Arbre de Noël

“ Gentil arbre de Noël, Puisqu'il fait si bon ensemble, Que rire est si naturel, Le dirai-je? car je tremble, Pour mes cousins que voici, Congé franc, liberté pleine, Mais travail, sagesse aussi ! Le plaisir naît de la peine.
Gentil arbre de Noël, Sais-tu ? mon âme ravie Dans six mois, près de l'autel Recevra le Pain de vie. Tu frémis d'un saint murmure, Recevoir Dieu, moi roseau! Aurai-je l'âme assez pure, Ai-je le coeur assez beau ? ”

“ Noël ! Noël ! c’est fête pour tous les êtres vivants !...
Quoique l’usage en soit répandu dans nos villes plus que dans nos campagnes, nous avions tenu à avoir cette année un arbre de Noël ; mais, afin de pouvoir faire notre pieuse course matinale, au lieu d’avoir notre arbre de Noël la veille au soir, nous l’eûmes le jour même. Elsa était dans le ravissement le plus complet. Chargé de fruits, de fleurs en sucre ou en cire, de bonbons, de rubans, de paillettes, de lumières et de miroirs, l’arbre féerique portait sur ses branches des cadeaux pour tous, y compris les domestiques et les voisins. ”

“ A Noël, la besogne s'accroît ; les profits s'en ressentent, et c'est de toute justice. Aux plantes d'ornement, aux fleurs élégantes devenues rares, chacun désire mêler à la décoration de son intérieur un peu de ces végétaux spéciaux qu'on nomme verdure de Noël : pour nos contrées elles se composent de jeunes sapins, de houx et de gui.
Le jeune sapin, arraché à la pépinière de la forêt en dépit de la surveillance des gardes, sera l'arbre de Noël tant désiré, tant apprécié de l'enfance à cause des jouets qui s'en détachent. ”

“ Quelquefois, on place, au sommet de l'arbre de Noël, une étoile lumineuse étincelante de rubis et d'émeraudes, ou un ange de carton aux ailes d'or et aux mains pleines de présents.
On trouve dans les bazars et chez les marchands de jouets tous les accessoires d'un arbre de Noël à des prix très abordables. ”

“ Un soir ou deux avant la veille de Noël de l’an dernier, il me passa sous les yeux la gravure d’un tableau ayant pour sujet l’Arbre de Noël.
Je ne l’eus pas plutôt vu que je fus charmé, séduit : ce tableau m’apparut comme un suave et ravissant poème, et aussitôt s’empara de moi un besoin irrésistible de le traduire en strophes. ”

“ Nous fournissons l’arbre de Noël, nous l’installons, nous le décorons ; nous le parons d’un choix de joujoux ; notre représentant mime Santa Claus pour les petits, leur distribue les jolies étrennes. Tout cela conduit avec tact et dans une atmosphère intime. Au bout de la semaine, nous ramassons arbre et clinquants, balayons les brindilles sans laisser une poussière, et rendons votre appartement à sa propreté reluisante. La famille a joui de tout sans avoir à lever un doigt.
— Votre idée est curieuse, dit le banquier, mais au fond qu’est-ce qu’on y gagne bien ? ”

“ Quand Marie causera avec nous, nous prêterons l'oreille comme pour entendre sa voix. Quand nous allumerons l'arbre de Noël, nous verrons sa place vide. Quand les fleurs du jardin s'épanouiront, sa main n'en cueillera plus pour nous les offrir. ”

“ En effet, Noël, étant un jour de joie universelle, est en même temps une fête de famille: les étrennes en sont la conséquence.—Comme Dieu s'est donné en présent aux hommes pour leur prouver son amour, les hommes se donnent entre eux des signes d'amitié et de bienveillance. Les parents surtout pensent à réjouir leurs enfants en souvenir du divin Enfant-Jésus, qu'ils leur montrent comme leur meilleur ami et leur plus parfait modèle.
Les cadeaux de Noël se font surtout par l'arbre de Noël et par le soulier de Noël. ”

“ Ah! ce petit enfant s'endormant dans la nuit, le cœur rayonnant d'une douce attente, n'est-il pas l'image du monde enseveli dans les ténèbres depuis des siècles, et qui tressaille d'impatience à la venue du Messie promis? Tous ces beaux présents accompagnés de souhaits heureux et de bonnes paroles qu'apporte l'arbre de Noël, ne sont-ils pas un touchant symbole des présents que le Ciel veut faire à la terre et que le Christ apporte aux hommes? ”

“ Vous avez entendu ce bon petit cœur nous conter qu'il s'efforce de faire un arbre de Noël pour ses camarades, dont personne ne s'inquiète, et il n'oublie pas même cette vieille logeuse qui doit être une exploiteuse d'enfants et une mauvaise créature, car elle le battait si fort qu'il est couvert de bleus? Eh bien, j'ai la plus grande envie de lui procurer un véritable arbre, un arbre de Noël, comme ceux que je préparais pour Neddy, de rassembler tous ses camarades, de les faire bien dîner et de leur offrir une vraie fête. Que dites-vous de mon projet, monsieur Rusalem? ”

