Un congressiste, le camarade Joindy, avait été expulsé pour avoir crié « à bas Liebk- necht ». On avait eu l'art de conter la chose en esquivant toute indication des motifs. L'Aurore fut à peu près seule à ouvrir le bec, mais d'abord pour nous accuser de recourir au témoignage d'un étranger, ce qui dénotait de sa part une certain toupet. ”

“ Au congrès de Gand, en 1877, où les partisans de Marx et de Bakounine se trouvaient réunis, Liebknecht exposait avec précision la méthode de son parti, la participation à l’État, le socialisme correct, l’action politique et parlementaire, la propagande pacifique. « La conquête de la puissance politique, disait-il, ne sera pas l’œuvre d’un moment et d’un assaut. Comme la société ne naît pas du jour au lendemain, elle ne disparaîtra pas de même. » ”

“ Ici Liebknecht, qui n’avait pas encore parlé depuis son arrivée, se lève ; il ne peut pas se taire plus longtemps. Il proteste avec véhémence (en allemand) , et dit que l’assertion de Guillaume, relativement à la façon dont le programme des démocrates socialistes d’Allemagne aurait été présenté aux électeurs lors des dernières élections, est un mensonge. ”

“ Et des millions de gens savent aussi que je ne suis pas un adorateur de la puissance et du succès et que j'ai maintes fois lutté contre l'injustice et la violence. Mon jugement avait au moins autant d'importance que celui des « intellectuels » à l'opinion desquels on attribue tant de poids. Pourquoi ce silence de mort ? Je n'ai qu'une explication : on se tait parce qu'on n'a rien à dire. On ne répond pas parce qu'on ne peut pas me réfuter. »
Ainsi parla Liebknecht. Ainsi les amis de Dreyfus furent-ils de nouveau collés par nos soins. ”

“ Il porte des lunettes, est de taille moyenne et ne semble guère robuste. Au cours des nombreuses interruptions auxquelles il se livra au Reichstag pendant la première année de la guerre, sa voix paraissait toujours grêle et tendue par l'effort. Il est certain que tous ceux qui luttent contre le bras lourd de l'aristocratie ont leurs nerfs soumis à une rude épreuve. Nous savions tous que l'aristocratie allait « avoir » Liebknecht tôt ou tard et l'occasion s'offrit le jour où il parut en civil au milieu d'une foule qui cherchait à manifester sur la Potsdamerplatz. ”

“ Ce Directoire était soutenu par la presque totalité du pays, par une grosse majorité à Berlin, au moins 75 pour 100 de la population de la capitale. Celle-ci voulut montrer ses véritables sentiments. Le dimanche 29, avaient lieu les obsèques des marins révolutionnaires tués le 24. Liebknecht avait appelé à manifester tous les éléments avancés. Les gouvernementaux organisèrent de leur côté de grands cortèges qui parcoururent les rues toute la journée. On vit pour la première fois ces longs défilés de plusieurs milliers d’hommes et de femmes qui devaient se renouveler si souvent depuis. ”

“ Il s’agissait d’une proposition déposée par les députés socialistes, tendant à la mise en liberté, pendant la durée de la session, des trois députés Bebel, Hasenclever et Most ; Liebknecht avait déclaré que le Reichstag avait à choisir entre deux alternatives : Réforme ou Révolution ; et il avait montré, par des exemples historiques empruntés à l’Angleterre et à la France, que « lorsque la soupape de sûreté n’est pas ouverte à temps, lorsque les libertés nécessaires ne sont pas accordées, la machine saute » ”

“ Liebknecht dénonçait la guerre comme une entreprise capitaliste, impérialiste, bonapartiste, afin d’arrêter le mouvement ouvrier. Les gouvernemens allemand et autrichien l’avaient préparée dans l’obscurité du demi-absolutisme et de la bureaucratie secrète. Il protestait contre le mépris des traités et la dictature militaire. La socialdémocratie portait le joug de l’impérialisme et collaborait à son œuvre homicide, voilant sa servitude sous le nom de défense nationale. Les socialistes veulent une paix rapide et sans conquête, qui mette fin à la guerre dévastatrice. ”