“ Il n’a jamais rêvé un tel arbre de Noël ! Tout brille, tout resplendit, et le voici entouré de petits garçons et de petites filles qui semblent rayonnants de lumière et tournant en voletant autour de lui, qui l’embrassent, l’enlèvent, l’emportent avec eux ”

“ Eh bien, il en fut ainsi que de vous de Fritz et de Marie, quand ils entrèrent dans le salon et qu’ils virent l’arbre de Noël qui semblait sortir de la grande table couverte d’une nappe blanche, et tout chargé, outre ses pommes d’or, de fleurs en sucre au lieu de fleurs naturelles, et de dragées et de pralines au lieu de fruits ; le tout étincelant au feu de cent bougies cachées dans son feuillage, et qui le rendaient aussi éclatant que ces grands ifs d’illuminations que vous voyez les jours de fêtes publiques. ”

“ Des bonbons qu’on me destinait peut-être, mais elles accaparent tout.
— Le petit baron t’a envoyé un arbre de Noël ?
— Un grigou, ma chère ! Pas de danger qu’il vous donne un arbre de Noël en été ! il attend l’hiver lorsque la moitié des branches sont tombées ! ”

“ A l'arbre de Noël vois-tu la Providence Te mettre ce qui peut charmer ton existence : Un cœur pour pouvoir être heureux par l'amitié, Pour aider ton prochain de ta douce pitié ; Un esprit pour comprendre et te servir de guide Et contre le malheur pour être ton égide; Le travail, double ami, toujours là te donnant D'une main le devoir, de l'autre le bien-être; Puis ton père et ta mère en qui tu vois paraître Dieu sur terre, toujours aimant et pardonnant. ”

“ La coutume de l' arbre de Noël , si populaire en Allemagne et en Russie , commence à s' introduire chez nous , mais ce n' est pas une tradition , c' est une importation qui nous vient des Alsaciens si nombreux dans nos populations ouvrières . Elle s' est vite acclimatée .
Ne nous en plaignons point , l' arbre de Noël enrubanné , chargé de bonbons , de jouets ; n' est -il pas après les merveilles de la Saint Nicolas , une nouvelle joie , une nouvelle surprise et récompense pour les enfants à qui l' on enseigne à croître en grâce et en sagesse comme leur divin Modèle , l' Enfant Jésus ? ”

“ Les petits des oiseaux chantent sous les feuillages, Les souffles du printemps les bercent dans leurs nids, De l'arbre de Noël nous cherchons les ombrages, La paix coule en nos coeurs de ses rameaux bénis. ”

“ Pour les dîners de Noël, les réveillons, on voile discrètement la lumière de la suspension par des entrelacements de gui et de houx; l'effet est fort joli.
Lorsqu'on a un arbre de Noël à faire et qu'on n'y veut suspendre que des présents légers tels que: éventails, dentelles, bijoux, fleurs, une forte branche de houx peut très bien remplacer le sapin légendaire.
Des fleurs ravissantes sont les chrysanthèmes, avec leurs teintes irréelles et leurs échevèlements fantastiques; en sachant marier les nuances, on obtient des effets imprévus, d'une richesse de coloris inouïe. ”

“ L’Arbre de Noël de Pomponne
propos d’arbre de Noël, je pose ce paradoxe-ci : Les vrais enfants ne sont pas ceux de cinq et dix ans, ce sont les enfants de trente et cinquante ans. Et si l’habitude des étrennes cessait, les plus punis seraient encore les parents. ”

“ Puis la corvée de monter cet arbre, de le couvrir de bulbes, de pendants, de banderoles ; toute la soirée y passe, et quand minuit arrive, papa et maman n’en peuvent plus ; mais il faut encore s’agiter, se rendre intéressant, jouer le Père Noël. Sans compter, reprit-il comme en confidence, que les jeunes d’aujourd’hui sont finauds, qu’ils vous reconnaissent à la voix, à la démarche ; mais un Santa Claus étranger, ça les démonte complètement.
Le gérant des Noëls Faciles était bien tombé. M. Van Dighen abhorrait le magasinage, la course aux cadeaux, et surtout l’habillage de l’arbre de Noël. ”

“ On s'est couché à l'heure ordinaire ; mais le sommeil n'est pas venu, comme tous les jours, après la prière ; les petits cœurs battent trop fort à l'espérance des trésors qui vont s'ouvrir. Les parents ont attaché à l'un des angles de la chambre commune l'arbre de Noël ; tous ses rameaux sont couverts de jolies pommes d'api, de croquets odorants, de jouets suspendus à des rubans de mille couleurs; au-dessus plane l'image de l'ange qui annonce le Christ. Tout ce trophée de verdure, si chargé de bonheur, est éclairé par la vive lumière des bougies. ”

“ Gentil arbre de Noël,
Au pauvre enfin je souhaite
Argent, pain, bonheur réel !
Faut-il pas qu'il fasse fête!
Mère souvent nous l'a dit :
« Coeur qui prie et main qui donne
Ici-bas trouvent profit,
Puis là-haut grande couronne ! »
Gentil arbre de Noël, Incline à présent tes branches, Fais comme neige au dégel, Viens, et tombe en avalanches! Hélas! Pourquoi disparaître? Heureux suis-je comme un roi. Je t'ai parlé trop peut-être ! Mais qui l'a voulu? C'est toi.
Noël 1878.
CONSOLATION
H.
A Madame ***. ”

“ Plus bas, posée sur une branche, il y a la petite poupée qu'une camarade a donnée à Lisette, le jour des funérailles, pour essayer de la consoler.
Les étoiles, par milliers, brillent maintenant dans un ciel pur. Elles projettent une vraie clarté sur les enfants, sur le tertre où la neige à des reflets argentés, et sur l'arbre de Noël.
On dirait que Dieu a voulu allumer pour l'arbre privé de petites. bougies toutes les petites lumières du firmament, et qu'il fait descendre sa bénédiction sur l'arbre, la tombe et les enfants.
Mais bientôt, le désespoir saisit de nouveau les orphelins. ”

“ À Hildesheim, Ilse, confiante, recevait de son cousin des lettres enthousiastes et amoureuses. Elle et ses parents supposaient qu'Egon était sur le point de faire fortune.
Ce fut l'hiver, la neige tomba, tiède d'aspect comme le duvet des cygnes. Les bonshommes sculptés des maisons en étaient eux-mêmes recouverts et avaient l'air de grelotter. Ce fut Noël avec ses arbres lumineux autour desquels on chante:
L'arbre de Noël, c'est le plus bel arbre
Qui soit sur la terre. ”

“ Il dégage avec peine ses membres engourdis, se lève et tâche de se ressaisir. Soudain, l'arbre de Noël, la visite de Leblanc, le départ, la route interminable dans le froid atroce, tout lui revient à la fois. Il comprend qu'il s'est endormi, qu'il a glissé de son cheval sur la neige et que, sans Ali, il ne se serait pas réveillé. ”

“ Noël, c'est quand Jésus est né dans une crèche!
—Et pourquoi sommes-nous si contents, quand c'est Noël?
—Je le sais, moi aussi, dit Odet, dont la figure épanouie s'épanouit encore. C'est parce qu'il y a un arbre avec des joujoux et des pommes et des gâteaux, et un pudding qui brûle avec du rhum, à dîner, et parce que nous restons levés jusqu'à dix heures, comme les grands, et que tu nous racontes des belles histoires. ”

“ Mais les mousses végètent et fleurissent, et au pied d'un arbre la rose de Noël, l'ellébore noir épanouit ses fleurs semblables à des roses simples, blanches ou roses pâle; le tussillage odorant, l'héliotrope d'hiver étale du sein d'un large feuillage arrondi ses houppes grises et roses qui répandent au loin une suave odeur de vanille. ”

“ Et j’aurais demandé à accompagner Santa Claus.
— Vous feriez aussi bien qu’un autre, reprit-elle, le toisant. Vous n’êtes pas mal de mine, vos yeux me plaisent assez. Seulement, vous n’êtes pas expansif.
En ce disant, elle s’éloignait à reculons, voulant juger de l’effet d’ensemble de l’arbre miroitant, dont la parure semblait complète. Mais soudain, frappée d’un oubli :
— Où est l’étoile ? dit-elle.
— L’étoile ? quelle étoile ? fit-il avec surprise.
— L’étoile des Mages, pardi : un arbre de Noël a toujours son étoile. ”

“ Quelquefois, on enferme, la veille de Noël, un arbre chargé de petits cierges, de bonbons, de pommes et de jouets dans une armoire, qu'on ouvre à l'instant où l'on s'y attend le moins, pour donner aux enfants le plaisir de la surprise. ”

“ Lucie et grand'mère veillent au coin du feu, sans doute, dans la grande salle à manger sombre, auprès de l'arbre éteint. La bûche de Noël croule, consumée. Silencieuses, elles pensent à l'absent, elles l'attendent. Oh! ce foyer, comme il lui apparaît radieux et attrayant, dans la nuit glacée! La maison, la chère maison, où des visages aimants l'accueillent toujours! La maison, fraîche et sombre, lorsqu'il vient de la chaleur et du soleil aveuglant, chaude et éclairée, lorsqu'il vient du froid et de la nuit. ”

“ Quelques jours avant la fête de Noël, Claude, le fils du jardinier, aperçut dans la chambre de sa maman, un jeu de quilles tout neuf et une petite hotte remplie de paquets ficelés.
L’enfant sauta de joie, et pensa : « Ces jouets me sont destinés et je les trouverai suspendus à l’arbre de Noël. » ”

“ Tu n'as pas vu les poupées, et les brouettes, et les râteaux entassés dans la chambre verte? L'arbre de Noël est bien plus pour eux que pour nous; car je crois qu'au château il n'y aura que Ned qui en jouira pour lui-même.
Aussi nous aidons tous à le préparer. C'est mille fois plus agréable que lorsque les parents en font une surprise.
— Que je serai contente de voir un arbre de Noël !
dit Bienvenue. Chez grand'maman, nous recevions de belles étrennes, le jour de l'an, mais sans le secours d'un arbre. ”